Det är dags för del fyra av bloggens ”Mock draft” och vi får äntligen ett smakprov på hur ett Vegas-lag kan utformas. Hela denna draft ska dock tas med en nypa salt, både för att lagen kommer förändras, spelare kommer att bli mer eller mindre viktiga under det närmsta halvåret, samt att många kontraktssituationer måste redas ut. Dessutom ser det här laget bättre ut än de flesta andra Golden Knights-lag ute i etern, vilket säkert grundar sig i ett hopp om stora och häftiga namn, snarare än en regelrätt verklighetsuppfattning.
Under dessa fyra delar har vissa saker klargjorts när det gäller vilka spelare som måste skyddas, då främst i fråga om de spelare som troligen aldrig mer kommer spela i NHL. Rimligtvis kommer de spelare som är i den kategorin bli frågade om att waiva sin klausul och troligtvis gå med på det. Det har därmed skett vissa förändringar i vilka spelare som skyddas. I Maple Leafs byts Horton ut mot Josh Leivo och i Devils byts Clowe ut mot Devante Smith-Pelly.
Regler
* Golden Knights måste välja exakt en spelare från varje nuvarande NHL-lag.
* Golden Knights måste välja minst tre målvakter, nio backar och fjorton forwards.
* Golden Knights måste välja minst 20 spelare som står under kontrakt över säsongen 2017-2018. (När det gäller denna regel "räknar" bloggen med att nya kontrakt skrivs med samtliga spelare som behöver, alternativt att de är villiga att skriva på för Golden Knights.)
* Golden Knights måste välja en trupp som ligger mellan 43,8 och 73 miljoner dollar i lönetaksträff vid dagen för expansionsdraften.
Anaheim Ducks: Josh Manson
Arizona Coyotes: Kevin Connauton
Boston Bruins: Malcolm Subban
Buffalo Sabres: Cody Franson
Calgary Flames: Emile Poirier
Carolina Hurricanes: Andrei Nestrasil
Chicago Blackhawks: Ville Pokka
Colorado Avalanche: Seymon Varlamov
Columbus Blue Jackets: Jack Johnson
Dallas Stars: Brett Ritchie
Detroit Red Wings: Riley Sheahan
Edmonton Oilers: Laurent Brossoit
Florida Panthers: Alex Petrovic
Los Angeles Kings: Dwight King
Minnesota Wild: Jonas Brodin
Montreal Canadiens: Jacob De La Rose
Nashville Predators: Colin Wilson
New Jersey Devils: Mike Cammalleri
New York Islanders: Ryan Pulock
New York Rangers: Michael Grabner
Ottawa Senators: Bobby Ryan
Philadelphia Flyers: Michal Neuvirth
Pittsburgh Penguins: Ian Cole
San Jose Sharks: Justin Braun
St. Louis Blues: Patrik Berglund
Tampa Bay Lightning: Alex Killorn
Toronto Maple Leafs: Martin Marincin
Vancouver Canucks: Sven Bärtschi
Washington Capitals: Dmitry Orlov
Winnipeg Jets: Adam Lowry
Lönetaksträff: 71,9 miljoner dollar.
Det hade funnits en tanke i att ligga nära lönegolvet på 43,8 miljoner dollar, i och med att flera bra free agents sannolikt kommer vara tillgängliga under sommaren 2018, exempelvis John Tavares, John Carlson eller James Neal. Men det hade inte varit lika roligt.
Grundtanken med de valda spelarna är att bygga ett lag som, precis som Golden Knights mål i ”verkligheten”, kan vinna Stanley Cup inom sex år, eller snarare om cirka sex år. Därmed finns bara en spelare som är över 30 med, Mike Cammalleri. Han kommer behövas för att bidra till någon sorts vinnarmentalitet och offensiv i ett annars ganska ospetsigt lag, samt för att behålla intresset och marknadsvärdet kring Golden Knights.
På målvaktssidan ser det bra ut. Varlamov är en väldigt bra målvakt som kommer kunna vara en förstemålvakt i NHL under ganska många år framöver. Bakom honom kommer Michal Neuvirth kunna göra ett par år innan någon av Subban och Brossoit kan ta klivet och utmana Varlamov.
Bland backarna ser det också förvånansvärt bra ut. Även om det saknas en riktig toppback så finns flera backar som kan spela många minuter och djupet är minst lika bra som de andra NHL-lagen. Och bakom de sex-sju främsta backarna i den här truppen finns många intressanta unga talanger som antingen kan utvecklas till bra spelare för Golden Knights eller bytas bort för att stärka forwardssidan.
Golden Knights kommer kunna ställa ut en medelmåttig förstakedja på isen, men Berglund mellan Cammalleri och Ryan, men bakom dem är det sämre och secondary scoring kommer vara ett problem. Även om truppen har ett helt ok djup sett över fyra kedjor, så är forwardsuppsättningen Golden Knights klart sämsta position.
Ett försök att skapa några kedjor och backpar kan se ut så här:
Cammalleri – Berglund – Ryan
Lowry – Killorn – Grabner
Bärtschi – Wilson – Ritchie
King – Sheahan – De la Rose
Nestrasil
Poirier
Johnson – Franson
Brodin – Braun
Orlov – Petrovic
Cole
Marincin
Manson
Connauton
Pokka
Pulock
Varlamov
Neuvirth
Brossoit
Subban
Bloggen kommer återkomma med en ny Mock draft när det närmar sig juni och expansionsdraft, och det ska bli intressant att se hur många namn som bytts ut och hur mycket som hunnit hända på sju månader.
@jakewegous
