Roma smyger med i Serie A-toppen och stod för en mäkta imponerande prestation i 3-0-manglingen av Chelsea i veckan. I Giallorossi tycks bli bättre för var vecka under Eusebio Di Francescos och Monchis nya styre.
Nog var supportrarna lite oroliga. Efter en sommar av förändring där Francesco Totti, L'Ottavo Re di Roma, lagt skorna på hyllan ersattes Luciano Spalletti av Eusebio Di Francesco, Tottis gamla lagkamrat när Roma vann Scudetton 2001. Veckan innan ligapremiären låg Roma under med 4-0 i halvtid mot Celta Vigo och fler än en supporter lär ha kliat sig oroligt på hakan och undrat: "Har vi anställt en till Zeman?".
Eusebio Di Francesco har under hela sin karriär fått finna sig i jämförelserna med sin gamle läromästare Zdenek Zeman. Zeman är en pionjär för extremfotbollen där allt handlar om framåt, framåt, framåt. 4-3-3, snabb återerövring och så sätter vi fart framåt igen. Vertikalfotboll. 5-4 hellre än 1-0.
Media känner ofta behovet att bunta ihop och förenkla saker och ting i fotbollsvärlden som i själva verket sällan är så simpla att förklara, och jämförelserna med Zeman - vars lag ofta varit mer underhållande än framgångsrika - har följt Di Francesco sedan han följde sin gamle tränares fotspår och tog över Pescara, där Zeman för tillfället befinner sig. Det finns förstås inslag av Zemans fotbollsfilosofi i Di Francescos stil. Han föredrar en offensiv stil med en aggressiv press och utgår från en 4-3-3-uppställning. Men Di Francesco är sin egen man, och under hösten har det varit den defensiva organisationen som imponerat allra mest med Roma.
Roma har vunnit deras fyra senaste ligamatcher med 1-0 och har hållit nollan sju gånger i Serie A. Bara José Mourinhos Manchester United kan slå det i Europas fem toppligor. Roma har vunnit fem av de sex senaste Serie A-matcherna, där enda förlusten kom mot Maurizio Sarris hyllade Napoli. Efter en lite svag säsongsinledning har Roma stadigt blivit bättre och bättre för varje vecka som gått, när spelarna sakta men säkert börjat greppa hur Di Francesco vill spela fotboll.
- Jag tror på mitt arbete och på vad jag gör. Det tog ltie tid för grabbarna att förstå vad jag verkligen ville få ut, men nu skördar vi frukterna av vårt hårda arbete och alla vet precis vad de behöver göra, säger Di Francesco till Mediaset.
Roma har smugit med i Serie A-toppen under hösten utan att stå för spektakulära insatser. Det har varit 1-0, defensiv soliditet och Edin Dzeko-beroende, men i veckan fick folk på allvar upp ögonen för framstegen som gjorts i Rom när Roma fullständigt körde över Antonio Contes Chelsea med 3-0 i Champions League.
- I Roma har vi inte fått uppleva stora Champions League-kvällar särskilt ofta. I själva verket har det ofta varit vi som blivit överkörda, men jag minns att vi slog Chelsea för ett par år sedan och folk här kommer fortfarande ihåg vilka som gjorde målen. De kommer att minnas den här kvällen också, sa Roma-kaptenen Daniele De Rossi.
Tecknen fanns där redan i 3-3-matchen på Stamford Bridge, där Roma i ärlighetens namn förtjänade mer än en poäng, och Di Francesco har pratat om den insatsen som en referens för hur han vill att hans lag ska spela. Hemma på Stadio Olimpico inför 55 000 åskådare gjorde Roma samma saker, men bättre. Roma var aggressivt och intensivt, kvickt i omställningarna och skapade med lätthet målchanser mot ett defensivt miserabelt Chelsea. Det blev 3-0, efter två mål av Stephan El Shaarawy, men i ärlightens namn hade det kunnat bli två, tre mål till - särskilt när Diego Perotti drämde bollen över ribban efter att han frispelats av Edin Dzeko sedan Chelsea stått för ett spektakulärt clown-artat försvarsspel där David Luiz, Cesar Azpilicueta och Antonio Rüdiger alla tre grundlurats av en simpel vändning. "Det här är bara början", slår Di Francesco fast. Trots en hel del skador har Roma stadigt blivit bättre under hela hösten där de ospektakulära 1-0-segrarna staplats på hög, men i 3-0-överkörningen mot de regerande engelska mästarna har Roma en prestation och ett resultat att verkligen ta avstamp från.
- Det var få som trodde på oss, men nu toppar vi gruppen. Mister har förändrat sättet vi attackerar motståndare på och det syns tydligt. Vi är aggressiva mot alla motståndare, även motståndare som vi de senaste åren kanske varit lite rädda för och försvarat djupare mot. Det här är ett steg framåt. Förlusterna mot Inter och Napoli visade också tydligt vad vi behöver göra, när vi försvarade djupare i första halvlek och klev på mer aggressivt i andra. De matcherna har visat vägen framåt för oss, säger De Rossi.
Eusebio Di Francesco har fått finna sig i att, något orättvist, placeras i Zdenek Zemans skugga. Men den här hösten har Di Francesco tagit klivet ur den där skuggan och än en gång visat att han är sin egen man, med sin egna stil. Och han och Monchi har något väldigt spännande på gång i Roma. I helgen väntar Fiorentina på Stadio Artemio Franchi.
@Jimmyewertsson
