Vi har sedan några dagar tillbaka vänt blad till 2018 och nu är vi officiellt inne i VM-året. Endast 160 dagar återstår innan Ryssland och Saudiarabien sparkar igång fotbolls-VM 2018 på Luzhniki-stadium i Moskva.
Kalenderbytet innebär också att den här bloggen genomgår en transformation från en spretig och bred internationell fotbollsblogg till att under det kommande dryga halvåret bli en dedikerad VM-blogg. Här ska ni helt enkelt kunna läsa allt om VM 2018, både inför och under mästerskapet. Vi kickar igång VM-bloggåret med att ta en titt på vilka spelare som man ska hålla ett extra öga på i alla de 32 deltagande lagen. Här är alla länders storstjärnor, grupp för grupp och land för land:
GRUPP E:
Brasilien: Neymar
Neymar bär hela Brasiliens hopp på sina späda axlar och är den självklara storstjärnan i Tites imponerande A Selecao. 25-åringen, som flyttade från Barcelona till PSG i somras, har gjort imponerande 52 mål på 80 landskamper och även om det som ett starkt och välbalanserat kollektiv Brasilien dominerade det sydamerikanska VM-kvalet så är det till Neymar brassarna tittar när det krävs det lilla extra. Neymar utgick ofta från en position till vänster och gjorde sex mål i kvalet. Det kan ibland lite för mycket "show" på bekostnad av effektivitet från Neymars sida, särskilt i matcher där Brasilien är det uppenbart bättre laget, men om Brasilien ska lyckas revanschera sig från fiaskot på hemmaplan för fyra år sedan kommer Tite behöva en Neymar i absolut toppslag. Och då får man showen på köpet.
Schweiz: Granit Xhaka
Granit Xhakas karriär sedan flytten från Bundesliga till Premier League har varit långt ifrån spikrak, men den defensiva mittfältaren har ändå slagit sig in i Arsène Wengers startelva. Xhaka är vital även i Vladimir Petkovics lag, där han tillsammans med Xherdan Shaqiri, Ricardo Rodriguez, Fabian Schär och Stephan Lichtsteiner och utgör en stabil ryggrad för Schweiz.
Costa Rica: Keylor Navas
Costa Rica var en av de största sensationerna för fyra år sedan, när man tog sig till VM-kvartsfinal. Sedan dess har Jorge Luis Pinto ersatts av Óscar Ramírez på förbundskaptensposten och man visade under kvalet att man alltjämt har mycket kvar att ge genom att kvalificera med två matcher kvar att spela. Ramírez har fortsatt att bygga vidare på den framgångsrika 5-4-1-uppställningen med stor defensiv soliditet framför lagets enda storstjärna: Real Madrids Keylor Navas. Navas var fantastisk i VM i Brasilien och han måste vara i samma form igen om Costa Rica ska ha några förhoppningar om att skrälla igen.
Serbien: Nemanja Matic
Lagkaptenen Branislav Ivanovic och Manchester Uniteds mittfältare Nemanja Matic är med sin rutin lagets två stöttepelare. Det finns dock alla möjligheter att duon kommer överglänsas av Lazios stjärnskott Sergej Milinkovic-Savic. 22-åringen som kombinerar fysik med teknik har gått från klarhet till klarhet i Serie A och ryktas nu vara föremål för intresse från världens största fotbollsklubbar. Milinkovic-Savic spelade minimal roll i kvalet men med förbundskaptensbytet, där Mladen Krstajic ersatte Slavoljub Muslin trots kvalframgången, finns det alla möjligheter att Milinkovic-Savic slår sig in i laget lagom till VM drar igång
GRUPP F:
Tyskland: Toni Kroos
Tyskland dansade sig i vanlig ordning med lätthet igenom VM-kvalet med idel segrar och imponerande 43-4 i målskillnad i den relativt enkla gruppen. Thomas Müller och Sandro Wagner var Tysklands främsta målskyttar i kvalet med fem baljor var men är det någonting som Joachim Löws Die Nationalmannschaft sticker ut med så är det deras enorma bredd, vilket de inte minst visade under förra sommaren när man vann både Confederations Cup och U21-EM, trots att man lämnade flera storstjärnor hemma. Real Madrids mittfältare Toni Kroos har dock etablerat sig som en nyckelspelare i Jogi Löws lag och Kroos lär vara en av få spelare som kan känna sig relativt säker på en plats i startelvan.
Mexiko: Hirving Lozano
Supertalangen Hirving Lozano har tagit Europa med storm sedan han lämande Pachuca för att ta sig an Eredivisie med PSV Eindhoven. "Chucky", som han kallas, har varit strålande och gjort hela elva mål på 16 matcher från sin position på offensivt mittfält vilket initierat rykten om att 22-åringen redan kan vara redo för större uppgifter. Mexiko dominerade i kvalet och säkrade VM-platsen med tre omgångar kvar.
Sverige: Emil Forsberg
Mycket av Sveriges stjärnglans försvann i samma stund som Zlatan Ibrahimvovic lade ner landslagskarriären och under Janne Anderssons ledning har Sverige återigen etablerat sig som ett svårslaget kollektiv som i det imponerande kvalet gjort det till en vana att ställa till det för större nationer, vilket insatserna mot Frankrike, Holland, Portugal och inte minst i playoff-spelet mot Italien var tydliga tecken på. Det är kollektivet som är Sveriges styrka, men om vi måste prata stjärnor så råder det inga tvivel om att det är Emil Forsberg som är mannen som kommer stå i centrum. Forsberg är en av Bundesligas bästa spelare och producerar mängder med poäng för RB Leipzig och han kommer garanterat vara spelaren Sverige sätter sitt största hopp till i offensiven.
Sydkorea: Heung-Min Son
Heung-Min Son har varit i strålande form för Tottenham den här säsongen och haft en nästintill osviklig förmåga att dyka upp och göra viktiga mål. Son har gjort tio mål och tre assist redan. Sydkoreas väg till Ryssland var krokig och platsen säkrades först genom en tät 0-0-match mot Uzbekistan i den sista matchen, när Syrien misslyckades med att besegra Iran vilket gav Sydkorea den sista platsen. Sydkorea kommer behöva Son i slag för att ta sig ur en klurig grupp.
GRUPP G:
Belgien: Kevin De Bruyne
Roberto Martinez har ett fantastiskt spelarmaterial till förfogande med spelare som Eden Hazard, Thibaut Courtois, Toby Alderweireld, Jan Vertonghen och Romelu Lukaku. Hazard är det största namnet, men den här säsongen har han fått se sig överglänst av sin landsman Kevin De Bruyne i Manchester City. De Bruyne har fortsatt att utvecklas under Pep Guardiolas ledning och varit Citys bästa spelare den här säsongen. Han kommer bli en absolut nyckelspelare för De röda djävularna.
Panama: Roman Torres
Panama kvalificerade sig för sitt första VM-slutspel någonsin när USA misslyckades att besegra Trinidad & Tobago. Roman Torres gjorde det avgörande målet när Panama säkrade VM-platsen genom att besegra Costa Rica och den 31-årige Seattle Sounders-mittfältarens ledaregenskaper kommer bli vitala för Panama.
Tunisien: Aymen Abdennour
Aymen Abdennour har haft en tung säsong i Ligue 1 och Marseille-mittbacken togs ut av L'Equipe i säsongens flopplag under den första säsongshalvan. Abdennour är dock rutinerad med sina 57 landskamper och kommer vara spelaren Tunisien lutar sig mot i defensiven. En annan spelare att hålla ögonen på är Youssef Msakni, som var viktig i kvalspelet.
England: Harry Kane
Jag är så trött på att prata om kalenderår och dess betydelse för fotbollen. Ja, det är en representation för hur en spelare presterat, men en fotbollssäsong spelas från augusti till maj, inte från januari till december. Harry Kanes 39 Premier League-mål, vilket slog Alan Shearers rekord, och 55 totalt under 2017 - fler än någon annan i världen - säger ändå mycket om vilken nivå han presterar på för tillfället. Kane presterar på stadig basis i världens kanske tuffaste liga och kan göra mål på precis alla sätt. Englands eventuella framgångar i Ryssland hänger på att Kane bibehåller den målformen han är i för tillfället.
GRUPP H:
Polen: Robert Lewandowski
Bayern München-anfallaren var hela det europeiska VM-kvalets främsta målskytt med sina 16 baljor. Lewandowskii fortätter att producera mål för Bayern, där han gjort 15 mål på 16 matcher så här långt under säsongen, och är redan Polens främsta målskytt genom tiderna. Han fyller dock 30 i år och det här kan vara sista gången de polska fansen får chansen att uppleva honom i ett VM-slutspel.
Senegal: Sadio Mané
Sadio Mané fick se sig besegrad av lagkamraten Mohamed Salah i kampen om att tituleras Afrikas bästa spelare 2017, men att han slog Pierre-Emerick Aubameyang visar vilket fint år han har bakom sig. Mané har presterat på en oerhört hög nivå sedan han kom till Liverpool och med sina 48 landskamper tillhör han Senegals mest rutinerade spelare. Senegal har ett bra lag med Napolis Kalidou Koulibaly, Idrissa Gueye, Cheikhou Kouyaté, Diafra Sakho och Moussa Sow och bör kunna utmana i en på förhand öppen grupp.
Colombia: James Rodríguez
James Rodríguez fick sitt stora genombrott på den internationella fotbollsscenen under VM 2014, när den offensive mittfältaren var i fantastisk form och ledde Colombia till kvartsfinal. Rodríguez fick ta emot guldbollen för sina sex baljor och belönades med en flytt till Real Madrid. James Rodríguez lyckades aldrig riktigt få till det i Real Madrid men har flyttat till Bayern München inför den här säsongen där han försöker bygga upp formen till sommarens VM-slutspel.
Japan: Maya Yoshida
Tekniska spelfördelare som Keisuke Honda och Shinji Kagawa har haft svårt att finna plats i Vahid Halilhodzics Japan. Halilhodzic har förändrat Japans spelstil från den bollinnehavsinriktade fotboll man spelat de senaste åren till en mer kontringsbaserad stil, där Kagawa och Honda inte riktigt tagit plats. Southamptons Maya Yoshida är dock ständigt närvarande som nyckelspelare i mittlåset.
@Jimmyewertsson
