Han var tonårssuccén som blev en utfryst stjärntalang. Men efter att Romelu Lukaku lämnade Chelsea för Everton har belgaren blivit en målgaranti redo för nästa steg. I sommar lär han ta det klivet.
– Du kan inte enbart bli ihågkommen för att göra mål. Du vill bli ihågkommen genom att vinna titlar.
Romelu Lukakus citat i en intervju med Daily Mail i förrgår var tydliga och lätta att analysera. Anfallaren vill lämna Everton, helst redan i sommar. Efter att han i veckan nobbade en kontraktsförlängning med klubben, och följde upp det med denna intervju, är det nu mer uppenbart än någonsin.
Lika uppenbart är även varför så är fallet.
Romelu Lukaku har spelat för Everton i tre och en halv säsong, snart fullbordat fyra, och blev med sitt mål mot Tottenham här om veckan klubbens meste Premier League-målskytt genom tiderna, ett rekord han utökade med ytterligare två mål - till 62 stycken - förra helgen. Totalt har Lukaku så här långt spelat 155 matcher, inklusive inhopp, för Everton och gjort 81 mål. Ett snitt på 0,52 mål per match. Det behöver knappast sägas att han även vunnit klubbens interna skytteliga varje säsong.
Denna statistik är självklar, den ljuger inte: Lukaku bär Evertons målskörd på sina axlar och gör det med den äran. Men han vill ju inte enbart bli ihågkommen för sina mål.
Precis som Lukaku hintade om i det ovannämnda citatet - och adresserade ännu tydligare i andra svar - är Everton ingen klubb där han kommer att göra sig ihågkommen för sina titlar, hur mycket Ronald Koeman än har försökt kontra med motsatsen styrker även facit i denna kolumn Lukakus sida.
Visst kan Everton på sikt möjligtvis utmana om en Champions League-plats (även om förhoppningarna om just det redan har varit förgäves på Goodison Park i flera år), men inte ens en sådan framgång för Liverpool-klubben skulle betyda några titlar. Det vet Lukaku. Han vill ha en garanterad plats i Champions League varje säsong, krydda det med tunga medaljer och kunna nämnas bland de allra bästa. Eller som han själv uttryckte det i en intervju med Sky Sports expert Jamie Carragher tidigare denna månad, då han fick frågan hur han skulle mäta sig själv med anfallare som Luis Suárez och Robert Lewandowski.
– Det är för tillfället svårt att jämföra. De har Champions League-plattformen att visa upp sig på. Det är i den typen av toppmatcher som jag måste visa att jag tillhör deras nivå.
Det är självklart att den kraftige anfallaren nu vill lämna klubben och även om kontraktet fortfarande står skrivet i ytterligare två år torde ett bud över 50 miljoner euro i samband med spelarens egna flyttvilja överskrida Evertons motståndskraft. Jag kan se flertalet klubbar vara redo att krita under en check i den prisklassen, om inte ännu mer, för en av världens bästa anfallare med runt ett decennium kvar i tanken. Han fyller trots allt bara 24 år i maj.
Men även om han är ung är han erfaren. På sina redan åtta år inom toppfotbollen har han hunnit med att slå igenom med dunder och brak som tonåring i Anderlecht, sålts till Chelsea och inte fått chansen. Sedan han sommaren 2014 skeppades iväg permanent från Stamford Bridge har utvecklingen varit stadig, för varje år som gått har Lukaku blivit en allt mer komplett anfallare. Flytten till Everton har visat sig vara utmärkt för Lukaku som inte var redo för en storklubb som Chelsea för tre år sedan - det är han nu, nu är han redo för den högsta nivån. Det inser såväl han som alla andra.
@LoHagerfelth
