Sommaren är här och VM-uppladdningen börjar nå kokpunkten. Inför premiären 14 juni kommer jag därför i denna artikelserie gå igenom varje grupp - från A till H, en per dag - innan jag på premiärdagen går igenom mina förhandstips för turneringen. Näst ut: Grupp H.
Polen
Först ut i mästerskapets sista - och jämnaste - grupp är Polen. Polen som har missat de senaste två världsmästerskapen, men som under de senaste åren har byggt ihop ett väldigt intressant lag. Från målvakten Wojciech Szczęsny, via backlinjen med spelare som Łukasz Piszczek till mittfältet med Grzegorz Krychowiak, Kamil Grosicki och Piotr Zieliński. Och - så klart - Robert Lewandowski längst fram.
Med detta lag var det många som förutspådde Polen som en outsider i EM 2016. Och visst imponerade de, även om de till slut åkte ut på straffar mot Portugal i kvartsfinal. Så nu går Polen - med ett starkt kval i ryggen - även denna gång in i VM som en intressant outsider. Hur långt det kan bära denna gång? Vi får väl se. Polen åkte dock på ett tungt bakslag under uppladdningen då viktige mittbacken Kamil Glik skadade axeln och sades missar VM. I dag meddelar dock Polen att Glik kommer följa med, dock utan att kunna spela de första två matcherna. Hur avgörande det - både tappet och tillskottet - blir för Polen återstår att se. Oavsett vilket lär de redan i gruppspelet få ett par riktigt tuffa matcher.
Tränare: Adam Nawalka
Nyckelspelare: Wojciech Szczęsny, Piotr Zieliński, Robert Lewandowski
Tips: Vidare från gruppen (tvåa)
Senegal
Som ett av Afrikas starkaste bidrag från kvalet hittar vi Senegal. "Terangas lejon" gick nämligen igenom kvalet obesegrade, detta inklusive den match mot Sydafrika som Senegal ursprungligen förlorade men som sedan kom att spelas om efter att domaren Joseph Lamptey stängts av på livstid för matchfixning för att han tilldelat Sydafrika en felaktig straff.
På plats i Ryssland är det ett spännande lag som Senegal ställer på benen. Den unge tränaren, före detta landslagskaptenen Aliou Cissé, har sedan övertagandet 2015 satt ihop ett lag där Napolis Kalidou Koulibaly ackompanjeras av West Hams mittfältare Cheikhou Kouyaté som mittbackslås, där Evertons Idrissa Gana Gueye vinner bollar och speedkulorna Sadio Mané och Keita Baldé sticker ut. Men framförallt är det ett oerhört offensivt lag där de offensiva yttrarna och 4-2-4-formationen bjuder på fart och fläkt. Att det kommer vara kul att se Senegal spela känns därför givet, det visade de inte senast i det afrikanska mästerskapet där de imponerade stort men åkte ut på straffar. Min känsla är dock att deras fina spel även kan komma att ge riktigt fina resultat denna sommar.
Tränare: Aliou Cissé
Nyckelspelare: Kalidou Koulibaly, Idrissa Gana Gueye, Sadio Mané
Tips: Vidare från gruppen (etta)
Colombia
Dávinson Sánchez, Yerry Mina, Juan Cuadrado, James Rodríguez, Radamel Falcao... Ja, ni hör själva. Colombia kommer återigen till VM med ett oerhört starkt manskap, från backlinje upp till anfall. Många minns säkert hur detta lag imponerade stort 2014, då James Rodríguez vann skytteligan och det till slut blev värdnationen Brasilien som skickade ut José Pékermans gäng. Så hur blir det denna gång? Liknande? Ännu bättre? Eller till och med sämre?
Personligen tycker jag att det är väldigt ovisst att placera Colombia på förhand. För de har ju som sagt en väldigt stark trupp, med vass spets. Men samtidigt gick kvalet lite upp och ner, avslutade till exempel med fyra raka matcher utan seger. Detta samtidigt som de har hamnat i en fruktansvärt jämn och tuff grupp. Att Colombia är förhandsfavorit i gruppen känns trots det logiskt, så starka som de är. Men jag kan faktiskt även se dem åka ut redan i gruppspelet.
Tränare: José Pékerman
Nyckelspelare: Juan Cuadrado, James Rodríguez, Radamel Falcao
Tips: Ut ut gruppen (trea)
Japan
VM i Ryssland blir Japans sjätte raka VM. Något som säger en del om kvalitén på truppen, liksom till viss del om bristen på motstånd i det asiatiska kvalet. Så hur har det gått i de berörda mästerskapen? Jo: 1998 - ut i gruppen. 2002 - åttondelsfinal. 2006 - ut ur gruppen. 2010 - åttondelsfinal. 2014 - ut ur gruppen. Så om vi ska följa historiens gång så kommer Japan gå vidare till åttondelsfinal denna sommar?
Japan brukar bjuda på fin fotboll och lär så även göra denna gång. Med spelare som Keisuke Honda och Shinji Kagawa, liksom Maya Yoshida och Shinji Okazaki, finns det flera namn bekanta från de största sammanhangen i truppen. Tyvärr för Japans del är känslan att lottningen inte var snäll mot "den stigande solens land" denna gång, samtidigt som man bytte förbundskapten bara två månader innan mästerskapet. Hur snabbt hinner han - Akira Nishino - få ihop sitt lag? I konkurrens med Polen, Colombia och Senegal pekar det mesta på att jumboplatsen kallar.
Tränare: Akira Nishino
Nyckelspelare: Maya Yoshida, Shinji Kagawa, Shinji Okazaki
Tips: Ut ur gruppen (fyra)
@LoHagerfelth
