Efter landslagsuppehållet är ligafotbollen tillbaka igen - och ligorna vrålar igång med flera stormatcher i England, Tyskland, Italien och Spanien. Vi tar en titt på helgens hetaste bataljer.
Liverpool - Manchester United (Lördag 13.00, Viasat Sport Premium)
Manchester United kliver in i sin tuffaste match så här långt under säsongen när man gästar bittra rivalen Liverpool på Anfield i en batalj som kommer kunna ge en fingervisning om hur starjt José Mourinhos mannars titelanspråk egentligen står sig. Matchen förkunnar också att Liverpool firar två år under Jürgen Klopp, men hur mycket har egentligen blivit bättre under den underhållande tysken?
Manchester United har imponerat stort under säsongsinledningen med sex segrar och ett kryss på de sju inledande omgångarna och målskillnaden 21-2. Spelarna har fått ett år att lära känna Mourinho och vilka krav han förväntar sig från sina spelare samtidigt som nyförvärv som Nemanja Matic bringat balans och aggressivetet till mittfältet, och med Romelu Lukakus kombination av kraftfullhet, snabbhet och intelligens har Uniteds offensiv sett helt annorlunda ut den här säsongen. Till matchen på Anfield har Unite den liten mittfältskris med Paul Pogba, Marouane Fellaini och Michael Carrick på skadelistan, men en defensiv mittfältsduo med Matic och Ander Herrera bakom Henrikh Mkhitaryan är ingen svag uppställning. United har haft ett relativt välkomnande spelschema inledningsvis och har bara ställts mot ett lag som placerade sig på den övre tabellhalvan under fjolårssäsongen så oavsett vad Mourinho säger så kommer matchen på Anfield vara ett test för United.
- Vi har ingenting att bevisa. Vi har våra mål klara för säsongen. Vi vet vad vi vill och vad vi behöver göra. Allt det här är bara snack från pressen, att "vi har någonting att bevisa", att Lukaku måste göra mål och vi måste vinna. Det är bara en match, ett resultat och en prestation. Det kommer inte förändra någonting. Du kan säga, som vissa påpekar, att vi inte mött något av topp fem-lagen, men i fjol besegrade vi inte West Ham hemma, vi besegrade inte Everton hemma eller Southampton borta, säger Mourinho till Sky Sports.
Manchester United ser ut som ett helt annat lag jämfört med fjolåret, och därför ska det bli väldigt intressant att se hur Mourinho tar sig an den här matchen taktiskt. I fjol insåg Mourinho lagets begränsningar och var ofta väldigt negativ i de allra största matcherna. Mot Liverpool har jag dock oerhört svårt att se att Mourinho kliver in och försöker styra matchbilden genom att dominera bollinnehavet, som man gjort i övriga matcher i år. Mourinho vet mycket väl att Liverpool gynnas av en öppnare matchbild där motståndarna är mer proaktiva och öppnar upp ytor för Liverpools blixtrande omställningsspel. I min värld finns det inte en chans att Mourinho tillåter Liverpool att spela det spelet, särskilt när han vet hur sårbara The Reds är defensivt för omställningar, och jag räknar med en disciplinerad defensiv insats från United där man försöker ställa om snabbt med Lukaku, Mkhitaryan och Marcus Rashford.
Liverpool har haft svårare att övertyga under säsongsinledningen och har blandat bländande offensiva insatser med en oförmåga att både freda sitt eget mål och att utnyttja möjligheterna man skapar framför motståndarnas. Liverpool återfinns på sjunde plats i Premier League men kommer från en blytung period med blott en seger på de sju senaste matcherna. Det är dessutom bara jumbon Crystal Palace och West Ham som släppt in fler mål än Liverpool i ligaspelet.
Matchen sammanfaller med Klopps tvåårsjubileum i Liverpool vilket satt igång skriverier i engelsk press om huruvida Liverpool verkligen tagit några steg framåt under Klopps ledning. Liverpool är tillbaka i Champions League och spelar ofta en charmant fotboll, samtidigt som man når bra resultat mot övriga topplag, men samtidigt som jag tycker Liverpool är ett mycket bättre lag än under slutet av Brendan Rodgers period i klubben så är det också uppenbart att det finns problemområden att åtgärda, där det skett väldigt liten förändring. Målvaktsfrågan är fortfarande aktuell där varken Simon Mignolet eller Loris Karius imponerar och försvaret är fortsatt svajigt, samtidigt som det finns frågetecken för om backlinjen får tillräckligt med skydd från mittfältet, som saknar ett tydligt defensivt orienterad spelare att tillgå i truppen. De problemen har funnits där i två år. Det som är mer oroande för Klopp är oskärpan framför mål och oförmågan att avsluta de många chanser man faktiskt skapar. Med en offensiv med Sadio Mané, Roberto Firmino, Philippe Coutinho och Mohamed Salah har Liverpool spelare som kan göra det lilla extra, men Liverpool har haft problem att utnyttja spelövertag och döda matchbilder.
Adam Lallanas mittfältskreativitet har saknats, även om Coutinho börjat göra ett bra jobb i en liknande roll, och skadan på Mané under landslagsuppehållet kom väldigt oläglig, med flera tuffa matcher som väntar inom den närmsta framtiden. Mané har klivit fram som en världsspelare sedan flytten till Merseyside och Liverpool har haft stora problem när Mané varit avstängd, gått skadad eller varit iväg på Afrikanska mästerskapen och det statistiska underlaget för hur vinstprocenten sjunker utan senegalesen är tillräckligt för att konstatera att det är ett bekymmer.
Lördagens match kommer bli ett viktigt test för båda lagen och jag tror vi kommer lära oss en hel del om både Liverpool och Manchester United under de 90 minuterna som sparkar igång den fenomenala fotbollshelgen.
Juventus - Lazio (Lördag 18.00, Viasat Sport)
Simone Inzaghi är under luppen på Juventus Stadium under lördagskvällen. Den forne anfallaren har något överraskande klivit fram som en topptränare i Serie A efter hans utmärkta arbete med Lazio, där han nått fina resultat med små medel och visat sig kapabel till taktisk flexibilitet. Inzaghis namn har dykt upp i debatten om kommande Juventus-tränare, särskilt med tanke på kopplingarna till Juventus sportchef Fabio Paratici, och om de ryktena ska leva vidare och öka i styrka så är det i de här matcherna som han måste visa sig från sin bästa sida. Lazio tappade Lucas Biglia, som var en absolut nyckelspelare i fjol, och Keita Baldé i somras samtidigt som Felipe Anderson gått skadad i säsongsinledningen, ändå har de ljusblå från Rom imponerat och återfinns på en fjärdeplats, där enda förlusten kom mot Maurizio Sarris fantastiska Napoli. Lazio besegrade Milan med 4-1 och fullkomligt krossade Sassuolo, 6-1, i förra omgången. Mittfältsgiganten Sergej Milinkovic-Savic ser dessutom ännu bättre ut den här säsongen, samtidigt som Ciro Immobile fortsätter att ösa in mål.
Lazio har dessutom redan besegrat Juventus den här säsongen, när man triumferade i italienska Supercoppan och vann rättvist med 3-2, trots att Paulo Dybala gjorde sitt bästa för att dra Juve tillbaka in i matchen med två mål. Juventus är förstås fortfarande laget att slå i Italien, men konkurrensen är helt annorlunda den här säsongen och det finns lite frågetecken för Max Allegris lag. Matchen kommer efter Juves första poängtapp i ligaspelet, när man kryssade borta mot Atalanta med 2-2, och den starka defensiv som varit La Vecchia Signoras kännetecken de senaste åren har inte riktigt stått att känna igen. Däremot har offensiven, ledd av fantastiske Dybala, imponerat desto mer.
Borussia Dortmund - RB Leipzig (Lördag 18.30)
Inget tv-bolag har ännu löst rättighterna för Bundesliga, men på lördagskvällen är det läge att leta fram er finaste ful-stream och fästa ögonen på ett gungande Signal Iduna Park för toppmötet mellan Borussia Dortmund och RB Leipzig.
Peter Bosz, som kom från Ajax i somras, har fått en lysande inledning i Dortmund som har haft sin genom tiderna främsta start på en Bundesligasäsong med 19 inspelade poäng på sju matcher och +19 i målskillnadskolumnen, där enda plumpen så här långt kommit i form av ett mållöst kryss borta mot Freiburg. Bosz har på kort tid fått ihop någonting väldigt bra i Dortmund med sin föredragna 4-3-3-uppställning med högt presspel och även om insatsen mot Real Madrid i Champions League var onödigt naiv så har Die Schwarzgelben imponerat i ligaspelet där man öst in mål, och bara släppt in två baljor.
Fjolårssensationen Leipzig har inte fått en lika fin start som förra säsongen men hänger ändå med i toppen och parkerar på en fjärdeplats, sex poäng efter Dortmund. Något oroväckande för Ralph Hasenhüttl har Leipzigs försvar inte riktigt stått att känna igen under säsongsinledningen och man har bara hållit en nolla så här långt. Dessutom är viktige Timo Werner, som redan gjort fem ligamål, tveksam till spel. Skulle Werner missa är det ett rejält avbräck.
Jag tror det här kan bli en riktig kanonmatch mellan två lag som spelar en väldigt sevärd fotboll. Jag tycker ändå Dortmunds insats mot Real Madrid, och till viss del även mot Tottenham, är lite oroväckande sett till den naiviteten man visar upp och är väldigt spänd på att se hur man presterar mot en inhemsk toppkonkurrent. Det lär också bli hett även utanför planen när Leipzig, som bekant inte är något av Tysklands mest populära lag, kommer på besök. Det var oroligt när lagen möttes i Dortmund i februari, när bråk utbröt och tio Leipzig-supportrar och fyra poliser skadades. Dortmunds Südtribune har redan slagit fast att de kommer protestera lika högljutt denna gång mot RB Leipzig, som finansieras av Red Bull.
"Dietrich Mateschitz (Red Bulls ägare) projekt kommer föraktas lika mycket nu som det blev då", skriver Südtribune i ett uttalande på hemsidan och förkunnar att man kommer arrangera en marsch till Westfalenstadion för att manifestera för att "inga pengar i världen kan köpa fanatism, lojalitet och en fri och mogen supporterkultur".
Roma - Napoli (Lördag 20.45, Viasat Fotboll)
Jag skulle kunna tala mig varm om Napoli i timmar. De spelar helt enkelt en makalös fotboll under fotbollsprofessorn Maurizio Sarris ledning, men det handlar inte bara om att det är vackert - det är resultatgivande också. Napoli toppar just nu Serie A med idel segrar under de sju inledande omgångarna och målskillnaden 25-5 och det faktum att Sarri roterat truppen en aning i Champions League-matcherna är ett tydligt tecken om hur allvarligt de tar på ligaspelet. Napoli Lo Scudetto som en reell möjlighet och tänker göra sitt yttersta för att vinna den efterlängtade titeln. Napoli är just nu obesegrat i 19 raka ligamatcher, där man nu vunnit tolv raka matcher.
- Vi tror på Scudetton. De har berättat för mig hur det är att vinna i Neapel och jag vill uppleva det. Jag är medveten om att vi inte är det starkaste laget, men jag gillar verkligen att spela för Napoli. Det var Sarri som återupptäckte mig och gav mig självförtroende. Han är verkligen ett geni och han ser saker som ingen annan ser. Han får dig att förstå fotboll utan att vara oförutsägbar och om du ställer någon fråga så har han alltid svaret - och han har alltid rätt. Han hjälper dig tänka som ett lag och inte som en enskild spelare. Med Sarri är fotboll som matematik. Men Roma är ett fantastiskt lag, så det kommer inte bli en enkel match, säger mittbacksjätten Kalidou Koulibaly till Il Messaggero.
Om Napoli ska visa sig redo för att på allvar utmana om Lo Scudetto är det i de här matcherna, mot övriga topplag, man måste visa vad man går för. Roma snuvade Napoli på andraplatsen i fjol och har trots en sommar med stora förändringar - där man tappade Francesco Totti, Mohamed Salah, Wojciech Szczesny, Anthony Rüdiger och tränaren Luciano Spalletti - inlett ligaspelet stadigt. Nye tränaren Eusebio Di Francesco gjorde ett strålande jobb med Sassuolo och han har förbättrat Roma vecka för vecka.
Alessandro Florenzi har kommit tillbaka från långvarig skada och Edin Dzeko har fortsatt göra mål. Aleksandar Kolarov har varit strålande på sin vänsterbacksplats och återvändaren Lorenzo Pellegrini, som lämnade Roma som ungdom och blomstrade i Sassuolo, har imponerat stort på mittfältet. Jag är oerhört förtjust i Pellegrini, som är redo för spel efter att ha missat Italiens VM-kvalmatcher mot Makedonien och Albanien efter skada.
- Vi är en bra grupp som arbetar hårt och vi kan fortsätta att växa. Lördagens match är en direkt kamp om toppositionerna så vi måste fortsätta som vi gjort, säger Pellegrini till Sky Italia.
Atlético Madrid - Barcelona (Lördag 2.45, Viasat Sport Premium
Så gott som allt kring Barcelona har kretsat kring politik och den katalanska folkomröstningen på sistone. Barcelonas match mot Las Palmas innan landslagsuppehållet spelades inför tomma läktare till följd av oroligheterna i staden. Men i skuggan av all politisk oro har Barcelona gjort en väldigt fin inledning på säsongen.
I somras pratades det om att Barcelona var i kris, särskilt i samband med att Neymar lämnade efter att PSG betalat brassestjärnans utköpsklausul. Alla räknade med att Real Madrid skulle jogga hem La Liga-titeln, men så har det knappast sett ut under säsongsinledningen när Los Blancos snubblat och slirat samtidigt som Barcelona radat upp sju raka segrar, med målskillnaden 23-2. Jag har många gånger skrivit om Barcelonas problem bakom kulisserna och jag tror ingalunda att de långsiktiga och stora problemen är lösta bara för att man vunnit sju raka ligasegrar, men Ernesto Valverde har fått precis den start han kunnat önska sig.
Valverde är en skicklig tränare, även om han inte är det största namnet i fotbollsvärlden, och han har redan börjat sätta sin prägel på laget. Efter den stökiga sommaren tycks Valverdes lugn varit precis det Barcelona behövde.
- Valverde har en helt annorlunda personlighet jämfört med Luis Enrique. Han är en tydlig tänkare och är så avslappnad, vilket han överfört till spelarna från dag ett, säger Denis Suárez.
Det stora problemet jag hade med Luis Enriques fotboll var hur rak den var, där allt handlade om att få fram bollen snabbt till den extraordinära fronttrion, vilket tog bort mycket av det vi lärt känna som Barcelona - den spelmässiga dominansen och mittfältsspelet - vilket särskilt drabbade en spelare som Sergio Busquets, som inte stod att känna igen. Valverdes förändringar har fått Busquets att visa sig från sin bästa sida och spelare som Ivan Rakitic, som hade det blytungt i fjol, Andrés Iniesta och nyförväret Paulinho, har imponerat.
- Jag känner mig lite bättre skyddad nu och det känns bra. Jag känner mig mer bekväm den här säsongen. Mittfältare har möjlighet att influera matcher stort och ju mer kompakt ett lag är, desto bättre är det. Personligen så gör det saker och ting mycket enklare för mig, säger Busquets.
Det här är dock Ernersto Valverdes första riktigt tuffa test som Barcelona-tränare och det ska bli väldigt intressant att se hur hans lag hanterar Diego Simeones tuffa, och obesegrade, Atlético Madrid som trots att man tappat lite poäng här och där visat tecken på att närma sig att än en gång bli det laget som skördade sådana framgångar för något år sedan.
- Vi kan besegra dem, men vi måste vara på topp. Barcelona har ett fantastiskt lag med några fantastiska spelare där Messi gör skillnaden, Iniesta återfunnit sin bästa form och där Busquets och Jordi Alba båda är briljanta. Vi måste hantera deras styrkor, tro på oss själva och bibehålla koncentrationen, säger Juanfran till Marca.
Inter Milan - AC Milan (Söndag 20.45, Viasat Sport Premium)
Juventus-Lazio och Roma-Napoli är fantastiska fotbollsmatcher, men de får ursäkta, helgens stora match i Italien är utan tvekan Derby della Madonnina - Milano-derbyt mellan Inter och Milan. Derbyt i sig är förstås en massiv händelse men särskilt med tanke på satsningarna de båda lagen gjort, särskilt Milan, för att återvända till den absoluta toppen.
Mycket fokus inför derbyt ligger på Milan och Vincenzo Montella är under press efter en säsongsinledning som placerar I Rossoneri på en sjundeplats i Serie A, där man redan åkt på tre förluster och kommer från dubbla nederlag, borta mot Sampdoria och hemma mot Roma. Milan spenderade över två miljarder under sommaren, när försäljningen av klubben slutligen gick igenom, men värvningarna har ännu inte genererat något vidare resultat. Jag är tveksam till Milans sommar-business och är inte övertygad om att de fått så mycket värde för pengarna egentligen, men juryn är fortfarande ute och det tar förstås tid att få ihop så många nya komponenter. Men det vi kan konstatera är att Montella är under press att få ihop det och att spelare som Leonardo Bonucci, statusvärvningen från Juventus, måste börja leverera. Med tanke 1-4 mot Lazio och 0-2 mot Roma är det just i de här stora matcherna Milan måste börja visa sig från en bättre sida.
- Vi måste vara som elva lejon där ute och ge allt på planen. Och självklart kommer vi behöva stödet från våra supportrar. Det är en väldigt känsloladdad och spännande match, men vi har en enorm vilja att vinna. Jag ser fram emot söndag, säger Milan-försvararen Mateo Musacchio.
Inter hade en mer stillsam sommar övergångsmässigt men har en spelartrupp som underpresterade kraftigt under fjolåret. Luciano Spalletti togs in som mannen som skulle lyfta Inter mot toppen igen och inledningsvis har det gått resultatsmässigt bra, med sex segrar och ett kryss på de sju första matcherna, även om jag tycker det spelmässigt inte alltid sett övertygande ut. Milan Skriniar, som hämtades in från Sampdoria, har dock varit strålande i försvarslinjen och varit en stor del i att Inter bara släppt in tre mål så här långt.
- Jag har bara tänkt på Milan ända sedan Slovakiens match mot Malta tog slut. Jag har fokuserat på det i dagar nu, det är en stor match för oss och för fansen. Men Milan är inte i kris, vi kan inte förlita oss på deras senaste resultat, de har fantastiska spelare som är vana vid att ta sig ur sådana här situationer. Derbyt är en enskild match, det är en extraordinär match. Det finns inga halvmessyrer, vi måste vinna, inte minst för vår egen utvecklings skull. På söndag är det bara seger som gäller, säger Skriniar till La Gazzetta dello Sport.
Förlust för Milan skulle signalera en fullskalig kris för Milan, men jag är inte övertygad om att Spalletti och hans Inter är riktigt så bra - ännu - som tabellen vittnar om. Derby della Madonnina är hur som helst ett av Europas hetaste derbyn och det kommer vara en makalös stämning på San Siro på söndagskvällen.
@Jimmyewertsson
