Det här med nattsömn är inte högprioriterat den här veckan. Tisdagens nagelbitande valvaka följdes upp av en ytterst spännande kvalvaka, när Karlbergs BK och IFK Luleå drabbade samman i en nattmatch som livesändes via Periscope från Bosön och som till och med följdes av de svenska landslagsspelarna från Paris. Inte heller under torsdagsnatten kan man med gott samvete krypa till sängs då de två sydamerikanska fotbollsgiganterna Brasilien och Argentina drabbar samman i en kvalrysare.
Det rör sig aldrig om någon vanlig fotbollsmatch när Brasilien och Argentina, Sydamerikas två fotbollsgiganter, drabbar samman. Rivaliteten har stormat ända sedan Argentina besegrade Brasilien med 3-0 i en vänskapsmatch i november 1914 och sedan dess har de två nationerna mötts 101 gånger, med flera klassiska möten. Brasilien har vunnit 39, Argentina 37, och de har båda gjort 159 mål vardera. När de i afton möts i det sydamerikanska VM-kvalet finns det anledning att hoppas på ytterligare en klassiker.
Det har gått 28 månader sedan Brasilien genomlevde sin kanske värsta dag i fotbollshistorien. I VM 2014 på hemmaplan skulle A Seleção slutligen skrämma bort Maracaña-spöket från 1950 och ge folket något att jubla över. Det slutade med den värsta av käftsmällar när Tyskland pulvriserade brassarna och vann med hela 7-1 i VM-semifinalen. För första gången återvänder nu A Seleção till skådeplatsen för debaclet och Brasilien hoppas kunna skrämma bort sina Belo Horizonte-demoner genom att besegra Argentina på Mineirão.
- Det finns inget sätt att undkomma det, men fotbollen ger dig chansen att skriva om historien. Vi kan inte ta bort det som inträffade, men vi kan se till att lämna ett positivt avtryck den här gången, säger Paulinho och får medhåll från Renato Augusto, som hävdar att "ärren alltid kommer finnas där".
Efter en tyngre period så är det dock återigen positiva tongångar kring A Seleção. Dunga lyckades inte i sin återkomst, men hans efterträdare Tite har skaffat sig lite arbetsro genom att med en tydlig riktning och idé - byggt efter hans framgångsrika Corinthians - lägga grunden som ska leda Brasilien under VM 2018. Fyra raka segrar har fört Brasilien till toppen av tuffa CONMEBOL-kvalet.
Tite har övergått till en 4-3-3/4-1-4-1-uppställning med stark central närvaro och ett högt och aggressivt presspel. Philippe Coutinho och Neymar utgår från varsin kant och står för det mesta i offensiv väg, när de tar sig inåt i planen för att söka boll i ytor som kvicke anfallaren Gabriel Jesus försöker skapa genom sin rörlighet och snabbhet. Bakom anfallstrion finns ett stadigt centralt mittfält där Fernandinho står för balansen, som den defensivare av de tre, med spelfördelaren Renato Augusto och tvåvägsspelaren Paulinho framför. Förstavalet Casemiro, som numera spelar en nyckelroll i såväl klubb- som landslag, är en mer naturlig sittande mittfältare än Fernandinho, men missar matchen på grund av skada.
Brasilien har dessutom i natt en gyllene möjlighet att sätta Argentina i en rejält prekär situation i det jämna kvalet. Endast sex poäng skiljer ledande Brasilien och sjundeplacerade Paraguay, men efter tio spelade omgångar så återfinns La Albiceleste utanför kvalificeringsplats. Argentina läge förvärrades också när FIFA straffade Bolivia för att ha använt en otillåten spelare, Nelson Cabrera, i två matcher, vilket gav Chile och Peru 3-0-segrar i matcher där de tidigare tappat poäng.
- Det faktum att Argentina återfinns utanför kvalificeringsplatserna är ingenting som motiverar oss, det vore småsint tänkande. Jag tänker bara på showen, att vi måste göra en fantastisk match och att vi kan vinna. Jag tänker inte på att skapa en dålig situation för våra motståndare, det vore småsint, säger Tite och fortsätter:
- Vi vill vinna eftersom det kommer bli ett stort spektakel och för att det är en del av sporten. Vi vill vinna för att vi är ambitiösa och vill bli bättre, för att vi vill kvalificera oss. Vi är inte klara för VM än, och om man tittar fyra matcher tillbaka i tiden så låg vi där Argentina ligger nu, säger han.
Det är förstås sant att det kan svänga fort i fotbollen, men man måste också konstatera att det ser betydligt ljusare ut för Brasilien än för Argentina - både spelmässigt och sett till tabelläget. Precis som Brasilien har Argentina nyligen bytt förbundskapten, när Edgardo Bauza tog över efter Gerardo "Tata" Martino.
Bauza har dock inte kommit i närheten av lika långt med sitt bygge som Tite. Det är för tidigt att prata om kris och med åtta kvalmatcher kvar att spela, och det jämna tabelläget, men pressen är utan tvekan på Argentina, som dessutom har en tuff match mot Colombia som väntar på tisdag. Bauza är medveten om pressen och har i veckan hållit samtal för att rensa luften i truppen. Argentina är inne i en titeltorka som pågått sedan 1993 och den mest talangfulla generationen på evigheter verkar ha hopplöst svårt att bryta den negativa trenden. Trots att Bauza har smått vansinniga mängder av offensiv talang att välja från - Sergio Agüero, Gonzalo Higuaín, Ezequiel Lavezzi, Ángel di María, Javier Pastore, Érik Lamela, Paulo Dybala - så är det här ett lag som väldigt mycket hänger på Lionel Messi. Messi avslutade landslagskarriären efter att Argentina förlorade finalen i Copa América mot Chile, men Bauza övertalade honom att återvända under hösten. Messi avgjorde i Bauzas debut, en 1-0-seger mot Uruguay, men när Barcelona-stjärnan gått skadad har Argentina haltat fram. Defensiven är skakig, de offensiva stjärnorna presterar inte och med ett bräckligt självförtroende har Argentina ingalunda sett ut som ett lag i någon av matcherna.
Bauza har förstås fått ärva problemen och att förvänta sig att han ska få allt på plats omedelbart är helt enkelt att begära för mycket. Den förre San Lorenzo-managern har gjort sig känd för att vara skicklig på att bygga välorganiserade lag som är svåra att bryta ner snarare än att stå för någon flärdfylld och underhållande fotboll, men än så länge har han inte fått mycket att stämma. Till Brasilien-matchen kommer han även att överge det 4-2-3-1-system han vanligen föredrar till förmån för ett defensivt inriktat 4-4-2 där Sergio Agüero - som brände straff mot Paraguay - glatt får sätta sig på bänken och se en anfallsduo med Messi och Higuaín.
I övrigt kommer Bauza organisera sitt lag för att stoppa Brasilien med ett hårt arbetande mittfält där Javier Mascherano och Lucas Biglia flankeras av Ángel di María och Enzo Pérez. Marcos Rojo petas dessutom i backlinjen, som sett skakig ut, där San Lorenzos Emmanuel Mas kommer in.
- Jag lutade åt Di María och Enzo Pérez eftersom jag tror att de fysiskt kommer kunna klara av att hålla uppe vår rytm. Enzo Pérez spelade i den positionen i landslaget för två år sedan och det är där han först spelade. Men mest av allt tänker jag på våra motståndare och att vi inte kan repetera samma misstag som i de senaste matcherna när vi i slutändan var förstörda, säger Bauza.
Brasilien mot Argentina är aldrig någon vanlig fotbollsmatch. I natt vill A Seleção skrämma bort Belo Horizonte-spöken och fortsätta sin positiva utvecklingskurva under Tites ledning. La Albiceleste, å andra sidan, vill bara försöka undvika att slungas rätt in i en kvalkris som skulle orsaka Bauza ännu mer sömnproblem.
- Jag sover inte varken före eller efter matcher. Varje dag sover jag bara mindre och mindre. Jag tänker väldigt mycket. Före och efter matcher analyserar jag allt, men det är normalt, säger han.
Det har varit en vecka där nattsömn inte placerats i första rummet. Även om ögonlocken känns tunga i kväll så råder jag er att hälla i er den där extra koppen kaffe och kura ihop er i soffan till avspark 00:45. Det här kan bli en väldigt speciell match.
@Jimmyewertsson
