Bortglömd och åsidosatt i Manchester City, hånad under debutsäsongen i Roma. Men den här säsongen har allt vänt för Edin Dzeko, som med 27 gjorda mål är Romas främsta målskytt sedan 1935.
Samma vecka som Romas största spelare genom tiderna, Francesco Totti, bekräftade att hans långa karriär som l'ottavo re di Roma är över passade hans lagkamrat på att slå ett 82 år gammalt rekord. Det första gjorde han efter fint förarbete från Mohamed Salah. Det andra efter en hörna från Leandro Paredes. Edin Dzekos dubbelsalva i 4-1-segern mot Milan förde upp honom till 27 Serie A-mål dee här säsongen. Ingen annan Roma-spelare har gjort så många mål under en och samma säsong sedan Enrique Guaita 1934/25.
Den utvecklingen kunde få se komma för ett drygt år sedan, när Dzeko precis kommit ur en smärtsamt lång måltorka. Elva timmar och 50 minuter gick Dzeko mållös och om man räknar bort två väl förvaltade straffmål sträckte sig bosnierns måltorka hela 23 timmar och 32 minuter. Från september till februari.
Edin Dzeko gjorde 72 mål på 187 framträdanden, varav blott 115 var från start, i Manchester City men när han värvades av Roma för runt 80 miljoner i augusti 2015 var det få i den ljusblå delen av Manchester som grät några floder. Dzeko hade blivit en periferispelare under Manuel Pellegrini. Även om målskörden inte är oäven så tog aldrig karriären i City riktigt fart och lämnade en halvbitter eftersmak.
- Jag var i ett lag med några fantastiska världsklasspelare och det är inte enkelt att få spela varje match, vilket jag förstår. Men jag kunde ha åstadkommit mer om jag fått mer speltid. Allt var bra för mig där och jag har så många fina och positiva minnen från tiden där. Men jag kunde ha gjort mer, säger Dzeko till The Independent.
I Roma var han tänkt att få förtroendet han saknade i Manchester City med förhoppning om att den storvuxne bosniern, som växte upp i ett krigshärjat Sarajevo, skulle återfinna målgörarformen som först gjorde honom ett namn i Wolfsburg. Men i ett nytt lag, i ett nytt land och i en ny miljö hade Dzeko svårt att komma till rätta. Det faktum att han anslöt till truppen när säsongen redan var igång, och utan möjlighet till en försäsong med sina nya lagkamrater, hjälpte knappast heller.
Dzeko kom till målchanser, det var aldrig det som var bekymret, men han tycktes aldrig spela med den där självklarheten och effektiviteten som går hand i hand med ett gott självförtroende och under hösten stod han för ett antal spektakulära missar. Han brände öppet mål mot Palermo och rundade Atalanta-målvkten Marco Sportiello bara för att lägga bollen över ribban. Roma var ett dysfunktionellt lag under slutet av Rudi Garcia-eran och Dzeko sprang som ensam spjutspets in i mörka gränder utan att hitta någon utväg mot målet. Måltorkan blev längre och längre och Dzeko, med sina långa, gängliga ben och lite klumpiga stil, började hånas till och med av sina egna supportrar. ”Edin Cieco”, Edin den blinde”, kallades han.
Men under Luciano Spallettis har den blinde anfallaren återfått synen och den här säsongen har Edin Dzeko varit fenomenal. Inför säsongen var Spalletti tydlig med att han verkligen ämnade satsa på Dzeko genom att inte ens bemöda sig med att värva in en anfallare bakom bosniern. Och till skillnad från Rudi Garcia byggde han ett anfallsspel som spelade till Dzekos styrkor.
- Det gav mig ett stort självförtroende. Det är viktigt för alla anfallare att ha tränarens förtroende. Även ifall han kritiserar en så vet man att det är för ditt eget bästa. När man vet om att han har förtroende för dig är allt så mycket enklare. Och det känner man alltid av på planen, förklarar han.
Spalletti förändrade Romas formation och övergick till en trebackslinje, även om han övergått till att använda fyra försvarare mer frekvent mot slutet, där Dzeko fick understöd av två offensiva mittfältare. Med rejäl service och ett förnyat självförtroende har Dzeko sett tio år yngre ut. Men Dzeko själv säger att det är rutinen, och en förändrad spelstil, som lett till framgångarna.
- Jag är ingen pojke längre. Jag kan inte löpa som jag gjorde för tio år sedan och jag känner mig… annorlunda. Jag är äldre, men mycket, mycket klokare eftersom jag har så många matcher bakom mig. Vissa bollar som jag skulle löpt som en galning efter som 21-åring ignorerar jag kanske nu, för att undvika skador. När man har mer erfarenhet så spelar man mer med sitt huvud, förklarar Dzeko.
Zlatan Ibrahimovic har också talat om en liknande utveckling under hösten av hans fotbollskarriär. Dubbelsalvan mot Milan förde Dzeko till 27 ligamål, och 36 totalt, vilket är lika många som han gjorde för Wolfsburg 2008/09. Han toppar Serie A:s skytteliga före succéspelare som Andrea Belotti, Dries Mertens, Mauro Icardi och Gonzalo Higuaín och med tre matcher kvar att spela har han alla möjligheter att krönas som Capocannoniere vid slutet av säsongen.
Den utvecklingen såg ingen komma för ett drygt år sedan när en olycklig och målsumpande Dzeko var nere i sin djupa formsvacka. Hånad, självförtroendelös och stämplad som en gigantisk flopp. Men vid 31 års ålder har Edin Dzeko återuppfunnit sig själv på ett imponerande sätt. Den blinde har återfått synen. Och den här säsongen är det ingen som hånfullt skrattar åt Edin Dzeko.
@Jimmyewertsson
