Formen har gått förlorad och titelstrid har förbytts till benhård kamp för att norpa en Champions League-plats som för bara några veckor sedan såg säkrad ut. Men än värre är att Sevilla precis förlorat klubbens absolut viktigaste person när sportchefen Monchi - mannen som gjort vardag av att omvandla gråsten till guld - bekräftade att han lämnar klubben.
Väldigt mycket har gått väldigt snett för Sevilla de senaste veckorna. Bara fyra veckor sedan var Jorge Sampaolis lag med i La Ligas titelstrid och hade ett niopoängsförsprång ner till Atlético Madrid. Fem matcher utan seger senare, inklusive ett uttåg ur Champions League mot Leicester City, är stämningen betydligt annorlunda. Sevilla har trillat utanför de automatiska Champions League-platserna och hyllningsorden har förbytts till prat om kris.
Sett till ligaposition är förstås allt prat om kris överdrivet och snarare en följd av en oväntat framgångsrik säsong. Den riktiga krisen är vad som komma skall i sommar. Hur går en klubb vidare efter att ha förlorat personen som betytt precis allt?
När Ramón Rodríguez Verdejo, eller Monchi som han kallas, tog över sportchefsrollen i Sevilla hade klubben precis trillat ner i andradivisionen och de ekonomiska besvären hade bara blivit större och större. Monchi var en gammal målvaktsreserv utan någon som helst erfarenhet av hur man leder ett lag, men han mäktade ändå med att lyfta upp Sevilla i La Liga. Det där med att leda ett lag visade sig vara en kunskap som redan fanns inom honom. Han skapade en modell och en atmosfär där nere i vackra Andalusien som var unik, med tanke på de svåra förutsättningarna och omöjligheten att på det ekonomiska planet utmana de spanska giganterna. Trots att Sevilla varje år förlorat sina bästa spelare har Sevilla genomlevt sitt mest framgångsrika decennium med nio vunna titlar, inklusive tre raka Europa League-titlar. Varje gång stjärnorna lämnade slog Monchi sig lugnt och tryggt ner vid sitt ritbord och började bygga om, och varje gång fanns ett slagkraftigt Sevilla att hitta.
FÖRSÖKTE LÄMNA I SOMRAS
Monchis förmåga att börja om på ny kula är unik. Och hans öga för att hitta talang och lyckade affärer är oöverträffad. Han är mannen som värvade Dani Alves för knappt två miljoner kronor och sålde honom vidare för nära 400. Under sina år i Sevilla har klubben sålt spelare till en summa av över 300 miljoner euro, med 200 miljoner euros vinst, utan att resultaten blivit sämre. Men hädanefter får Sevilla försöka fortsätta att bygga vidare på modellen utan Monchi vid spakarna. I dagens fotboll finns det på personer med sådant inflytande över en klubb som Monchi haft, men det går nästan att sätta i paritet till Manchester United, när man förlorade Sir Alex Ferguson, eller Arsenal till livet efter Arsène Wenger.
Det var dock långt ifrån någon chock när nyheten kom. Redan i somras försökte Monchi lämna, men klubben stoppade honom.
- Jag bad inte om att få lämna för att jag hade 15 olika bud på bordet, utan för att jag ville försvinna en tid och bara ta det lugnt. Jag började inse att jag inte var rätt mentalt. Förlusterna mot Espanyol, Athletic Club och Granada orsakade mig mer smärta än jag kände glädje över Europa League-titeln i Basel. Jag är fullt hängiven jobbet, men skäms över att ha gjort människor besvikna, sa Monchi då.
Monchi var utmattad och han behövde en paus. Målvaktsreserven som blev den viktigaste personen i hans klubb behövde lämna och med ett par månader kvar av hans 17:e säsong som sportchef kom beskedet som alla i Sevilla våndats över. Det är över. Finito. Slutet på en era.
AVTACKAS MOT DEPORTIVO
I förra helgens ligamatch mot Sporting Gijón fanns Monchi inte på sin vanliga plats, för att vänja supportrarna och klubben med att han inte längre finns där. Det är bara att hoppas på att Sevilla lär sig snabbt. I helgen tackas Monchi av i hemmamatchen mot Deportivo. Sedan är han borta.
Monchis sista ombyggnation blev en stor sådan. Tränaren Unai Emery och Kevin Gamerio följde Éver Banega och Grzogorz Krychowiak ut genom dörren. Monchi gjorde det modiga valet att ersätta Emerys defensiva och strukturerade omställningsfotboll med dess diametrala motsats i form av Jorge Sampaolis bielsistiska stil med hög press, stor rörlighet och stort bollinnehav. Och som så många gånger tidigare lyckades han. Sevilla har varit en stor överraskning under hela säsongen och länge var klubben faktiskt närmast att utmana Real Madrid om titeln. Champions League-avancemanget såg ut att vara klart och fotbollen laget spelade drog ner applåder när andrahandssorteringsspelare som Samir Nasri och Stevan Jovetic spelade som pånyttfödda.
Men de senaste veckorna har det mesta börjat gå snett för Sevilla, som börjat se utmattade, slutkörda och vilsna ut. Kanske är det en konsekvens av Sampaolis krävande fotboll. Men i ärlighetens namn hade ingen kunnat förvänta sig att Sevilla skulle prestera på den nivån som de gjort under stora delar av säsongen. Om fem matcher utan seger är en kris så är det ingenting mot vad som komma skall. De senaste säsongerna har Sevilla lyckats göra någonting som ingen lyckats med. Nu måste de fortsätta göra det även utan mannen som gjorde allt möjligt. Klubben och supportrarna kan bara tacka Monchi för allt han gjort under sina år. Men efter lördagens match kvarstår den stora frågan: Vad händer med Sevilla i Post-Monchi-eran?
”ÄR FÖR EN FÖRÄNDRING I PROJEKTET”
Det mest brinnande intresset är förstås att säkra Jorge Sampaoli inför kommande säsong. Ryktena om Barcelona och Argentina fortsätter att eka, men Sampaoli pratar ändå om att han planerar inför kommande säsongs utmaningar.
- Jag kommer att överlämna mina idéer och förslag på spelare som skulle passa in till klubben. Personligen är jag för en förändring i projektet, att vi ska aspirera efter mer och höja ribban. Jag har träffat presidenten den här veckan och pratat om vad jag vill inför nästa säsong och nästa vecka kommer vi att fortsätta arbeta om framtiden. Vi har redan en struktur på plats gällande värvningar och vi har fortsatt en tanke om att fortsätta förstärka truppen med unga spelare. Under mitt första år har vi utmanat om titlar, och jag vill att vi ska fortsätta att ta steg under mitt andra. Jag kommer förstås inte ha makten att välja namnen på alla värvningar, men vi kan ta sikte på spelare som är i samklang med min tanke och spelidé, sa Sampaoli i söndags. Han slog också fast att avskedet av Monchi kommer innebära en smärtsam förändring, men att klubben måste gå vidare kvickt.
- Det kommer kvarstå en känsla av tomhet efter Monchis avsked, men klubben måste fortsätta att arbeta med samma stolthet och prestige som vi har. Ledningen arbetar hårt med att hitta en ersättare till en person som alldeles säkerligen skrivit in sig själv i klubbens historia som den bäste. Hans avsked kommer som en chock för hela staden.
”SKULLE ALDRIG KUNNA GÅ TILL EN ANNAN SPANSK KLUBB”
En nästan lika stor fråga är dock vad som händer med Monchi i Post-Sevilla-eran. Så gott som allt tyder på att han kommer styra sin kosa mot Den Eviga Staden och ta över sportchefsrollen i Roma. Diskussionerna har pågått sedan förra sommaren och även om klubben förnekar att någonting är klart ännu så brukar så mycket rök sällan komma utan en rejäl eld. Jag räknar med att Monchi från och med sommaren kommer få uppdraget att ta Roma till nästa steg, och Monchi själv hymlar inte om att diskussioner förs. - Jag bekräftar ingenting förrän jag har ett avtal med dem. Roma finns där, men vi har inte slutit ett avtal ännu. Det är en klubb jag gillar och som jag har träffat i London, sa han i Cadena Copes radioshow El Partidazo.
Roma är inte ensamt om att uttrycka intresse för Monchi dock.
- Roma är det laget jag har talat med mest och jag gillar förslaget. De är villiga att vänta på mig, men det finns andra erbjudanden från både Frankrike och England, även om de diskussionerna inte är lika långt gångna. Jag har lyssnat på dem och berättat för dem hur jag arbetar, men Roma är ett projekt jag verkligen gillar. Som jag ser det finns det tre typer av sportchefer. Det finns presidentialisterna, där det är presidenten som styr. En annan hittar vi i Premier League, där tränaren lägger planen för sportchefen och så har vi en tredje, den mixade modellen som i Sevilla där presidenten sätter tonen där jag har mycket ansvar och mycket att säga till om, säger han till El Larguero.
Monchi säger dock att han åtminstone aldrig kommer gå till en annan klubb i Spanien. Där sätter känslorna för Sevilla stopp.
- Jag skulle aldrig kunna gå till en annan klubb i Spanien. Jag är Sevillista. En av de sakerna jag är mest stolt över är strukturen i klubben som jag lämnar efter mig. Det är en klubb vid god vigör, säger han.
FÖRÄNDRINGENS VINDAR
Roma har fått finna sig vid att husera i Juventus skugga de senaste åren, precis som alla andra klubbar i Serie A, och Monchi kan mycket väl vara precis rätt man för att få klubben att lyfta. Att ta nästa steg. Att han har en näsa för utvecklingsbara spelare och ekonomiska kap är tydligt. Det är bara att kolla på hans track record. Och även om Roma är en stor klubb så är det inte någon klubb som badar i rikedomar. Och ska man utmana Juventus om La Liga-titeln så måste det ske genom alternativa vägar till storvärvningarna som La Vecchia Signora kan göra. Från Monchi är det enkelt att göra Spanien-kopplingen till Luis Enrique, som kommer lämna Barcelona i sommar, och det är inte otänkbart att asturiern är villig att göra en comeback i klubben, trots den mindre lyckade förra sejouren. Men det var ett annat Roma och - framför allt - en annan Luis Enrique.
Förändringens vindar blåser hur som helst i både Andalusien, Rom och det Monchiska hemmet. På lördag tackar Sevilla av personen som varit allt för klubben i 17 säsonger. Gracias Monchi. Vad som händer nu, både med Sevilla och Monchi, kommer bli vansinnigt spännande att följa.
@Jimmyewertsson
