Med en Connor McDavid som dominerar poängligan, och med enorma säsonger från rookies som Auston Matthews och Patrik Laine har Jack Eichel glidit under radarn. Eichel, som valdes tvåa efter McDavid i draften 2015 har, trots att han missade drygt tjugo matcher, tagit sig upp till topp 60 i poängligan, med knappt en poäng per match.
Visst, anledningen till att Eichel har lyckats passera relativt obemärkt genom säsongen är förmodligen hans skada i inledningen av säsongen. Men det är ändå anmärkningsvärt att en så pass bra spelare får så lite utrymme i media. Hade Connor McDavid inte existerat, så hade Jack Eichel varit solklar etta i fjolårets draft. En väldigt bra draftetta dessutom. Men i år har allt handlat om McDavid, Matthews och Laine, men även spelare som Mitch Marner och William Nylander har givits mer plats än Eichel. Det beror säkerligen på att de spelar i Maple Leafs och att hockeyns media i mångt och mycket utgår från Toronto.
Buffalo Sabres skulle ha draftat McDavid, de var sist i tabellen. Men draftlotteriet valde att rädda Edmonton Oilers franchise istället.
Vid den tidpunkten fanns det ändå en hel del experter som ville främställa Eichel och McDavid som nästan likvärdiga, men McDavids första säsong var så pass imponerande att det bevisade vem av dem som var nummer ett.
Men i år har de flesta dubbat rivaliteten mellan McDavid och Matthews som arvtagare till rivaliteten mellan Crosby och Ovechkin. Frågan är om det inte är lite förhastat?
För Jack Eichel har visat att han är att räkna med. Hans 21 mål på 53 matcher är nog med bevis för detta. Visst, Eichel är inte alls samma ledartyp och symbol som Auston Matthews har blivit för Toronto, och även om han är en väldigt bra målskytt så är det svårt att slå Matthews i det avseendet. Men Eichel har en offensiv x-factor som Matthews inte riktigt har. Han har förmågan att göra mer oväntade saker. Matthews är mer tydlig i sitt spel, och har säkert en större chans att utvecklas till en Sidney Crosby, medan Eichel är mer av en Jamie Benn-typ.
***
På tal om McDavid. Han har ryckt ifrån i poängligan och är ohotad i toppen med 87 poäng, sex poäng före Kane och Crosby. Är det klart nu? Rimligtvis är det så. Men bli inte förvånade om Crosby bara bestämmer sig och spottar in 20 pinnar på de sista 10 matcherna.
***
På tal om Crosby. Hans fula slashing på Ottawa Senators Marc Methot var naturligtvis inte mer avsiktlig än någon annan som gör samma rörelse. Så Ottawas ägare Eugene Melnyk kanske borde dämpa sig lite i sin kritik mot Crosby där han lät som ett flyersfan och kallade Crosby en “whiner beyond belief”.
***
På tal om Ottawas ägare Eugene Melnyks mun. Han sade tidigare i veckan att han, olikt Washington Capitals ägare Ted Leonsis, inte tänkte låta sin störste stjärna (Erik Karlsson respektive Alexander Ovechkin) åka till OS om NHL väljer att inte delta. Vågat att gå emot en spelare som är free agent om ett par säsonger. Vad skickar det för signaler?
***
På tal om Ottawa Senators. Kul att de kommer till Sverige och spelar två NHL-matcher mot Colorado Avalanche. Ses i Globen?
***
Bloggen har snackar upp Tampa Bay en hel del under de senaste månaderna, och även om det har varit ett par setbacks den senaste tiden och även om Toronto Maple Leafs har gått förvånansvärt bra står bloggen upp för sitt tips. Tampa till slutspel! Med en Kucherov i storslag så är det absolut fortfarande möjligt att man lyckas passera Islanders och Bruins.
***
Det ryktas om ett par skickliga KHL-ryssar till Las Vegas nästa säsong. Vadim Shipachoyov och Evgeni Dadonov. Kruxet är att de sägs begära stora summor i lön. 5,5 respektive 3,5 miljoner dollar per år.
***
Det finns en viss skillnad på Vegas Golden Knights möjligheter, jämfört med de möjligheterna lag som exempelvis Wild eller Blue Jackets hade. Lönetaket kommer göra gapet mellan Golden Knights och resterande ligan mindre, expansiondraften har bättre villkor den här gången och hockeyns topp har blivit bredare. Vi har gång på gång sett att spelare från Europa eller mindre ligor har kunnat gå in i NHL och göra det bra. Dessutom har Golden Knight ännu inga överbetalda spelare. Kan Golden Knights vara bra redan nästa år?
@jakewegous
