Australien utsåg till slut Ange Postecoglous efterträdare förra månaden när holländaren Bert van Marwijk presenterades. De australiska spelarna kan räkna med en rejäl stilförändring från Postecoglou när Van Marwijk på ett knappt halvår ska sätta sin prägel på Socceroos. "Jag kommer vandra min egen väg", säger han.

I november valde Ange Postecoglou överraskande att lämna förbundskaptensuppdraget trots att han lyckats leda Australien till VM 2018, efter att arbetet tärt för mycket på honom. Det australiska fotbollsförbundet stressades inte till något beslut, trots det nära förestående VM-slutspelet, men för några veckor sedan presenterades Postecoglous ersättare: Holländaren Bert van Marwijk.

Utnämningen av Van Marwijk är ett stilmässigt stort skifte från fotbollen som Posteglou förespråkade och valet har långt ifrån tagits emot med unisont öppna armar i Australien, och förbundets brist på kontinuitet och långsiktigt tänk har ifrågasatts. Ange Postecoglou är en ideolog som tidvis hade huvudet uppe bland molnen och han kritiserades ibland för att förorda en fotboll som hans spelare inte var tekniskt skickliga nog för att utföra. Van Marwijk är Posteglous diametrala motsats.

- Jag respekterar den förre förbundskaptenen, men jag kommer vandra min egen väg, säger han.

Bert van Marwijk är en pragmatiker ut i fingerspetsarna och hans första kommentarer sedan han tillträdde tyder på att han inte har några planer på att anpassa sig efter den fotboll Australien spelade under den förre förbundskaptenen. Van Marwijk är mest känd för att ha varit förbundskapten för Holland som han ledde till VM-final 2010 med en fysisk och organiserad defensivfotboll med elakingarna Mark van Bommel och Nigel de Jong som defensiva mittfältare i en 4-2-3-1-uppställning.

- Jag är en realistisk tränare. Jag gillar kreativ fotboll och jag gillar att ha bollen, men jag gillar också att vinna och det är det viktigaste. Det är viktigt att vi spelar på ett sätt som passar spelarna och tränare. Man kan inte spela på ett sätt som spelarna inte kan utföra, säger han.

Man behöver inte ens läsa mellan raderna för att se vad Van Marwijk menar: Segrar och resultat är det enda som betyder något och om en stilistisk sevärd fotboll måste stryka på foten för att nå dem, tja, då får det vara så.
Van Marwijk har lite tid på sig att förbereda sig inför samlingen i mars, när Australien ställs mot Norge och Colombia, och holländaren kommer ha knappt om tid att få sina idéer att nå fram till spelarna efter fyra år med en helt annan fotboll. Men Van Marwijk är ändå säker på att Australien - som är i samma grupp som Frankrike, Danmark och Peru - har chansen att ta sig vidare från gruppspelet. Eller "överleva gruppspelet", som han passande nog uttrycker sig.

- Om jag inte hade haft tron på att vi kan ta oss vidare från gruppen skulle jag inte vara här, men det kommer inte bli enkelt. Jag reser till VM med endast en sak i åtanke och det är att överleva gruppspelet, säger han.

Emil Forsberg tillhör en av de allra viktigaste spelarna i Janne Anderssons svenska landslag, men nu kommer oroväckande uppgifter från Tyskland. Nu oroar sig Ralph Hasenhüttl, RB Leipzigs tränare, att Forsberg, som varit borta med en magmuskelskada i tvåmånader, för att svensken kan missa en stor del av våren.

Emil Forsberg har varit skadad sedan 2 december, när han ådrog sig en magmuskelskada, och svensken tycks vara långt ifrån en comeback.

- För tillfället förflyttar sig smärtan till olika ställen, det är en utdragen historia. Vi vet inte hur lång tid det kommer att ta, berättade RB Leipzig-tränaren Ralph Hasenhüttl för Kicker förra veckan.

Den mystiska skadan har dragit ut på tiden och trots att Forsberg börjat träna lite lättare med boll låter Hasenhüttl långt ifrån positiv om att ha svensken, som i fjol gjorde åtta mål och 19 assist i Bundesliga, tillbaka i spel inom kort. Nu befarar han att Forsberg kan bli borta under en stor del av vårsäsongen.

- Vi skulle behöva veta hur länge Emil Forsberg blir borta. Är han borta under hela vårsäsongen är det en position som vi inte har jättebra täckning på. Där är det ingen dans på rosor för oss, säger Hasenhüttl till rblive.de.

Hasenhüttls ord är oroväckande för RB Leipzig som är inblandad i en vildsint strid om Champions League-platserna och för tillfället återfinns på femte plats i Bundesliga, men minst lika oroväckande för Janne Andersson som förstås hoppas ha sin största stjärna i gott slag inför sommarens fotbolls-VM i Ryssland. Forsberg är den viktigaste spelaren i Sveriges offensiv och var med sina fyra mål i kvalet, från sin ytterposition, Sveriges näst främsta målskytt efter Marcus Berg.

Även om Forsberg tagit steg framåt i sin rehabilitering är Hasenhüttl långt ifrån hoppfull om att ha honom tillbaka i toppform och han tycks ha stålsatt sig för en vår där han får finna sig vid att inte ha svensken till förfogande under stora delar av säsongen.

- Vi vet att Emil varit borta länge. Även när han väl är smärtfri kommer det att dröja länge innan han når samma nivå som han höll förra året. Han är på rätt väg, men man vet aldrig hur han kommer reagera på ökad belastning. Låt oss inte hoppas för allt för mycket på att det kommer gå snabbt, säger han.

Forsberg har bara gjort nio Bundesligamatcher från start den här säsongen, där han mäktat med ett mål och två assist vilket är långt ifrån hans imponerande poängskörd under fjolårssäsongen. För blågul del gäller det bara att hålla tummarna för att Emil Forsberg är tillbaka i spel så snart som möjligt.

För en vecka sedan kom den överraskande nyheten. Nio spelare från Saudiarabien har lånats ut till klubbar i Spanien. "Ökad exponering i arabvärlden", sa La Liga och från Saudiarabiens håll talade man om att lära spelarna leva som proffs. De märkliga lånen har kritiserats från flera håll, men vad är egentligen tanken med utlåningarna?

"Vi är glada över att välkomna Abdullah al-Shabab", proklamerade Sporting Gijón via Twitter ett varmt välkomnande.

Problemet? Tja, Abdullah var ju förvisso rätt, men Sporting Gijón hade snurrat ihop det och presenterat klubben han kom ifrån: al-Shabab. Ett oskyldigt misstag från en medieansvarig vars fingrar trummade snabbare på tangenterna än vad ögonen hann korrekturläsa, måhända, men i det här fallet är det lätt att anta att det handlade om att Sporting Gijón helt enkelt inte hade någon som helst koll på spelaren de precis lånat in.

Nyheten slog ner för ungefär en vecka sedan. Nio spelare från Saudiarabien lånas ut till sex klubbar i Spanien, i La Liga och andradivisionen Segunda División. Spelarna lånas alltså in av La Liga, inte av de individuella klubbarna, och man behöver inte vara överdrivet cynisk för att undra om klubbarna egentligen vill ha spelarna alls - och vad La Liga får i utbyte. Yahia Al-Shehri och Marwan Othmnan hamnade hur som helst i Leganés, Fahad Al-Muwallad i Levante och Salem Al Dawsari i Villarreal. Jaber Issa gick till de gula ubåtarnas b-lag, Nooh Al Mousa till Valladolid, Abulmajeed Al Sulayhim till Rayo Vallecano, Ali Al Namer till Numancia och, som han ju heter, Abdullah Al-Hamdan hamnade i Sporting Gijón. Från att ha blott en spelare utanför kungadömet, Mukhtar Ali som huserar i Vitesse, hade Saudiarabien plötsligt nästan en hel startelva i Europa. Namnen är förstås helt okända för den stora allmänheten, trots att flera av dem kommer att kliva ut på Luzjniki-stadion för att spela VM-premiär mot Ryssland om ett knappt halvår.

Samarbetet mellan Saudiarabien, som ska spela sitt första VM-slutspel på tolv år, och La Liga handlar om förberedelse för de saudiska spelarnas del och ökad exponering i arabvärlden för den spanska fotbollen.

- Fotboll är den mest populära sporten i Saudiarabien. Tillsammans med det saudiska fotbollsförbundet vill vi ge ungdomarna bästa möjligheten att nå deras mål att spela fotboll på högsta möjliga nivå. De måste lära hur det är att vara riktiga proffs, få erfarenhet och representera Saudiarabien. Jag har oändligt förtroende i våra spelares kunnande. Det är allas vår roll att stötta dem i den här erfarenheten som kommer vara startskottet för många övergångar till Europa, sa Turky Al Al Sheikh, ordförande för det saudiska Idrottsförbundet.

Spelarnas löner kommer betalas i sin helhet av de saudiska klubbarna, vilket i praktiken ger de spanska klubbarna en gratisspelare utan krav på speltid.

”För de spanska klubbarna innebär värvningar från Saudiarabien att man inte bara breddar sina trupper, det innebär också ökad exponering i arabvärlden. La Liga är redan den mest populära ligan i regionen och integreringen av spelare från Saudiarabien i både högsta och näst högsta divisionen kommer garanterat öka publiken och förbättra de kommersiella möjligheterna”, skriver La Liga på sin hemsida.

Saudiarabien har planerat in flera träningsläger och matcher mot kvalificerat motstånd för att förbereda sig inför VM, där man ställs mot Ryssland, Egypten och Uruguay i gruppspelet. Men det saudiska fotbollsförbundet och Al Al Sheikh, som varit drivande i utlåningarna, tyckte inte förberedelserna var tillräckliga, varpå samarbetet med La Liga uppkom. Långt ifrån alla i Saudiarabien är nöjda med utformningen av samarbetet och menar på att även om Saudiarabien på sikt måste få ut sina spelare utanför kungadömet så är det här fel sätt att ta sig an problemet. Vissa klubbar förlorar dessutom några av sina bästa spelare mitt under brinnande säsong, samtidigt som de troligtvis inte kommer få någon speltid. Enligt den forne Everton- och Blackburn-anfallaren Mike Newell, som nu är sportchef i al-Shabab, är det dock en fördel för både landslaget och spelarna.

- Det finns några duktiga spelare här och det kommer vara en fantastisk erfarenhet för dem. Det kommer bli en stor chock för dem på många sätt eftersom saudiska spelare sällan lämnar landet, men om bara en av dem skulle vara en framgång vore det massivt för saudisk fotboll, säger han till The Observer.

Från spanskt håll har lånen höjt på mängder av ögonbryn och det spanska spelarförbundet, AFE, var tydliga i sin kritik mot La Ligas beslut och menar på att lånen "offrar själva essensen av sporten".

"Den här nya affärsmodellen prioriterar den ekonomiska aspekten framför den sportsliga. Det här samarbetet hindrar utvecklingen av unga fotbollsspelare och representerar ett hinder för ungdomsakademins möjligheter, som inte alltid får den här typen av chans", skriver man.

Huruvida lånen kommer att hjälpa Saudiarabien i VM återstår att se, men klart är i alla fall att det inte är ett samarbete utan komplikationer eller kritik. I helgens omgång tog inte en enda av de inlånade spelarna plats i någon av de sex klubbarnas matchtrupper. Saudiarabien är dock inte först att som asiatisk fotbollsförbund använda de europeiska ligorna för att gynna landets fotboll. Qatar, som laddar för fullt inför hemma-VM 2022, använder sin Aspire Academy för att ge spelarna en språngbräda ut i Europa, Kina skickade nyligen sitt U20-landslag till Tyskland för att spela en hel säsong med träningsmatcher mot Division 4-motstånd i Regionalliga Südwest, vilket avbröts efter blott en match till följd av protester. Sydkorea har också skickat sina Asien-baserade spelare till ett vinterläger i Turkiet, i stället för att låta dem spendera försäsongen med sina klubbar.

Ryssland har spenderat runt 80 miljarder på nya arenor och infrastruktur till VM 2018. Här är en guide till de tolv arenorna som ska agera värd för sommarens fotbollsfest.

Luzjniki-stadion, Moskva

Kapacitet: 81 006

Färdigbyggd: Juni 2017

Kostnad: 3,16 miljarder kronor

Matcher i VM 2018: Ryssland-Saudiarabien, Tyskland-Mexiko, Portugal-Marocko, Danmark-Frankrike, En åttondelsfinal, En semifinal, Finalen

Luzjniki-stadion är den mest klassiska och välkända av alla arenor i VM 2018 och den gigantiska arenan med plats för 80 000 åskådare kommer vara skådeplats för såväl öppningsmatchen mellan Ryssland och Saudiarabien som VM-finalen den 15 juli. Luzjniki-stadion är en anrik arena som funnits på plats sedan 1956, då den konstruerades på blott 450 dagar och är den viktigaste arenan i Ryssland. Under kommunisttiden gick arenan under namnet Central Lenin Stadium och där har över 3000 matcher på klubb- och landslagsnivå spelats, inklusive höjdarmatcher som finalen i Uefa-cupen 1999, Champions League-finalen mellan Manchester United och Chelsea 2013, samt OS 1980. Dessutom har Luzjniki-stadion hyst mängder av musikaliska genier, allt fån Michael Jackson till Rolling Stones.
Arenan har fått en uppfräschning och stod klar förra sommaren. Löparbanan har tagits bort och ytterligare två etage har adderats, men den historiska fasaden finns kvar. Namnet Luzjniki kan löst översättas till det ryska ordet för "ängar" och refererar till platsen där arenan är byggd, vid flodbädden av Moskva-floden.

S:t Petersburg-stadion, S:t Petersburg

Kapacitet: 68 134

Färdigbyggd: 2017

Kostnad: 11,87 miljarder

Matcher i VM 2018: Marocko-Iran, Ryssland-Egypten, Brasilien-Costa Rica, Nigeria-Argentina, En åttondelsfinal, En semifinal, Matchen om tredjepris

Krestkovsky-stadion eller Zenit Arena kommer att kallas St. Petersburg-stadion under VM och är en av de teknologiskt mest avancerade arenorna i världen. Arenan har genomlevt stora komplikationer och förseningar innan den slutsligen stod klart i april 2017. Bygget av arenan som ligger vid Neva-floden påbörjades 2007 och den ursprungliga tanken var att den skulle stå klart 2009, men förseningarna har avlöst varandra. Gazprom drog sig ur projektet och St. Petersburg stad tog över och bygget hann slutligen bli klart i tid till förra sommarens Confederations Cup.

Kostnaden för arenan var ursprungligen beräknad till knappa två miljarder, men det ryktas om att alla förseningar fått priset att eskalera till smått vansinniga 11,87 miljarder. St. Petersburg-stadion är byggd efter Kisho Kurokawas rymdskeppsdesign och är en nedskalad version av Kurokawas Toyota Stadium i Japan.
St. Petersburg-stadion var i fjol föremål för den mest negativa av uppmärksamhet när norska tidsskriften Josimar rapporterade att minst 110 nordkoreanska arbetare, som levt under slavlika förhållanden, använts för att bygga arenan och att minst en arbetare dött på byggarbetsplatsen.

Fisjt-stadion, Sotji

Kapacitet: 47 700

Färdigbyggd: 2013

Kostnad: 4,1 miljarder

Matcher i VM 2018: Portugal-Spanien, Belgien-Panama, Tyskland-Sverige

Fisjt-stadion i Sotji höll öppnings- och avslutningsceremonin vid Vinter-OS 2014. Arenan är döpt efter Mount Fisjt i den närliggande bergskedjan Kaukasus och arenans tak är byggd för att efterlikna en snötäckt topp. Här kommer Sverige ställas mot Tyskland den 23 juni och de svenska supportrarna på plats kan åtnjuta en spektakulär utsikt med toppen och skidorden Krasnaja Poljana till norr och Svarta havet i söder. Ursprungligen var Fisjt-stadions södra och norra del öppen, vilket gjorde att man kunde se den fantastiska utsikten direkt från arenan, men under VM har öppningen fyllts av tillfälliga sittplatser för att öka publikkapaciteten.

Volgograd Arena, Volgograd

Kapacitet: 45 568

Färdigbyggd: 2018

Kostnad: 2,2 miljarder

Matcher i VM 2018: Tunisien-England, Nigeria-Island, Saudiarabien-Egypten, Japan-Polen

Volgograd Arena är helt nybyggd och beräknas stå klar i inledningen av 2018 och är byggd på platsen för Rotor Volgograds förra hemmaarena, Central Stadium, där den första omgången av deras berömda Uefa-cuptriumf mot Manchester United 1995. Arenans exteriör är speciell med sitt gallerliknande utseende och enligt Fifas hemsida är taket byggt för att efterlikna ekrarna på en cykel för att ge arenan en "extra känsla av luftighet". Efter mästerskapet ska kapaciteten reduceras till 35 000 och den kommer agera hemmaplan för Rotor Volgograd. Volgograd Arena är byggd vid foten av den gigantiska skulpturen "Fosterlandet kallar" på Mamajev Kurgan, som är rest till minne av slaget vid Stalingrad under Andra Världskriget och som vid invigningen 1967 var den största skulpturen i världen.

Spartak-stadion, Moskva

Kapacitet: 43 298

Färdigbyggd: 2014

Kostnad: 3,4 miljarder

Matcher i VM 2018: Argentina-Island, Polen-Senegal, Belgien-Tunisien, Brasilien-Serbien, En åttondelsfinal

Efter nästan ett århundrade har äntligen Spartak Moskva fått ett hem i och med färdigställandet av Spartak-stadion, eller Otkrutiye Arena, 2014. Marken för arenan grundlades redan 2007 men försenades ett flertal gånger. Arenan är byggd på ett gammalt flygfält i området Tushino i nordvästra Moskva och utanför arenan ståtar en stor staty av den trakiske gladiatorn Spartacus som ledde ett uppmärksammat - om än i slutändan misslyckat - uppror mot mäktiga Rom under 70-talet före Kristus. Arenans exteriör är byggd av hundratals diamantformade plattor i rött och vitt, som dock kan skifta färg beroende på vilket lag som spelar.

Samara Arena, Samara

Kapacitet: 44 807

Färdigbyggd: 2018

Kostnad: 2,53 miljarder

Matcher i VM 2018: Costa Rica-Serbien, Danmark-Australien, Uruguay-Ryssland, Senegal-Colombia, En åttondelsfinal, En kvartsfinal

Byggandet av Samara Arena har varit allt annat än okomplicerat. Om de ursprungliga planerna gått i lås skulle arenan byggas på en nästintill övergiven ö söder om staden, men efter en enorm kritikvåg ändrades planerna och arenan byggdes i stället i den norra delen av staden. Arenan kommer döpas om till Cosmos Arena när VM är över, med tanke på regionens berömda rymdsektor.
Från början skulle arenans tak vara en 80 meter hög kupol, men på grund av nedskärningar tvingades man kasta om planerna i samband med att man bytte konstruktör 2016 efter att man redan gått långt över budget. Den 65 meter höga glaskupolen, som kommer att vara upplyst kvälls- och nattetid, lär dock vara en spektakulär syn.

Kazan Arena, Kazan

Kapacitet: 44 779

Färdigbyggd: 2013

Kostnad: 3,47 miljarder kronor

Matcher i VM 2018: Frankrike-Australien, Iran-Spanien, Polen-Colombia, Sydkorea-Tyskland, En åttondelsfinal, En kvartsfinal

Kazan Arena är designad av samma arkitektfirma som byggde Wembley och Emirates Stadium och ska från luften likna en näckros, där den ligger placerad vid Kazanka-flodens rand. Arenans front täcks av en gigantisk HD-skärm på 4030 kvadratmeter - världens största i sin sort - som kommer visa båda länders flaggor under matchdagarna. Rubin Kazan huserar här vardagligen, efter flytten från Central-stadion.

Mordovia Arena, Saransk

Kapacitet: 44 442

Färdigbyggd: 2018

Kostnad: 2,37 miljarder

Matcher i VM 2018: Peru-Danmark, Colombia-Japan, Iran-Portugal, Panama-Tunisien

Saransk är den minsta av värdstäderna till VM 2018 och ryssarna förvånades över beslutet att satsa på en nybyggd arena just här. Moransk Arena kommer vara den mest färgglada av alla arenorna med sitt yttre i orange, rött och vitt. Efter VM kommer arenan minskas till 28 000 åskådare och lokala laget Mordovia Saransk flyttar in.

Rostov Arena, Rostov vid Don

Kapacitet: 45 145

Färdigbyggd: 2017

Kostnad: 2,61 miljarder kronor

Matcher i VM 2018: Brasilien-Schweiz, Uruguay-Saudiarabien, Sydkorea-Mexiko, Island-Kroatien, En åttondelsfinal

Rostov Arena, vid floden Dons bank, är ytterligare en helt nybyggd arena vars konstruktion varit något av en start-och-stopp-process innan bygget till slut inleddes 2014. Originaldesignen var oerhört spektakulär, där tanken var att bygga en tårformad arena, men skenande kostnader tvingades planerna att kastas om. Det har ryktats om att slutkostnaden bara kommer uppgå till 15% av vad som planerats ursprungligen. Efter VM kommer FC Rostov flytta in.

Nizjnij Novgorod-stadion, Nizjnij Novgorod

Kapacitet: 45 331

Färdigbyggd: 2018

Kostnad: 2,29 miljarder kronor

Matcher i VM 2018: Sverige-Sydkorea, England-Panama, Schweiz-Costa Rica, En åttondelsfinal, En kvartsfinal

Nizjnij Novgorod-stadion är byggd vid floderna Volga och Okas sammanflöde och arenan, där Sverige kommer att ställas mot Sydkorea, är byggd för att efterlikna det skimrande vattnet som omsluter den. Från början var det tänkt att FC Volga skulle ta över arenan efter VM, men efter att klubben upphörde att existera på grund av ekonomiska besvär, blir det i stället andradivisionslaget Olimpiyets Nizhny Nogvorod, som tidigare var farmarklubb till Volga, som kan kalla arenan för sitt nya hem.

Arenan är spektakulär med en häftig design av små pelare som stöttar upp på utsidan av den semitransparanta fasaden. Arenan erbjuder också en häftig vy över den femhundra år gamla fästningen Nizhny Nogvorod Kremlin

Kaliningrad-stadion, Kaliningrad

Kapacitet: 35 212

Färdigbyggd: 2017

Kostnad: 2,37 miljarder kronor

Matcher i VM 2018: Kroatien-Nigeria, Serbien-Schweiz, Spanien-Marocko, England-Belgien

Kaliningrad-stadion, placerad mellan Polen och Litauen vid Östersjön, är löst baserad på Bayern Münchens Allianz Arena och likheten finns där, även om originaldesignen låg närmare den tyska storklubbens hemmaborg. Bygget har varit plågat av flera förseningar och svårigheter efter att företaget som var ansvarigt för det ursprungliga bygget gått i konkurs. Från början skulle arenan ha ett skjutbart tak och kunna hysa 45 000 åskådare, vilket fick minskas till 35 000. Publikkapaciteten kommer reduceras ytterligare efter VM till 25 000 när Baltika Kaliningrad, som huserar i den ryska andradivisionen, flyttar in.

Jekaterinburg Arena, Jekaterinburg

Kapacitet: 35 696

Färdigbyggd: 1957 (Uppgraderadingen klar 2017)

Kostnad: 1,7 miljarder

Matcher i VM 2018: Egypten-Uruguay, Frankrike-Peru, Japan-Senegal, Mexiko-Sverige

Gamla Centralstadion i Jekaterinburg, som stod klar 1957 har fått genomgå en rejäl förvandling och uppgradering för att nå Fifas krav. Den gamla designen med sovjetiska neoklassiska pelare står dock kvar, vilket ger den ett maffigt utseende. Beslutet att bygga två tillfälliga läktare utanför - ja, ni läste rätt - vardera kortsida ger dock arenan ett oerhört bisarrt utseende. Här kommer Sverige ställas mot Mexiko.

Fotbolls-VM 2018 närmar sig så sakteliga. Spelschemat är lottat och tre av fem biljettsläpp har redan skett och för den lyckosamme som lyckats lägga beslag på en matchbiljett börjar det bli dags att planera resan till Ryssland. Här följer en guide med allt du kan tänkas behöva inför VM 2018, vare sig du planerar att följa mästerskapet på plats eller från tv-soffan.

VAR?

Fotbolls-VM 2018 kommer att spelas i Ryssland på elva olika orter: Kaliningrad, Nizjnij Novgorod, Sankt Petersburg, Moskva, Kazan, Saransk, Rostov-na-Donu, Volgograd och Sotji.

VIKTIGA DATUM

• Den första matchen: Torsdag den 14 juni klockan 17.00 tar värdnationen Ryssland emot Saudiarabien i Moskva. Fullständigt spelschema följer längre ned i texten.
• Sveriges premiärmatch: Sverige, som är i grupp F, inleder mot Sydkorea måndagen den 18 juni, klockan 14.00, i Nizjnij Novgoro
• Slutspelet börjar: Åttondelsfinalerna inleds den 30 juni. Vinnaren i Grupp C möter tvåan i Grupp D klockan 16.00 i Kazan och senare på kvällen, 20.00, drabbar segraren i Grupp A och tvåan i Grupp B samman i Sotji.
• Finalen: Finalen hålls söndagen den 15 juli i Moskva.

GRUPPSPELET

Grupp A: Ryssland, Uruguay, Egypten, Saudiarabien.
Grupp B: Portugal, Spanien, Iran, Marocko.
Grupp C: Frankrike, Peru, Danmark, Australien.
Grupp D: Argentina, Kroatien, Island, Nigeria.
Grupp E: Brasilien, Schweiz, Costa Rica, Serbien,
Grupp F: Tyskland, Mexiko, Sverige, Sydkorea.
Grupp G: Belgien, England, Tunisien, Panama.
Grupp H: Polen, Colombia, Senegal, Japan.

FOTBOLLS-VM PÅ TV - SÅ SER DU MATCHERNA
Precis som under tidigare världsmästerskap i fotboll är det SVT och TV4 som har rättigheterna och kommer dela upp matcherna sinsemellan.

SVERIGES FOTBOLLS-VM

Sverige är lottat i Grupp F, tillsammans med Tyskland, Mexiko och Sydkorea. Blågult kommer spela på tre olika spelorter i gruppspelet: Nizjnij Novgorod, Sotji och Jekaterinburg.

Sverige-Sydkorea: Måndag 18:e juni, avspark 14.00 (Nizjnij Novogorod)

Sverige inleder sommarens VM-äventyr mot Sydkorea i Nizjnij Novgorod, som ligger ungefär 40 mil öster om huvudstaden Moskva. Niznij Novgorod nås enklast via flyg eller genom tåg från Moskva.

Tyskland - Sverige: Lördag 23 juni, avspark 20.00 (Sotji)

Den tuffaste matchen i gruppspelet går mot en av guldfavoriterna: Tyskland. Matchen spelas i Sotji, där vinter-OS hölls 2014, som ligger längst ned i Ryssland vid kusten till Svarta havet. För att resa till Sotji är det flyg som gäller.

Mexiko - Sverige: Onsdag 27:e juni, avspark 16.00 (Jekaterinburg)

Den avslutande gruppspelsmatch går mot Mexiko i Jekaterinburg, ungefär 170 mil öst om Moskva. Även hit är det enklast att ta sig via flyg, ofta med mellanlandning i Moskva.

Nedan ser du en karta över Sveriges spelorter i gruppspelet:

Slutspel: Om Sverige lyckas ta sig till slutspel spelar man antingen i Samara eller Sankt Petersburg. Vinner Sverige gruppen möter man tvåan i Grupp E den 3 juli, 16.00, i Sankt Petersburg. Kommer Sverige tvåa i gruppen ställs man mot ettan i Grupp E den 2 juli, 16.00, i Samara.

ARENORNA

VM 2018 spelas på tolv olika arenor runt om i Ryssland. Två av arenorna ligger i huvudstaden Moskva, mäktiga Lizjniki-stadion och Spartak-stadion. Nedan följer de olika arenorna och deras publikkapacitet:

Moskva, Luzjniki stadion. (81 000)
S:t Petersburg, S:t Petersburg-stadion. (68 134)
Sotji, Fisjt-stadion. (47 659)
Volgograd, Volgograd Arena. (45 568)
Moskva, Spartak-stadion. (45 360)
Samara, Samara Arena. (44 918)
Kazan, Kazan Arena. (45 105)
Saransk, Mordovia Arena. (45 015)
Rostov vid Don, Rostov Arena. (45 000)
Nizjnij Novgorod, Nizjnij Novgorod-stadion. (44 899)
Kaliningrad, Kaliningrad-stadion. (35 212)
Jekaterinburg, Centralstadion. (35 000)

FLYG TILL RYSSLAND

Aeroflot, Lot, Air Baltic och Finnair är några av flygbolagen som flyger till Moskva. SAS flyger till Sankt Petersburg. Ett direktflyg till Moskva tar drygt två timmar. Till Sankt Petersburg är det ungefär en timme.

BILJETTER TILL FOTBOLLS-VM 2018

FIFA hanterar biljettförsäljningen till VM 2018 och efterfrågan är förstås enorm. FIFA släpper biljetterna i fem olika faser, varav två faser har redan avslutats (14/9-12/10, 16/11-28/11). Vi är mitt uppe i fas tre nu, som pågår till den 31 januari.

Fas 3: 5 december 2017 - 31 januari 2018
Till den här slumpmässiga utlottningen kan du välja vilket lag eller vilken grupp du vill ansöka om biljetter för.

Fas 4: 13 mars 2018 - 3 april 2018
Vid den här utlottningen är det först till kvarn som gäller.

Fas 5: 18 april 2018 - 15 juli 2018
Ifall det fortfarande finns biljetter kvar efter fas fyra, eller ifall tidigare köpare inte längre vill behålla sina biljetter, kommer ett femte biljettsläpp hållas. Även här är det först till kvarn som gäller.

Biljettpriserna beräknas ligga någonstans mellan 800 och 9000 kronor. I gruppspelet beräknas biljtterna kosta mellan 885 och 1771 kronor. I slutspelet kommer priserna gå upp ytterligare.

VISUM OCH PASS

De vanliga visumreglerna kommer inte gälla under Vm 2018 och supportrar kommer tillåtas in i Ryssland med ett personligt åskådarpass, ett så kallat Fan-ID, som är giltigt tillsammans med vanliga identitetshandlingar och matchbiljetter. Det är dock viktigt att se till att passet är giltigt i minst sex månader efter resedatumet, meddelar svenska utrikesdepartementet.

TIDSSKILLNAD

Ryssland är ett gigantiskt land med flera olika tidszoner, så det gäller att hålla koll på tidsskillnaden under VM. De svenska spelorterna Nizjnij Novgorod och Sotji ligger en timme före svensk tid och Jekaterinburg hela tre timmar före. Notera också att Ryssland inte tillämpar sommartid, utan använder vintertid, eller "normaltid", året om.
Nedan ser ni tidsskillnaden för de olika spelorterna gentemot svensk sommartid:

Samma tid:
Kaliningrad

En timme före:

Nizjnij Novgorod
Sankt Petersburg
Moskva
Kazan
Saransk
Rostov-na-Donu
Volgograd
Sotji

Två timmar före:

Samara

Tre timmar före:

Jekaterinburg

FULLSTÄNDIGT SPELSCHEMA:

Gruppspel:
Torsdag 14 juni

17.00, Moskva: Grupp A, Ryssland-Saudiarabien.

Fredag 15 juni

14.00, Jekaterinburg: Grupp A, Egypten-Uruguay
17.00, Sankt Petersburg: Grupp B, Marocko-Iran
20.00, Sotji: Grupp B, Portugal-Spanien

Lördag 16 juni

12.00, Kazan: Grupp C, Frankrike-Australien
15.00, Moskva: Grupp D, Argentina-Island
18.00, Saransk: Grupp C, Peru-Danmark
21.00, Kaliningrad: Grupp D, Kroatien-Nigeria

Söndag 17 juni

14.00, Samara: Grupp E, Costa Rica-Serbien
17.00, Moskva: Grupp F, Tyskland-Mexiko
20.00, Rostov-na-Donu: Grupp E, Brasilien-Schweiz

Måndag 18 juni

14.00, Nizjnij Novgorod: Grupp F, Sverige-Sydkorea
17.00, Sotji: Grupp G, Belgien-Panama
20.00, Volgograd: Grupp G, Tunisien-England

Tisdag 19 juni

14.00, Moskva: Grupp H, Colombia-Japan
17.00, Saransk: Grupp H, Polen-Senegal
20.00, Sankt Petersburg: Grupp A, Ryssland-Egypten

Onsdag 20 juni

14.00, Moskva: Grupp B, Portugal-Marocko
17.00, Rostov-na-Donu: Grupp A, Uruguay-Saudiarabien
20.00, Kazan: Grupp B, Iran-Spanien

Torsdag 21 juni

14.00, Jekaterinburg: Grupp C, Danmark-Australien
17.00, Samara: Grupp C, Frankrike-Peru
20.00, Nizjnij Novgorod: Grupp D, Argentina-Kroatien

Fredag 22 juni

14.00, Sankt Petersburg: Grupp E, Brasilien-Costa Rica
17.00, Volgograd: Grupp D, Nigeria-Island
20.00, Kaliningrad: Grupp E, Serbien-Schweiz

Lördag 23 juni

14.00, Moskva: Grupp G, Belgien-Tunisien
17.00, Sotji: Grupp F, Sydkorea-Mexiko
20.00, Rostov-na-Donu: Grupp F, Tyskland-Sverige

Söndag 24 juni

14.00, Nizjnij Novgorod: Grupp G, England-Panama
17.00, Jekaterinburg: Grupp H, Japan-Senegal
20.00, Kazan: Grupp H, Polen-Colombia

Måndag 25 juni

16.00, Volgograd: Grupp A, Saudiarabien-Egypten
16.00, Samara: Grupp A, Uruguay-Ryssland
20.00, Kaliningrad: Grupp B, Spanien-Marocko
20.00, Saransk: Grupp B, Iran-Portugal

Tisdag 26 juni

16.00, Moskva: Grupp C, Danmark-Frankrike
16.00, Sotji: Grupp C, Australien-Peru
20.00, Sankt Petersburg: Grupp D, Nigeria-Argentina
20.00, Rostov-na-Donu: Grupp D, Island-Kroatien

Onsdag 27 juni

16.00, Kazan: Grupp F, Sydkorea-Tyskland
16.00, Jekaterinburg: Grupp F, Mexiko-Sverige
20.00, Moskva: Grupp E, Serbien-Brasilien
20.00, Nizjnij Novgorod: Grupp E, Schweiz-Costa Rica

Torsdag 28 juni

16.00, Volgograd: Grupp H, Japan-Polen
16.00, Samara: Grupp H, Senegal-Colombia
20.00, Kaliningrad: Grupp G, England-Belgien
20.00, Saransk: Grupp G, Panama-Tunisien

Fredag 29 juni
Vilodag

SLUTSPEL:

Åttondelsfinaler:

Lördag 30 juni

16.00, Kazan: Vinnare grupp C - Tvåa grupp D
20.00, Sotji: Vinnare grupp A - Tvåa grupp B

Söndag 1 juli

16.00, Moskva: Vinnare grupp B - Tvåa grupp A
20.00, Nizjnij Novgorod: Vinnare grupp D - Tvåa grupp C

Måndag 2 juli

16.00, Samara: Vinnare grupp E - Tvåa grupp F
20.00, Rostov-na-Donu: Vinnare grupp G - Tvåa grupp H

Tisdag 3 juli

16.00, Sankt Petersburg: Vinnare grupp F - Tvåa grupp E
20.00, Moskva: Vinnare grupp H – Tvåa grupp G

Onsdag 4 juli, Torsdag 5 juli

Vilodagar

Kvartsfinaler

Fredag 6 juli

16.00, Nizjnij Novgorod: Kvartsfinal 1
20.00, Kazan: Kvartsfinal 2

Lördag 7 juli

16.00, Samara: Kvartsfinal 3
20.00, Sotji: Kvartsfinal 4

Söndag 8 juli, Måndag 9 juli
Vilodagar

Semifinaler:

Tisdag 10 juli

20.00, Sankt Petersburg: Semifinal 1

Onsdag 11 juli

20.00 Moskva: Semifinal 2

Bronsmatch: Lördag 14 juli
16.00, Sankt Petersburg: Bronsmatch

Final: Söndag 15 Juli

17.00, Moskva Final

Vi tar en titt på nyheterna rörande VM 2018 från de senaste dagarna, där ryska fotbollslandslaget kan dras in i dopningsskandalen runt Ryssland, Australien jagar vidare efter en ny förbundskapten och fotbolls-VM pekas ut som ett terroristmål för IS.

VM 2018 kan dras in i ryska dopningsskandalen

Det har väl knappats undgått någon att Ryssland fastnat i en massiv dopningsskandal. Efter publiceringen av den så kallade McLaren-rapporten 2016, som vittnar om systematisk och regeringsstödd dopning och som innefattar 1000 idrottare över 30 sporter, har Rysslands stängts av från vinter-OS i Sydkorea som drar igång i februari. Nu riskerar även ryska fotbollslandslaget att dras med i dopningsskandalen sedan Jim Walden, som företräder den ryske visselblåsaren Grigory Rodchenkov, bekräftat att Fifa ställt ett antal frågor till hans klient.

33 fotbollsspelare har listats i McLaren-rapporten och sommarens VM kan komma att påverkas.

- Det finns en advokat som utsetts av WADA att agera koordinator mellan alla parter. Under lång tid hörde jag ingenting från koordinatorn, men jag förstår att Fifa nu tagit kontakt och att de ställt en serie frågor till Dr Rodchenkov. Vad jag förstår har de inlett en process för att anlita en oberoende utredare som ska granska uppgifterna. Jag kan bara bekräfta det som McLaren redan rapporterat, vilket är att ryska fotbollsspelare skyddats av det statliga dopningsystemet, men detaljerna kan jag inte avslöja förrän jag fått tillfälle att tala med utredaren, säger Walden.

Dan Cogan, som produceade den Oscarsnominerade dokumentären Icarus som handlade om den ryska dopningsskandalen, tror inte att Fifa kommer agera mot Ryssland och kallar Fifa för en "komiskt korrupt organisation".

- När du har organisationer som inte berörs av skam för att de är så djupt cyniska och för att deras fickor är så fulla av pengar är det enda sättet att nå förändring genom gräsrötterna, säger Cogan till The Telegraph.

Terje Svendsen, ordförande i det norska fotbollsförbundet, har gått ut och sagt att Fifa bör överväga att utestänga Ryssland från deras eget VM om det visar sig att uppgifterna stämmer.

- Om informationen stämmer bör vi överväga att utestänga Ryssland från deras eget VM, sa Svendsen till Morgenposten. Han utvecklar sedan sina tankar i VG:

- Vi har påpekat hur viktigt det är få fakta på bordet vad gäller om fotboll var en del av den ryska organiserade dopningen. Vidare har vi sagt att en uteslutning bör vägas mot ryska lag i andra idrotter och att det beror på omfattningen och antalet spelare som kan ha varit involverade, säger han.

Uttalandena från Svendsen har fått Ryssland att se rött och presidenten Alexander Alajev - som tillträdde sedan Vitaly Mutko fått kliva av efter att ha dragits in i dopningskandalen - har hotat med att anmäla Norge för förtal och hävdat att allt handlar om att misskreditera rysk fotboll.

- RFU finner uttalanden från presidenten för det norska fotbollsförbundet fullständigt oacceptabla. Vi diskuterar nu möjligheten att anmäla presidenten till Fifas etiska kommitté, säger Ajajev till TASS.

Australien jagar vidare på en ny förbundskapten - Arnold drar sig ur

Australien står fortfarande utan förbundskapten sedan Ange Postecoglou lämnat posten i november och nu står det i det närmaste klart att Socceroos vänder blicken utanför landets gränser för att finna en ny förbundskapten sedan det starkaste inhemska alternativet kastat in handduken. Graham Arnold är vida ansedd som Australiens främsta manager och har varit en het favorit till att leda Australien i sommar, men Arnold har nu officiellt förkunnat att han inte är aktuell för rollen och att han är fullt fokuserad på sitt klubblag Sydney FC.

- Jag är fullständigt dedikerad till Sydney FC och hundraprocentigt fokuserad på den här säsongen och på att vinna ytterligare två titlar för den här fantastiska klubben. Jag kan bekräfta att jag inte kommer att leda Socceroos i Ryssland, säger Arnold.

Bland favoriterna till att ta över förbundskaptensrollen nämns nu forne Manchester City- och Inter-tränaren Roberto Mancini, Jürgen Klinsmann och Slaven Bilic. Forne holländske förbundskaptenen Bert van Marwijk har också bekräftat att han finns på listan över kandidater.

Fotbolls-VM i Ryssland attraktivt terroristmål för IS

Sommarens fotbolls-VM i Ryssland är ett "attraktivt mål" för terrororganisationen IS, skriver brittiska analysföretaget IHS i en rapport.

"En lyckad attack skulle vara ett enormt propagandalyft för IS och dess anhängare, för att betona det ständiga hotet från gruppen, trots att den tappar mark på hemmaplan", skriver IHS Matthew Henman, chef för Jane's Terrorism and Insurgency Centre.

IHS menar på att deltagande av muslimska länder som Saudiarabien och Iran ger incitament till IS - som den senaste året tryckts tillbaka i Irak och Syrien men tagit på sig dåd i Istanbul, London, Manchester, Barcelona och Teheran - att utföra en attack mot fotbolls-VM. Precis som Frankrike under EM 2016 är Rysslands säkerhetsdepartement i full beredskap.

"Även om säkerheten kommer vara extremt hög under turneringen så är attacker av enskilda aktörer utan tydliga kopplingar till radikalisering extremt svårt att identifiera i förväg och det finns en avsevärd risk för att en framgångsrik attack kan genomföras".

VM-pokalens turné inledd

VM-pokalen har börjat sin resa över världen. I en tour sponsrad av Coca Cola kommer VM-pokalen besöka 91 olika städer i 51 länder och över sex kontinenter. Turnén, som började i London i måndags, kommer för första gången gå förbi länder som Island, Österrike och Mongoliet. Innan den världsomspännande touren inleddes har pokalen tagit en svängom i Ryssland, där den under tre månader färdats 16 000 kilometer och besökt 16 olika städer.

I ceremonin i London fanns två forna VM-vinnare på plats: Geoff Hurst, som vann VM med England 1966, och Andrea Pirlo, som vann med Italien 2006.

- Det är en stor ära att vara här i dag och skicka iväg VM-pokalen på planet som ska ta den på en resa över världen. Att än en gång få hålla pokalen för tillbaka fantastiska minnen för mig och jag kan inte vänta på att se vilka som kommer få lyfta den här värdefulla idrottspokalen i VM 2018. Den här pokalen representerar den absoluta höjdpunkten av en spelares karriär, säger Pirlo.