Välkommen till omgångens 5 punkter. Efter varje Premier League-omgång kommer jag i denna artikelserie att lyfta fem punkter, samtalsämnen och tankar, som jag tagit med mig från den gångna omgången. Här kommer mina punkter från omgång 18.
- Hodgsons effekt går inte att ignorera
Efter den rekordusla säsongsinledningen har Crystal Palace vaknat. Istället för de där sju första matcherna där de varken tog poäng eller gjorde mål har Londonklubben nu sju raka matcher utan förlust. Det säger en del. Att helgens 3 - 0-seger mot Leicester för första gången tog dem upp över nedflyttningsstrecket säger en andra. Ändå nämns managern Roy Hodgsons inflytande alldeles för lite.
Hodgson tog över Crystal Palace 12 september efter att Frank de Boer fått sparken rekordtidigt. Hodgson inledde med tre raka förluster, fortsatte således deras dystra svit. Men sedan vann han mot Chelsea. Därifrån har utvecklingen pekat rakt uppåt med endast två förluster på de tio matcherna sedan dess. Nu har de dessutom - som sagt - avancerat upp över strecket.
Så varför har Hodgson inte fått den cred han förtjänar? Till stor del tror jag att det beror på hans förflutna tid som engelsk förbundskapten. Egentligen gjorde han inget direkt dunderfiasko, inte totalt sett. Men han förlorade mot Island i EM vilket i England sågs som ett gigantiskt debacle. Det har gjort att hans rykte i England förstörts för alltid. Men det borde det nog inte göra. För även om han aldrig kommer att genomföra några stordåd i England så är det dags att lyfta honom för hans insats med Crystal Palace.
- Watfords säsong svänger neråt?
Höstens utropstecken bland de mindre klubbarna var Watford. Under säsongens första åtta matcher förlorade Watford endast en match, det mot Manchester City. Ytterligare ett par segrar på det och Watford med Marco Silva vid rodret har seglat strax bakom storklubbarna hela hösten - fram tills nu. Nu har resultaten snabbt körts raka vägen ner i botten.
Egentligen började de svaga resultaten redan i oktober. Då förlorade Watford tre raka matcher mot Chelsea, Stoke och Everton. Men två vinster därefter mildrade ändå svackan, tillfälligt. Nu har Watford fem raka matcher utan seger, varav fyra förluster. Den senaste i helgen när nykomlingen Huddersfield körde över Watford med 4 - 1. Abdoulaye Doucourés fantastiska mål var den enda trösten för hemmapubliken på Vicarage Road.
Det gör att frågetecken kring Watford nu måste ställas. Är deras säsong på väg att välta? Om man ser tillbaka i tiden är frågan relevant, på liknande sätt utvecklades Watfords förra säsong då en fin höst slutade i nedflyttningskamp. Samtidigt öppnar det upp den fråga jag ställde angående Marco Silvas uppdrag i Watford redan efter omgång 6. "Kan han få Watford att prestera över en hel säsong?". För som sagt är det det som varit Watfords problem båda säsongerna sedan uppflyttningen, en fin höst men som sedan har klappat ihop. Är Silva mannen att förändra det? Det är hans nya test.
- Arnautović hällde nytt vatten i Hughes tunga bägare
Stokes resultat är dystra att se. Totalt har Stoke vunnit fyra matcher utspritt på hela hösten. Fyra segrar på 18 omgångar säger en del, tio förluster säger ännu mer. Helgens match mot tidigare krisklubben West Ham var bara ytterligare ett tecken på den negativa spiralen.
Snacket under matchen landade snabbt på Marko Arnautović. Österrikaren flyttade till West Ham från Stoke i somras efter att han tydliggjort sin vilja att lämna klubben. Från minut ett valde Stoke-publiken därför att bua ut Arnautović. Men buar högst som tystnar mest. När matchen var över hade West Ham vunnit med 3 - 0 och Arnautović gjort ett av målen, inte minst till hans egna stora jubel. När han sedermera blev utbytt tog han tillfället i akt att besvara den glåpordande publiken.
Det sistnämnda förargade managern Mark Hughes som efteråt menade att Arnautović piskade upp sin forna hemmapublik. Lägg fokus på rätt säker, säger jag. För Hughes har nu försatt sig i en rejält vinglande sits. Stoke-supportrarna har redan ett bra tag vänt sig emot sin manager, resultaten som nu dragit ner dem i nedflyttningsstriden höjt de rösterna ännu mer. När Stoke möter West Bromwich dagen före julafton är pressen på walesaren därför stor, hans bägare fylls allt mer och närmar sig kanten. Förlust mot West Brom och den riskerar att rinna över.
- City bockar av test efter test
Manchester Citys ångvält rullar på. Efter att de besegrade Manchester United i derbyt gick de vidare, vann mot Swansea i veckan och slog därmed rekordet för flest segrar i rad, 15 stycken. Den sviten förlängde City denna helg när Tottenham ställdes mot serieledarna på Etihad Stadium.
Tottenham var egentligen aldrig riktigt nära. Ilkay Gündogan nickade tidigt in ledningsmålet på hörna, en 1 - 0-ställning som höll i sig stora delar av matchen. Sedan bröt fenomenale Kevin De Bruyne sig loss, skaffade sig skottläge från straffområdets vänstra sida och dunkade in 2 - 0 med vänstern. Där och då avgjordes matchen, resultatet utökades ytterligare till 4 - 1. Det enda tröstmålet fick Christian Eriksen skjuta in på tilläggstid.
Detta är förstås inte första gången jag hyllar City, jag har redan sagt att ligan är avgjord. Men det Manchester City gör är så sjukt imponerande. Innan den här matchen hade Pep Guardiolas lagbygge redan besegrat samtliga av övriga topp sex konkurrenter, i och med Tottenham klarade City av den sista rivalen och fixade ytterligare ett test. Ska vi vara ärliga börjar Citys ångvält nu ha slut på test att bocka av.
- Sigurðsson sänkte jumbon Swansea
Everton har vänt den negativa trenden. Efter att krisen för en månad sedan nådde en ny botten, 4 - 1-förlust mot Southampton, har Everton inte förlorat en enda match och istället vunnit fyra av de fem matcherna. Den senaste igår då Swansea avfärdades på Goodison Park. Matchvinnare? Forne Swansea stjärnan Gylfi Sigurðsson.
Den isländske mittfältaren har inte rosat marknaden sedan flytten till Everton i somras. Förutom ett par drömmål, ett i Europa League och ett i den ovannämnda förlusten mot Southampton, har Sigurðsson inte alls gjort skäl för den halva miljarden han köptes för. Men den senaste tiden har han börjat komma igång, två mål och två assist de sex matcherna innan denna omgång ett tecken på det. Den formen fortsatte han lägligt igår genom att skruva in 2 - 1-målet i 3 - 1-segern då forna arbetsgivaren Swansea var på besök.
Kul för Sigurðsson såklart. Han visade återigen att släkten är värst. Men för Swansea var förlusten i sig ytterligare ett tungt bakslag. Walesarna är numera klar jumbo i Premier League, har fortsatta problem med målskyttet och läcker även bakåt. Managern Paul Clement har sedan en tid tillbaka börjat ifrågasättas, men har än så länge haft klubbens stöd. Frågan är dock hur länge till de vågar behålla den tilltron.
@LoHagerfelth
