Fart. Fläkt. Fullfart framåt. Det är vad Real Betis har förespråkat denna säsong då de tagit sig ut i Europa. Det kan Betis-anhängarna tacka Quique Setién, målkalas och schack för. – Att spela schack har gett mig en kapacitet att analysera och förstå fotboll som jag kanske inte hade förut, säger nye tränaren Setién.
“Du måste förstå vem du är.”
Man kan undra vad Garry Kasparov syftade på när han sa så, uttalat i en intervju för tre år sedan. Menade han generellt, i livet? Första dagen i skolan? Sista dagen på jobbet? Eller kanske en helt vanlig torsdag?
Faktum är att att Kasparov syftar på schack. På en fråga om vad han - som en av historiens allra främsta schackspelare - skulle ge för råd till andra adepter betonade han vikten av att analysera sina egenskaper, för att utnyttja sina styrkor. Då är det viktigt att förstå vem man är.
Men egentligen är det ju lite flytande det där, vad som är vad. Enligt Kasparov är ju schack lite som livet, livet lite som schack. I vidare benämning kanske man kan dra paralleller på flera plan där betydelsen av beslut - enligt Kasparov - är en gemensam nämnare.
– I schack, fotboll, baseball, affärer, politik och - gud förbjude, krig - gör vi val. En del är bra, en del är inte så bra. För att utvecklas måste man blicka tillbaka och analysera dem. Många tror att något som fungerade i går och fortfarande fungerar i dag, även kommer att fungera i morgon. Det är fel. För folk på den förlorande sidan kommer att komma på en ny strategi.
Kasparov har sedan 2005 lagt schackkarriären bakom sig. I dag är han i första hand involverad på andra plan, inte minst inom politiken där han bland annat har gjort sig känd som en stark motståndare till Vladimir Putin. Men hans minne har inte lämnat idrottsvärlden där han än i dag agerar förebild för andra.
Till exempel för Quique Setién, tränare för Real Betis. En uttalad beundrare av Kasparov, men framför allt av schack. Så mycket att han gärna väljer bort fotboll på tv för spel på brädan när tillfället ges.
– Det finns allt mindre och mindre att se inom fotbollen. Många gånger föredrar jag att spela schack, menar spanjoren.
“Älskade vad de gjorde”
När Quique Setién tog över Real Betis i somras var det med tydliga besked. Sevillaklubben hade nyligen avslutat sin andra raka säsong i La Liga på 15:e plats i tabellen, där den senaste huvudtränaren Víctor Sánchez fått sparken. Som klubbens sjunde tränare inom loppet av tre och ett halvt år utsågs Setién för att hitta tillbaka till en finare, mer attraktiv, spelstil. Något som hans företrädare öppet hade kritiserats för att ha misslyckats med av klubbpresidenten Angel Haro.
– Real Betis har värvat den spanske tränaren Quique Setién som ny tränare för “verdiblanco”. I och med Setiéns ankomst vill Real Betis gå mot en spelstil som är närmare det som supportrarna kräver, skrev klubben via sin hemsida.
Om strävan var att spela en mer offensiv fotboll var valet av Setién logiskt. 59-åringen kom från en imponerande sejour i Las Palmas, där han hade lett kanarieklubben från nedflyttningshot till en stark elfteplats och samtidigt visat upp en hyllad, underhållande, fotboll.
Redan då baserat på sin ideologi, sitt sätt att se på fotboll. En sport som enligt honom alltså går att jämföra med schack.
– Att spela schack har gett mig en kapacitet att analysera och förstå fotboll som jag kanske inte hade förut, har Setién berättat.
– Schack och fotboll liknar varandra, pjäserna kopplas till anfall och försvar. Det är vitalt att dominera mitten av spelplanen.
Det sistnämnda citatet antyder vartåt Setiéns fotbollsideologi lutar. Stereotypiskt spansk ligger grunden i bollinnehav, genom att ha bollen styra sitt eget öde. Men Setién vill inte behålla bollen bara för sakens skull, utan för att det enligt honom är den bästa strategin.
– Jag spelar inte för att ha bollinnehavet. Om jag kunde ta mig till målet mycket snabbare skulle jag göra det, menar Setién vars ideologi är inspirerat av en viss Johan Cruyff.
– Mina influenser kommer från en känsla jag har inom mig. När jag växte upp och började spela fotboll var det inledningen på Johan Cruyffs Barça. Jag spelade mot dem och fick jaga bollen i 80 minuter. Vi försökte stjäla bollen men kunde inte ta den. Jag såg det och tänkte “wow, det här är vad jag vill ha”. Jag älskade vad de gjorde.
Vill inte spela som Manchester United
Under Setiéns ledning inledde Real Betis således en ny resa denna säsong, en resa som bevisligen har blivit lyckad. Efter att ha inlett säsongen med fyra segrar på de första sex omgångarna, efter att tillfälligt ha tappat formen under hösten, har Real Betis gått som tåget under våren. Under 2018 har Real Betis nämligen vunnit tolv av sina totalt 19 matcher. Ett fint facit, ett facit som bland annat innehåller åtta raka matcher utan förlust (varav sju segrar) under mars och april. Men framför allt ett facit som visar vilken typ av fotboll Real Betis spelar under Setién.
Med två omgångar kvar av säsongen visar nämligen lagets målskillnad plus minus noll. Ett tecken på en fartfylld fotboll som resulterar i mål såväl framåt som bakåt. Något som en del säkert skulle se som negativt, ett tecken på svag defensiv.
Men för Setién är det enbart positiva signaler.
– Det stämmer att vi har släppt in många mål, men det stämmer inte att alla mål beror på vår spelstil. Visst, om vi spelade ett annat typ av spel - som Manchester United - skulle vi släppa in färre mål. Men vi skulle inte heller våga lika mycket när vi går framåt. Vi har spelare som inte skulle vilja spela på det sättet, menar Setién.
– Mitt sätt att vara har alltid varit att anfalla. Om du ser mig försvara lågt beror det inte på mig, utan för att det andra laget har dominerat mig. Vad jag vill föra över till mina spelare är att ha roligt, att skapa mer än förstöra. Du kan kalla mig för en romantiker, men det är även ett bra och effektivt sätt att spela fotboll.
Ja, för visst är även det sistnämnda något som facit pekar på. Med 36 omgångar avklarade har Real Betis resultat nämligen tagit dem till en femteplats i La Liga, klara för Europa League nästa säsong.
Enligt kultspelaren, 36-årige Joaquín, är det mycket tack vare Setiéns spelstil.
– Absolut, Quique är en tränare med en mycket tydlig filosofi som vi kan identifiera oss med. Vi har upplevt svåra stunder, tvivel, särskilt då våra supportrar har berättat att de varit på gränsen till hjärtinfarkt på grund av vårt sätt att spela bollen bakifrån. “Ni kommer döda oss”, det säger de hela tiden. Men det är där tränaren är stark, ger oss förtroende för vår filosofi och att den är viktig. Och en sak är säker: Jag gillar fotbollen som vi spelar, det är spännande och det är en filosofi som ger oss många fördelar, menar Joaquín och får självklart medhåll från Setién.
– Det finns supportrar runt om i Spanien som gillar Betis tack vare vår spelstil. Vi är laget som vågar, som går framåt. Det är vad alla supportrar vill se från sitt lag.
“På vilket sätt är det logiskt?”
Inför lördagens stadsderby mot Sevilla är det ett optimistiskt Real Betis som går till match hemma på Estadio Benito Villamarín. Inte bara för att det är derby, ett av Spaniens hetaste. Utan även för betydelsen av poängen. Genom att undvika förlust kan Real Betis nämligen säkra en direktplats till Europa League-gruppspelet nästa säsong, samt närma sig sin bästa ligaplacering på tretton år. Att även sluta före Sevilla i tabellen, för första gången på fem år, skulle även det vara en bonus.
Dessutom lär det bli en hel del mål. Förra gången de två möttes - på Sevillas hemmaborg i januari - slutade matchen nämligen i totalt målkalas, 5 - 3 till Real Betis. Betis första seger mot Sevilla på knappt sex år.
– En speciell kväll, ler Joaquín.
– Det var länge sedan vi fick ett resultat likt det där och alla hoppades på en seger. Föreställ dig hur det var? Fem mål. Fantastiskt.
Förhoppningarna i Sevillas grönvita läger är stora. Dels för derbyt, men kanske framför allt på längre sikt. Såväl runt som inuti klubben vill man nu ta nästa steg, förbli ett lag för Europaplatserna och kanske även högre än så.
Vad som krävs för att de ska lyckas med det? Kanske måste de helt enkelt börja med att förstå vilka de är.
– Slutsatsen jag har kommit fram till genom åren - vilket jag har sagt till flera klubbpresidenter - är att jag måste köpa en klubb för att verkligen göra vad jag vill, menar Setién.
– Ibland görs beslut som inte är logiska. Som att värva en tränare med en tydlig profil, värva spelare som passar den mallen och sedan sparka honom efter 10 omgångar för att ta in en tränare som är raka motsatsen, med ett helt annat fotbollstänk. På vilket sätt är det logiskt?
– Som klubb är det första du behöver en idé. Vad är det vi vill? Hur vill vi spela? När du har klargjort det, din filosofi, måste du hitta rätt personer för att utveckla den idén. Problemet är att majoriteten av klubbarna inte vet vad de vill göra. De dikteras av omständigheter.
Källor: Harvard Business Review, These Football Times, ESPN, ABC Sports, The National, Marca, Club del Deportista.
@LoHagerfelth
