Den var väntad, vi alla såg den komma. Men det gör inte Philippe Coutinhos övergång till Barcelona mindre anmärkningsvärd. Det gör inte heller att frågan om Liverpools bristande dragningskraft kan undvikas.
Det var hans dröm.
Det var så som Jürgen Klopp förklarade att Philippe Coutinho, Liverpools största stjärna, i går lämnade klubben för Barcelona.
"Det är ingen hemlighet att Philippe har velat få igenom den här övergången sedan juli, då Barcelona för första gången visade sitt intresse. Philippe var öppen med mig, ägarna och till och med sina lagkamrater att detta var en övergång han desperat ville få igenom", berättade Klopp för Liverpools hemsida.
"Trots det lyckades vi behålla spelaren här förbi sommarfönstret, med förhoppningen att vi skulle kunna övertala honom att stanna och vara en del av vad vi försöker göra. Jag kan säga till Liverpool-supportrarna att vi, som klubb, har gjort allting i vår makt för att övertyga Philippe att det var lika attraktivt att förbli en del av LFC som att flytta till Spanien, men han är 100 procent säker på att hans - och hans familjs - framtid tillhör Barcelona."
Klopps meddelande till supportrarna var betydligt längre än så, han fortsatte med att tacka Coutinho för hans tid i klubben och så vidare. Men även om det var ett ärligt och väldigt fint avsked av brassen - som i och med övergångssumman på runt 160 miljoner euro nu är historiens tredje dyraste spelare - måste orden även analyseras för vad de samtidigt är.
Ett erkännande för var Liverpools ställning i fotbollens näringskedja numera ligger.
Coutinho inte den första
Att många år har gått sedan Liverpool senast vann den engelska ligan är ingen hemlighet, snarare påminns klubbens supportrar om just det stup i kvarten. Att Liverpool trots det är en av Englands, och världens, största klubbar är ändå utan tvivel.
Men så har det som sagt inte sett ut de senaste åren, speciellt inte sedan den senaste Champions League-titeln. Istället har det blivit allt tydligare att Liverpool har tappat sin största glans, de senaste elva säsongerna har Liverpool endast vunnit en titel, Ligacupen.
Sådant påverkar klubbens status.
Framför allt påverkar det ekonomiskt. Färre prispengar, sämre köpkraft, svårare att vinna. Spiralen neråt är svår att bryta om den pågår länge.
Men en annan följdeffekt, egentligen i symbios med den ovannämnda delen, är klubbens dragningskraft. Vilken typ av spelare som klubben lockar, vilken nivå av spelare som klubben kan ställa siktet på. Vilka spelare som ser klubben som sin dröm.
Den ställningen tyder tyvärr mycket på att Liverpool har tappat, statusen som gör att de största stjärnorna väljer att stanna. Under de senaste åren har vi exempel som Fernando Torres, Luis Suárez och Raheem Sterling. Philippe Coutinho är således långt ifrån den första att flytta.
Ett dilemma som måste lösas
Detta är förstås något som Liverpool är medvetna om. I sitt Coutinho-avsked var detta även en underliggande fråga som berördes av Jürgen Klopp. Som han sig bör betonade han vikten av att fortsätta framåt.
Och så är det ju, det är viktigt. Att lämna det gamla i det förflutna. Men samtidigt kan man inte blint ignorera situationen, speciellt inte då det redan har hänt upprepade gånger. Då kommer liknande situationer återkomma även i framtiden och den försämrade status som man vill höja bli omöjlig att lyfta.
Så vad kan Liverpool göra för att förändra sin verklighet?
Det enkla svaret är ju att vinna titlar. Dilemmat att det dels är jäkligt svårt och kräver extra mycket då klubben har landat i denna statusspiral. För även om Klopp betonar att klubben alltid går vidare när stjärnorna lämnar är just det en nyckel till att faktiskt vinna en titel igen, att de lyckas behålla sina största stjärnor.
Det är tyvärr det som måste till, ett dilemma som måste lösas. Annars kommer Liverpool nog aldrig att återta sin egentliga plats i näringskedjan.
@LoHagerfelth
