För tio år sedan vann AS Monaco Ligue 1, före PSG och med en ung supertalang kallad Thierry Henry i truppen. Inför kvällens Champions League-åttondel mot Manchester City leder AS Monaco Ligue 1, före PSG och med en ny ung supertalang i truppen, denna gång kallad Kylian Mbappé. Det mesta pekar på att historien är på väg att upprepa sig, om inte skrivas ännu bättre.
Bollen vid fötterna ute till vänster. Bollen tillrätta lagd för högerfoten och ett ryck in mot mitten. Blicken upp och bollen placerad otagbart i det bortre hörnet. Mål, kyla och ren klass.
Denna typ av mål blev under sent 90-tal en återkommande syn för fotbollspubliken i Frankrike då en ung Thierry Henry inledde sin karriär. Efter debuten i augusti 1994 blev säsongen 1996/97 ett genombrottsår för Monacos 19-årige anfallstalang, som inte bara gjorde nio ligamål, utan även blev utsedd till årets unga spelare i Ligue 1 när Monaco återtog den franska ligatiteln efter nio år utan segerfest. Året efter ledde Henry Monaco till semifinal i Champions League, vann VM-guld på hemmaplan innan han sommaren 1999 såldes till Juventus för 10,5 miljoner pund. Resten är som bekant en framgångsrik karriär utan dess like.
Eller?
Säsongen 2016/17 får publiken på Stade Louis II återigen skåda precis denna typ av mål, placerade med precision och kyla av en tonårig anfallstalang.
Likheterna mellan Thierry Henry och Kylian Mbappé är slående och på inga sätt missvisande.
Bryter föregångarens rekord
Kylian Mbappé Lottin är likt Henry född och uppvuxen i Paris förorter där han inledde sin karriär i den lokala klubben AS Body innan han via den högt ansedda plantskolan Clairefontaine som 14-åring valde AS Monaco som nästa anhalt. Väl i furstendömet tog det inte många år innan han fick sin seniordebut i december 2015, då 16 år och 347 dagar gammal, och blev klubbens yngste debutant någonsin. Ett rekord tidigare hållet av - just det - Thierry Henry. Mindre än två månader senare gjorde Mbappé även sitt första seniormål, då 17 år och 62 dagar gammal och ytterligare ett Henry-rekord var därmed slaget. Den snabba framfarten drog förstås ännu flera blickar från Europas största klubbar, men det är prestationerna denna säsong som verkligen satt Kylian Mbappés namn på kartan.
På 17 ligamatcher har 18-årige Mbappé så här långt gjort sju mål, utöver det några mål i cuperna, och utgör med det en av Monacos skarpaste anfallsvapen som redan stänkt in över 100 mål samtliga turneringar inberäknade denna säsong. Så sent som för en och en halv vecka sedan gjorde underbarnet ett hattrick i 4 - 0-segern mot Metz, då med bland annat ett typiskt "Henry-mål", och höjde rösterna som menar att Mbappé förtjänar jämförelserna med den forne skyttekungen och att han till och med är en större talang än vad Henry var vid samma ålder. En som instämmer i jämförelserna är Henrys förre tränare, Arséne Wenger.
– Han är inte exakt som Thierry Henry men det är sant att han har liknande kvalitéer, framtiden och talangen är den samma, sa Wenger till the Ligue 1 show tidigare denna månad.
– Killar som besitter talang utöver det vanliga spelar redan som 18-åringar. De som inte spelar vid 18-19 års ålder har inte den exceptionella talangen och han spelar på högsta nivån här i Frankrike. Han är en elektrisk kille så som Thierry var, han kan dribbla, kan passa och är effektiv. Han kan bli en ny Thierry Henry.
Lovord härifrån och därifrån, från hemlandet och från utlandet. Men vem borde inte veta bättre än förebilden själv, Thierry Henry? I en kolumn i The Sun inför kvällens match mot Manchester City riktade även Henry beröm till den unge anfallaren.
– Jag har träffat Mbappé och han är en snäll kille med huvudet på skaft, väldigt respektfull och ganska tyst. Men ge honom bollen och han är inte tyst längre och inte speciellt snäll heller. Han är bestämd och ger aldrig upp. Han är stadens samtalsämne och är full av talang. Han är skicklig, gör mål och assist. Han kan göra vad han vill med bollen.
Till Etihad för att sänka City
Med denna form och dessa lovord landar Mbappé och Monaco alltså i Manchester för att ta sig ann Pep Guardiola och Manchester City i den första av de två Champions League-åttondelsfinalerna klubbarna emellan. På förhand är det hemmalaget som är favoriter, namnkunnigare och erfarnare. Men Monaco lär inte vara rädda för att gå framåt likt de gjort hela säsongen och Kylian Mbappé lär vara beredd att visa vad han går för på engelsk mark. Det är trots allt inte så länge sedan hans företrädare regerade där, då i Arsenal-tröja. Ikväll kanske England får en försmak på vad "Den nye Henry" har att erbjuda.
@LoHagerfelth
