VM-bloggen ger dig en snabböverskådlig koll på allt du behöver veta om Grupp B inför mästerskapet.
- Portugal:
Regerande Europamästarna Portugal får svårt att kliva in i den här turneringen som någon dark horse, men det talas ändå väldigt lite om Cristiano Ronaldo och hans lagkamrater, med tanke på EM-triumfen för bara två år sedan. Förbundskapten Fernando Santos har inte förändrat särskilt mycket i sitt taktiska upplägg för Portugal, som fortsatt är ett i grunden defensivt lag som försöker skada sina motståndare via snabba omställningar och Cristiano Ronaldo är förstås vital för det portugisiska anfallsspelet.
Det har dock hänt lite grann truppmässigt för Portugal. Framför allt har det uppstått lite problem i de defensiva leden, där mittbacksfrågan som de senaste åren varit en sådan styrka plötsligt utvecklats till ett frågetecken. Pepe, Bruno Alves och José Fonte har alla hunnit bli till åren och Santos tycks inte helt säker på hur han ska formera sin försvarslinje. Pepe är garanterad en startplats, men vem som tar plats bredvid honom är desto mer osäkert. Det kan mycket väl bli så att Santos väljer att förlita sig på en yngre förmåga i form av Benficas Rúben Dias.
På mittfältet fortsätter den elegant mustaschbeprydde William Carvalho att patrullera med sitt lugn och enorma fysik i Santos snäva 4-4-2-uppställning. Adrien Silva har haft en svår säsong, men lär ändå ligga bra till för en startplats, i konkurrens med João Moutinho och Bruno Fernandes. Offensivt har dock Portugal mer kreativitet än för två år sedan. Bernardo Silva har tagit ytterligare kliv i utvecklingen och är given på ena kanten och på den andra lär João Mario starta framför duktige vänsterbacken Raphael Guerreiro, åtminstone mot tuffare motstånd. Där finns också alternativ i form av rutinerade Ricardo Quaresma, lurige Gelson Martins och talangen Gonçalo Guedes, som haft en väldigt fin säsong i Valencia. Bredvid Ronaldo kommer André Silva starta.
Vägen till Ryssland: Segrare i Grupp B, före Schweiz
Stjärnan: Cristiano Ronaldo
Talangen: Gonçalo Guedes
Tänkbar startelva: Patricio; Cédric, Pepe, Dias, Guerreiro; Bernardo Silva, Adrien, Carvalho, João Mario; Cristiano Ronaldo, André Silva
Så spelar Portugal: En snäv 4-4-2-uppställning som nästan blir som en mittfältsdiamant i bollinnehav. Portugal är i grunden ett väldigt defensivt lag som sjunker djupt ner på egen planhalva och försöker skada via omställningar. Större kreativ bredd på mittfältet nu än för två år sedan, men kvalet visade att Portugal fortfarande är vansinnigt beroende av Cristiano Ronaldo. Real Madrid-stjärnan gjorde 15 mål i kvalet. Truppen: Anthony Lopes, Beto, Rui Patricio, Bruno Alves, Cedric Soares, Jose Fonte, Mario Rui, Pepe, Raphael Guerreiro, Ricardo Pereira, Ruben Dias, Adrien Silva, Bruno Fernandes, Joao Mario, Joao Moutinho, Manuel Fernandes, William Carvalho, Andre Silva, Bernardo Silva, Cristiano Ronaldo, Gelson Martins, Goncalo Guedes, Ricardo Quaresma
- Spanien:
Efter misslyckandena 2014 och 2016 spirar optimismen återigen i Spanien, åtminstone när det gäller förhoppningarna kring fotbollslaget. Julen Lopetegui har lyft La Roja sedan han tog över förbundskaptensrollen från Vicente del Bosque.
Även om Spanien blivit lite mer flexibelt under Lopeteguis ledning så är saker och ting mer eller mindre sig lika. Stora delar av laget är samma som skördat sådana framgångar på 2000-talet och spelstilsmässigt handlar allt fortfarande om att dominera bollinnehavet och låta de kvicka, tekniska passningsgenierna finna vägar igenom motståndarförsvaren.
En av de stora förändringarna som kommit med Lopetegui är Isco. Real Madrid-stjärnan var Spaniens främsta spelare i kvalet och han har fått ut det mesta av sina ofantliga kvaliteter från positionen som central offensiv mittfältare i Spaniens 4-2-3-1-uppställning. Defensiven är alltjämt densamma med ett mittbackspar med Gérard Piqué och Sergio Ramos framför världens främsta målvakt, David De Gea. Ytterbackarna Jordi Alba och Dani Carvajal (eller César Azplicueta om Carvajal inte hinner friskna till) kommer i vanlig ordning fylla på längs kanterna och tillåta Andrés Iniesta och David Silva att kliva in och överbelasta i de centrala zonerna. Spaniens problemområde på förhand är, precis som de senaste åren, anfallspositionen. Álvaro Morata spelade oftast i nummer nio-rollen i kvalet, men efter den svaga säsongen i Chelsea är Morata inte ens med i 23-mannatruppen. I stället ser Diego Costa ut att vara förstaval, men Atlético Madrids målfarlige buffel har aldrig riktigt funnit sin roll i La Roja. Är det dags nu? Oavsett har Spanien ett lag som osar av kvalitet och som bör kunna sätta rejäla avtryck på den här turneringen. Och bakom startelvan finns dessutom klasspelare som Marco Asensio, Saúl Ñiguez, Koke och Rodrigo Moreno att kasta in, ifall man skulle köra fast. Ack, att sitta med sådana juveler på bänken…
Vägen till Ryssland: Toppade Grupp G före Italien.
Stjärnan: David Silva
Talangen: Marco Asensio
Tänkbar startelva: (4-2-3-1) De Gea; Alba, Ramos, Piqué, Carvajal; Busquets, Thiago; Iniesta, Isco, Silva; Costa
Så spelar Spanien: En extremt passningsorienterad fotboll. Dominant bollinnehav, ständiga positionsbyten där de tekniska bolltrollarna försöker såga sig igenom motståndarförsvaren.
Truppen: David de Gea, Pepe Reina, Kepa Arrizabalaga; Dani Carvajal, Alvaro Odriozola, Gerard Pique, Sergio Ramos, Nacho, Cesar Azpilicueta, Jordi Alba, Nacho Monreal; Sergio Busquets, Saul Niquez, Koke, Thiago Alcantara, Andres Iniesta, David Silva; Isco, Marco Asensio, Lucas Vazquez, Iago Aspas, Rodrigo, Diego Costa.
Marco Asensio
- Marocko:
Atlaslejonen är tillbaka i VM för första gången sedan 1998 och vid sidlinjen har man en strålande förbundskapten i stilige fransmannen Hervé Renard, som fortsätter att skörda fotbollsframgångar över hela den afrikanska kontinenten. Marocko imponerade storligen i kvalet, där de bara släppte in ett enda mål. Renard har skapat en solid defensiv grund att stå och väldrillade Marocko kommer inte vara enkla att besegra i sommar.
Mehdi Benatia är försvarets stöttepelare och mittbacken kommer från en väldigt fin säsong i Juventus. I mittlåset har Benatia fått sällskap av Romain Saïss, som Renard dragit ner från mittfältet, och duon har fungerat alldeles utmärkt tillsammans. Benatia och Saïss ackompanjeras av två skickliga ytterbackar, till vänster finns Real Madrids spännande ytterback Achraf Hakimi och till höger huserar duktige Nabil Dirar. Namnmässigt kanske backlinjen inte skrämmer, men den är välkomponerad och kan mycket väl tillhöra mästerskapets starkaste.
Framför i Renards 4-2-3-1-uppställning patrullerar Boussoufa och El Ahmadi. Marocko är ett väldigt defensivt lag, men det finns också en hel del offensiv kvalitet, framför allt i Hakim Ziyech som kommer från ännu en supersäsong i Ajax och som nu ryktas vara nära Roma. Ziyech utgår från vänsterkanten på det offensiva mittfältet och hans kreativitet och playmakeregenskaper kommer vara nyckeln för Marockos anfallsspel. Han har dock inget tokigt sällskap. Fysmonstret Nordin Amrabat arbetar alltid stenhårt, Younes Belhanda har en oerhört hög högstanivå i sina bästa stunder och Khalid Boutaïb är duktig både i targetspelet och avsluten. Spanien och Portugal är favoriter i den här gruppen, men Marocko kan skrälla.
Vägen till Ryssland: Toppade Grupp C i det afrikanska VM-kvalet, före Elfenbenskusten.
Stjärnan: Hakim Ziyech
Talangen: Hakim Ziyech
Tänkbar startelva: Munir; Hakimi, Benatia, Saïss, Dirar; El Ahmady, Boussoufa; Ziyech, Belhanda, Amrabat; Boutaïb
Så spelar Marocko: Defensivt, med en solid fyrbackslinje som skyddar av ett hårt arbetande, rutinerat mittfält. Offensivt går det mesta genom Ziyech.
Truppen: Mounir El Kajoui, Yassine Bounou, Ahmad Reda Tagnaouti, Mehdi Benatia, Romain Saiss, Manuel Da Costa, Badr Benoun, Nabil Dirar, Achraf Hakimi, Hamza Mendyl; M'bark Boussoufa, Karim El Ahmadi, Youssef Ait Bennasser, Sofyan Amrabat, Younes Belhanda, Faycal Fajr, Amine Harit; Khalid Boutaib, Aziz Bouhaddouz, Ayoub El Kaabi, Nordin Amrabat, Mehdi Carcela, Hakim Ziyech
Hakim Ziyech
- Iran:
Iran gjorde avtryck för fyra år sedan, framför allt genom en strålande defensiv insats mot stjärnspäckade Argentina. Det kommer återigen vara defensiven som är Irans kännetecken i det här mästerskapet. Sir Alex Fergusons forna högre hand Carlos Queiroz är en utmärkt försvarsorganisatör och han har skapat ett väldrillat, lågt 4-5-1-block som kommer kräva en hel del, även från på pappret överlägsna motståndare, att bryta igenom. Iran höll nollan hela tolv gånger i kvalet.
Queiroz har dessutom bättre offensiva pjäser till förfogande än för fyra år sedan, framför allt i form av AZ Alkmaars Alireza Jahanbakhsh, som blev hela Eredivisies skyttekung med 21 mål den gångna säsongen, som kommer utgå från en kantroll och som kommer få en viktig roll i de omställningslägen som uppstår. Detsamma gäller Sardar Azmoun, som brukar leverera i landslaget. I truppen finns också Östersunds Saman Ghoddos, som kan få en hel del speltid.
Med den solida defensiven och lite offensiva omställningsvapen kan Iran mycket väl plocka någon poäng i VM.
Vägen till Ryssland: Vann Grupp A före Sydkorea.
Stjärnan: Alireza Jahanbakhsh
Talangen: Alireza Jahanbakhsh
Tänkbar startelva: (4-5-1) Beiranvand; Mohammadi, Montazeri, Pouraliganji, Rezaeian; Jahanbakhsh, Shojaei, Ezatolahi, Hajsafi, Taremi; Azmoun
Så spelar Iran: Oerhört defensivt i ett lågt, välorganiserat block.
Truppen: Alireza Beiranvand, Rashid Mazaheri, Amir Abedzadeh; Ramin Rezaeian, Mohammad Reza Khanzadeh, Morteza Pouraliganji, Pejman Montazeri, Seyed Majid Hosseini, Milad Mohammadi, Roozbeh Cheshmi; Saeid Ezatolahi, Masoud Shojaei, Saman Ghoddos, Mehdi Torabi, Ashkan Dejagah, Omid Ebrahimi, Ehsan Hajsafi, Vahid Amiri; Alireza Jahanbakhsh, Karim Ansarifard, Mahdi Taremi, Sardar Azmoun, Reza Ghoochannejhad.
Alireza Jahanbakhsh
