Sommaren är här och VM-uppladdningen börjar nå kokpunkten. Inför premiären 14 juni kommer jag därför i denna artikelserie gå igenom varje grupp - från A till H, en per dag - innan jag på premiärdagen går igenom mina förhandstips för turneringen. Näst ut: Grupp G.
Belgien
"Det är nu det gäller". Så låter det från många håll när det kommer till Belgien. Att detta ska vara Belgiens år, den gyllene generationens tur att skina. Och sett till materialet är det svårt att inte hålla med. Thibaut Courtois, Toby Alderweireld, Jan Vertonghen, Mousa Dembélé, Kevin De Bruyne, Eden Hazard, Romelu Lukaku... Kvalité så det dryper om det, både i bredd och i spets. Detta även om Radja Nainggolan har lämnats utanför truppen. Så är det verkligen Belgiens år i år?
Belgien var ett av det europeiska kvalets största utropstecken. Tio matcher, nio segrar och en oavgjord match. På detta appliceras 43 gjorda mål, tillsammans med Tyskland flest mål av alla. Så visst är det ett Belgien i positiv anda som Roberto Martínez tar med sig till Ryssland. Men vägen till succé kan bli svår, logiskt sätt kan Brasilien vänta redan i kvartsfinal. Men den omgången det bekymret. Först ska Belgien ta sig vidare från gruppen.
Tränare: Roberto Martínez
Nyckelspelare: Kevin De Bruyne, Eden Hazard, Romelu Lukaku
Tips: Vidare från gruppen (etta)
Panama
Mästerskapets största skrälldeltagare? Ja, det får man nog lov att säga. Efter att ha besegrat Costa Rica i den sista omgången, föranlett av ett uppmärksammat spökmål, lyckades nämligen lilla Panama ta sig till sitt första VM någonsin framför ögonen på stora (stygga?) USA. Samma kväll utropade president Juan Carlos Varela nationell helgdag för följande dag.
Väl i Ryssland lär det dock bli tufft för Panama. Förbundskapten Hernán Darío Gómez kommer till mästerskapet med en av turneringens äldsta trupper, där majoriteten av spelarna är över eller strax under 30 år fyllda. Om det är en nackdel eller en fördel återstår att se, men i form av kvalité ska Panama helt enkelt inte ha en chans.
Tränare: Hernán Darío Gómez
Nyckelspelare: Román Torres, Gabriel Gómez, Luis Tejada
Tips: Ut ur gruppen (fyra)
Tunisien
Tunisien tog sig sist och slutligen till VM utan större bekymmer. I och för sig utan att övertyga, liksom hotade av DR Kongo, gick Tunisien genom den avslutande kvalgruppen obesegrade där ett 0 - 0-resultat hemma mot Libyen räckte för biljetten. Kul för Tunisien således, som gör sitt första VM sedan 2006 och som tillsammans med Egypten och Marocko fastslår att det är norra Afrika som just nu visar framfötterna.
Till VM kommer Tunisien dock med ett stort bekymmer. Den tilltänkta stjärnan, Youssef Msakni, missar VM på grund av skada. Det gör att Tunisiens offensiv haltar, saknar Msaknis spets och kreativa nav. Istället är det Rennes ytter (och ex-Sunderland-spelaren) Wahbi Khazri som lär få stå för det kreativa, tillsammans med Dijons Naïm Sliti. Om det räcker för att avancera? Antagligen inte. Men det är inte ett lag som man - framför allt inte England - bara går in och besegrar.
Tränare: Nabil Maâloul
Nyckelspelare: Ali Maâloul, Mohamed Amine Ben Amor, Wahbi Khazri
Tips: Ut ur gruppen (trea)
England
England, detta ständiga England. När ska Gud rädda drottningen och skicka guldet "hem" till England? I och med att det börjar vara länge sedan England åstadkom något vettigt i VM (eller i EM för den delen) inser även de engelska supportrarna att England inte går in i mästerskapet med något favoritskap överhuvudtaget. Nu är det upp till Gareth Southgate att bevisa att alla frågetecken borde rätas ut. Så vad pekar på att England kan göra just det?
Till att börja med kan vi ju peka på Englands offensiv. Med Harry Kane, Raheem Sterling, Dele Alli och Marcus Rashford finns det i grund och botten något intressant att luta sig mot. Men bakåt? Att målvaktspositionen vaktas av Jordan Pickford och att namn som Harry Maguire, Phil Jones och Ashley Young tar plats i truppen säger en del. Vidare från gruppen lär England ta sig, men därefter är resten av resan oviss. Frågan är dock om inte de låga förväntningarna är en fördel?
Tränare: Gareth Southgate
Nyckelspelare: Dele Alli, Raheem Sterling, Harry Kane
Tips: Vidare från gruppen (tvåa)
@LoHagerfelth
