Anaheim Ducks vann Stanley Cup för 11 år sen. Samma stomme är kvar men har de fortfarande vad som krävs för att gå hela vägen? Skadebekymmer präglade fjolåret men nu går vi in i en ny spännande säsong och ser vad vi kan vänta oss av Ducks säsongen 18/19.
Förra säsongen:
Säsongen 17/18 för Anaheim gick inte som tänkt för de regerande Pacific Division-mästarna. Början av säsongen blev söndersliten av skador där många nyckelspelare missade signifikant tid. Getzlaf, Kesler, Eaves och i mindre utsträckning backarna Fowler och Lindholm led alla av skada under en del av säsongen. Som resultat av detta var ankorna från Kalifornien tvungna att ställa upp en mindre än optimal laguppställning för mycket av säsongen. Derek Grant centrade förstakedjan under en period. Vem är Derek Grant frågar ni, precis.
En sen push räddade dock säsongen tack vare att Getzlaf och Kesler gjorde sina comebacker och att Adam Henrique kom in efter en trejd med New Jersey som skickade Sami Vatanen åt andra hållet. Det gjorde att Anaheim till slut kunde skrapa ihop väldigt respektabla 101 poäng i grundserien som räckte till en andra plats i Pacific Division. Desto mindre nämnt om slutspelet är nog desto bättre för Ducks del dock. Laget åkte ut i fyra raka i första rundan mot rivalerna San Jose Sharks på ett sällsynt pinsamt manér.
Förmodad startuppställning:
Rakell-Getzlaf-Perry
Cogliano-Henrique-Silfverberg
Kase-Gibbons-Eaves
Ritchie-Rowney-Terry
Lindholm-Manson
Fowler-Montour
Pettersson-Schenn
Gibson
Miller
Truppen:
Truppen ser ungefär likadan ut som förra året och ser relativt stark ut på papperet. De har två väldigt bra backpar. Lindholm och Manson som drar det största lasset defensivt och var faktiskt ett av ligans bästa backpar på att tygla motståndarnas bästa offensiva spelare under säsongen som gick. Samtidigt som Fowler och Montour kan dra ett större lass offensivt.
Även målvakterna ser bra ut. Gibson har utvecklats till en väldigt bra målvakt och med tanke på hans ålder ska man nog inte vara förvånad om han har en eller annan Vezina Trophy som ligans bästa målvakt när han avrundar karriären. På back-up platsen har Anaheim den 38 år unge Ryan Miller som imponerade som väntat i sin nedskurna roll förra säsongen.
Forwardssidan ser tunnare ut än normalt inför säsongen. De har spetsen i Getzlaf och Rakell men djupet saknas på centerpositionen efter att det blev klart att Ryan Kesler förmodligen missar hela säsongen på grund av skada. Brian Gibbons och Carter Rowney känns snålt som centrar på tredje- och fjärdekedjan.
Svenskar:
Anaheim har klivit fram och blivit ett av de största svensklagen i ligan. Rickard Rakell och Jakob Silfverberg är båda självklara på de två toppkedjorna. Rakell har funnit bra kemi tillsammans med stjärncentern Ryan Getzlaf, tillsammans är det meningen att de två ska leda lagets offensiv. Framförallt efter att tiden hann ikapp Corey Perry. Silfverberg som ledde sitt Brynäs till SM-guld 2012 har utvecklats till en väldigt fin tvåvägsforward och har spelat mest på Keslers kant tidigare. Nu kommer han få hitta nya kedjekamrater men han kommer säkerligen att göra bra ifrån sig ändå.
Hampus Lindholm är ganska okänd i skuggan av större svenska backnamn som Erik Karlsson, Victor Hedman, John Klingberg och Oliver Ekman-Larsson men även Lindholm hör till det högsta skiktet av backar i NHL. Han lägger inte upp särskilt mycket poäng men är extremt trygg i defensiven. Marcus Pettersson spelade regelbundet för Skellefteå i SHL i två år före han tog klivet över Atlanten för att spela i San Diego och Anaheims AHL-lag innan den föregående säsongen. Han fick känna på NHL-spel förra säsongen och nu är det meningen att han ska det stora klivet upp.
Offseason:
Bargain Bin Bob kallas GM Bob Murray kärleksfullt av Ducks-fansen på grund av hans förkärlek till att sajna spelare som helt enkelt inte är så bra. Han har levt upp till namnet även i år med flera ospektakulära free-agent sajningar. Av dem har Brian Gibbons, Carter Rowney och Luke Schenn störst chans att vara med när Randy Carlyle isar sitt lag i höst. Intressant är också att Anaheim väljer att lägga en chansning på Anton Rödin. Den före detta Brynäs-forwarden har försökt att slå sig in i Vancouver de senaste två åren men knäbekymmer har satt stopp. Vi får se om Anton äntligen kan hitta lyckan i Nordamerika.
Prospects:
Sam Steel
Feb 03, 1998
Center
Sam Steel har utvecklats till lagets största talang efter att han draftades som sista spelare i förstarundan 2016. I vintras var han med i JVM och var kanske Kanadas bästa forward på guldlaget. Planen är att han ska börja i AHL men med tanke på Anaheims brist av centrar är NHL inte en omöjlighet för Steel redan den här säsongen.
Isac Lundeström
Nov 06, 1999
Center/vänsterforward
Isac Lundeström blev tingad i årets draft i Dallas som spelare nummer 23. Centern spenderade fjolåret i Luleå under sin andra säsong i SHL och gör sig nu redo för en tredje. På JVM i Vancouver i vid årsskiftet lär han få en större roll än förra året och få en chans att verkligen visa sig för allmänheten.
Jacob Larsson
Apr 29, 1997
Back
Jacob Larsson, född 1997 är en stor back som spenderade fjolåret i San Diego i AHL. Till en början lär han också få fortsätta där men kommer att vara den första upp om det inträffar en skada på vänstra sidan av försvaret.
Förutsägelse:
Anaheim bör vara ett slutspelslag när grundsäsongen är färdig men det hänger på vissa saker. Stjärnspelarna måste vara friska, om Ducks råkar ut för skador på spelare som Getzlaf, Lindholm, Fowler igen så kommer de få det tufft att komma igen. Vidare måste Ryan Getzlaf fortsätta spela på högsta nivå. Vi har sett Corey Perry långsamt försvinna från sitt forna jag, samma sak får inte hända den tunnhårige kaptenen. Ännu har han inte visat några tecken på att sakta ner men man vet hur snabbt det kan gå utför i Getzlafs ålder.
Med tanke på det här tror jag att Anaheim klarar slutspel i år igen. Pacific Division är väldigt jämn, men med Ducks starka backtrupp och duktiga målvakt tror jag att de kommer vara en av de tre topplagen i divisionen i april.
@NHL_surr
