Max Allegri utmanade honom inför säsongsstarten att ha en "extraordinär säsong". Paulo Dybala verkar ha antagit utmaningen. I helgen satte han sitt andra hattrick för säsongen och är nu uppe i åtta Serie A-mål på fyra framträdanden.
Det finns förstås en stor symbolik i tröjnummer inom fotbollen, särskilt när det handlar om en så anrik klubb som Juventus. När en spelare får iklä sig tröja nummer 10, som tidigare burits av storheter som Omar Sivori, Michel Platini, Roberto Baggio och Alessandro Del Piero.
- Det har varit en magisk känsla från och med det ögonblick klubben frågade om jag ville ta över det här numret. Jag pratade mycket med min familj om det och att lämna nummer 21 - som är ett viktigt nummer i den här klubbens historia - var inget enkelt val. Men vi snackar om nummer 10. Den har burits av odiskutabla storheter inom sporten och det är en oerhörd ära att ha den i sin ägo. Jag ser det inte som en börda, bara som något väldigt vackert, sa Dybala när han i somras fick ta över tröjan som varit vakant sedan Paul Pogba lämnade.
Poängmässigt var Paulo Dybalas säsong 2016/17 inte lika framstående som föregående år, när han gjorde 19 mål och spelade fram till ytterligare nio, men hans dubbelsalva mot Barcelona i Champions League-kvartsfinalen var en insats som fick fotbollsvärlden att höja upp La Joya - juvelen, som han kallats sedan han slog legendaren Mario Kempes klubbrekord i argentinska Instituto - som en av fotbollsvärldens absolut främsta spelare.
Dybala var bra i fjol, men Juventus manager Max Allegri var inte helt tillfredsställd med argentinaren. Det fanns ju mer att hämta. Och inför säsongen uppmanade Allegri Dybala att gräva djupare, kämpa hårdare och pressa sig själv för att bli ännu bättre.
- Han behöver ha en extraordinär säsong. Det vore ett misstag att tro att han inte kan förbättras och att han redan nått sin högstanivå. Han kan fortfarande bli bättre och för att lyckas med det måste han arbeta hårt. För honom är det här en viktig säsong, han måste bevisa sig själv som en världsklasspelare i Italien och, framför allt, i Europa.
Orden verkar ha tagit skruv och i Serie A-spelet har Dybala varit fenomenal så här långt. Dybala har nätat i alla matcher så här långt, gjort två hattrick och själv satt dit åtta av Juventus 13 mål. I söndags gjorde Dybala alla tre mål i Juventus 3-1-seger mot Sassuolo.
- Han har fortfarande utrymme för att bli ännu bättre, men ibland är han helt enkelt omöjlig att spela mot. Han håller på att förvandlas till en extraordinär spelare, säger Allegri.
När Dybala kom till Juventus från Palermo hade han främst använts som anfallare, men i Turin har han fått utrymme att visa upp hela sitt breda register. I Max Allegris 4-2-3-1-uppställning får han en stor frihet att uttrycka sig själv. Han löper mycket och rör sig över oerhört stora ytor när han länkar samman Juventus offensiva spel med flinka fötter och ett klokt huvud.
Trots succéstarten på säsongen missar Allegri aldrig en möjlighet att påpeka att Dybala fortfarande kan utvecklas, och det är framför allt i de allra största matcherna som han måste göra ett större avtryck. Målen och insatsen mot Barcelona i CL-kvartsfinalen i fjol fick folk att höja upp honom bredvid spelare som Neymar i fotbollspyramiden, under Lionel Messi och Cristiano Ronaldo, men både i Europa och för Argentina har han haft en tendens att försvinna en aning på den allra största scenen. Han lyckades inte inverka matchbilden när Real Madrid vann Champions League-finalen med 4-1 och han stod för en oerhört blek insats när Barcelona tog revansch och 3-0-besegrade Juventus förra veckan.
Säsongsinledningen tyder på att Paulo Dybala håller på att utvecklas till någonting alldeles extra, men för att ta steget till den absoluta fotbollseliten behöver han kliva fram ytterligare och vara en spelare att luta sig emot i de allra största matcherna. Men 23-åringen kan bli precis hur bra som helst.
Och om han nu skulle köra fast kan han ju alltid luta sig tillbaka till politiken. Den italienske senatorn Antonio Razzi, Forza Italia-politikern som är en Juventussupporter, lade i veckan fram ett smått bisarrt förslag om att Dybala är mannen som skulle kunna lösa Nordkorea-krisen.
- Jag vill ta med mig Paulo Dybala till Nordkorea, och jag försöker få med Il Volo också. Jag vet att Kim Jong-Un är oerhört passionerad när det gäller sport och musik, därför försöker jag få med Juventus-stjärnan. Om jag tar med mig Dybala kommer det dyka upp 200 000 personer till arenan och de kommer behöva ställa ut storbildskärmar. Det kommer bli en nationalfest, sa den kontroversielle Razzi till Radio Cusano Campus.
Nordkoea-krisen får dock vänta, först har Paulo Dybala en hel del att uträtta i Juventus.
@Jimmyewertsson
