Uppe i Premier League charmar Jürgen Klopp hela England, med tyskens gegenpressing säkrade Liverpool här om veckan en kvalplats till Champions League. Men även nere i The Championship har en annan tysk parallellt gjort sig ett namn. I eftermiddag kan Klopps kompis och tidigare kollega, David Wagner, leda sitt Huddersfield till Premier League.
Den brukar aningen klyschigt kallas för "miljardmatchen", den avgörande finalen på Wembley där två klubbar gör upp om den tredje och sista uppflyttningsplatsen från The Championship till Premier League.
Men klyschor som denna grundar sig ofta i en sanning. Med Premier Leagues enorma pengaflöde, glans och uppståndelse, tjänar de 20 Premier League-klubbarna multum, mer än någon annanstans i hela världen. Varsin del av den kakan får de tre klubbar som varje säsong flyttas upp från The Championship och i och med att den tredje klubben som flyttas upp avgörs genom ett slutspel - med följande playoff-final och en uppflyttning i potten - ställs allting på sin spets i den matchen, "miljardmatchen", som spelas på Wembley i eftermiddag.
I år är det två blåvitrandiga klubbar som gör upp om biljetten. I ena ringhörnan står Reading, som lett av Jaap Stam suktar efter att återvända till Premier League efter fyra års frånvaro. För klubben i den andra hörnan har det dock gått betydligt flera år sedan sist.
Senast klassiska, men numera betydligt mindre, Huddersfield Town spelade i Englands högstaliga var 1972. Sedan dess har det varit svängar ner i såväl Division två som tre och som fyra innan "The Terriers" återvände till landets näst högsta division 2012 för att sedan dess med visst besvär hålla sig kvar.
Fram tills nu - nu är de plötsligt 90 minuter ifrån Premier League, något som på förhand inte ens fanns på kartan för en klubb som tippades kriga i botten. Men Huddersfield har hela säsongen fortsatt att överraska, spelat fotboll som gjort en av seriens mer resurssvaga klubbar till ett av seriens bästa lag.
Hjärnan bakom verket heter David Wagner.
"Har känt Klopp längre än min fru"
45-årige Wagner har ett förflutet som spelare i bland annat Mainz och Schalke, men det är som tränare han verkligen börjar göra sig ett namn. Tränarkarriären tog fart 2011, som tränare för Borussia Dortmunds andralag. I Dortmund anslöt han till en nära vän, en vän han till och med agerat marskalk åt, och tillika en före detta lagkamrat från tiden i Mainz: Jürgen Klopp.
– Jag har känt Jürgen längre än min fru. Vi träffades första gången när jag kom till Mainz från Eintracht Frankfurt. Då var han förstavalet som anfallare. Men jag var också anfallare, tog hans plats och förpassade honom till bänken. Det var starten på vår relation, minns Wagner som dock menar att konkurrensen inte blev en konflikt.
– Efter ett par månader droppade han ner som försvarare, vilket gjorde saker och ting enklare.
Medan Klopp gjorde succé med sitt Borussia Dortmund - vann ligan för andra året i rad och sedermera även till Champions League-final - trummade Wagner på med andralaget. Redan första säsongen tog han laget till serieseger och uppflyttning från fjärdedivisionen till Divison 3, höll dem kvar där i tre säsonger och utvecklade under tiden en rad talanger - som Jonas Hofmann och Erik Durm - till A-lagsspelare. Under de åren - 2011-2015 - blomstrade Borussia Dortmund, med grunden i Klopps gegenpressing. Wagners filosofi är den samma.
– Jag är mörk, han är ljus. Han är lång, jag är kort - men våra karaktärer är oerhört lika. Vi är väldigt nära och tänker fotboll på samma sätt. Glädjen är det allra viktigaste och likt Klopp är även jag emotionell under matcher och träningar. Det är för att visa att vi är med spelarna, att vi är en del av laget, berättar Wagner.
Men Klopps tid i Dortmund tog slut sommaren 2015. Efter en säsong med svaga resultat valde han att kliva av posten och ge utrymme för den blivande efterträdaren Thomas Tuchel. Själv stannade Wagner kvar i Dortmund ytterligare några månader, fram tills den 1 november då även han valde att lämna klubben. Bara några veckor tidigare hade Klopp tagit över jobbet som manager för Liverpool och ryktena om att Wagner skulle hoppa in i Klopps ledarstab kom som ett brev på posten.
Men Wagner hade andra planer. Han hade nämligen fått ett samtal från Huddersfield Town. en Championship-klubb som ville testa något nytt.
- Det första telefonsamtalet jag fick var från Stuart Webber (Dåvarande klubbdirektör i Huddersfield). Han sa att klubben behövde nya idéer, att alla ville hitta en ny riktning, och att de var intresserade av det vi gjorde i Dortmund och hur vi försökte spela fotboll. Han frågade mig: "Är det möjligt att göra det i England?" Jag sa: "Varför inte?" Om klubben och spelarna är öppna för nya idéer, och har tålamod, är det möjligt att spela på detta sätt över allt i hela världen, förklarar Wagner.
Sagt och gjort. Den 5 november 2015 utsågs Wagner till manager för Huddersfield Town, Yorkshire-klubbens förste manager någonsin från de brittiska öarnas utsida. Men först efter att Klopp gett honom tummen upp.
– Jag talade med Jürgen efter att jag fått Huddersfields erbjudande och han sa självklart att det var en fantastisk möjlighet. Han gav mig lite information om klubben, jag förklarade situationen och han sa bara: "Kör".
Från vision till verklighet
När Wagner tog över i november 2015 var Huddersfield i en prekär situation. Under den förre managern Chris Powell hade Huddersfield endast vunnit tre av säsongens första 15 matcher, låg fast förankrat i botten och var i stort behov av en räddning. Det dröjde ett par matcher - sedan rullade det tyska Huddersfield tåget igång, vann fem av sina elva matcher under december-januari, varav en fem matcher lång obesegrad svit efter jul. När säsongen tillslut summerades hade Huddersfield landat på plats 19 och säkrat kontraktet med god marginal. Det skulle dock visa sig bara vara en försmak inför Wagners första hela säsong vid rodret.
Wagner började sommaren 2016 med att värva in flertalet nya namn, var bland flera från Tyskland. In kom Michael Hefele från Dynamo Dresden, Chris Löwe från Kaiserslautern och Christopher Schindler från 1860 München. Därtill kryddade han truppen med inlånade spelare som Elias Kachunga från Ingolstadt samt Danny Ward från Klopps Liverpool. Tillsammans har de utgjort en bas för det lag som genast hängde med Newcastle United och Brighton & Hove Albion i toppen, där de sedan dess - trots betydligt mindre resurser än konkurrenterna - har stannat för att nu avsluta säsongen i en playoff-final på Wembley.
För Wagner har året varit hektiskt. Framgångarna med Huddersfield har gett eko, plötsligt har den brittiska pressen bevakat Huddersfield på ett sätt som sällan gjorts och flertalet Bundesliga-klubbar - bland annat Wolfsburg - har knackat på Wagners dörr. Men varje gång har han tackat nej. Det är med Huddersfield som Wagner kan bli historisk, där han vid seger i eftermiddag kan leda Huddersfield till en chockartad uppflyttning och göra Jürgen Klopp sällskap i Premier League.
– För tio månader sedan var det en vision. Runt jul blev denna vision en möjlighet och nu har det blivit en realitet. Vanligtvis har spelare i Huddersfield Town inte en chans att spela i Premier League, men nu är chansen en verklighet.
Källor: Daily Mail, The Guardian
@LoHagerfelth
