Välkommen till omgångens 5 punkter. Efter varje Premier League-omgång kommer jag i denna artikelserie att lyfta fem punkter, samtalsämnen och tankar, som jag tagit med mig från den gångna omgången. Här kommer mina punkter från omgång 33.
- Derby i Liverpool utan minsta spänning
Omgången inleddes med ett derby i Liverpool. Everton mot Liverpool på Goodison Park, ett möte som på pappret låter intressant. Men i praktiken var det två lag utan något som helst krav på att vinna eller ta poäng som kom till matchen, Liverpool dessutom med allt fokus på Champions League-returen mot Manchester City i veckan. Det påverkade så klart tillställningen, de båda lagens inställning. Med facit i hand var det även det som präglade hela matchen.
För att plocka ut några höjdpunkter så var det målvakterna som bjöd på uppvisning. I Liverpools kasse stod Loris Karius för en vacker räddning, en utsträckt hand långt mot stolpen som visade varför han är på uppgång, medan Jordan Pickford i hemmaburen gjorde en liknande parad. Men utöver det hände inte jättemycket, Everton gjorde ett forceringsförsök sista tio utan att sätta bollen. Att matchen slutade 0 - 0 var således inte konstigt.
Mest uppmärksammat efter matchen blev citat tagna från Everton-läppar. Wayne Rooney citerades nämligen säga "fucking bullshit" i samband med att han blev utbytt. Vad det riktades mot har det spekulerats om, missnöje mot byte eller mot det spel som hans lag bjöd på. De flesta rubriker verkar luta mot det först nämnda, managern Sam Allardyce förklarade till och med efter matchen att "ingen är större än klubben". Men själv lutar jag nog mot det senare, något som hemmasupportrarna nog i så fall håller med Rooney om. För även om poäng inte var ett måste - inte för Liverpool och inte för Everton - hade nog de flesta förväntat sig mer, framför allt av Everton, än vad de visade upp.
- Newcastle United ska tacka Benítez
Newcastle har haft en märklig säsong. O ena sidan var prestationerna på planen länge svaga, något som tidigt - framför allt under vintern - drog ner dem i nedflyttningskampen. O andra sidan handlade hela hösten och vintern om en beräknad försäljning av klubben, från den av fansen avskydde Mike Ashley till affärskvinnan Amanda Staveley. Huruvida de två påverkade varandra står oklart, men mycket tydde på det under vintern. Till slut blev affären dock inte av och klubben gick mot en oviss vår. Hur skulle affären som rann ut i sanden påverka laget, uppåt eller nedåt från om med det? Frågan har managern Rafa Benítez sätt till att besvara.
Sedan affären sprack har Newcastle nämligen mer eller mindre gått som tåget. Om vi tar de tio senaste omgångarna som urval så har Newcastle bara förlorat två matcher, den ena mot Manchester City och den andra mot Liverpool. De övriga åtta matcherna har de däremot undvikit förlust, bland annat tagit några riktigt fina poäng och bara förbättrat sig själva match för match. Något som understryks med 2 - 1-segern mot Leicester City i helgen, Newcastles tredje raka vinst i ligan.
Enligt mig finns det bara en person som i första hand ska hyllas för denna form. Rafa Benítez har inte haft en lätt säsong att behandla, långt ifrån. Förutom ovissheten runt hela försäljningen var ju uppladdningen inför säsongen minst sagt ogynnsam med en minimal transferbudget tillåten av Ashley. Ändå har Benítez fått ihop det, med en trupp som på pappret inte alls är särskilt spännande har Newcastle faktiskt varit ett av hela ligans poängstarkaste lag under våren. Det ska Newcastle tacka Benítez för. Det är han som gett dem det nya kontraktet.
- Crystal Palace måste börja stänga butiken
Jag har länge förespråkat Crystal Palace. Jag tycker att Londonklubben egentligen är för bra för att tillhöra botten, har en tillräckligt fin trupp för att tillhöra övre halvan. Det har jag tyckt flera säsonger i rad nu, så även denna. Även när Palace började säsongen med sju raka förluster var jag tämligen bekväm med att tippa Palace kvar i ligan. Och ett tag såg det ju lovande ut. Framför allt november till januari var Palace riktigt bra och tog fart från botten, upp över strecket. Men sedan dess har formen avtagit och Palace med det kvar runt strecket. Mycket beroende på den bristande förmågan i att stänga sina matcher.
De sex senaste matcherna är perioden jag syftar på. Under dessa matcher har Crystal Palace gjort det bra, mot lag som Tottenham, Manchester United och Liverpool där de har varit så nära poäng. Men i praktiken är det få poäng som har säkrats. Detta trots att Palace haft 0 - 0 mot Tottenham fram till minut 88, tappat en 2 - 0-ledning mot Manchester United till 2 - 3-förlust i 91:a och släppt in 1 - 2 mot Liverpool i 84:e. Sena mål som har avgjort matcher, tunga tapp som borde ha gett poäng. Matchen mot Bournemouth i lördags var således inget undantag då Palace tappade 1 - 2 till 2 - 2 i minut 89.
Med fem matcher kvar är Crystal Palace i högsta grad involverat i nedflyttningsracet. Tre poäng ner till Southampton, med en match mer spelad än "änglarna". Kontraktet således långt ifrån säkrat, även om tre poäng alltid är tre poäng. Dock måste Crystal Palace verkligen börja avgöra matcherna, börja stänga igen butiken. Annars kan det slå tillbaka när tabellen summeras.
- Alderweireld i Spurs en avslutad historia?
Tottenham Hotspur gjorde vad som behövdes borta mot Stoke. Två mål av Christian Eriksen (även om Harry Kane tyckte annorlunda gällande det andra) gjorde att Spurs vann med 2 - 1 mot nedflyttningshotade Stoke. Således inte mycket att diskutera, en stabil seger som var deras sjätte raka i Premier League. Men samtidigt fanns det ett frågetecken på förhand, kring en spelare som inte ens var med i truppen. Toby Alderweireld tippas nu vara på väg bort från klubben.
Alderweirelds säsong har präglats av ljumskproblem. Efter att den belgiske mittbacken tillhört startelvan i princip hela hösten tvingades han gå av planen i Champions League-matchen mot Real Madrid 1 november. Sedan dess har han varit frånvarande, bara spelat två FA-cupmatcher mot Newport County respektive Rochdale. Men även nu, när han rapporteras spelklar, får han alltså se sig förbisedd i truppen.
Vad detta beror på är oklart. Men allt flera källor börjar faktiskt peka på att Alderweireld - av fansen utsedd till lagets bästa spelare säsongen 15/16 - kommer att lämna i sommar. Den bakomliggande anledningen till det handlar om att hans kontrakt är på väg att löpa ut, går ut nästa sommar. Detta samtidigt som de tidigare kontraktssamtalen har runnit ut i sanden då den erbjudna lönen ska ha varit för låg. Att detta skulle vara anledningen till petningen förnekade förstås Pochettino, hänvisade inför matchen mot Stoke istället till Davinson Sánchez och Jan Vertonghens fina form. Och det har han visserligen en poäng i, Pochettino. Framför allt Vertonghen har varit riktigt bra. Samtidigt är det allt fler klubbar som ryktas intresserade av Alderweirelds tjänster, inte minst Manchester United. Ryktena kring belgaren lär därför inte minska under vårens gång.
- Paul Pogba sköt upp Citys fest
Förutsättningarna kunde inte vara tydligare inför lördagens Manchesterderby: Seger för Manchester City, hemma på Etihad Stadium, och titeln var säkrad. Oavgjort eller förlust och titeln fick vänta. Av naturliga skäl var det detta som allting handlade om på förhand, Citys chans att säkra titeln. På hemmaplan, mot Manchester United. Allting var upplagt för supportrarnas drömscenario, så även efter första halvlek då City spelat ut United och ledde med 2 - 0. Men sedan, i den andra halvleken, förändrades allt. För att vara mer exakt: Paul Pogba förändrade allt.
Paul Pogba låg i fokus redan på förhand. Fransmannen hade inte bara fått sitta en del bänk den senaste tiden, på presskonferensen inför matchen uttalade sig dessutom Pep Guardiola om mittfältarens agent Mino Raiola och sa bland annat att City hade blivit erbjudna att köpa Pogba i januari. Extra mycket fokus på Pogba således inför matchen, än mer så än vanligt det vill säga vilket bara fick en boost i och med hans ljusblåa hårfärg (en diskussion jag för övrigt bara tycker är löjlig). Men, ni vet ju - det här med karma och så vidare. När matchen var slut var det Pogba som hade regisserat Uniteds comeback, han som gjorde såväl reduceringen som kvitteringen, innan Chris Smalling dunkade in 2 - 3-målet på Etihad.
Att Manchester City kommer att vinna titeln är sedan länge avgjort. Det är City som har dominerat hela säsongen, de som har gjort flest mål och släppt in minst. De har helt enkelt varit bäst och kunde bekräfta det en gång för alla denna helg. Men så blev det inte, festen sköts upp. När allt kom till kritan var det nog huvudpersonen - Paul Pogba - som summerade det bäst själv efter matchen: "Om jag ska vara ärlig kunde jag bara inte förlora mot City. Att förlora mot Manchester City och se dem fira på deras egna hemmaplan... Jag kunde inte låta det ske."
@LoHagerfelth
