Välkommen till omgångens 5 punkter. Efter varje Premier League-omgång kommer jag i denna artikelserie att lyfta fem punkter, samtalsämnen och tankar, som jag tagit med mig från den gångna omgången. Här kommer mina punkter från omgång 22.
- Mittbackarna räddade vingklippt Liverpool
Inför Liverpools match mot Burnley fick supportrarna ett par tunga besked. Både Mohamed Salah och Philippe Coutinho saknades, skadade båda två. För Liverpool var det såklart två rejäla avbräck, lagets två bästa och formstarkaste spelare borta. Dessutom vilades Roberto Firmino. Hur skulle offensiven, borta mot ett försvarsstarkt Burnley, då fungera? Svaret skulle bli så där.
Offensiven flöt nämligen inte alls på lika bra som vanligt. Unge Dominic Solanke hittade inte rätt, nyligen friskförklarade Adam Lallana av naturliga skäl inte i topptrim. Då formsvage Sadio Mané ändå lyckades trycka in 1 - 0 kvitterade Burnley och matchen gick mot ett inte helt ologiskt kryss. Sedan vann mittbackarna matchen för Liverpool, Dejan Lovren vann nickduellen på en frispark på tilläggstid och bollen gick mot Burnleys bortre stolpe. Där klev Klavan fram och nickade in segermålet.
Att just Lovren och Klavan avgjorde matchen var på många sätt typiskt. Mittbackspositionen i Liverpool har ju varit under luppen under en längre tid, just de två har kritiserats hårt och för att lösa problemet har Liverpool nu gjort Virgil Van Dijk till historiens dyraste back. Klart att Lovren assisterar och Klavan nätar när Van Dijk tittar på! Vi får väl se om det på något sätt ger någon av dem en chans att spela till sig en plats bredvid Van Dijk under den stundande våren.
- Sparken en tidsfråga del 1: Hughes
Stoke har som bekant en usel höst bakom sig. Blott fem segrar under 21 matcher, varav den senaste 0 - 5 mot Chelsea, gjorde att managern Mark Hughes var pressad inför veckans match mot Newcastle. En bottenmatch mot en direkt konkurrent. Men Stoke lyckades inte plocka någon seger.
I den förra matchen mot Chelsea fick Hughes hård kritik för att han ställt upp med ett svagare lag, det för att vila spelare till matchen mot Newcastle. Rätt eller fel, bästa lag stod oavsett på benen i måndags. Men det gav ändå inte resultat. En rätt tam match slutade med endast en målskytt, Ayoze Pérez, som med kvarten kvar gav Newcastle segern.
Hughes position i Stoke har varit ifrågasatt en längre tid, men nu är han nog mer pressad än någonsin. Klubbens utveckling de senaste åren har pekat stadigt neråt och nu återfinns de under strecket. Att Stoke skulle få en tuff säsong var inte oväntat, inte av den anledning jag nyss nämnde. Men det betyder inte att Hughes svaga insats är befogad, tvärtom. Det är Hughes som är anledningen till att Stoke fumlar i mörker. Att walesaren inom en snar framtid får sparken ser jag som självklart.
- Dags att hylla Lingard
Manchester Uniteds form har inte varit underhållande att följa. Inför veckans match mot Everton hade United tre raka kryss, dessförinnan även en förlust i Ligacupen, vilket ökat kritiken mot José Mourinho. Kritiken har varit befogad, inte minst bristen på offensiv utveckling. Under Mourinho är det få av spelarna som har tagit kliv framåt. Med undantag för åtminstone en: Jesse Lingard.
Lingard har de senaste månaderna prickat in en jäkla form. Efter att han inlett säsongen på bänken har den offensive mittfältaren tagit över en startplats, gjorde två viktiga mål mot Swansea i cupen innan han senare gjorde samma sak mot Arsenal i ligan. Den formen har han sedan dess upprätthållit och mot Everton gjorde Lingard ytterligare ett mål, hans sjätte på de nio senaste matcherna, när United tog en efterlängtad seger.
Denna form har fått flera kritiker att undra. Handlar detta om omgivningens svaghet eller om Lingards styrka? Engelsmannen har nämligen fått en hel del kritik genom åren för att inte vara tillräckligt bra för en klubb som Manchester United. Men nu motbevisar han ju kritik efter kritik, de senaste månaderna har han varit lagets främsta spelare. Det är dags att hylla Lingard för den form han visar.
- Sparken en tidsfråga del 2: Pellegrino
Southampton är ytterligare ett lag som underpresterat rejält denna säsong. Totalt fyra segrar hittills är svagt, uppenbart dåligt och under förväntan. När Southampton mötte Crystal Palace i tisdags var managern Mauricio Pellegrino därför oerhört pressad, en seger var ett måste. Men resultattecknet skrevs tvärtom.
Det började dock bra för Southampton. Redan i den 17:e minuten var Shane Long framme, tryckte in Jeremy Pieds markinlägg i det högra hörnet. På så sätt fick Long inte enbart revansch för den enorma miss han stod för redan i minut ett, utan släckte även den långa måltorka som han med 34 raka matcher utan mål var djupt fast i. Men det hjälpte alltså inte. I den andra halvleken gjorde James McArthur och Luka Milivojević varsitt mål när Crystal Palace vann matchen.
Om pressen på Pellegrino var stor innan matchen är frågan vad den är nu? Supportrarna har sedan länge tröttnat på argentinaren som sedan anställningen i somras har misslyckats grovt. De anfallsproblem som han ärvde av Claude Puel, som var hans uppgift att lösa, har snarare förvärrats medan försvaret dessutom har kollapsat. Likt Hughes är jag förvånad om Pellegrino behåller jobbet särskilt länge till.
- Moratas missar börjar bli ett problem
Förra omgångens hängmatch mellan Tottenham och West Ham - som spelades i går kväll och som jag därför valt att inkludera i denna omgång - får ursäkta. Men onsdagens match mellan Arsenal och Chelsea var med facit på hand omgångens främsta Londonderby. Stormötet på Emirates Stadium hade allt, storspelande målvakter, svagt försvarsspel och dramatiska vändningar. Dessutom hade den individuella insatser som målglade Marcos Alonso och Jack Wilsheres fortsatta form. Men matchen, som för övrigt slutade 2 - 2, hade även en spansk anfallare som rejäl syndabock.
Álvaro Morata kom till Chelsea i somras och gjorde tidigt tungt avtryck. Under sina sex första ligamatcher gjorde han sex mål och fick supportrarna att glömma Diego Costa. Men även om fler mål har gjorts, sammanlagt tio i ligan, börjar Moratas missar bli allt fler, dessutom förödande. Sett till de senaste åtta matcherna har Morata dragit iväg 28 skott, i form av mål har det gett två. Mot Arsenal stod han för ett par ödesdigra missar, två frilägen som han borde ha utnyttjat, vilket i längden gjorde att Chelsea inte vann matchen.
Som helhet rullar Chelsea på otroligt bra just nu, det skrev jag om efter helgen. Men Moratas missar börjar bli ett problem som Antonio Conte måste ta ställning till. Att Morata missar grova lägen är inte bra, att Contes enda alternativ därefter är en oönskad Michy Batshuayi hjälper inte heller. Kanske är detta bara tillfälligt, kanske det enbart sitter i självförtroendet. Men fortsätter Morata att missa dessa chanser kommer det förr eller senare att kosta Chelsea mer en två poäng mot Arsenal.
@LoHagerfelth
