Välkommen till omgångens 5 punkter. Efter varje Premier League-omgång kommer jag i denna artikelserie att lyfta fem punkter, samtalsämnen och tankar, som jag tagit med mig från den gångna omgången. Här kommer mina punkter från omgång 24.
- Seger direkt för Lamberts Stoke
Det var ingen lätt uppgift som Paul Lambert fick i handen. Då han för en vecka sedan presenterades som Stokes nye manager, ersättare till sparkade Mark Hughes, var det för ett lag i en smärre kris. Stoke hade inte enbart förlorat sju av de tolv senaste matcherna, de hade dessutom stora problem såväl framåt som bakåt och låg under nedflyttningsstrecket. Inte blev det bättre när Lambert förra veckan inledde sin sejour med att se sitt nya lag förlora, mot Manchester United, medan han själv såg på från läktaren. Men redan denna helg fick Lambert en positiv start.
I sin första match vid rodret tog Lambert sig an Huddersfield på hemmaplan. I efterhand kan det kanske vara värt att understryka motståndarnas svaga form, men det tar inte ifrån ett viktigt resultat för Stoke. Hemmalaget gjorde nämligen 1 - 0 genom Joe Allen tidigt i andra halvlek innan Mame Biram Diouf fastslog slutresultatet 2 - 0 cirka kvarten senare.
Vid sidlinjen hymlade Lambert inte med sin glädje. Vid båda målen kunde man se hur den nye managern hoppade upp i luften i segerjubel och i intervjun efter matchen var han full av lovord till sina spelare. Och visst har han anledning till det, med denna seger tog han omedelbart Stoke upp över strecket. Men samtidigt kommer betydligt fler segrar vara nödvändigt för att Lambert ska kunna unna sig lättnad.
- Martial befäster sin startplats
Rashford eller Martial, Martial eller Rashford. Så har så gott som hela säsongen sett ut på Manchester Uniteds vänsterkant. De två talangfulla yttrarna/anfallarna har fått göra upp om positionen till vänster och José Mourinho har mer eller mindre gett dem varannan match från start, inhopp i de andra, med liten fördel Rashford. Men den platsen har nu börjat befästas av Martial.
Medan Marcus Rashford är inne i en formsvacka har Anthony Martial nämligen hittat en motsatt formkurva. När Manchester United mötte Everton på nyårsdagen startade fransmannen och gjorde öppningsmålet i segermatchen. Efter det har han startat båda ligamatcherna sedan dess, mot Stoke förra helgen och denna helg mot Burnley. I båda gjorde han mål, mot Burnley dessutom det enda vilket gjorde honom till matchhjälte.
Med denna form känns det därför som att Martial håller på att ta över startplatsen till vänster, åtminstone för den närmaste framtiden. Med Alexis Sánchez på ingång från Arsenal och Rashford hack i häl kommer han nog få kämpa om den platsen. Men konstigt vore väl annars i en klubb som Manchester United.
- Sparka Silva - rätt eller fel?
Efter en utmärkt höst har Watfords form svängt spikrakt neråt. Inför helgens match hade laget endast en seger på tio matcher, totalt sju förluster dessutom. När Leicester sedan såg till att besegra Watford i lördags fortsatte således den svaga formen. Men att Marco Silva skulle få sparken - vilket han fick dagen efter - kom ändå som en överraskning.
Reaktionerna på beslutet har varit väldigt tudelade. Från kretsarna utanför klubben har det varit många negativa kommentarer, hur kan Watford sparka en tränare av Marco Silvas kaliber, som hade inlett säsongen så bra med Watford? Men om man följer reaktionerna från klubbens supportrar har det varit en enorm majoritet som velat se Silva sparkad redan ett bra tag tillbaka. Varför? Anledningen grundar sig i Evertons tidigare intresse för Silva.
Liverpool-klubben ville nämligen anställa Silva som ersättare till Ronald Koeman i oktober. Då såg Watford till att behålla Silva, varför skulle de inte det då de nyss anställt honom och han inlett så bra? Således fortsatte Silvas resa med Watford medan Everton plockade Sam Allardyce istället. Men sedan dess har Watfords form dalat och när Watford nu sparkade Silva gjorde man det genom att indirekt beskylla Everton för att deras intresse hade raderat Silvas fokus på Watford. Det är också av den anledningen som supportrarna velat ha bort honom, de har ansett att Silva inte har velat vara kvar i klubben.
Utan större insikt är det svårt att säga vad som stämmer och inte. Men om Watfords version stämmer så finns det ju såklart en logik i att sparka Silva. Men samtidigt kan man ju fråga sig hur de tänkte när Evertons intresse dök upp. Om Silva nu så gärna ville lämna, borde inte Watford ha insett denna utveckling redan då? Oavsett rätt eller fel så blir det intressant att se om Javi Gracia - som presenterades som ersättare samma kväll - kan få ordning på Watford.
- Tottenhams säsong inför ett vägskäl
Tottenham var inför helgens omgång inne i en riktigt bra form. Visserligen hade de tappat två poäng hemma mot West Ham tidigare i januari, men i den senaste matchen utklassade de Everton med 4 - 0 och även innan West Ham-matchen hade de tre raka segrar. Med det hade de börjat klättra i tabellen igen, det efter en sämre novembermånad som gjort att de tappat i ligan. Men i helgen blev det ett nytt tyngre resultat.
För söndagens motstånd stod Southampton. "The Saints" var i sin tur i en än mer prekär sits där de i och med Stokes ovannämnda seger nu hade trillat ner under nedflyttningsstrecket. Således behövde även de en vinst, i så fall deras första sedan november. Men det blev det inget av, inte för Southampton men inte heller för Spurs. 1 - 1 slutade matchen när Davinson Sánchez stod för ett självmål och Harry Kane för kvitteringen.
I och med det resultatet blev Tottenhams situation plötsligt aningen mer utsatt. Samtidigt som flera av konkurrenterna vann sina matcher visar schemat nu nämligen tre tuffa matcher i följd, mot Manchester United, Liverpool och Arsenal i tur och ordning. Och vore inte det nog väntar även åttondelsfinal mot Juventus i Champions League. Känslan nu är därför att Tottenham står inför ett betydande vägskäl, en rad förluster här och säsongen kan i värsta fall vara över. Men och andra sidan kan ett par fina skalper nu vara exakt det som skickar Tottenham iväg mot toppen. Vi får väl se vad domen är om si så där en månad.
- Liverpool nere på jorden igen
Förra helgen flög Liverpool på moln. Genom att besegra Manchester City i en galen historia, en match som slutade 4 - 3 på Anfield, satte de inte bara stopp för Citys obesegrade svit, de förlängde även sin egen förlustfria rad till 14 raka ligamatcher. Läge för ett Jürgen Klopp-leende modell större, men veckan senare suddade Swansea ut hans glada min.
I omgångens sista match ställdes Liverpool nämligen mot Swansea. Walesarna, för dagen hemmalag, kom till matchen som klar jumbo och medan samtliga av de tre närmaste bottenlagen tog poäng var Swansea såklart även de i behov av det samma. Och visst såg de till att ta dem, dessutom tre till antalet. Alfie Mawson blev matchens enda målskytt då han tog tillvara på en misslyckad nickrensning från ligadebuterande Virgil Van Dijk, satte 1 - 0-målet som efter en stark försvarsinsats i andra halvlek gav segern till Swansea.
Med det gick Liverpool från seger mot ligans främsta lag till förlust mot ligans jumbo. Man skulle kunna säga att detta var typiskt Liverpool, att gå från ytterlighet till ytterlighet på en vecka. Man skulle dessutom kunna göra det med fog. Men med tanke på den långdragna form de inför denna förlust visade är det nog lite väl hårt att döma Liverpool allt för kritiskt. Dock var resultatet en stor besvikelse i kampen om toppen.
@LoHagerfelth
