Han var klar för Juventus i början på sommaren, men fick se övergången kollapsa över en misslyckad läkarundersökning och han ryktades vara så gott som klar för Inter därefter. Nu står Sampdoria-talangen Patrik Schicks framtid klar. Hjärtat bar honom till Rom och Roma.
Det var inte riktigt att mottagande av turkiska mått, men runt 200 romanisti var på plats på flygplatsen Fiumicino i Rom när sportchefen Monchi välkomnade Patrik Schick.
-Patrick är en av de hetaste unga talangerna i fotbollsvärlden. Vi är alla väldigt nöjda att komma överens om det här avtalet, särskilt eftersom han varit jagad av så många klubbar och nu valt oss, säger Monchi.
Schicks sommar har varit märklig och svängig. Den tjeckiske 21-åringen var så gott som klar för Juventus i början på sommaren och reste från U21-EM i Polen till Turin för att säkra övergången. Och Juventus vice president, den forne tjeckiske storspelaren Pavel Nedved, var överförtjust och såg likheter med Zlatan Ibrahimovic.
- När Ibra kom till oss hade han många likheter med Schick nu och sedan växte han ut till den spelaren vi alla känner till nu. Patrick påminner om honom. Han hade inte heller muskler, men Zlatan byggde upp sig och blev världsklass. Han är tekniskt skicklig, men lång och snabb. Om han fortsätter arbeta kommer han bli en världsklasspelare, sa Nedved.
270-miljonersövergången kollapsade dock i sista stund efter att Schick misslyckats med läkarundersökningen efter att ett hjärtproblem uppdagats. Juventus drog sig ur och Sampdorias ägare Massimo Ferrero var upprörd och slog tillbaka rapporterna om att Schicks hjärtproblem var tillräckligt för att stjälpa övergången.
- Det är en fars. Vad de fann är att likställa med en förkylning. Om Juventus vill backa ur så säljer vi honom till någon av de andra fyra klubbarna som vill ha honom, sa Ferrero till Il Secolo XIX.
Juventus satsade i stället på Douglas Costa och Fiorentina-talangen Federico Bernardeschi, och plötsligt var Patrick Schick tillbaka på marknaden igen. Under sommaren ryktades han vara nära en övergång till Inter, men efter att Roma gett upp hoppet om Leicester Citys Riyad Mahrez står det till slut klart att den italienska huvudstaden blir Schicks framtida hem.
- Jag är väldigt nöjd över att vara här. Jag är väldigt lycklig. För mig är Roma det ideala laget. Jag gillar tränaren (Eusebio Di Francesco), hans taktik och formation. Jag föredrar att spela som nia, men kan spela till höger också. Jag gillar att använda min vänsterfot så jag trivs bra till höger också. Jag vill tacka Romas fans för välkomnandet. Stort tack till er alla och Forza Roma, sa Schick till Romas offiella hemsida när övergången presenterades.
Patrik Schicks väg till Roma har gått snabbt och även om han redan från ung ålder stod ut som en tjeckisk talang utöver det vanliga så hade han svårt att slå sig in i Sparta Prags a-lag, trots att han nätat 22 gånger på 29 matcher för ungdomslaget. En handfull inhopp och 36 minuter i Sparta Prag var inte tillräckligt och inför säsongen 2015/16 skeppades Schick iväg på lån till en annan del av Prag, till Antonin Panenkas moderklubb Bohemians.
- Patrik är en ödmjuk kille. Han arbetar hårt och fokuserar på varje detalj under träningspassen. Jag föreställde mig en dålig attityd när han kom från en stor klubb som Sparta Prag till lilla Bohemians. När jag pratade med honom under veckan och inför matcherna brukade jag skrika honom rakt upp i ansiktet sporra honom, berättar hans tränare Roman Pivarnik.
Om skrikandet hade någon effekt är oklart, men med speltid kom både mål och prestationer från den unge anfallaren. Schick gjorde åtta mål för Bohemians, som slutade på 13:e plats i den tjeckiska ligan, och hans insatser var tillräckligt för att Pavel Vrba skulle ge honom chansen i det tjeckiska landslaget, där han ersatte Tomas Rosicky och nätade i debuten mot Malta. Trots att han inte togs med i landslagstruppen till EM 2016 hade Sampdoria sett tillräckligt för att lägga beslag på den långe anfallaren till en summa på runt 35 miljoner kronor.
Inledningstiden i Sampdoria blev dock långt ifrån någon rivstart. Schick led av hemlängtan och hade svårigheter med språket. Det dröjde hela tre månader innan han fann fotfästet i den italienska tillvaron nog för att ta plats i Marco Giampaolos startelva. Men därefter har karriären gått i raketfart. Schick gjorde mål i tre matcher i rad och plötsligt hade hela Italien fått upp ögonen för den avige, långe anfallaren med vänsterfoten av guld. Jämförelserna med Dennis Bergkamp haglade in, och personligen finner jag - åtminstone i dagsläget - de mer korrekta än jämförelserna med Ibrahimovic. Men, som Nedved påpekar, är det skillnad på den unge Ibrahimovic som kom till Juventus och det fysfenomen vi sett de senaste åren. På 1507 minuters speltid i Serie A gjorde Schick elva mål och tre assist för mittenlaget Sampdoria.
Det finns goda anledningar att Monchi väljer att spendera så stora pengar på vad som ändå är en väldigt oprövad och färsk spelare och Roma ser det säkerligen som ett kap att lägga beslag på tjecken som Juve så gärna ville ha i början på sommaren. Och det finns väldigt mycket att gilla med Schick. Han är stor och fysisk med sina 186 centimeter, men för sin storlek är han väldigt kvick och precis som Bergkamp och Ibrahimovic är det kombinationen av fysik och teknik som gör honom så vansinnigt spännande. Han är avig, en spelare som får publiken att nästan resa sig ur sina stolar och har en vass vänsterfot. Men Patrik Schick är både oprövad och oslipad. Han har mycket att lära, men de egenskaper han visade upp under den gångna säsongen - och med tanke på hur snabbt han tagit sig från bänken i Tjeckien till Roma - vittnar om att det finns något speciellt där. Med rätt näring och i rätt miljö kan Schick bli något alldeles extra.
Och fungerar det inte i Roma kan han ju alltid dra sig tillbaka och satsa på modellkarriären som sin syster Kristyna.
- Jag kanske hade varit modell jag också, precis som min syster, med tanke på min längd. Men jag är nöjd med hur saker och ting föll ut, säger han.
Det är nog Roma och Monchi också.
@Jimmyewertsson
