Förra veckan blev det klart att Erik Karlsson har spelat färdigt med Ottawa Senators och tillhör nu istället San Jose Sharks. Vad betyder detta för Ottawa som en organisation då. Karlsson har varit kapten och fixstjärnan i den kanadensiska huvudstaden länge, nu gäller det att hitta en ny identitet.
Efter att ha varit ett mål ifrån Stanley Cup-finalen 2017 gick allting åt skogen för Ottawa. Ägare Eugene Melnyk som redan var känd för sin snålhet bestämde sig för att han inte ville spendera några mer pengar på sitt hockeylag, samtidigt som han vägrar att sälja det. Det här blandat med annat kaos som Mike Hoffman och hans flickvän har lett till att Senators ses som den överlägset sämst skötta klubben i NHL, möjligtvis med lite konkurrens från Edmonton Oilers.
Med Karlsson borta läggs större press på de stjärnor som finns kvar, Mark Stone och Matt Duchene kommer vara tvungna att leda laget nästan ensamma kommande säsongen.
Frågan är hur länge de två vill stanna kvar med Erik borta, framtiden ser dyster ut med en snål ägare och inte många framtidshopp. Både Stone och Duchene är obundna free-agents efter säsongen.
Stone skrev på ett ett-årskontrakt tidigare i sommar, endast tillräckligt långt för att ta honom till free-agency. Chansen att han vill stanna kvar längre än vad han behöver under ägare Eugene Melnyk är försvinnande liten.
Matt Duchene sa tidigare att hans beslut beror på vad som händer med Karlsson och Stone. Om även Stone lämnar kan man vara säker på att Duchene kommer göra detsamma.
Ottawa har några talanger men kommande säsongen får ses som en utan hopp om slutspel, vilket är extra katastrofalt eftersom det inte har kvar sin första-rundare för 2019. Det blev bortskickat i Duchene-trejden med Colorado. Om Ottawa är så dåliga de förväntas vara kan Avalanche skatta sig lyckliga, medan Ottawa-fansen troligtvis råds att hitta ett nytt lag att heja på.
När ett lag i NHL är dåligt kan man oftast ändå se ljuset i tunneln, man kan samla på sig höga draftval och komma tillbaka starkare. Lag som Winnipeg och Toronto ser den taktiken bära frukt just nu. För Ottawa ser det dock mest bara mörkt ut. Med en snål ägare som Melnyk är det väldigt svårt att lyckas. Lägg till det faktum att GM Pierre Dorion har glömt bort hur man gör en lyckad trejd och ett förlorat förmodat topp-5 val i nästa års draft verkar det som att Ottawa-fansen har mycket lidande att se fram emot.
@NHL_surr
