Från defensivt ramstarkt till goals galore. Monacos och Leonardo Jardims transformation har varit fullständig den här säsongen och just nu lyser det lilla furstendömet upp Ligue 1 med sin frejdiga offensiv.
Anonyma Nice dundrar på under Lucien Favre, PSG försöker anpassa sig till livet med Unai Emery och såväl Lyon som Marseille vaknar sent omsider till liv. Efter alla år av PSG-dominans är Ligue 1 den här säsongen en liga värd att hålla ögonen på. Och frågan är om inte ligaledande Monaco är den allra största behållningen.
I helgen bibehöll monegaskerna serieledningen i Ligue 1 via ytterligare en övertygande seger, när Lorient besegrades med 4-0 efter två mål vardera av Valère Germain och Gabriel Boschilia
- Vi spelade väldigt bra i den första halvleken. Alla tränare gillar när deras lag pressar bra och spelar en fin fotboll. Vi var inte lika starka i den andra halvleken och gjorde några förändringar. Vi har också en match på onsdag (när Nancy-Lorraine väntar i semifinalen av Coupe de la Ligue) så vi har bara två dagars vila. Men vi spelade bra. Monaco, med våra styrkor och vår kvalitet, tillät inte motståndarna att spela, sa Leonardo Jardim efter matchen.
Så har det sett under större delen av hösten. Monaco är ett starkt lag, med mängder av kvalitet. För den som sporadiskt följer Ligue 1 och mest känner till Monaco från deras insatser i Champions League kommer monegaskernas resultatrad den här säsongen få både en och två personer att sätta i halsen. Serieledning med 48 inspelade poäng på 21 matcher och hela 64 mål gjorda - ett snitt på över tre gjorda mål per match och hela 23 mål fler än vad ligans näst främsta målskyttar, PSG, mäktat med.
Utvecklingen är anmärkningsvärd med tanke på hur Leonardo Jardims formerade sitt lag tidigare, när han nådde resultat i Europa genom en välstrukturerad defensiv, grundligt scoutingarbete och hårt arbete på träningsplanen. Monaco var inte alltid det roligaste laget att bevittna, men de var rysligt svåra att bryta igenom - fråga bara Arsenal, som kraschade ut mot monegaskerna i åttondelsfinalen för två år sedan.
Under Jardims första säsong, 2014/15, mäktade Monaco med att göra 51 mål. Säsongen efter gick siffran upp något, till 57. Nu är vi inne i januari och Monaco har redan passerat den siffran med sju mål.
Leonardo Jardim har lyckats få till en imponerande bred och mångsidig offensiv, där många spelare är med och bidrar. Radamel Falcao har återfunnit sina gamla målgörarskor och är klubbens främsta målskytt med 12 gjorda på 15 matcher. Han har funnit ett framgångsrikt partnerskap med Valère Germain, som var utlånad till Nice i fjol och som mäktat med sju mål så här långt, i Jardims 4-4-2-uppställning.
- Vi har inte behövt arbeta särskilt mycket på vår förståelse med varandra, den har vuxit fram naturligt. Tränaren parade ihop oss i början av säsongen och vi klickade direkt. Vi vet att när en av oss droppar ner i planen måste den andra ta en löpning bakom, och vi tar vårt ansvar defensivt. Jag tycker vi är två intelligenta spelare som inte behöver hundra förhållningssätt för att veta hur vi ska kunna hjälpa laget, säger Germain.
Bakom anfallslinjen finns också en försörjningslinje som bidrar kontinuerligt. Duktige Thomas Lemar har gjort sju, precis som Guide Carrillo och 20-årige brassen Gabriel Boschilia. Fantastiske Bernardo Silva bidrar med kreativitet och poäng från sin kantposition och mittens rike patrulleras av en stadig duo i eftertraktade Tiémoué Bakayoko och Fabinho, som varit alldeles strålande sedan han flyttades upp från sin högerbacksplats. Ett mångsidigt lag med många vapen. Och just nu levererar de samtliga.
Efter uppehållet har Monaco vunnit båda matcherna, en imponerande 4-1-seger borta mot ett reinkarnerat Marseille och så helgens 4-0-viktoria hemma mot Lorient. Trots att monegaskerna har tre poäng ner till PSG, som är blott trea, är huvudstadslaget favorit till ytterligare en Ligue 1-titel. Men om Monaco fortsätter på den här inslagna vägen kan de pressa PSG hela vägen.
@Jimmyewertsson
