NHL-meriterade Kerby Rychel - som sajnade med Örebro för blott ett fåtal månader sedan - lämnade som bekant ÖHK i ett minst sagt tidigt skede.

Nu står det klart att 24-åringen har hittat en ny klubb.

Det handlar om KHL-laget Neftekhimik Nizhnekamsk.

Kanadensaren bokfördes för ett par NHL-bataljer så sent som förra säsongen och stod för 43 pinnar på 57 sammandrabbningar i AHL-sammanhang.

Last night’s semifinal first leg matches in Västervik and Eskilstuna left everything to play for in next week’s concluding game before the finals start on 24 September.

Västervik Speedway v Målilla Dackarna

Last year’s finalists Dackarna came to Västervik as favourites with the home team weakened by an injury to their top rider, Nicki Pedersen.

So, as expected, the visitors took the match to the home team winning 8 of the first 10 heats with only Australian, Jack Holder able to salvage two heat wins for the host team.

After Heat 10 the score stood at a convincing 23:37 to the team from Målilla. But instead of capitulating, the home side launches a remarkable comeback to keep their final chances alive.

The east coast team won the last four heats and took three 5:1 heats as Australian Holder (14), Swedish Peter Ljung (11+4) and the young Pole Bartosz Smektala (11) dominated proceedings.

The visitors’ collapse was perhaps due to the thought they had the match won, or maybe that their top riders Maciej Janowski and Patryk Dudek were tired after an intensive weekend with SGP and Polish semi finals. Whatever the reason, they lacked the killer touch when it counted and let a 15 point lead slip to just two, so that match finished 44:46.

Dackarna will still be favourites to win on their home track in Målilla but they have received a major warning - do not to take Västervik likely if you want to make it to their second Elitserien final in a row.

Eskilstuna Smederna v Vetlanda Speedway

Rain delayed the start by over an hour, but when it was finally underway fans were treated to a tight speedway match. As soon as one squad appeared to take the lead the other countered, so that at the end of heats 5, 6, 13 and 14 the teams were equal on total points.

We’ve waited all season for it, but for the first time this year, Vetlanda’s Bartosz Zmarzlik scored 0 in a heat, when he was disqualified from Heat 4 as both wheels were judged to have crossed the inside line. But otherwise it was business as usual for the joint SGP leader as he dropped only one point in his next four heats finishing with 11.

Eskilstuna can thank a great Heat 15 performance from Russian Gleb Chugenov and Polish Piotr Pawlicki which saw them take a 4:2 win that gives them a two point advantage going into the return match next week. Otherwise the team’s top performance was the Latvian Andzejs Lebedevs who had a great night scoring 12+2 (he is pictured, above, racing against Vetanda’s Dominik Kubera in last night’s match).

Vetlanda may have the mental edge going into next week’s home fixture, but you would be foolish to count out Smederna, who will be looking to secrete their third ESS final in a row.

10. Linköping (10/15)

Målvakter: ++++

Jonas Gustavsson och Jacob Johansson.
Östgötarnas starkaste sida. Det faktum att Linköping har en usel säsong bakom sig är definitivt inte Jonas Gustavssons fel. "Monstret" är fortfarande en klassmålvakt på den här nivån. Jacob Johansson har dessutom redan bevisat en hel del i SHL-sammanhang och besitter ännu mer utvecklingspotential. En målvaktsbesättning som förtjänar en svag fyra i betyg.

***

Backar: +++

Mattias Bäckman, Jonas Holös, Eddie Larsson, Hampus Larsson, Max Lindroth, Simon Lundmark, Anton Mylläri, Adam Ginning, Almen Bibic och Anton Björkman.
LHC har åkt på ett par oerhört tunga avbräck (Chad Billins och Lukas Bengtsson) på backsidan. Backbesättningen är inte högklassig, men håller utan tvivel god SHL-klass. Pjäser i stil med Mattias Bäckman och Jonas Holös får betraktas som kvalitetsspelare och en som till exempel Max Lindroth besitter potentialen för att bli ett utropstecken. Linköping har sammanfattningsvis en hyfsad bredd på backsidan och rätt så bra egenskaper över hela banan.

***

Forwards: +++

Andrew Gordon, Patrik Lundh, Jimmy Andersson, Broc Little, Nick Sörensen, Jaakko Rissanen, Henrik Törnqvist, Joe Whitney, Robin Johansson, Sebastian Karlsson, Filip Karlsson, Olle Lycksell, Dan Pettersson och Mikael Frycklund.
Forwardsbesättningen ger inte direkt upphov till någon "wow-känsla", men är på intet sätt dålig. En klar trea i betyg. Lirare som Broc Little och Patrik Lundh tillför spets, samtidigt som Linköping har ytterligare några namn som håller hög SHL-klass. Inte minst Nick Sörensen. Det finns även en hel del karaktär och LHC har förutsättningar för att bli ett lag som är väldigt jobbiga att möta. Bert Robertssons gäng har emellertid - till skillnad från ett antal SHL-konkurrenter - inte något djup av klass att ståta med vad beträffar offensiva kvaliteter. Det blir ytterst svårt att få ihop minst tre rejält producerande kedjor här på förhand.

Läs även:

Plats 11
Plats 12
Plats 13
Plats 14

Timrå-sportchefen Kent Norberg - som har ett mångårigt förflutet i svensk hockey och bland annat varit sportchef i Frölunda - anser att ett fåtal SHL-klubbar har ett för stort inflytande.

Den 52-årige sportchefen om vilka klubbar som berörs i sammanhanget.

- Frölunda, Djurgården, Växjö, Färjestad, HV... Där har du de som styr, säger Kent Norberg till Hockeypuls.

Norberg tror att klubbarnas egenintressen får för stor påverkan.

- Det är klart att det blir så. Så är det överallt, Barcelona och Real Madrid är likadana. De mest framgångsrika bestämmer, så fungerar idrott. Men det svensk hockey skulle må bra av är en styrelse som inte kommer från SHL-klubbarna, säger Tik:s sportchef.

Kent Norberg vill bland annat utöka högstaligan med fler lag som spelar innan jul, varpå de tio främsta gör upp i en serie därefter, berättar han för Hockeypuls.

Enköpingstränaren Johan Jonsson uttryckte som bekant, i en intervju med UNT, sitt missnöje över att Almtuna ställde upp med juniorlaget när lagen möttes.

Jonsson sa följande till UNT.

- Jag tycker det är jäkligt respektlöst. Om de ändå hade bokat in den här matchen, tycker jag att de kunde skickat sitt a-lag. Och jag kan väl referera till min egen spelarkarriär. Man ser fram emot ett visst motstånd, och så dyker det upp ett annat motstånd. Det blir liksom svårt att tagga till, men jag tycker att grabbarna gör det bra ändå,

Nu ber ESK om ursäkt för kritiken.

"Kritiken beror på ett missförstånd internt i Enköping SK. Ledningen för Enköping och Almtuna var innan matchen överens om att Almtuna skulle spela med sitt juniorlag.

Enköping har framfört en ursäkt till Almtuna för att Almtuna fått motta oberättigad kritik och frågan är för såväl Enköping som Almtuna utagerad", skriver Almtuna på hemsidan.

Det var i början på 2017 som mittfältaren Tesfaldet Tekie lämnade IFK Norrköping för spel i Belgien med Gent.

Där blev det ingen speltid och 22-åringen lånades ut till Allsvenskan och Östersunds FK.

27 matcher senare återvände Tekie till Gent i hopp om mer speltid. Men så blev det aldrig och nyligen köptes han ut från sitt kontrakt och är numera klubblös.

Enligt spelarens agent kan han skriva på för vilken klubb som helst nu och ska inte påveras av något transferfönster.

- Det som händer nu är att han inte påverkas av något transferfönster. Det gör att han skriva på för vilken klubb som helst i Europa. Det är inga problem för honom, säger spelarens agent Miralem Jaganjac till Fotbollskanalen.se.

Mittfältaren stänger inga dörrar till Allsvenskan.

– Allsvenskan är alltid ett alternativ. Jag stänger aldrig dörren för allsvenskan, säger Tekie till Fotbollskanalen.se.