Välkommen till omgångens 5 punkter. Efter varje Premier League-omgång kommer jag i denna artikelserie att lyfta fem punkter, samtalsämnen och tankar, som jag tagit med mig från den gångna omgången. Här kommer mina punkter från omgång 23.
- Pardews första seger
1 - 0 på hörna, 2 - 0 på hörna. Att Tony Pulis inte är kvar var svårt att se när West Bromwich vann mot Brighton i helgen. Det var nämligen betoning på fasta situationer och styrka i luften som gav West Brom segern, mittbackarna Jonny Evans och Craig Dawson som gjorde målen. Mindre överraskande metod, således. Men själva resultatet var det som stack ut.
Segern var nämligen West Broms första ligavinst sedan 19 augusti. Sedan dess har 20 raka matcher passerat - hälften oavgjorda, hälften förluster - medan managern Pulis som sagt har fått sparken. Samtidigt innebar det Alan Pardews första PL-seger med nya klubben på det nionde försöket.
De tre poäng som således droppade in var oerhört viktiga för laget. West Brom ligger sedan länge under nedflyttningsstrecket och har inte sett ut att vara på väg uppåt. I det hänseendet gav dessa poäng ingen omedelbar verkan, West Brom ligger kvar som nästjumbo under strecket. Men det minskade åtminstone avståndet och gav nytt självförtroende i laget. Huruvida det räcker i längden återstår dock att se.
- Omedelbar debut för Cenk Tosun
Det är mer vanligt än ovanligt att nyförvärv får börja en sejour i en ny klubb på bänken. För att skynda långsamt, låta den nya spelaren vänja sig vid omgivningen genom att fasas in. Så var det inte för Cenk Tosun. Den turkiske anfallaren skickades rakt in i Evertons startelva mot Tottenham.
Värvningen av Tosun har varit efterlängtad för Everton. Bristen på en anfallare har varit tydlig efter att Romelu Lukaku såldes till Manchester United och i somras lyckades Ronald Koeman inte hitta en ersättare. Visserligen kom Wayne Rooney, men hans roll är mer släpande, och unge Dominic Calvert-Lewin har fått större förtroende än vad hans utveckling egentligen skulle må bra av. Anfallsproblemet har även varit tydligt hela hösten, såväl under Koeman som under Sam Allardyce. Tanken är att Tosun ska lösa problemet.
Själva debuten då? Helt okej, några fina aktioner och några mindre misstag, innan han blev utbytt efter en timme. Dock var denna match en svår debut för Tosun, Tottenham körde trots allt över Everton med 4 - 0 på Wembley. Det intressanta blir att se hur Tosun - med ett fint facit från Besiktas i ryggen - kommer att utvecklas under våren.
- Vart är Arsenal på väg?
Det stora samtalsämnet i matchen mellan Bournemouth och Arsenal skrevs redan innan avspark. Arsène Wenger hade valt att inte ta ut Alexis Sánchez i matchtruppen, inte ens ta med honom på resan, vilket såklart skapade rubriker. Anledningen var också självklar. I och med att Sánchez kontrakt går ut i sommar har det mest känts som en tidsfråga innan chilenaren lämnar och då transferfönstret nu har anlänt har allt mer pekat på en flytt redan nu, antingen till Manchester City eller Manchester United (trots att Wenger tidigare avfärdat en sådan försäljning). Då Wenger valde att inte ta med Sánchez till Bournemouth togs det som en bekräftelse på att flytten kommer att hända, mycket möjligt denna vecka. Men matchen som följde gav än mer bekymmer för Arsenal.
Förutom Sánchez saknades även Mesut Özil. Tysken, som även han sitter med ett utgående kontrakt, saknades i sin tur på grund av en knäskada. Utan de två storstjärnorna var det dock ett ganska dystert Arsenal som tog sig an Bournemouth, fantasilöst, men som till slut lyckades göra 0 - 1 genom Hector Bellerín. Det hjälpte dock föga då Bournemouth vände matchen, resultatet och vann med 2 - 1 på Vitality Stadium.
Domen mot Arsenal har efteråt varit stenhård, som den sig nog bör. Förlusten gör att Arsenal nu har halkat efter ännu mer i toppen med hela åtta poäng upp till Champions League-platserna. Att klubbens bästa spelare därtill kommer att lämna, kanske deras näst bästa likaså, gör att klubbens framtiden känns oerhört oviss. Vem kommer de att ersätta Sánchez med? Vad gör de om de - som de förmodligen kommer att göra - missar Champions League igen och vad betyder det för klubbens status? Och så den eviga Wenger-frågan på det. Jag undrar: Vart är Arsenal på väg?
- Citys förlustfria svit bruten!
22 matcher. Så lång blev Manchester Citys rad utan förluster i Premier League. Under dessa 22 matcher tog City bland annat 18 raka vinster, gjorde 64 mål och hade släppt in minst antal mål av alla. Att de med det dragit upp en klyfta som i praktiken redan har säkrat ligatiteln säger sig självt. Men nu - i söndags - kom så förlusten till slut. Mot Liverpool, på Anfield, i vad som nog var säsongens bästa match hittills.
Matchen kom att utveckla sig i bästa tänkbara Klopp-anda. Liverpool öppnade matchen starkt och gjorde välförtjänt även öppningsmålet i matchen. Målskytt blev Alex Oxlade-Chamberlain. Men City kom tillbaka, som så ofta innan. Leroy Sané fick en vacker krossboll mot sin vänsterkant, tog ner den och fintade bort ytterbacken Joe Gomez i en och samma bröstnedtagning innan han vrickade sig förbi två försvarare i samma rörelse och tryckte in kvitteringen. Bara detta en stark första halvlek. Men det skulle bli ännu värre.
Liverpool öppnade likt den första halvleken den andra halvleken i högsta fart, uppskruvat ytterligare ett antal varv. Och det gav utdelning. Under loppet av knappt tio minuter lobbade Roberto Firmino in 2 - 1, Sadio Mané dunkade in 3 - 1 i krysset och Mohamed Salah utnyttjade Edersons misslyckade utspark genom att lyfta in 4 - 1. Ett resultat av ett fantastiskt presspel, liksom ett panikslaget City-försvar. Anfield i extas och matchen avgjord - sedan höll City på att vända matchen. 4 - 2 och 4 - 3 han City göra i slutet av matchen innan allting kokades ner till en City-frispark i den sista minuten där Sergio Agüero - visserligen i vad som visade sig vara offside - så när nickade in kvitteringen.
Att Citys svit var på väg mot ett slut har varit uppenbart för de som följt laget de senaste månaderna. För även om resultaten har fortsatt att droppa in har spelet - speciellt de senaste matcherna - sakta med säkert blivit lite sämre, trötta ben och hjärnor kanske tagit ut sin rätt. Till slut blev alltså 4 - 3 på Anfield det resultat som satte stopp för den omutliga maskinen. Att motorn nu skulle vara sönder är dock uteslutet att tänka.
- Förlust för Stoke inför Lamberts ögon
Efter sju förluster på de tio senaste ligamatcherna - toppat av uttåg i FA-cupen mot League Two-laget Coventry - fick Mark Hughes som väntat sparken av Stoke. Under walesaren har klubben sedan länge tappat tråden, gått bakåt i utvecklingen och ligger numera under nedflyttningsstrecket. Så beslutet var på tiden. Inför gårdagens match mot Manchester United presenterades sedan ersättaren Paul Lambert, senast från en misslyckad sejour i Championship och Wolverhampton. Han satt på läktaren när Stoke mötte United.
Någon trevlig tillställning fick Lambert dock inte bevittna. Ur Stoke-vinkel, det vill säga. För Manchester United spelade ut gästerna, Paul Pogba dominerade när United gjorde såväl 1 - 0, 2 - 0 och 3 - 0 genom Valencia, Martial och Lukaku. Stoke utgjorde i sin tur inte något vidare hot framåt och bakåt var de ingen utmaning för hemmalaget. Därmed förblev Stoke nedflyttningszonen trogen.
För Lambert ligger nu ett stort jobb framför fötterna. Stoke har verkligen inte sett bra ut denna säsong och även om klubben har några spelare som på egen hand kan stå för fina prestationer (läs Shaqiri) så räcker det sällan i längden. Om Lambert - utan några större meriter på CV:et - är rätt man för jobbet återstår att se, men för mig har han en hel del att bevisa.
@LoHagerfelth
