Från utfrusen och på väg bort till målskytt i ett lag som med skrämmande målmedvetenhet dundrar fram. Kilen som tycktes förts in mellan skyttekung och succétränare är borta och Diego Costa levererar för Chelsea igen.
För den som har koll på Diego Costas historia var det inte särskilt förvånande att höra hur brassespanjoren lockades av kinesiska pengabuntar. Han är ju en spelare som faktiskt aldrig drivits av någon särskild kärlek för sporten. Redan från början var det pengarna som var hans motivation.
Det finns otaliga historier från Brasilien om fattigdom och hur manisk kärlek till en boll blivit vägen ut från ett svårt liv. För Diego Costa var vägen annorlunda. Han hade ju inga planer på att ens vandra den.
Diego Costa var ingen talanglös fotbollsspelare, men han hade inga som helst ambitioner att ägna någon större tid åt att bli något. Han trivdes alldeles utmärkt med att fördriva tiden med att sparka boll på gatorna och väl på planen visade han upp samma tendenser som gjort honom så framgångsrik på den allra högsta nivån - ett våldsamt temperament och en brinnande vilja för att vinna. Men Diego Costa föredrog att tjäna pengar framför att jaga drömmar. Fotbollen fick förbli en hobby och vid 16 års ålder hade han aldrig ens spelat i något lag.
Hade Diego Costa fått bestämma hade han hankat sig runt på olika jobb och tjänat tillräckligt med pengar för att leva. Men hans farbror ville något annorlunda. Farbrodern såg något speciellt i unge Diegos otyglade sätt, den där hänsynslösa vinnarinstinkten som infann sig i de där gatumatcherna. Diego vägrade till en början, när han erbjöds ett provspel i ett fjärdedivisionslag i trakten. Hans farbror visste dock precis hur han skulle övertyga honom. Med pengar. Diego Costa gick till slut med på provspelet, och resten är historia. Tre år senare värvades han av Atlético Madrid och sedan dess har han retat gallfeber på både supportrar och motspelare med sin burdusa, konfrontativa och oslipade stil.
Efter en tung fjolårssäsong, precis som för hela Chelsea, har Diego Costa återupptäckt sig själv den här säsongen. Och han har varit fenomenal. Tillsammans med Alexis Sánchez toppar Costa Premier Leagues skytteliga med 15 gjorda mål och han har varit stor del i framgångarna som Antonio Contes lag haft under hösten.
Men för bara någon vecka sedan riskerades den härliga stämning och den vinnarmentalitet som byggts upp i Chelsea under hösten att raseras efter att Diego Costa rykt ihop med en fystränare samtidigt som allt ivrigare rykten placerade anfallaren i kinesiska Tianjin Quanjian för fantasisummor. Båten som såg ut att vara på så stadig kurs mot en andra ligatitel på tre säsonger började plötsligt kränga fram och tillbaka.
Costa, som dragits med smärtor i nedre ryggtrakten, var inte med i truppen mot Leicester, när Chelsea ändå visade upp en stor enighet och tog en imponerande seger, och han fick träna på egen hand när hans lagkamrater åtnjöt lediga dagar. Men efter en imponerande träningsvecka var Diego Costa tillbaka i startelvan i helgen. Och trots alla rykten som omgärdat honom var Costa tillbaka som sitt gamla jag - och han gjorde ännu ett mål när Hull besegrades med 2-0.
- Det var viktigt att Diego hade en bra match och jag hoppas att den här insatsen sätter punkt för spekulationerna om honom, om honom och mig, och om Chelsea, sa Conte efter matchen och fortsatte med att hylla enigheten som vuxit fram hos Londonlaget.
- Vi visade att vi är ett lag med en stor enighet och jag tror det är den som hjälper oss hålla oss i toppen av tabellen, säger han.
Segern mot Hull var Chelseas 14:e på de 15 senaste matcherna. En väldigt imponerande resultatrad som gett Chelsea en åttapoängsledning ner till tvåan Arsenal. Situationen Costa var ett orosmoment som riskerade att stjäla fokus från titeljakten, men den har tagits under kontroll. Diego Costa är en speciell fotbollsspelare. Han är en vinnare ut i fingerspetsarna så fort han äntrar fotbollsplanen, men bortom den har han alltid drivits av andra drivkrafter än många andra. Han är kontrakterad till 2019, och tankarna på en förlängning har lagts på is för tillfället. Han kommer inte vara i Chelsea för alltid. Men just nu verkar det som att Antonio Conte har fått sin skyttekung att fokusera och gå in helhjärtat för att bärga titeln under det återstående halvåret.
Chelsea fortsätter att se väldigt imponerande ut i sin 3-4-3-uppställning och frågan är om det finns någonting som kan stoppa Antonio Contes mannar under våren.
@Jimmyewertsson
