Ryssland har spenderat runt 80 miljarder på nya arenor och infrastruktur till VM 2018. Här är en guide till de tolv arenorna som ska agera värd för sommarens fotbollsfest.

Luzjniki-stadion, Moskva

Kapacitet: 81 006

Färdigbyggd: Juni 2017

Kostnad: 3,16 miljarder kronor

Matcher i VM 2018: Ryssland-Saudiarabien, Tyskland-Mexiko, Portugal-Marocko, Danmark-Frankrike, En åttondelsfinal, En semifinal, Finalen

Luzjniki-stadion är den mest klassiska och välkända av alla arenor i VM 2018 och den gigantiska arenan med plats för 80 000 åskådare kommer vara skådeplats för såväl öppningsmatchen mellan Ryssland och Saudiarabien som VM-finalen den 15 juli. Luzjniki-stadion är en anrik arena som funnits på plats sedan 1956, då den konstruerades på blott 450 dagar och är den viktigaste arenan i Ryssland. Under kommunisttiden gick arenan under namnet Central Lenin Stadium och där har över 3000 matcher på klubb- och landslagsnivå spelats, inklusive höjdarmatcher som finalen i Uefa-cupen 1999, Champions League-finalen mellan Manchester United och Chelsea 2013, samt OS 1980. Dessutom har Luzjniki-stadion hyst mängder av musikaliska genier, allt fån Michael Jackson till Rolling Stones.
Arenan har fått en uppfräschning och stod klar förra sommaren. Löparbanan har tagits bort och ytterligare två etage har adderats, men den historiska fasaden finns kvar. Namnet Luzjniki kan löst översättas till det ryska ordet för "ängar" och refererar till platsen där arenan är byggd, vid flodbädden av Moskva-floden.

S:t Petersburg-stadion, S:t Petersburg

Kapacitet: 68 134

Färdigbyggd: 2017

Kostnad: 11,87 miljarder

Matcher i VM 2018: Marocko-Iran, Ryssland-Egypten, Brasilien-Costa Rica, Nigeria-Argentina, En åttondelsfinal, En semifinal, Matchen om tredjepris

Krestkovsky-stadion eller Zenit Arena kommer att kallas St. Petersburg-stadion under VM och är en av de teknologiskt mest avancerade arenorna i världen. Arenan har genomlevt stora komplikationer och förseningar innan den slutsligen stod klart i april 2017. Bygget av arenan som ligger vid Neva-floden påbörjades 2007 och den ursprungliga tanken var att den skulle stå klart 2009, men förseningarna har avlöst varandra. Gazprom drog sig ur projektet och St. Petersburg stad tog över och bygget hann slutligen bli klart i tid till förra sommarens Confederations Cup.

Kostnaden för arenan var ursprungligen beräknad till knappa två miljarder, men det ryktas om att alla förseningar fått priset att eskalera till smått vansinniga 11,87 miljarder. St. Petersburg-stadion är byggd efter Kisho Kurokawas rymdskeppsdesign och är en nedskalad version av Kurokawas Toyota Stadium i Japan.
St. Petersburg-stadion var i fjol föremål för den mest negativa av uppmärksamhet när norska tidsskriften Josimar rapporterade att minst 110 nordkoreanska arbetare, som levt under slavlika förhållanden, använts för att bygga arenan och att minst en arbetare dött på byggarbetsplatsen.

Fisjt-stadion, Sotji

Kapacitet: 47 700

Färdigbyggd: 2013

Kostnad: 4,1 miljarder

Matcher i VM 2018: Portugal-Spanien, Belgien-Panama, Tyskland-Sverige

Fisjt-stadion i Sotji höll öppnings- och avslutningsceremonin vid Vinter-OS 2014. Arenan är döpt efter Mount Fisjt i den närliggande bergskedjan Kaukasus och arenans tak är byggd för att efterlikna en snötäckt topp. Här kommer Sverige ställas mot Tyskland den 23 juni och de svenska supportrarna på plats kan åtnjuta en spektakulär utsikt med toppen och skidorden Krasnaja Poljana till norr och Svarta havet i söder. Ursprungligen var Fisjt-stadions södra och norra del öppen, vilket gjorde att man kunde se den fantastiska utsikten direkt från arenan, men under VM har öppningen fyllts av tillfälliga sittplatser för att öka publikkapaciteten.

Volgograd Arena, Volgograd

Kapacitet: 45 568

Färdigbyggd: 2018

Kostnad: 2,2 miljarder

Matcher i VM 2018: Tunisien-England, Nigeria-Island, Saudiarabien-Egypten, Japan-Polen

Volgograd Arena är helt nybyggd och beräknas stå klar i inledningen av 2018 och är byggd på platsen för Rotor Volgograds förra hemmaarena, Central Stadium, där den första omgången av deras berömda Uefa-cuptriumf mot Manchester United 1995. Arenans exteriör är speciell med sitt gallerliknande utseende och enligt Fifas hemsida är taket byggt för att efterlikna ekrarna på en cykel för att ge arenan en "extra känsla av luftighet". Efter mästerskapet ska kapaciteten reduceras till 35 000 och den kommer agera hemmaplan för Rotor Volgograd. Volgograd Arena är byggd vid foten av den gigantiska skulpturen "Fosterlandet kallar" på Mamajev Kurgan, som är rest till minne av slaget vid Stalingrad under Andra Världskriget och som vid invigningen 1967 var den största skulpturen i världen.

Spartak-stadion, Moskva

Kapacitet: 43 298

Färdigbyggd: 2014

Kostnad: 3,4 miljarder

Matcher i VM 2018: Argentina-Island, Polen-Senegal, Belgien-Tunisien, Brasilien-Serbien, En åttondelsfinal

Efter nästan ett århundrade har äntligen Spartak Moskva fått ett hem i och med färdigställandet av Spartak-stadion, eller Otkrutiye Arena, 2014. Marken för arenan grundlades redan 2007 men försenades ett flertal gånger. Arenan är byggd på ett gammalt flygfält i området Tushino i nordvästra Moskva och utanför arenan ståtar en stor staty av den trakiske gladiatorn Spartacus som ledde ett uppmärksammat - om än i slutändan misslyckat - uppror mot mäktiga Rom under 70-talet före Kristus. Arenans exteriör är byggd av hundratals diamantformade plattor i rött och vitt, som dock kan skifta färg beroende på vilket lag som spelar.

Samara Arena, Samara

Kapacitet: 44 807

Färdigbyggd: 2018

Kostnad: 2,53 miljarder

Matcher i VM 2018: Costa Rica-Serbien, Danmark-Australien, Uruguay-Ryssland, Senegal-Colombia, En åttondelsfinal, En kvartsfinal

Byggandet av Samara Arena har varit allt annat än okomplicerat. Om de ursprungliga planerna gått i lås skulle arenan byggas på en nästintill övergiven ö söder om staden, men efter en enorm kritikvåg ändrades planerna och arenan byggdes i stället i den norra delen av staden. Arenan kommer döpas om till Cosmos Arena när VM är över, med tanke på regionens berömda rymdsektor.
Från början skulle arenans tak vara en 80 meter hög kupol, men på grund av nedskärningar tvingades man kasta om planerna i samband med att man bytte konstruktör 2016 efter att man redan gått långt över budget. Den 65 meter höga glaskupolen, som kommer att vara upplyst kvälls- och nattetid, lär dock vara en spektakulär syn.

Kazan Arena, Kazan

Kapacitet: 44 779

Färdigbyggd: 2013

Kostnad: 3,47 miljarder kronor

Matcher i VM 2018: Frankrike-Australien, Iran-Spanien, Polen-Colombia, Sydkorea-Tyskland, En åttondelsfinal, En kvartsfinal

Kazan Arena är designad av samma arkitektfirma som byggde Wembley och Emirates Stadium och ska från luften likna en näckros, där den ligger placerad vid Kazanka-flodens rand. Arenans front täcks av en gigantisk HD-skärm på 4030 kvadratmeter - världens största i sin sort - som kommer visa båda länders flaggor under matchdagarna. Rubin Kazan huserar här vardagligen, efter flytten från Central-stadion.

Mordovia Arena, Saransk

Kapacitet: 44 442

Färdigbyggd: 2018

Kostnad: 2,37 miljarder

Matcher i VM 2018: Peru-Danmark, Colombia-Japan, Iran-Portugal, Panama-Tunisien

Saransk är den minsta av värdstäderna till VM 2018 och ryssarna förvånades över beslutet att satsa på en nybyggd arena just här. Moransk Arena kommer vara den mest färgglada av alla arenorna med sitt yttre i orange, rött och vitt. Efter VM kommer arenan minskas till 28 000 åskådare och lokala laget Mordovia Saransk flyttar in.

Rostov Arena, Rostov vid Don

Kapacitet: 45 145

Färdigbyggd: 2017

Kostnad: 2,61 miljarder kronor

Matcher i VM 2018: Brasilien-Schweiz, Uruguay-Saudiarabien, Sydkorea-Mexiko, Island-Kroatien, En åttondelsfinal

Rostov Arena, vid floden Dons bank, är ytterligare en helt nybyggd arena vars konstruktion varit något av en start-och-stopp-process innan bygget till slut inleddes 2014. Originaldesignen var oerhört spektakulär, där tanken var att bygga en tårformad arena, men skenande kostnader tvingades planerna att kastas om. Det har ryktats om att slutkostnaden bara kommer uppgå till 15% av vad som planerats ursprungligen. Efter VM kommer FC Rostov flytta in.

Nizjnij Novgorod-stadion, Nizjnij Novgorod

Kapacitet: 45 331

Färdigbyggd: 2018

Kostnad: 2,29 miljarder kronor

Matcher i VM 2018: Sverige-Sydkorea, England-Panama, Schweiz-Costa Rica, En åttondelsfinal, En kvartsfinal

Nizjnij Novgorod-stadion är byggd vid floderna Volga och Okas sammanflöde och arenan, där Sverige kommer att ställas mot Sydkorea, är byggd för att efterlikna det skimrande vattnet som omsluter den. Från början var det tänkt att FC Volga skulle ta över arenan efter VM, men efter att klubben upphörde att existera på grund av ekonomiska besvär, blir det i stället andradivisionslaget Olimpiyets Nizhny Nogvorod, som tidigare var farmarklubb till Volga, som kan kalla arenan för sitt nya hem.

Arenan är spektakulär med en häftig design av små pelare som stöttar upp på utsidan av den semitransparanta fasaden. Arenan erbjuder också en häftig vy över den femhundra år gamla fästningen Nizhny Nogvorod Kremlin

Kaliningrad-stadion, Kaliningrad

Kapacitet: 35 212

Färdigbyggd: 2017

Kostnad: 2,37 miljarder kronor

Matcher i VM 2018: Kroatien-Nigeria, Serbien-Schweiz, Spanien-Marocko, England-Belgien

Kaliningrad-stadion, placerad mellan Polen och Litauen vid Östersjön, är löst baserad på Bayern Münchens Allianz Arena och likheten finns där, även om originaldesignen låg närmare den tyska storklubbens hemmaborg. Bygget har varit plågat av flera förseningar och svårigheter efter att företaget som var ansvarigt för det ursprungliga bygget gått i konkurs. Från början skulle arenan ha ett skjutbart tak och kunna hysa 45 000 åskådare, vilket fick minskas till 35 000. Publikkapaciteten kommer reduceras ytterligare efter VM till 25 000 när Baltika Kaliningrad, som huserar i den ryska andradivisionen, flyttar in.

Jekaterinburg Arena, Jekaterinburg

Kapacitet: 35 696

Färdigbyggd: 1957 (Uppgraderadingen klar 2017)

Kostnad: 1,7 miljarder

Matcher i VM 2018: Egypten-Uruguay, Frankrike-Peru, Japan-Senegal, Mexiko-Sverige

Gamla Centralstadion i Jekaterinburg, som stod klar 1957 har fått genomgå en rejäl förvandling och uppgradering för att nå Fifas krav. Den gamla designen med sovjetiska neoklassiska pelare står dock kvar, vilket ger den ett maffigt utseende. Beslutet att bygga två tillfälliga läktare utanför - ja, ni läste rätt - vardera kortsida ger dock arenan ett oerhört bisarrt utseende. Här kommer Sverige ställas mot Mexiko.

Fotbolls-VM 2018 närmar sig så sakteliga. Spelschemat är lottat och tre av fem biljettsläpp har redan skett och för den lyckosamme som lyckats lägga beslag på en matchbiljett börjar det bli dags att planera resan till Ryssland. Här följer en guide med allt du kan tänkas behöva inför VM 2018, vare sig du planerar att följa mästerskapet på plats eller från tv-soffan.

VAR?

Fotbolls-VM 2018 kommer att spelas i Ryssland på elva olika orter: Kaliningrad, Nizjnij Novgorod, Sankt Petersburg, Moskva, Kazan, Saransk, Rostov-na-Donu, Volgograd och Sotji.

VIKTIGA DATUM

• Den första matchen: Torsdag den 14 juni klockan 17.00 tar värdnationen Ryssland emot Saudiarabien i Moskva. Fullständigt spelschema följer längre ned i texten.
• Sveriges premiärmatch: Sverige, som är i grupp F, inleder mot Sydkorea måndagen den 18 juni, klockan 14.00, i Nizjnij Novgoro
• Slutspelet börjar: Åttondelsfinalerna inleds den 30 juni. Vinnaren i Grupp C möter tvåan i Grupp D klockan 16.00 i Kazan och senare på kvällen, 20.00, drabbar segraren i Grupp A och tvåan i Grupp B samman i Sotji.
• Finalen: Finalen hålls söndagen den 15 juli i Moskva.

GRUPPSPELET

Grupp A: Ryssland, Uruguay, Egypten, Saudiarabien.
Grupp B: Portugal, Spanien, Iran, Marocko.
Grupp C: Frankrike, Peru, Danmark, Australien.
Grupp D: Argentina, Kroatien, Island, Nigeria.
Grupp E: Brasilien, Schweiz, Costa Rica, Serbien,
Grupp F: Tyskland, Mexiko, Sverige, Sydkorea.
Grupp G: Belgien, England, Tunisien, Panama.
Grupp H: Polen, Colombia, Senegal, Japan.

FOTBOLLS-VM PÅ TV - SÅ SER DU MATCHERNA
Precis som under tidigare världsmästerskap i fotboll är det SVT och TV4 som har rättigheterna och kommer dela upp matcherna sinsemellan.

SVERIGES FOTBOLLS-VM

Sverige är lottat i Grupp F, tillsammans med Tyskland, Mexiko och Sydkorea. Blågult kommer spela på tre olika spelorter i gruppspelet: Nizjnij Novgorod, Sotji och Jekaterinburg.

Sverige-Sydkorea: Måndag 18:e juni, avspark 14.00 (Nizjnij Novogorod)

Sverige inleder sommarens VM-äventyr mot Sydkorea i Nizjnij Novgorod, som ligger ungefär 40 mil öster om huvudstaden Moskva. Niznij Novgorod nås enklast via flyg eller genom tåg från Moskva.

Tyskland - Sverige: Lördag 23 juni, avspark 20.00 (Sotji)

Den tuffaste matchen i gruppspelet går mot en av guldfavoriterna: Tyskland. Matchen spelas i Sotji, där vinter-OS hölls 2014, som ligger längst ned i Ryssland vid kusten till Svarta havet. För att resa till Sotji är det flyg som gäller.

Mexiko - Sverige: Onsdag 27:e juni, avspark 16.00 (Jekaterinburg)

Den avslutande gruppspelsmatch går mot Mexiko i Jekaterinburg, ungefär 170 mil öst om Moskva. Även hit är det enklast att ta sig via flyg, ofta med mellanlandning i Moskva.

Nedan ser du en karta över Sveriges spelorter i gruppspelet:

Slutspel: Om Sverige lyckas ta sig till slutspel spelar man antingen i Samara eller Sankt Petersburg. Vinner Sverige gruppen möter man tvåan i Grupp E den 3 juli, 16.00, i Sankt Petersburg. Kommer Sverige tvåa i gruppen ställs man mot ettan i Grupp E den 2 juli, 16.00, i Samara.

ARENORNA

VM 2018 spelas på tolv olika arenor runt om i Ryssland. Två av arenorna ligger i huvudstaden Moskva, mäktiga Lizjniki-stadion och Spartak-stadion. Nedan följer de olika arenorna och deras publikkapacitet:

Moskva, Luzjniki stadion. (81 000)
S:t Petersburg, S:t Petersburg-stadion. (68 134)
Sotji, Fisjt-stadion. (47 659)
Volgograd, Volgograd Arena. (45 568)
Moskva, Spartak-stadion. (45 360)
Samara, Samara Arena. (44 918)
Kazan, Kazan Arena. (45 105)
Saransk, Mordovia Arena. (45 015)
Rostov vid Don, Rostov Arena. (45 000)
Nizjnij Novgorod, Nizjnij Novgorod-stadion. (44 899)
Kaliningrad, Kaliningrad-stadion. (35 212)
Jekaterinburg, Centralstadion. (35 000)

FLYG TILL RYSSLAND

Aeroflot, Lot, Air Baltic och Finnair är några av flygbolagen som flyger till Moskva. SAS flyger till Sankt Petersburg. Ett direktflyg till Moskva tar drygt två timmar. Till Sankt Petersburg är det ungefär en timme.

BILJETTER TILL FOTBOLLS-VM 2018

FIFA hanterar biljettförsäljningen till VM 2018 och efterfrågan är förstås enorm. FIFA släpper biljetterna i fem olika faser, varav två faser har redan avslutats (14/9-12/10, 16/11-28/11). Vi är mitt uppe i fas tre nu, som pågår till den 31 januari.

Fas 3: 5 december 2017 - 31 januari 2018
Till den här slumpmässiga utlottningen kan du välja vilket lag eller vilken grupp du vill ansöka om biljetter för.

Fas 4: 13 mars 2018 - 3 april 2018
Vid den här utlottningen är det först till kvarn som gäller.

Fas 5: 18 april 2018 - 15 juli 2018
Ifall det fortfarande finns biljetter kvar efter fas fyra, eller ifall tidigare köpare inte längre vill behålla sina biljetter, kommer ett femte biljettsläpp hållas. Även här är det först till kvarn som gäller.

Biljettpriserna beräknas ligga någonstans mellan 800 och 9000 kronor. I gruppspelet beräknas biljtterna kosta mellan 885 och 1771 kronor. I slutspelet kommer priserna gå upp ytterligare.

VISUM OCH PASS

De vanliga visumreglerna kommer inte gälla under Vm 2018 och supportrar kommer tillåtas in i Ryssland med ett personligt åskådarpass, ett så kallat Fan-ID, som är giltigt tillsammans med vanliga identitetshandlingar och matchbiljetter. Det är dock viktigt att se till att passet är giltigt i minst sex månader efter resedatumet, meddelar svenska utrikesdepartementet.

TIDSSKILLNAD

Ryssland är ett gigantiskt land med flera olika tidszoner, så det gäller att hålla koll på tidsskillnaden under VM. De svenska spelorterna Nizjnij Novgorod och Sotji ligger en timme före svensk tid och Jekaterinburg hela tre timmar före. Notera också att Ryssland inte tillämpar sommartid, utan använder vintertid, eller "normaltid", året om.
Nedan ser ni tidsskillnaden för de olika spelorterna gentemot svensk sommartid:

Samma tid:
Kaliningrad

En timme före:

Nizjnij Novgorod
Sankt Petersburg
Moskva
Kazan
Saransk
Rostov-na-Donu
Volgograd
Sotji

Två timmar före:

Samara

Tre timmar före:

Jekaterinburg

FULLSTÄNDIGT SPELSCHEMA:

Gruppspel:
Torsdag 14 juni

17.00, Moskva: Grupp A, Ryssland-Saudiarabien.

Fredag 15 juni

14.00, Jekaterinburg: Grupp A, Egypten-Uruguay
17.00, Sankt Petersburg: Grupp B, Marocko-Iran
20.00, Sotji: Grupp B, Portugal-Spanien

Lördag 16 juni

12.00, Kazan: Grupp C, Frankrike-Australien
15.00, Moskva: Grupp D, Argentina-Island
18.00, Saransk: Grupp C, Peru-Danmark
21.00, Kaliningrad: Grupp D, Kroatien-Nigeria

Söndag 17 juni

14.00, Samara: Grupp E, Costa Rica-Serbien
17.00, Moskva: Grupp F, Tyskland-Mexiko
20.00, Rostov-na-Donu: Grupp E, Brasilien-Schweiz

Måndag 18 juni

14.00, Nizjnij Novgorod: Grupp F, Sverige-Sydkorea
17.00, Sotji: Grupp G, Belgien-Panama
20.00, Volgograd: Grupp G, Tunisien-England

Tisdag 19 juni

14.00, Moskva: Grupp H, Colombia-Japan
17.00, Saransk: Grupp H, Polen-Senegal
20.00, Sankt Petersburg: Grupp A, Ryssland-Egypten

Onsdag 20 juni

14.00, Moskva: Grupp B, Portugal-Marocko
17.00, Rostov-na-Donu: Grupp A, Uruguay-Saudiarabien
20.00, Kazan: Grupp B, Iran-Spanien

Torsdag 21 juni

14.00, Jekaterinburg: Grupp C, Danmark-Australien
17.00, Samara: Grupp C, Frankrike-Peru
20.00, Nizjnij Novgorod: Grupp D, Argentina-Kroatien

Fredag 22 juni

14.00, Sankt Petersburg: Grupp E, Brasilien-Costa Rica
17.00, Volgograd: Grupp D, Nigeria-Island
20.00, Kaliningrad: Grupp E, Serbien-Schweiz

Lördag 23 juni

14.00, Moskva: Grupp G, Belgien-Tunisien
17.00, Sotji: Grupp F, Sydkorea-Mexiko
20.00, Rostov-na-Donu: Grupp F, Tyskland-Sverige

Söndag 24 juni

14.00, Nizjnij Novgorod: Grupp G, England-Panama
17.00, Jekaterinburg: Grupp H, Japan-Senegal
20.00, Kazan: Grupp H, Polen-Colombia

Måndag 25 juni

16.00, Volgograd: Grupp A, Saudiarabien-Egypten
16.00, Samara: Grupp A, Uruguay-Ryssland
20.00, Kaliningrad: Grupp B, Spanien-Marocko
20.00, Saransk: Grupp B, Iran-Portugal

Tisdag 26 juni

16.00, Moskva: Grupp C, Danmark-Frankrike
16.00, Sotji: Grupp C, Australien-Peru
20.00, Sankt Petersburg: Grupp D, Nigeria-Argentina
20.00, Rostov-na-Donu: Grupp D, Island-Kroatien

Onsdag 27 juni

16.00, Kazan: Grupp F, Sydkorea-Tyskland
16.00, Jekaterinburg: Grupp F, Mexiko-Sverige
20.00, Moskva: Grupp E, Serbien-Brasilien
20.00, Nizjnij Novgorod: Grupp E, Schweiz-Costa Rica

Torsdag 28 juni

16.00, Volgograd: Grupp H, Japan-Polen
16.00, Samara: Grupp H, Senegal-Colombia
20.00, Kaliningrad: Grupp G, England-Belgien
20.00, Saransk: Grupp G, Panama-Tunisien

Fredag 29 juni
Vilodag

SLUTSPEL:

Åttondelsfinaler:

Lördag 30 juni

16.00, Kazan: Vinnare grupp C - Tvåa grupp D
20.00, Sotji: Vinnare grupp A - Tvåa grupp B

Söndag 1 juli

16.00, Moskva: Vinnare grupp B - Tvåa grupp A
20.00, Nizjnij Novgorod: Vinnare grupp D - Tvåa grupp C

Måndag 2 juli

16.00, Samara: Vinnare grupp E - Tvåa grupp F
20.00, Rostov-na-Donu: Vinnare grupp G - Tvåa grupp H

Tisdag 3 juli

16.00, Sankt Petersburg: Vinnare grupp F - Tvåa grupp E
20.00, Moskva: Vinnare grupp H – Tvåa grupp G

Onsdag 4 juli, Torsdag 5 juli

Vilodagar

Kvartsfinaler

Fredag 6 juli

16.00, Nizjnij Novgorod: Kvartsfinal 1
20.00, Kazan: Kvartsfinal 2

Lördag 7 juli

16.00, Samara: Kvartsfinal 3
20.00, Sotji: Kvartsfinal 4

Söndag 8 juli, Måndag 9 juli
Vilodagar

Semifinaler:

Tisdag 10 juli

20.00, Sankt Petersburg: Semifinal 1

Onsdag 11 juli

20.00 Moskva: Semifinal 2

Bronsmatch: Lördag 14 juli
16.00, Sankt Petersburg: Bronsmatch

Final: Söndag 15 Juli

17.00, Moskva Final

Vi tar en titt på nyheterna rörande VM 2018 från de senaste dagarna, där ryska fotbollslandslaget kan dras in i dopningsskandalen runt Ryssland, Australien jagar vidare efter en ny förbundskapten och fotbolls-VM pekas ut som ett terroristmål för IS.

VM 2018 kan dras in i ryska dopningsskandalen

Det har väl knappats undgått någon att Ryssland fastnat i en massiv dopningsskandal. Efter publiceringen av den så kallade McLaren-rapporten 2016, som vittnar om systematisk och regeringsstödd dopning och som innefattar 1000 idrottare över 30 sporter, har Rysslands stängts av från vinter-OS i Sydkorea som drar igång i februari. Nu riskerar även ryska fotbollslandslaget att dras med i dopningsskandalen sedan Jim Walden, som företräder den ryske visselblåsaren Grigory Rodchenkov, bekräftat att Fifa ställt ett antal frågor till hans klient.

33 fotbollsspelare har listats i McLaren-rapporten och sommarens VM kan komma att påverkas.

- Det finns en advokat som utsetts av WADA att agera koordinator mellan alla parter. Under lång tid hörde jag ingenting från koordinatorn, men jag förstår att Fifa nu tagit kontakt och att de ställt en serie frågor till Dr Rodchenkov. Vad jag förstår har de inlett en process för att anlita en oberoende utredare som ska granska uppgifterna. Jag kan bara bekräfta det som McLaren redan rapporterat, vilket är att ryska fotbollsspelare skyddats av det statliga dopningsystemet, men detaljerna kan jag inte avslöja förrän jag fått tillfälle att tala med utredaren, säger Walden.

Dan Cogan, som produceade den Oscarsnominerade dokumentären Icarus som handlade om den ryska dopningsskandalen, tror inte att Fifa kommer agera mot Ryssland och kallar Fifa för en "komiskt korrupt organisation".

- När du har organisationer som inte berörs av skam för att de är så djupt cyniska och för att deras fickor är så fulla av pengar är det enda sättet att nå förändring genom gräsrötterna, säger Cogan till The Telegraph.

Terje Svendsen, ordförande i det norska fotbollsförbundet, har gått ut och sagt att Fifa bör överväga att utestänga Ryssland från deras eget VM om det visar sig att uppgifterna stämmer.

- Om informationen stämmer bör vi överväga att utestänga Ryssland från deras eget VM, sa Svendsen till Morgenposten. Han utvecklar sedan sina tankar i VG:

- Vi har påpekat hur viktigt det är få fakta på bordet vad gäller om fotboll var en del av den ryska organiserade dopningen. Vidare har vi sagt att en uteslutning bör vägas mot ryska lag i andra idrotter och att det beror på omfattningen och antalet spelare som kan ha varit involverade, säger han.

Uttalandena från Svendsen har fått Ryssland att se rött och presidenten Alexander Alajev - som tillträdde sedan Vitaly Mutko fått kliva av efter att ha dragits in i dopningskandalen - har hotat med att anmäla Norge för förtal och hävdat att allt handlar om att misskreditera rysk fotboll.

- RFU finner uttalanden från presidenten för det norska fotbollsförbundet fullständigt oacceptabla. Vi diskuterar nu möjligheten att anmäla presidenten till Fifas etiska kommitté, säger Ajajev till TASS.

Australien jagar vidare på en ny förbundskapten - Arnold drar sig ur

Australien står fortfarande utan förbundskapten sedan Ange Postecoglou lämnat posten i november och nu står det i det närmaste klart att Socceroos vänder blicken utanför landets gränser för att finna en ny förbundskapten sedan det starkaste inhemska alternativet kastat in handduken. Graham Arnold är vida ansedd som Australiens främsta manager och har varit en het favorit till att leda Australien i sommar, men Arnold har nu officiellt förkunnat att han inte är aktuell för rollen och att han är fullt fokuserad på sitt klubblag Sydney FC.

- Jag är fullständigt dedikerad till Sydney FC och hundraprocentigt fokuserad på den här säsongen och på att vinna ytterligare två titlar för den här fantastiska klubben. Jag kan bekräfta att jag inte kommer att leda Socceroos i Ryssland, säger Arnold.

Bland favoriterna till att ta över förbundskaptensrollen nämns nu forne Manchester City- och Inter-tränaren Roberto Mancini, Jürgen Klinsmann och Slaven Bilic. Forne holländske förbundskaptenen Bert van Marwijk har också bekräftat att han finns på listan över kandidater.

Fotbolls-VM i Ryssland attraktivt terroristmål för IS

Sommarens fotbolls-VM i Ryssland är ett "attraktivt mål" för terrororganisationen IS, skriver brittiska analysföretaget IHS i en rapport.

"En lyckad attack skulle vara ett enormt propagandalyft för IS och dess anhängare, för att betona det ständiga hotet från gruppen, trots att den tappar mark på hemmaplan", skriver IHS Matthew Henman, chef för Jane's Terrorism and Insurgency Centre.

IHS menar på att deltagande av muslimska länder som Saudiarabien och Iran ger incitament till IS - som den senaste året tryckts tillbaka i Irak och Syrien men tagit på sig dåd i Istanbul, London, Manchester, Barcelona och Teheran - att utföra en attack mot fotbolls-VM. Precis som Frankrike under EM 2016 är Rysslands säkerhetsdepartement i full beredskap.

"Även om säkerheten kommer vara extremt hög under turneringen så är attacker av enskilda aktörer utan tydliga kopplingar till radikalisering extremt svårt att identifiera i förväg och det finns en avsevärd risk för att en framgångsrik attack kan genomföras".

VM-pokalens turné inledd

VM-pokalen har börjat sin resa över världen. I en tour sponsrad av Coca Cola kommer VM-pokalen besöka 91 olika städer i 51 länder och över sex kontinenter. Turnén, som började i London i måndags, kommer för första gången gå förbi länder som Island, Österrike och Mongoliet. Innan den världsomspännande touren inleddes har pokalen tagit en svängom i Ryssland, där den under tre månader färdats 16 000 kilometer och besökt 16 olika städer.

I ceremonin i London fanns två forna VM-vinnare på plats: Geoff Hurst, som vann VM med England 1966, och Andrea Pirlo, som vann med Italien 2006.

- Det är en stor ära att vara här i dag och skicka iväg VM-pokalen på planet som ska ta den på en resa över världen. Att än en gång få hålla pokalen för tillbaka fantastiska minnen för mig och jag kan inte vänta på att se vilka som kommer få lyfta den här värdefulla idrottspokalen i VM 2018. Den här pokalen representerar den absoluta höjdpunkten av en spelares karriär, säger Pirlo.

Video Assistant Refereeing, VAR, kommer att användas i sommarens fotbolls-VM i Ryssland, meddelade Fifas kommersiella chef Philippe Le Floc'h. "VAR kommer definitivt användas. Det är fantastiskt att ha den här tekniken inom fotbollen. Det handlar om rättvisa", säger han.

Videoteknologi, som ger domarna möjlighet att videogranska avgörande beslut som straffar, röda kort och mål kommer med största sannolikhet att användas i VM 2018. VAR har testats i olika former världen över. I Serie A och Bundesliga används teknologin ständigt och i England har man provat på VAR i vissa matcher i FA-cupen och Carabao Cup.

- VAR kommer definitivt att användas i VM 2018. Det är fantastiskt att ha den här tekniken inom fotbollen. Det handlar om rättvisa. Vi talar med flera olika företag som är väldigt intresserade av vad vi gör ur teknologisynpunkt, säger Philippe Le Floc'h, kommersiell chef för FIFA.

Det slutgiltiga beslutet om huruvida VAR kommer att användas i Ryssland 2018 tas den 2 mars, under IFAB:s, organet som beslutar om spelreglerna för fotboll, årsmöte som kommer att hålals av Fifas vice generalsekretarere och den forne storspelaren Zvonimir Boban.
IFAB består av Fifa samt de fyra brittiska förbunden FA, SFA, IFA och FAW. Minst sex röster behövs för att beslutet ska klubbas igenom (Fifa får fyra röster och de brittiska förbunden varsin) men omröstningen sägs dock vara mer av en formalitet och allt pekar på att användandet av VAR i ett fotbolls-VM för första gången kommer bli verklighet i sommar.

Sedan mars 2016 har IFAB analyserat och samlat data för att understödja beslutet. Matcher främst från portugisiska Primeira Liga och amerikanska MLS har främst använts som underlag för teamet av akademiker från Belgiens Leuven University, som fått i uppdrag att utföra experimenten. I de 804 matcher som VAR använts i påstår IFAB att teknologin har en framgångsratio på 98,9 procent.

En av de viktigaste observationerna som det belgiska teamet kunnat göra är att VAR bara använts i 31,2 procent av matcherna, alltså en knapp tredjedel, varav 56,9 procent av dessa beslut rört mål och straffsituationer. Medianlängden det tagit att använda VAR har bedömts vara 20 sekunder, och medianlängden för att ta ett beslut efter en full granskning tog en minut. Enligt undersökningen hade VAR ett avgörande inflytande i blott åtta procent av matcherna man granskat, samtidigt som man funnit att uppenbara fel inte korrigerats i fem procent av matcherna.

Jag skrev förra veckan en text i artikelserien "VM-minnen" om historiens mest omdiskuterade mål, när Geoff Hursts 3-2-mål mot Västtyskland ledde till Englands hittills enda VM-guld 1966 och ett fungerande videogranskningssystem för att rätta till uppenbara fel är förstås, som Le Floc'h påpekar, rättvist ur en sportslig synvinkel. Men VAR har varit en het potatis under hela säsongen och de olika systemen som testats världen över har fungerat långt ifrån smärtfritt. Det har inte fungerat hundraprocentigt och det som stört mig mest personligen är hur det lite tagit udden av den där ögonblickliga känslostormen som följer ett mål i fotboll, där tendensen i vissa fall blivit att spelarna i stället för att fira förvirrat sökt efter tecken på huruvida VAR kommer konsulteras eller inte. Fotboll är känslor, åsikter, diskussioner och det är en sport som följs av och utförs av människor. Människor som måste få tillåtas göra fel. Att domarna, som har en löjligt utsatt position, ska få så bra hjälpmedel som möjligt är förstås bara positivt, men problemet är att fotboll är en sport som sällan är svart eller vit och där många beslut hamnar - och måste få hamna - i gråzonen. Det är de incidenterna som ger upphov till ändlösa diskussioner på arbetsplatser, skolor eller på puben. Fotboll är inte som cricket, det finns helt enkelt väldigt sällan en objektiv sannning i fotboll där ett domslut oomkullrunkeligt kan anses vara rätt eller fel. I mitt tycke ska VAR användas så sparsamt som möjligt, och endast i direkt avgörande beslut.

Fotbollen är kaotisk i sin natur vars stora skönhet ligger i känslorna den frambringar och så länge känslorna står i fokus gör även bristerna det. Jag tror sporten skulle tjäna väldigt lite på att sträva efter att bli "perfekt".

I serien VM-minnen ser vi fram emot sommarens tillställning i Ryssland genom att blicka tillbaka på några av VM-historiens häftigaste ögonblick. Först ut: Geoff Hursts omtvistade mål mot Västtyskland 1966 som diskuterats i över 50 år.

Horst-Dieter Höttges kunde inte tro sina ögon. Den tyske ytterbacken sträckte armen i vädret och började vandra upp mot mittcirkeln, övertygad om att ställningen fortfarande var 2-2, när det gick upp för honom. Västtyskarna förstod ingenting, men Tofiq Bahramov , linjemannen från Azerbajdzjan, signalerade för mål och den schweiziske huvuddomaren Gottfried Dienst bekräftade beslutet som gjort att VM-finalen 1966 och Geoff Hursts 3-2-mål gått till historien. I över 50 år har det diskuterats huruvida bollen verkligen passerade mållinjen bakom den i solskenet kepsbeprydde Hans Tillkowski i Västtysklands mål.

96 924 åskådare var på plats på Wembley och över 32 miljoner slog sig ner framför tv-apparaterna, vilket än i dag är den mest sedda tv-sändningen någonsin i Storbritannien, för att se Sir Alf Ramseys England ta sig an Västtyskland i jakten på Englands första VM-guld. Sir Alf Ramsey hade tagit över förbundskaptensrollen tre år tidigare och åkt på en svidande förlust i debuten i form av en 5-2-förlust mot Frankrike i EM-kvalet. Med legendariske Gordon Banks mellan stolparna, lagkaptenen Bobby Moore bredvid den ena Charlton-brodern, Jack, i mittförsvaret och Englands kanske främsta spelare genom alla tider, Sir Bobby Charlton, i en central offensiv roll fanns det otvivelaktigt en stor talang, men vägen Ramseys England vandrade för att bli ”The wingless wonders” var långt ifrån spikrak.

Den snäva 4-1-3-2-uppställningen, där Nobby Stiles agerade defensiv mittfältare bakom Bobby Charlton, Alan Ball och Martin Peters i ett nästintill diamantformat mittfält hade vuxit fram av nödvändighet, snarare än att ha varit den ursprungliga planen och finalhjälten Sir Geoff Hurst, som är den enda att någonsin göra ett hattrick i en VM-final, hade förmodligen inte ens spelat om inte Jimmy Greaves skadat sig i gruppspelet. Ramsey och ledaren Bobby Moore gick inte heller riktigt ihop och i några av träningsmatcherna inför VM-slutspelet var West Ham-stjärnan petad till förmån för Norman Hunter. Den numera legendariska finalelvan med Banks; Cohen, Wilson, Charlton, Moore; Stiles, Ball, Charlton, Peter; Hurst och Hunt hade inte ens spelat ihop förrän i kvartsfinalen mot Argentina.

Både England och Västtyskland var starka turneringen igenom och var obesegrade fram till finalen. England besegrade Portugal i semifinalen, samtidigt som Franz Beckenbauer sköt Västtyskland till final genom en 2-1-seger mot Sovjetunionen. Västtyskland inledde finalen bäst när Helmut Haller snappade upp Ray Wilsons misslyckade nick och satte ledningsmålet efter bara tolv minuter. Repliken lät dock inte vänta på sig och Geoff Hurst kvitterade sex minuter senare när han ostörd fick gå upp och elegant knoppa in Bobby Moores välplacerade frispark. England tog ledningen tolv minuter från full tid när Peters från nära håll petade in 2-1-målet efter att ett Hurst-skott täckts av en västtysk spelare, men i matchens döende minuter kvitterade Wolfgang Weber efter en tilltrasslad situation i det engelska straffområdet.

Finalen gick till förlängning. England hämtade sig snabbt från besvikelsen över kvitteringsmålet och tryckte på i inledningen av förlängningen. När matchuret tickat upp till 101 minuter inträffade ögonblicket som skulle komma att diskuteras i 50 år framöver. Alan Ball tog sig runt till höger och levererade ett välserverat inlägg. Geoff Hurst tog i en halvvändning emot bollen på högerfoten och drog till, samtidigt som han föll bakåt. Projektilen tog i undersidan av ribban och studsade ner i gräset innan den nickades undan av Wolfgang Weber. Engelsmännen firade, västtyskarna förstod ingenting och Bahramov vinkade för mål. Huruvida bollen verkligen passerade mållinjen eller inte har diskuterats sedan dess. Västtyskarna protesterade, men det var 3-2 till England.

- Jag stod vid straffområdeslinjen och jag såg att bollen inte passerade mållinjen. Jag kunde inte förstå det. Vi var i chocktillstånd och ingen av oss förstod vad som pågick. Ingen i Västtyskland kunde förstå varför det var dömt mål, sade tyske lagkaptenen Uwe Seeler.

- Jag säger det till alla inom fotbollsvärlden, bollen var minst en meter över mållinjen. Punkt slut. Skämt åsido, jag träffade bollen samtidigt som jag vände om och föll bakåt, så jag hade dålig sikt. Bollen studsade bakom Tilkowski så från min position såg jag det inte. Men vid 24 års ålder vid ställningen 2-2 i en VM-final mot Västtyskland vill du tro, för mer än vad ditt liv är värt, att bollen passerade linjen, har Hurst återberättat.

Västtyskland lyckades inte hämta sig till någon riktig slutforcering och i slutsekunderna levererade BBC:s Kenneth Wolstenholme ett av tidernas mest kända sportcitat:

”And here comes Hurst. He’s got… some people are on the pitch. They think it’s all over. It is now! It’s four!”

Geoff Hurst, till synes helt dränerad på energi, löper igenom ett vidöppet försvar och med vänsterfoten dundrade han iväg en riktig häxpipa som vackert sökte sig upp i Tillkowskis främre kryss. Ett oerhört vackert mål, som bortom alla tvivel sköt VM-guldet till England och skrev in Geoff Hurst i historieböckerna som ende spelare att göra ett hattrick i en VM-final.

- Om jag ska vara ärlig, när jag närmade mig straffområdeslinjen tänkte jag bara att matchen nästan var över och att jag skulle trycka till bollen med all kraft jag hade kvar i min vänsterfot. Om den sedan gick över ribban, upp på läktaren och in i publikhavet skulle matchen vara över när bollkallen hade fått bollen tillbaka till Tilkowski. Men som ni alla vet så träffade jag fel, och bollen flög in, sa Hurst.

England fick fira sitt första, och hittills enda, VM-guld framför hemmapubliken men diskussionerna kring huruvida 3-2-målet verkligen skulle godkänts har diskuterats i decennier. På 50-årsjubilemumet till VM-guldet gjorde Sky Sports en specialsändning där man grundligt analyserade finalen i detalj, och med modern teknik med hjälp av EA Sports bevisade om bollen passerade mållinjen eller inte – och kom fram till att linjemannen tagit helt rätt beslut. Bollen var över linjen.

- Det har varit så mycket prat om huruvida bollen passerade linjen eller inte. Vår teknologi kan bevisa en gång för alla att bollen var över linjen när Sir Geoff Hurst dundrade in bollen, via ribban, som gav England det avgörande 3-2-målet i förlängningen. Tyskarna kan inte klaga längre, sa Jamie Carragher i sändningen.

Bevis för engelsmännen, måhända, men i Tyskland har den ”moderna tekniken” inte köpts med hull och hår. Det har gått 52 år, men diskussionerna fortsätter och åsikterna går alltjämt isär. Frågan är om vi någonsin kommer få svar på om fotbollshistoriens mest omdiskuterade mål borde godkänts eller inte? Och om vi egentligen vill ha det svaret?

Det kryllar av världsstjärnor som kommer äntra planerna i Ryssland kommande sommar, men även på tränarbänkarna är det profiltätt. Vi har tagit en titt på ett gäng förbundskaptener som kanske inte vanligtvis får stå i rampljuset, men som kan vara värda att hålla ögonen på.

Uruguay: Óscar Tabárez

Det går inte att förringa vad Óscar Tabárez gjort för Uruguay. "El Maestro", den forne lågstadieläraren, inledde sin första sejour som förbundskapten redan 1988 och sedan han tog plats på den uruguayanska tränarbänken igen 2006 har han fullständigt transformerat landets fotbollsframgångar. Uruguay är en stolt fotbollsnation som vunnit fotbolls-VM 1930 och 1950, men när Tábarez tog över låg La Celeste långt efter.

- När jag tog över 2006 hade vi till och med svårt att finna motståndare, vi kunde inte ens spela. Vi utmanade inte internationellt och hade inte kvalificerat oss för VM. Den föregående tränarstaben spelade inte ens träningsmatcher. Vi var tvungna att åka till de mest avlägsna platserna i världen för att få spela, har han sagt.

Under "El Maestro" har allt förändrats. Tábarez har lett den lilla nationen med blott 3,4 miljoner invånare till en fjärdeplats i VM 2010, till åttondelsfinal 2014 och Uruguay vann Copa América 2011. Uruguay kvalificerade sig för VM i Ryssland med lätthet när man slutade tvåa bakom Brasilien i det sydamerikanska kvalet och Tábarez har ett spännande lag till förfogande med storstjärnor som Edinson Cavani och Luis Súarez tillsammans emd spännande spelare som Federico Valverde, Matías Vecin, Nahitan Nández, Rodrigo Bentacur och Lucas Torreira (om han lyckas slå sig in i truppen).

Marocko: Hervé Renard

Hervé Renard har blivit något av en kultfigur i afrikansk landslagsfotboll där den stilige fransmannen, som inte är helt olik Jamie Lannister från Game of Thrones eller Prince Charming från Shrek, blivit en frekvent förekommande figur när han brunbränd, iklädd i sin vita, instoppade skjorta ilsket patrullerar längs sidlinjen. Renard har varit förbundskapten för Zambia vid två tillfällen, Angola och Elfenbenskusten och han har vunnit Afrikanska mästerskapen två gånger - 2012 med Zambia och 2015 med Elfenbenskusten. När han i slutet av 2015 avskedades från Lille efter att ha plockat blott 13 poäng på 13 ligamatcher tog han återigen sig an ett förbundskaptensuppdrag.

49-årige Renard har fått The Atlas Lions att ryta än en gång och efter 20 år är Marocko tillbaka i VM. Renard slog sin förra arbetsgivare Elfenbenskusten på näsan när Marocko tog hem Grupp C i det afrikanska VM-kvalet utan att släppa in ett enda mål.

- Han har gjort ett väldigt bra jobb. Titta bara på atmosfären i laget, det finns en stor passion hos spelarna och vi har infört ett mer professionellt arbetssätt. Lagkänslan är fenomenal, vilket har gjort en stor skillnad. Ibland är det inte tillräckligt att enbart ha kvalitet, säger Renards assisterande tränare och den forne storspelaren Mustapha Hadji.

Renard har blivit så gott som synonymt med framgångar för afrikanska landslag, men när Marocko säkrade sin VM-plats genom en 2-0-seger borta mot Elfenbenskusten blev firandet inte riktigt som tilltänkt. Hervé Renards dotter Candide försökte möta upp sin far utanför omklädningsrummen efter matchen, när hon stoppades av säkerhetspersonal som knuffade henne och slog henne med batong så illa att hon fick föras bort från arenan på bår.

- Jag förstår inte hur folk kan bete sig på det sättet mot min dotter. Särskilt med allt som binder mig till Elfenbenskusten. Jag kan inte förstås det över huvud taget, sa Renard som var nära till tårar.

Japan: Vahid Halilhodzic

Vahid Halilhodzic har inte varit rädd för att gå sin egen väg sedan han tog över som förbundskapten för Japan. Bosniern Halilhodzic, som tidigare tränat lag som Lille, Rennes, PSG och Elfenbenskusten, skördade stora framgångar med Algeriet, som han med en stabil defensiv organisation och en förödande omställningsfotboll ledde till första VM på 24 år. Han ledde Algeriet till åttondelsfinal i VM 2014 där man föll först efter förlängning mot blivande världsmästarna Tyskland.

Halilhodzic lämnade Algeriet i tårar, trots att Algeriets president Abdelaziz Bouteflika bönade om att han skulle stanna, men i Japan har han gett upphov till intensiva debatter. Japan är ett fotbollsland som traditionellt förordar en bollinnehavsinriktad stil, vilket inte alls rimmar med Halilhodzics fotbollsfilosofi. Bosniern har infört en mer omställningsbaserad fotboll och inte visat någon pardon för de som han inte ansett passa in i det spelet. Det har resulterat i att Japans tre största stjärnor: Keisuke Honda, Shinji Kagawa och Shinji Okazaki petats från den senaste landslagstruppen, vilket delat det japanska folket.

Huruvida Halilhodzic väljer att ta tillbaka stjärntrion till VM återstår att se, men han har i alla fall visat att han inte är rädd för att vandra sin egen väg.

Saudiarabien: Raúl Héctor Cúper

I början på 2000-talet var Raúl Héctor Cúper en av världens mest eftertraktade tränare. Argentinaren hade lämnat sitt hemland 1997 och landat på Mallorca, och han började omedelbart göra avtryck i Europa när han ledde Mallorca till Copa del Rey-final, final i cupvinnarcupen, den spanska Supercupen och deras högsta ligaplacering någonsin. Därefter följde han upp framgångarna med att utföra mirakel i Valencia, som han ledde till två raka Champions League-finaler. Han kunde mer eller mindre välja och vraka mellan tränarjobben och valde att fortsätta till Italien och Inter.

Det fanns bara ett problem för Raúl Héctor Cúper. Han tycktes oförmögen att vinna titlar, oavsett hur många finaler han tog sina lag till. Argentinaren har coachat i 25 år, men han har fortfarande inte vunnit en enda titel, bortsett från när han över ett dubbelmöte fick lyfta Copa CONMEBOL tillsammans med Lanús 1996. Cúper hade ytterligare en möjlighet för ett knappt år sedan när hans Egypten tog sig till final i Afrikanska mästerskapen, men där gick Kamerun segrande ur striden.

De senaste åren har varit tuffare för Raúl Héctor Cúper och han har försvunnit lite från rampljuset när han levt ett liv som journeyman. Han vann inte en enda match under året som tränare i Georgien, succén uteblev i Orduspor och Aris Thessaloniki och han lämnade Racing Santander med klubben på jumboplatsen i La Liga. Han fick sparken efter bara fyra månader Al-Wasl i Dubai. Men i Egypten - det sjunde landet han tränat i - har Cúper hittat rätt.

- Det finns tillfällen i livet när allt bara faller på plats utan att man riktigt planerat det. Det finns bara ett ögonblick när allt bara fungerar, har Cúper förkunnat.

Egypten och Cúper har visat sig vara en väldigt fin kombination; en stukad fotbollsnation och en förbundskapten som sett bättre dagar som tillsammans fann glöden och stoltheten i den gemensamma strävan efter revansch. Att Egypten tog sig till final i Afrikanska mästerskapen är ett stort framsteg, även om det slutade med nederlag, och tidigare i höstas tog man sig till VM för första gången på 28 år.

- Vi tror på vår förmåga att kunna presentera någonting speciellt i VM, säger han.

Peru: Ricardo Gareca

Han var fienden som blev nationalhjälte när han ledde Peru till VM för första gången på 36 år. När Ricardo Gareca kom till Peru var han till mångt och mycket en persona non grata. Argeninaren var ju trots allt personen som krossat Mexikos drömmar om att ta sig till VM i Mexiko 1986 med sitt mål och han togs knappast emot med öppna armar när han presenterades som ny förbundskapten.

- Jag blev ständigt påmind om det där målet så fort jag kom till Peru, men jag såg det aldrig som någonting jag var tvungen att gottgöra. Jag gjorde bara vad jag var tvungen att göra som landsman för Argentina, det var ingenting personligt. Men nu är vi klara för VM, så ingen säger något om att jag ska vara skyldig dem något längre. De visar mig inget annat än villkorslöst stöd och mycket kärlek, säger han.

Konstigt vore det annars. Peru är tillbaka i VM för första gången på 36 år och Peru har mycket att tacka Gareca för. Argentinaren har tagit landet tillbaka till sina fotbollsrötter och återintroducerat en fotboll byggd på kortpassningsspel och bollinnehav, som en gång i tiden var en naturlig del av Perus fotbolls-DNA. Peru säkrade VM-platsen i playoff mot Nya Zeeland och Gareca har inga planer på att göra några stora förändringar inför mästerskapet i Ryssland.

- Det är inget lag byggt på stjärnor men av spelare som förtjänat att bära tröjan, inklusive några ungdomar som inte är särskilt välkända men som är viktiga för oss. Peruanska fotbollsspelare är tekniskt skickliga, fysiskt starka och framför allt anpassningsbara. Den peruanska ligan spelas med alla möjliga förutsättningar: På hög höjd, i heta temperaturer och på både natur- och konstgräs. Den anpassningsbarheten kommer definitivt vara en fördel för oss i Ryssland. För det här laget är det viktigast att ta initiativ och spela vår stil. Jag vill att vi bossar matcher, oavsett vilka vi möter och var vi spelar. Och om vi bortser från alla taktiska bitar så är vår intention att bringa glädje till alla våra fans, det förtjänar de, säger Gareca.

Sydkorea: Shin Tae-yong

Sveriges gruppmotståndare Sydkorea hade ett bökigt kvalspel och lyckades med nöd och näppe säkra en VM-plats. De svaga prestationerna fick tyske Uli Stielike sparkad mitt under kvalspelet och Shin Tae-yong, som bara fem månader tidigare tagit över U20-landslaget kastades plötsligt in i hetluften.

Den forne storspelaren som gjorde 401 matcher, 99 mål och 68 assist under sina 13 säsonger i Sydkorea, där han ledde Ilwha Chunma till sex ligatitlar, sågs av sydkoreanska förbundets ordförande Kim Ho-gon som "den bästa personen att fixa koreansk fotboll" har dock långt ifrån haft någon mjukstart på förbundskaptenslivet och det har redan ropats på hans avgång.

- Shin Tae-yong känner nuvarande spelare i landslaget bättre än någon annan. Han är en utmärkt kommunikatör och vet hur han ska förbättra lagmoralen på bästa sätt. Han kommer att göra ett väldigt desorienterat lag mer sammansvetsat, sa Kim Ho-gon.

Det är just som motivatör och skicklig kommunikatör, snarare än för sina taktiska färdigheter, som Shin Tae-yong fått jobbet och han har ett stort arbete att få ihop laget efter det bökiga kvalet. STY har kritiserats för att göra lite för många förändringar i sina laguppställningar och, precis som Claudio Ranieri, anses han vara något av en "Tinkerman". Sydkorea har, bortsett från Heung-Min Son, inget landslag som kryllar av världsstjärnor men man har kapacitet att prestera betydligt bättre än man gjorde i kvalspelet och det ska bli intressant att se hur Shin Tae-yong får ihop det när han får lite mer tid med landslaget.

Här är alla förbundskaptener i VM 2018:
Ryssland: Stanislav Cherchesov
Saudi: Juan Antonio Pizzi
Egypten: Raúl Hector Cuper
Uruguay: Óscar Tabarez
Portugal: Fernando Santos
Spanien. Julen Lopetegui
Marocko: Hervé Renard
Iran: Carlos Queiroz
Frankrike: Didier Deschamps
Australien: Utan förbundskapten efter att Ange Postecoglou slutat
Peru: Ricardo Gareca
Danmark: Åge Hareide
Argentina: Jorge Sampaoli
Island: Heimir Hallgrimsson
Kroatien: Zlatko Dalic
Nigeria: Gernot Rohr
Brasilien: Tite
Schweiz: Vladimir Petkovic
Costa Rica: Oscar Ramirez
Serbien: Mladen Krstajic
Tyskland: Joachim Löw
Mexiko: Juan Carlos Osorio
Sverige: Janne Andersson
Sydkorea: Shin Tae-Yong
Belgien: Roberto Martínez
Panama: Hernán Dario Gómez
Tunisien: Nabil Maâloul
England: Gareth Southgate
Polen: Adam Nawalka
Senegal: Aliou Cissé
Colombia: José Pékerman
Japan: Vahid Halilhodzic