Alexander Isak blir näste spelare att ansluta till Borussia Dortmunds ungdomsrevolution. Hur stor roll 17-åringen kommer få spela återstår att se, men Thomas Tuchel står inför en utmaning att omvandla truppens odiskutabla potential till tillräckligt bra resultat under våren.
Nästintill alla världens storklubbar var intresserade och länge såg det ut att vara så gott som klart att valet skulle falla på Real Madrid. Men Alexander Isak valde bort Los Blancos för möjligheten att vandra ut på mäktiga Westfalenstadion och sparka boll till dånet från Südtribune, ”Den gula väggen”.
Det är inte särskilt svårt att förstå Isaks val. Borussia Dortmund har de senaste åren specialiserat sig på att finna och förädla förmågor. Alexander Isak verkar vara en utomordentligt klok 17-åring och jag tror han har gjort ett bra val här. Inte alla högt ansedda talanger som kommit till Borussia Dortmund har automatiskt slussats vidare till den allra högsta nivån, men raden av spelare som faktiskt har lyckats i den gulsvarta tröjan är imponerande. Isak kommer till ett lag som förstått sin plats i näringskedjan och anpassat sig därefter, som vill satsa på unga spelare och som har en tränare som inte är rädd för att kasta in dem i hetluften.
Isak kommer till ett lag fyllt av talang och ungdomlig potential och han kommer ansluta till talangfulla spelare som Ousmané Dembélé, Emre Mor, Felix Passlack, Christian Pulisic, Raphaël Guerreiro och Julian Weigl.
- Alexander Isak är en oerhört talangfull anfallare som många toppklubbar i Europa ville värva. Vi är väldigt nöjda över att han har valt Borusisa Dortmund. Både BVB och spelaren själv är övertygade om att den här övergången har en stor potential, sa Dortmunds sportchef Michael Zorc när övergången offentliggjordes.
Isak värvas för stora pengar men han blir bara nästa spelare i en redan talangfull skara, och han kommer till en miljö där han får alla möjligheter att växa och utvecklas. Dortmunds strategi att satsa på ungdomar är inte ny, men den är väldigt medveten.
- Vår väg är att utveckla spelare på egen hand. Vi är med i toppen, men det finns fem, sex klubbar med mer karisma och pengar än oss. Vi hämtar inte in spelare bara för att de är unga. Vi gör det för att det är vår väg, säger Dortmunds VD Watzke.
Dortmund är en klubb som är väldigt mån om att låta deras talanger växa och utvecklas i lagom takt, och klubben försöker från början att minska förväntningarna på Isak. Watzke slog direkt fast, i en intervju med Kicker, att jämförelser med Zlatan inte skulle göra honom någon nytta i karriären. Thomas Tuchel är en innovativ tränare som redan sedan genombrottet i Mainz visat hur mycket han tycker om att arbeta med unga spelare. Han har dock för vana att spela in dem sakta men säkert - med Julian Weigl som det skinande undantaget, så han presterat på chockerande hög nivå redan från början. Sommarens nyförvärv Mor och Dembélé har dock fått växa in i rollen något långsammare, även om Dembélé fått mycket speltid mot slutet.
Isak kommer dock till en klubb som vill spela en attraktiv, offensiv och bollinnehavsinriktad fotboll och där kommer han att erbjudas alla möjligheter till att utvecklas till något alldeles extra. Christian Pulisic, den 18-årige amerikanska supertalangen som i veckan kritade på en kontraktsförlängning till 2020, uttrycker det väl:
- Jag har fortfarande mycket att lära och jag känner att Dortmund erbjuder bäst möjligheter att göra det. Här har jag chansen att spela inför 80 000 supportrar. Vi har världens bästa supportar. Det blir inte bättre än så här, säger han.
Att Isak är anfallare är heller ingen nackdel, med tanke på hur tunna Dortmund är på den fronten. Bakom Pierre-Emerick Aubameyang, som nu återvänder efter att hans Gabon åkt ur Afrikanska mästerskapen, finns få alternativ, särskilt sedan Adrian Ramos gått på lån till Granada. Aubameyang är den självskrivne stjärnanfallaren och toppar Bundesligas skytteliga med 16 gjorda mål på 15 matcher, men omgjärdas av ständiga flyttrykten och kommer knappast vara kvar i Dortmund för all framtid. Bakom Aubameyang finns André Schürrle och Marco Reus, som båda är kapabla att agera falska nior, men om Isak visar sig mogen utmaningen så kommer det finnas möjligheter till spel.
Årets Borussia Dortmund är ett lag fyllt till bredden med skickliga ungdomar, men utmaningen under våren blir att omvandla den odiskutabla potentialen i laget till tillräckligt bra resultat. Thomas Tuchel måste helt enkelt leda Dortmund, som för tillfället är fyra i Bundesliga, till en Champions League-plats.
-Vi vill åtminstone sluta topp tre och säkra en automatisk plats till Champions League. Vi vet att för att lyckas med det kommer det krävas att vi tar många poäng under de återstående 18 matcherna. Så det kommer krävas mycket arbete, sa Tuchel under ett träningsläger i Marbella inför ligaomstarten i januari.
Det stod tidigt klart att det här skulle bli en transitionssäsong för Dortmund efter sommarens tunga spelartapp, när Henrikh Mkhitaryan, Mats Hummels och Ilkay Gündogan lämnade. Under hösten har Dortmund brottats med skadebesvär och defensiven har inte riktigt imponerat, särskilt inte sedan Roman Bürki gick sönder och fick ersättas av veteranen Roman Weidenfeller. Utan Hummels uppspelsfötter och Gündogans skicklighet i att transportera bollen in på offensiv tredjedel har Dortmund också haft problem i uppspelsfasen, särskilt då Julian Weigl - den defensiva mittfältaren som är navet i BVB:s bollförflyttningar - markeras bort.
- Det tar tid för spelarna att anpassa sig till Bundesligas intensitet, även erfarna tyska landslagsspelare som Mario Götze och André Schürrle behöver tid att anpassa sig. Vi behöver ha tålamod. Men jag är ingen tålmodig person, sa Tuchel.
Omstarten mot bottenlaget Werder Bremen, som dessutom åkte på en utvisning i första halvlek, var ingalunda övertygande om att Dortmund lyckats övervinna sina svårigheter under uppehållet, trots 2-1-segern. Och Tuchel är medveten om att det kommer krävas mer om de ska uppnå sina mål.
- Vi startade väldigt bra, men missade chanser att göra ett andra mål under den inledande kvarten. Den var vi slarviga som bjöd Bremen in i matchen igen. Den blev helt öppen. Vi missade många chanser och var lite tröga under resten av matchen, vilket verkligen irriterade mig. Men glädjen över segern finns där. Kanske är det framgångar som den här som vi behöver för att få tillbaka den där enkelheten igen, sa Tuchel.
@Jimmyewertsson
