Halva NHL-säsongen har gått, och som vanligt går åsikterna höger och vänster när det gäller de individuella priserna som delas ut efter säsongen. Vinner Crosby eller McDavid Art Ross Trophy? Eller ska en oförtjänt Drew Doughty även i år få Norris Trophy? Låt oss ta en titt på favoriterna just nu.
Calder Memorial Trophy
Årets bästa rookies är, till skillnad från de senaste säsongerna, enormt bra även fast de är väldigt unga. De två senaste åren har toppen bestått av spelare som exempelvis Panarin (1991), Gostisbehere (1993), Gaudreau (1993) eller Stone (1992). Alltså spelare som var mellan 22-26 år vid den tidpunkten. Visst fanns även yngre spelare som Eichel eller McDavid i fjol, men alla som slåss om utmärkelsen i år är 20 år eller yngre. Förutom målvakten Matt Murray, förstås. Man brukar tala om ett ”young man’s game”, och visst är känslan att bra spelare är yngre för varje år som går.
Spelare som Ivan Provorov, Mitch Marner, William Nylander och Matthew Tkachuk gör kanonsäsonger men de har troligtvis ingen chans på Calder Memorial Trophy ändå. Istället kommer det stå mellan Auston Matthews, Patrik Laine, Zach Werenski och Matt Murray.
Det är självfallet svårt att jämföra spelare på olika positioner, men historien har visat att det krävs mycket för att en forward inte ska vinna. Sedan lockouten har två backar och en målvakt vunnit, och det har varit under säsonger där det inte funnits någon forward med högt poängsnitt, undantaget Bobby Ryan 2008-2009, när Steve Mason vann med fantastiska 33 vinster. I år finns dock två forwards som gör både många mål och poäng, och det är väl troligt att det står mellan dem.
Känslan är att Matthews leder sitt lag på ett annat sätt än vad Laine gör, och att det till slut kommer att fälla avgörandet. Dessutom vet vi ännu inte hur det är med Laine hjärnskakning som han ådrogs efter en tackling från Sabres Jake McCabe. Missar Laine en del matcher kanske det blir en ganska smidig resa för Matthews i Calder-racet.
Vinnnare: Auston Matthews, Toronto
Utmanare: Patrik Laine, Winnipeg Jets. Zach Werenski, Columbus Blue Jackets.
Vezina Trophy
Förutom Calder så är Vezina Trophy den utmärkelse som flest spelare har bud på. Just nu skulle ingen av Carey Price, Braden Holtby, Devan Dubnyk, Sergei Bobrovsky eller Tukka Rask kunna ses som en ovärdig vinnare. Hade det handlat om vem som är mest värdefull för sitt lag hade nog Price suttit i förarsätet, med tanke på hur mycket hans frånvaro inverkade på Canadiens spel i fjol. Men det handlar om den bästa målvakten, och just nu står det nog mellan Bobrovsky och Dubnyk.
Bobrovsky har haft stor betydelse för Blue Jackets succé. Han har fått fler skott på sig än någon annan målvakt i racet, i ett lag som nått sin framgång på offensiv, snarare än defensiv. Gällande hans chanser att vinna Vezina beror mycket på om hans lagkamrater kan fortsätta göra mål och därmed ge honom fler vinster i statistiken. Når han runt 45 vinster är det nog svårt att hota honom.
Devan Dubnyk har också haft en strålande säsong och har även han en stor del i sitt lags framgång. Dessutom har han bäst räddningsprocent och släpper in färst mål/minut.
Vinnare: Sergei Bobrovsky, Columbus Blue Jackets.
Utmanare: Devan Dubnyk, Minnesota Wild. Carey Price, Montreal Canadiens.
James Norris Memorial Trophy
När det gäller Norris så handlar det om vilken väg man tänker gå. Om det, som så många gånger senaste åren, främst handlar om flest poäng och bäst offensiva kvalitéer, så är Brent Burns nästan given. Sharks-backen har överlägset flest mål, hela 15 stycken och dessutom 39 poäng på 40 matcher. Problemet med Burns är att han är en high-risk spelare. Han har flest felpass av alla backar i NHL, och missar väldigt många skott. Vill man istället gå mer år allround-hållet så finns flera spelare som har chansen. Drew Doughty, som enligt många vann oförtjänt förra året, är nog längre från i år.
Istället står det nog mellan Erik Karlsson, Victor Hedman och Shea Weber. Karlsson har blivit mer av en allroundback denna säsong. Han är bland annat med i toppen av statistiken gällande blockerade skott, samt loggar väldigt många minuter varje kväll för sitt Senators.
Hedman hade en period efter Stamkos skada när han var ganska dålig, men efter det har han spottat upp sig rejält och öst in poäng och hjälpt Lightning upp i tabellen. Just nu är dock Lightning ur slag och spelet i egen zon har generellt sett varit väldigt dåligt de senaste matcherna, något som Hedman också har bidragit till. Men hittar han tillbaka till de senaste veckornas form, smäller in några poäng och hjälper Tampa till slutspel, så kommer han nog vara en av de nominerade till Norris när sommaren kommer.
Shea Weber fick lämna sitt kära Nashville för Montreal i somras, i en av de största trejderna sedan Lindros eller Gretzky trejdades. Han inledde säsongen kanonbra, men har avstannat lite. Självfallet finns dock även han med i diskussionerna.
Vinnare: Brent Burns, San Jose Sharks.
Utmanare: Victor Hedman, Tampa Bay Lightning. Erik Karlsson, Ottawa Senators. Shea Weber, Montreal Canadiens.
Frank J. Selke Trophy
Frågan är om någon kan utmana Patrice Bergeron när det gäller Selke? Hans kvalitéer är skräddarsydda för just det som efterfrågas. Han är en fantastisk tekare, bra i boxplay och en Corsi-darling. Möjligtvis är det hans kedjekamrat Brad Marchand som utmanar, men senast en icke-center vann var 2003, så det är föga troligt.
Ytterligare en spelare som har en bra chans är Ryan Kesler, som leder NHL:s kanske bästa shutdown-kedja i Ducks och har egenskaper som liknar Bergerons.
Vinnare: Patrice Bergeron, Boston Bruins
Utmanare: Brad Marchand, Boston Bruins. Ryan Kesler, Anaheim Ducks
Art Ross Trophy
Vad som såg ut att bli en lätt väg för Connor McDavid, i och med hans start och Crosbys skada, har verkligen blivit ett race, med ganska många möjliga vinnare. Förutom McDavid och Crosby, som är de främsta utmanarna, finns bland annat Tarasenko och Kane på liknande antal poäng.
Efter den inledande succén har McDavid stannat av, och tittar vi till produktion den senaste månaden hittas han förvånansvärt nog på plats 63 i poängligan. Om detta bara är en tillfällighet återstår självklart att se, men i vilket fall så har det inneburit att Art Ross-racet har jämnats ut.
Om alla spelare får vara skadefria är det nog inget snack om att Crosby tar hem utmärkelsen. Han är den bästa spelare och har dessutom ett överlägset poängsnitt så här långt.
Vinnare: Sidney Crosby, Pittsburgh Penguins.
Utmanare: Connor McDavid, Edmonton Oilers. Patrick Kane, Chicago Blackhawks.
Maurice ”Rocket” Richard Trophy
För tillfället leder Sidney Crosby skytteligan, med en överlägsen mål/match-statistik. Han kommer säkerligen fortsätta att göra mål och har därmed en bra chans att ta hem utmärkelsen. Dock är han fortfarande inte en målskytt i första hand, och det kan bli så att han stannar av lite. Bakom finns mer naturliga målskyttar, som Vladimir Tarasenko, Patrik Laine eller Alexander Ovechkin. Kommer någon av dessa in i ett stim vet man aldrig hur många mål de kan göra.
Vinnare: Sidney Crosby, Pittsburgh Penguins.
Utmanare: Alexander Ovechkin, Washington Capitals. Vladimir Tarasenko, St. Louis Blues.
Hart Memorial Trophy
Vem är mest värdefull för sitt lag? Är det en Connor McDavid som lyfter ett kasst lag till ett potentiellt slutspelslag? Eller är det Sidney Crosby, som har bra spelare kring sig, men ändå tar laget till en helt annan nivå? Eller är det rent av en Devan Dubnyk, Sergei Bobrovsky eller Tukka Rask? Generellt sett har priset de senaste säsongerna gått till en spelare i ett topplag, vilket troligtvis skulle utesluta McDavid, om inte Oilers ökar takten. Dock kan jag inte minnas någon spelare, som under de senaste säsongerna varit viktigare för sitt lag än vad McDavid är i år.
Självfallet kan man argumentera för Crosby också, speciellt som Penguins spel verkligen lyftes efter att Crosby kom tillbaka från sin skada tidigare under säsongen.
I fallet Tukka Rask kan man verkligen prata viktig för sitt lag. Bruins har, ett stort spelövertag i många matcher till trots, haft svårt att göra mål, och därmed har det blivit extra viktigt att hålla tätt bakåt. Det har Rask gjort, och möjliggjort Bruins fina tabellplacering.
Vinnare: Connor McDavid, Edmonton Oilers.
Utmanare: Sidney Crosby, Pittsburgh Penguins. Tukka Rask, Boston Bruins.
@jakewegous
