Fyra raka förluster, åtta matcher utan seger och en Europa League-plats som ser allt mer avlägsen ut. Primaveratränaren Stefano Vecchi har för andra gången ryckt ut som interrimtränare och fansen protesterade tydligt mot det som pågår i Inter genom att vandra ut från Curva Nord mitt under förlustmatchen hemma mot Sassuolo för att "äta lunch".
Supportrarna gjorde sin åsikt tydlig redan från första stund i hemmamatchen mot Sassuolo igår, när man med en stor helvit banner täckte över Curva Nord. "Stagione 2016/17: Stendiamo un velo pietoso", stod det under. Låt oss bara dra en slöja över den här säsongen och gå vidare. Här finns ingenting mer att hämta.
Det skulle dock bli värre. Trots att Inter spelmässigt kontrollerade matchen så chockade Sassuolo hemmalaget genom att ta ledningen i den första halvleken genom Pietro Iemmello. Som så många gånger tidigare. Antonio Candreva slungade adresslösa inlägg, målfarlige lagkaptenen Mauro Icardi sprang vilse i mörka gränder på jakt efter minsta lilla målchans och motståndarna ställde om och straffade dem stenhårt. Igen. I den andra halvleken förvärrade Iemmello situationen genom att göra ytterligare ett mål, men då hade Inters ultras sedan länge lämnat Giuseppe Meazza.
Efter ungefär 25 minuter av matchen vecklade Inter-fansen på Curva Nord ut ytterligare en banderoll. "Visto che il nostro sostegno non ve lo potete meritare... Oggi vi salutiamo e ce ne andiamo a mangiare...", läste den. Eftersom ni inte förtjänar vårt stöd är vi bara här och hälsar i dag, nu går vi och äter. Curva Nord tömdes och övriga Inter-supportrar på arenan applåderade aktionen.
- Jag förstår fansen. Jag har varit här i fem år och situationen har alltid varit densamma. De har rätt. Inter ska inte vara sjua eller åtta som vi har varit de senaste fem åren. Tålamodet är inte oändligt... Det här är den värsta tiden sedan jag kom hit, säger målvakten Samir Handanovic.
Inter-fansen slog ner foten över en situation som inte förändrats på många år. Inter har inte slutat bättre än fyra sedan 2011 och klubben befinner sig i en ständig tränarkarusell. Bara veckor inför säsongsstarten lämnade Roberto Mancini och ersattes av forne Ajax-tränaren Frank de Boer, utan att holländaren hade någon tid på sig att lära känna klubben eller sätta sin prägel på laget. Trots den sena förändringen fanns det ändå optimism i klubben. Med Suning, de nya kinesiska, skulle ambitionen höjas och den ekonomiska musklerna fanns plötsligt där. En på pappret stark trupp kryddades med spelare som Éver Banega, João Mario och Antonio Candreva och Sunings VD Zhang Jindong slog på stora trumman när han pratade om att utmana Juventus om Scudetton och att vinna Europa League. Stora ord. Och i vanlig ordning har det visat sig vara bara just det - ord.
Frank de Boer fick till november på sig innan han fick gå efter en resultatrad som löd 5-2-7 i ligaspelet och förnedrande förluster mot Hapoel Beer Sheva and Sparta Prag i Europa League. Stefano Vecchi fick rycka ut för första gången den säsongen då, innan Stefano Pioli tog över. Till en början fick Inter ändå ett lyft under Piolis ledning och ett tag spirade en försiktig optimism över Nerazzurri, men det hela övergick snabbt till det normala. Piolis rakare fotboll förde med sig en uppsving under vinterperioden och även om Inter fortsatte att ha det svårt i toppmatcherna så trillade poängen in på stadig basis. Men någon bestående förändring lyckades Pioli inte få till och när Inter kört fast med sin grundplan lyckades tränaren från Emilia-Romagna aldrig komma med en vettig reservplan. Resultaten blev stadigt sämre och efter blott två inspelade poäng på tio matcher fick Inter-ledningen än en gång nog.
Ett av supportrarnas största problem med dagens Inter, och det Inter vi sett de senaste åren, är spelarnas brist på passion och glöd. Hur kraven som ställs internt inte är förenliga med de ambitionerna klubben hyser och hur spelarna inte tycks villiga att ge allt för klubbmärket på bröstet. Helgens match mot Sassuolo gick i ett alltför bekant mönster när ett trubbigt Inter kontrollerade matchen utan att komma till några större farligheter, för att sedan släppa in på första bästa möjlighet som motståndarna lyckades skada. Vecchi gjorde två byten redan i paus när Joaõ Mario och Yuto Nagatomo ersattes av Christian Ansaldi och Éder. Den sistnämnde är långt ifrån den mest talangfulla spelaren i dagens Inter, men Éder har åtminstone kampviljan som så många av hans lagkamrater tycks sakna. Anfallaren gjorde Inters enda mål och var ett hot under sina 45 minuter på planen. Och efteråt var han upprörd och skickade iväg en hård passning till sina lagkamrater om att "någon inte är villig att ge hundra procent för Inter kan de lika gärna dra".
- Vi står här och kommenterar ytterligare en förlust under en säsong när vi inför pratade om att ta oss till Champions League. I stället är vi ute ur Europa League också. Jag förstår att fansen är besvikna, det har gått fem eller sex år sedan Inter slogs i toppen. Fansen bryr sig så mycket om det här laget och arenan var fullpackad idag, trots protesten. Det är någonting som inte förändras här, trots att tränare och spelare kommer och går. Alla måste titta sig själv i spegeln. Inter förtjänar inte ytterligare ett år som det här. Jag är alltid ärlig och ger mitt yttersta. Vi behöver folk med karaktär och om de inte känner att de är rätt för uppgiften måste de meddela klubben. Vi behöver spelare som vill stanna här till hundra procent, säger han till Inter Channel.
Tillfällige tränaren Vecchi är inte lika extrem i sina ordval, men han berör liknande punkter och är tydlig med att klubben knappast kan klandra supportrarna för deras beslut att protestera.
- Vi visste att situationen skulle vara sådan och fansen har sina anledningar eftersom de inte känner igen deras Inter. Det här laget kan inte sluta på åttonde plats. De har all rätt att protestera, säger Vecchi.
Att protesten var befogad råder det inga som helst tvivel om. Nu får Inter-fansen dra slöjan över patetiska säsongen 2016/17 och hoppas att sommaren medför en vettig tränare, nödvändiga investeringar och det där lyftet som Inter väntat så länge på.
@Jimmyewertsson
