Zdenek Zeman gjorde bejublad comeback i Pescara i helgen och i sommar får vi äntligen se återkomsten av ”El Loco” med senilsnören, kylväskor och hela konkarongen. Marcelo Bielsa är tillbaka i toppfotbollen.
Först fick vi återkomsten av Zdenek Zeman. Den tjeckiskitalienske tränaren fyller 70 år senare i vår och när han i somras lämnade Lugano höjdes frågetecken för om vi någonsin skulle få se den extremoffensiva fotbollens pionjär på den högsta nivån igen. Zeman sade en gång i tiden att han hoppas på att få dö i sin träningsoverall, och att han kommer lära ut fotboll till vemhelst som fortfarande kan tänkas lyssna på honom.
Men Zeman behövde inte vänta allt för länge på ett nytt tränarjobb. När Serie A-jumbon Pescara valde att avskeda Massimo Oddo sträckte klubben ut en desperat hand till mannen som säsongen 2011/12 gjorde Pescara till Italiens kanske mest sevärda klubb, när klubben gjorde hela 90 mål när man tog hem Serie A och tog klivet upp till högstadivisionen. Zeman valde att hoppa av tåget då, för att i stället ta över Roma, men nu är han tillbaka.
Zeman hade inte kunnat drömma om en bättre start. Hans offensiva stil är ungefär densamma som när han ådrog sig nationens uppmärksamhet när han sensationellt - med en galet anfallsinriktad fotboll - tog upp lilla Foggia från tredjedivisionen till övre halvan i Serie A. Han övergick till sin föredragna 4-3-3-uppställning och släppte alla handbromsar. Och Pescara formligen flög fram mot en 5-0-seger mot formsvaga Genoa, som bröt den långa förlustsviten.
Zeman sa på presskonferensen att han står i skuld till staden, efter avskedet i samband med uppflyttningen 2012. Om han skulle lyckas rädda Pescaras Serie A-kontrakt med den här truppen vore det ingenting annat än ytterligare ett zemanskt mirakel. Det kanske är ett omöjligt uppdrag. Men Zemanlandia är tillbaka. Slå er ner och njut av underhållningen.
”BIELSA ÄR VÄRLDENS FRÄMSTA TRÄNARE”
Zdenek Zemans strålande start för oss oundvikligen vidare på stigen mot ytterligare ett fotbollsgenis återkomst. Igår stod det klart att Marcelo Bielsa, ”El Loco” i egen hög person, i sommar återvänder till toppfotbollen när han tar över franska Lille.
Om Zemanlandia är underhållande så får man heller aldrig en tråkig stund med fotbollsprofessorn och Marcelo Bielsa, vars stil har inspirerat otaliga av världens allra främsta fotbollstränare, och såväl Jorge Sampaoli som Mauricio Pochettino är uttalade ”bielsistas”. När Pep Guardiola skulle ta sina första steg som fotbollstränare var det just Marcelo Bielsa han sökte upp för råd. I någon form av pilgrimsfärd reste Guardiola, tillsammans med vännen David Trueba, till Argentina på en elvatimmarsresa för att få ta del av ”El Locos” visdom. Efter en natt av diskussioner tog Guardiola beslutet att satsa på tränarkarriären, och det har ju visat sig vara ett korrekt val. Och när Bielsa nu utsågs till ny tränare i Lille hade Guardiola bara positiva saker att säga om den 60-årige argentinaren.
- Att räkna vunna titlar är mindre viktigt än hans inflytande. Min beundran för Marcelo är enorm. Han förbättrar alltid sina spelar oerhört mycket. Jag har aldrig träffat på en spelare som har spelat under Bielsa och som inte haft positiva saker att säga om honom. Han har hjälpt mig mycket med sina råd varje gång vi har talat. För mig är han den främsta fotbollstränaren i världen, sa Guardiola.
STÄNDIGA KONFLIKTER KRING BIELSA
Titelmässigt är Bielsa inte den största av fotbollstränare, med endast tre argentinska ligatitlar och ett OS-guld. Men hans bidrag till fotbollsvärlden i form av innovatör och fotbollstänkare är omätbar. Men hans egensinniga stil har också gjort honom till något av en kultfigur inom fotbollen. Det finns ingen person i fotbollsvärlden som håller så hårt på sina ideal som Marcelo Bielsa. Han är en fotbollsromantiker som kräver full kontroll och att få göra allt precis på hans sätt, annars överger han skeppet. Hans oomkullrunkeliga åsikter har ofta blivit uppbåd till kontroverser. Han chockade Marseille när han efter en 1-0-förlust mot Caen förkunnade att hans arbete i OM var över och att han ämnade återvända till Argentina efter blott en säsong, när Marseille länge toppade Ligue 1 och spelade en fantastiskt sevärd fotboll innan tröttheten smög sig på under våren. I somras skulle han ha tagit över Lazio, men efter bara 48 timmar som tränare för Rom-klubben beslutade han sig för att lämna Lazio, efter att han inte fått de spelare han påstod ha blivit lovad. Det är inte undra på att Lyon-presidenten Jean-Michel Aulas tidigare idag slog fast att han aldrig ens skulle överväga att anställa en så nyckfull person som Bielsa.
- Att han kommer till Lille är goda nyheter eftersom Marcelo Bielsa är en tränare som alltid bjuder på en show. Personligen skulle jag dock aldrig anställa honom. Som President för en klubb måste man söka efter stabilitet och kontroll. När han lämnade Marseille hade klubben jätteproblem eftersom Vincent Labrune (dåvarande OM-presidenten) plötsligt stod där utan tränare, sa Aulas till L’Equipe.
Det är sant att man aldrig vet exakt vad man får nä man anställer Marcelo Bielsa och hans lag har en tendens att inleda i imponerande stil för att sedan tappa när spelarna inte längre orkar genomföra hans intensiva och krävande fotboll. Och vanligtvis slutar det olyckligt med ett abrupt avslut. Men jag har alltid funnit något oerhört beundransvärt i Marcelo Bielsas hängivelse till sina egna idéer. Han är en fotbollsromantiker ut i fingerspetsarna och får han inte möjligheten att göra saker och ting på sitt eget sätt så föredrar han att inte göra det alls.
FOTBOLLEN ÄR EN BESATTHET
Bielsa har alltid varit precis likadan, även om spelare. Bielsa växte upp i Rosario i en intellektuell omgivning som har format honom både som person och fotbollstränare. Hans bror Rafael var tidigare Argentinas utrikesminister och hans syster María Eugenía har varit Vice guvernör i Santa Fe. När hans syskon valde att kliva in i politiken valde Bielsa att fokusera sin enorma kunskapstörst på fotbollen. Han slutade som spelare - han var en halvtaskig försvarare - redan vid 25 års ålder och satsade helhjärtat på tränarkarriären. Fotbollen var en besatthet för Bielsa och han spenderade otaliga timmar med att studera videoklipp, titta på matcher och tänka.
- Min mors inflytande har varit fundamentalt i mitt liv. För henne var ingen arbetsinsats tillräcklig, har Bielsa berättat.
Marcelo Bielsa tog med sig den inställningen in i fotbollen, där han gjort sig känd för att vara en oerhört krävande tränare, som ställer enorma krav på sina spelare - både fysiskt och mentalt. I sitt första tränarjobb, ett universitetslag i Buenos Aires, studerade han hela 3000 spelare innan han till slut nöjde sig med en trupp på 20 man. När han intervjuades för tränarposten i Vélez Sársfield tog han med sig 51 DVD:er för att visa exakt hur han skulle kunna förbättra laget. När han tränade Argentina under VM 2002 tog han med sig över 2000 filmer till Sydkorea och Japan bara för att få se sig besegrad av Lasse Lagerbäcks taktikpärm.
Bielsa har sagt att hans fotbollsfilosofi kan sammanfattas i fyra termer: concentración permanente, movilidad, rotación y repenitización. Ständig fokus, rörlighet, rotation och - löst översatt - förmågan att kunna improvisera. Hans lag skiftar ofta formation mellan fyr- och trebackslinje för att alltid ha numerärt övertag gentemot motståndarens anfallare och han föredrar alltid en offensiv, proaktiv stil. Högt tempo, hög press och vertikalitet. Nästintill ostoppbart när det fungerar, men precis lika omöjligt att bibehålla under en hel säsong. Bielsas lag tenderar att vara oerhört sevärda under första säsongshalvan, innan de fysiska kraven tar ut sin rätt på spelarna och resultaten dalar. Det finns en anledning till att han inte vunnit fler titlar i sin karriär, men han skulle aldrig ens överväga att överge sina ideal.
- Om spelarna inte hade varit människor så hade jag aldrig förlorat, sa Bielsa berömt när han tränade Vélez.
Det är förmodligen sant. Det finns kanske ingen som förstår sig på sporten fotboll så väl som Marcelo Bielsa, men hans arv kommer aldrig sammanfattas i titlarna han har vunnit. Hans arv till fotbollsvärlden är hans idéer och tränarna han har inspirerat, som kunnat ta hans visioner och applicera dem bättre på verkligheten.
LILLE - EN KLUBB I FÖRÄNDRING
Det mesta talar för att det bielsiska mönstret kommer återupprepas även i norra Frankrike. Lille är en klubb i desperat behov av nya idéer och inspiration, men också av långsiktig plan för att återvända till nivån laget höll för några säsonger sedan. Bielsa är sällan förknippad med ordet långsiktighet, men han kommer komma in som en frisk bris som med sin vanliga energi, arbetsvilja och idéer åtminstone inledningsvis kommer blåsa liv i Lille.
Lille har fallit ner i anonymitet sedan laget chockerande vann såväl Ligue 1 som Coupe de France 2010/11. Filmproducenten och affärsmannen Michel Seydoux tog upp Lille från Ligue 2 till att vinna ligatiteln och gav klubben en stabil grund att stå på. Han såg till att klubben fick en modern träningsanläggning, flyttade till nya arenan Stade Pierre-Mauroy och gav finansiell stabilitet. Efter den chockartade titeln 2011 plockades laget sakta men säkert isär. Eden Hazard, Yohan Cabaye, Adil Rami, Moussa Sow, Dimitri Payet, Mathieu Debuchy, Lucas Digne, Florian Thauvin och guldtränaren Rudi Garcia har alla lämnat klubben sedan dess. Inför säsongen lämnade fjolårets nyckelspelare Sofiane Boufal för Southampton.
Lille står nu inför en era av förändring. Seydoux sålde i januari klubben till Gérard López och hoppas kunna få Lille att lyfta igen. Helgens seger mot nedflyttningskonkurrenten Caen tog Lille upp på säkrare mark i tabellen, men än är inte hotet om degradering borta. Med 13 matcher kvar i Ligue 1 är det förnyat kontrakt som är det mest brinnande behovet, för att sedan ge ny energi åt klubben under sommaren. Marcelo Bielsa kommer att ta över en klubb med ambition, som vill förändras och utvecklas.
- Klubben behöver måhända en förändring. Det här är ett seriöst projekt. Lille har gjort bra ifrån sig gällande rekryteringar tidigare och det finns mycket talang i området, i både Frankrike och Belgien. Det kommer bli ett konkurrenskraftigt projekt. Vi kommer att göra det annorlunda och använda klubbens tillgångar. Klubben i stort fungerar bra och infrastrukturen är fantastisk. Vi är här för att komma med nya idéer och ett nytt arbetssätt, berättar Gérard López högra hand och sportchef Marc Ingla, som tidigare arbetat som Vice President för Barcelona.
Och det ska bli väldigt spännande att se vad ”El Loco” kan uträtta.
Zdenek Zeman och Marcelo Bielsa är två av få kvarlevande av det utdöende släktet fotbollsromantiker. Vi borde njuta så länge vi har äran att fortfarande se dem på den här höga nivån.
@Jimmyewertsson
