Mooy bien, Huddersfield!

Det där var väl inte så svårt? Huddersfield har varit borta från den engelska högstadivisionen i 44 år, men den nederlagstippade nykomlingen har redan börjat göra avtryck i Premier League. Efter två omgångar står The Terriers på två segrar, fyra gjorda mål och noll insläppta. Men David Wagners mannar står med båda fötterna på marken. ”Vi har respekt. Vi vet varifrån vi kommer”, säger Wagner.

Allt är möjligt inom fotbollen, säger den glasögonbeprydde tysken med det gråsprängda skägget. Och just det där med att rucka på vad som faktiskt är möjligt är någonting som David Wagner specialiserat sig på. Han är mannen som införde ett tyskinspirerat, högintensivt presspel som tog The Championship på sängen. Som tog med sig hela spelartruppen till den svenska urskogen utan vare sig rinnande vatten, elektricitet, sängar – eller för den skullen fotbollar – för att svetsa samman laget. I stället för att slåss i botten, som alla förväntade sig, så tog lilla Huddersfield klivet upp i Premier League. Ändå är han mest känd för att vara bästa vän med Jürgen Klopp.

I inledningen av fjolårssäsongen, när Huddersfield fått den engelska fotbollspubliken att lyfta på ögonbrynen genom att vinna fem raka matcher och lägga beslag på förstaplatsen i The Championship, gjorde Wagner en intervju där han fick utrymme att förklara på vilket sätt han tagit sig an uppdraget att förändra Huddersfields identitet.

- Vi kallar det för Terriersidentiteten. Det är exakt den fotbollen jag älskar, den som är som en terrier. Vi är inte den största hunden, vi är en liten hund men vi är aggressiva, och vi är inte rädda. Vi gillar att mäta oss med större hundar. Vi är kvicka och mobila och är uthålliga. Vi ger aldrig upp. Den här lilla hunden har kampvilja, sa han med ett brett leende.

Och nog har The Terriers kampvilja. Fotbollen har förstås likheter med den som vännen Klopp – som Wagner spelade tillsammans med i Mainz och var reservlagstränare under i Borussia Dortmund - föredrar, men Wagner drar sig för att göra ”Heavy Metal”-jämförelsen som alltid görs när Klopps spelstil ska beskrivas. Men Wagner är sin egen man, och hans bedrifter borde vara tillräckligt för att han ska få ta klivet ut ur Klopps skugga.

Inför säsongen var Huddersfield kraftigt nederlagstippat. Ingen trodde på Huddersfield, förutom Wagner och hans spelartrupp, där han präntat in det halvklyschiga budskapet om att allt är möjligt inom fotbollen.

- Det säger jag ständigt till spelarna och nu är vi det levande beviset. Jag förväntade inte att vi skulle vara här, men vi får inte glömma att trots att vi nått två fantastiska resultat så är vi bara två matcher in i säsongen. Allt vi vill göra är att vara modiga i varenda match och det har vi gjort så här långt, säger Wagner.

Först var det Crystal Palace tur att chockas. Pang. 3-0 borta på Selhurst Park. I helgen var det Newcastles tur. Huddersfield-spelarna mottogs som hjältar när de anlände till arenan för den första hemmamatchen i den engelska högstaligan på 44 år. Trots att Newcastle mötte Huddersfield redan under fjolårssäsongen var The Magpies märkbart störda av hemmalagets intensiva presspel. Det var ingen match fylld med chanser, men när Newcastle-försvaret stod och slumrade klev nyckelspelaren Aaron Mooy, som var lagets viktigaste spelare på lån i fjol och som i somras värvades in permanent från Manchester City, fram. Australiensaren såg öppningen centralt och ett simpelt väggspel senare var han fri för att ta avslut precis utanför straffområdet. Newcastle-försvaret hann inte upp och täcka innan han curlade bollen in i det bortre hörnet.

- Det var ett ögonblick av magi från Aaron. Jag var väldigt nöjd med sättet vi försvarade ledningen på, men det är alltid viktigt att göra det första målet mot ett lag som är så svårt att bryta ner som Newcastle, sa Wagner.

Newcastle hade försvarat sig väl innan koncentrationen brast och Huddersfield tog ledningen, men de svartvitas offensiv lämnade mycket i övrigt att önska och The Terriers hade inga större problem att rida ut stormen och inkassera andra raka segern.

Alla förväntade sig att Huddersfield skulle bli något av en slagpåse i Premier League. Mooy, Elias Kachunga, Steve Muonié, Tom Ince, Rajiv van La Parra, Chris Löwe och Jonas Lössl är inga spelare som skrämmer slag på motståndet, men det finns en speciell sammanhållning och enighet hos The Terriers. Och alla köper David Wagners koncept och spelideal.

- Bossen har hela tiden sagt att vi inte har några begränsningar och det är en tanke vi alla står bakom. Det är fortfarande tidigt på säsongen, men vi har fått en fantastisk start. Men vi kan inte sväva iväg. Vi måste fortsätta arbeta hårt och försöka bli bättre, säger Mooy till Sky Sports.

Hur långt det räcker återstår att se, men Huddersfield hade inte kunnat drömma om en bättre start på Premier League-säsongen. Huddersfield må vara en liten hund, men alltjämt en hund som motståndarna får passa sig för.