Det var en gång en saga om en kyckling och en falk.

Kycklingen har häcklats under årtionden i ligan och han har stundtals uppvisat prov på självdistans. Bland annat genom att dyka upp i Luleå med en kycklingdräkt, efter att ha kallats för Chicken Shinnimin och därefter pekat ut akustikplattorna i Delfinens tak för hemmafansen. Det finns även en keps med en kyckling på i Luleås merge-shop. Han har hetsat mot Luleåfansen och om det inte varit för Sellgren som hade sinnesnärvaro nog att lyfta bort honom från konfliktytan och Fröberg som bergfast stod vid hans sida när det blåste upp till kuling, hade han kanske spelat i den tyska ligan nu.

Falken hade till en början tillhört den goda sidan, men med tiden förbittrats och i stället joinade han ”The Dark Side of the Force”. Ingen lycklig historia, den påminner inte så lite om Scars resa i Lejonkungen.

Lite av en ful ankunge har han varit, Shinnimin. Ofta hatad, ibland älskad. Han är skör och får ofta mer ont än andra och har en frisyr som är lätt att ge sig på.

Sedan kom en Falk till hans räddning. En Falk som enligt Luleås tränare Strid, undvikit närkontakter under sin aktiva karriär, men på äldre dagar tuffat till sig. Kanske har öronsnäckan som Falk och alla andra betydelsefulla yrkesarbetare applicerat i ena örat bidragit till en nya tuffare Falk? Vem har inte sett mängder med läkare och högt uppsatta politiker bära sådana örsnäckor, alltid redo för ett viktigt samtal från lokala pizzerian och någon vän.

I samma stund som Falk knuffade till Shinnimin i luleåspelarnas korridor fick kycklingen stöd av människor som aldrig stöttat honom förut. Kycklingen klev ur mörkret och in i ljuset.

Rovdjuret Falk gav sig på den oskyldige kycklingen.

Det hela kunde bara sluta på ett sätt.

Lyckligt.

Den lille kycklingen får fira ett första guld på tisdagskvällen, medan Falk får avstå amorteringarna på hörsnäckan en tid framöver.

Brynäs – Frölunda

Speltips: 1

Silfverberg börjar hitta tillbaka till fjolårsformen och Kinnvall är rörlig och skicklig på att träffa krysset. Det är två beståndsdelar som talar för en hemmaseger, Claras självförtroende-boost efter OS är en annan. Frölunda är trubbiga för tillfället och Tömmernäs fina spel är som bortblåst.

Djurgården – Leksand

Speltips: 1

Djurgården har fått tillbaka Hudon och det ger hela laget en helt annan slagstyrka, vilket bidrar till en seger. Noterbart är att Palve var extraforward med en blygsam speltid på ca 8 minuters speltid i senaste matchen. Experten Wikegård (kritisk till Palve) kanske visade sig ha mer rätt än sportchefen Wikegård (värvade Palve)? Leksand gjorde en bra bortamatch mot Färjestad, men tappade bort Färjestadsbacken Bergkvist framför kassen och då förvandlades 3 poäng till 1.

Färjestad – Växjö

Speltips: 1

Färjestad har det fortsatt kämpigt, men kanske kan den sena vändningen mot Leksand ändå skapa en positiv känsla i gruppen? Kedjan med Philp- Zohorna och Lodin visade en del skicklighet och kanske går den att bygga vidare på? I Växjö har Gardiner hamnat i ett finns poängstim med 4 poäng på de fem senaste matcherna, varav 3 mål.

Linköping – Malmö

Speltips: 1

Här möts två lag som är riktigt dåliga för tillfället. Linköping har svårt att få stjärnorna att dra åt samma håll och Malmö tycks ha fettat in hockeygrejerna inför sommarförvaringen alltför tidigt. Tipset baseras på att Robin Kovacs är i bra slag och kan avgöra matchen på egen hand samt att Malmö blev utmanövrerades av ett svagt Örebro i den senaste matchen.

Timrå – HV71

Speltips: 1

Timrå genomförde en otroligt blek match borta mot Luleå. Backar som Pilö och Sundin hade det riktigt jobbigt i matchen och frågan är om bänkade Per Svensson verkligen skulle gjort en sämre insats? Normalt skicklige Dahlén var totalt osynlig, nä Timrå behöver rycka upp sig och då passar det bra att möta HV på hemmaplan. Anton Blomqvist fortsätter ha svårt att få fart på sitt lag och lagkaptenen Alsing var uppgiven än revanschlysten i intervjun efter matchen. Inga goda tecken.

Luleå – Skellefteå

Speltips: 2

Luleå spelade verkligen ut i den senaste matchen mot Timrå. Andreasson, Nurmi och Levtchi var särskilt framträdande. Skellefteå tog en mycket stark seger borta mot Frölunda och det är anmärkningsvärt hur en spelare som Krogdahl kan vara så bra och bära så mycket istid. Han som under fjolåret spelade i hockeyallsvenskan med Oskarshamn och Djurgården. Skellefteå är bästa laget i serien för tillfället och därmed landar även tipset på en 2:a.

Rögle – Örebro

Speltips: 1

Rögle har spelat fyra raka matcher som slutat oavgjort vid full tid (!). Här kommer en vinst och Calvin de Haan är en av spelarna kommer gå i bräschen. Han har varit bra hela säsongen, men den senaste tidens prestationer visar att slutspelsformen är på gång. Örebro har, i grevens tid, lyckats få fart på produktionen framåt. Karlkvist har producerat 6 poäng på de 3 senaste matcherna, viktigt för närkingarna.

Brynäs – Rögle

Speltips: 1

Brynäs fortsätter visa upp en god form, även om laget åkte på en strafförlust i bortamatchen mot Luleå senast. I den matchen var Johan Larsson mycket duktig och tipset är att han leder sina styrkor till en seger. I Rögle har den genuine centern Fredrik Olofsson och den unge Felix Nilsson hittat en bra kemi tillsammans.

Djurgården – HV71

Speltips: 1

Djurgårdens centersida är svag i dagsläget. Utan Josefsson och med en skadedrabbad Krüger blir det snabbt tunt i laguppställningen. Trots detta bör man kunna mobilisera kraft och vinna hemma. HV har förlorat tre av de fyra senaste matcherna och har betydande problem med att vinna de jämna matcherna. Jonathan Ang är en spelarna som stundtals fuskar i defensiven, vilket straffar sig.

Frölunda – Skellefteå

Speltips: X

Senast de här lagen möttes i Göteborg stod Skellefteå för en monstruöst stark vändning regisserad av Oscar Lindberg. Skellefteå är det bästa laget i ligan, medan Frölunda har haft en mer tveksam formkurva på sistone. Det som talar för Frölunda är att många spelare fick en islossning senast mot ett svagt HV71 och att backsidan blir allt mer komplett.

Färjestad- Leksand

Speltips: 2

Färjestad blev överkörda av Skellefteå senast och Larmi var ihålig i målet. Snart har hela säsongen gått och någon riktig vändning för Färjestad tycks inte komma. Leksand kämpar på bra, trots tabelläget. Några viktiga delar i spelet som Leksand verkligen behöver förbättra är skotteffektiviteten (ca. 9 %) och spelet i numerärt överläge (ca. 12%). Larsson i målet var riktigt skicklig i Leksands tisdagsmatch mot Linköping. Anmärkningsvärt nog var segern i den matchen Leksands tredje raka vinst och här väntar omgångens skräll.

Luleå – Timrå

Speltips: 1

Luleå ångar även fortsatt på bra och vinner hemma. Två frågetecken inför fortsättningen är Lassinantti som sällan står i mål numera och dessutom uppvisar ett svagt spel när han väl får chansen. Ett annat frågetecken är förstakedjan som inte producerar längre. Kanske bör Hedqvist och Tardif byta plats? Timrå är i bra form och har vunnit tre raka matcher. Erik Walli Walterholm är en spelare, som trots rätt begränsad speltid, bidragit mycket både offensivt och defensivt på senare tid.

Malmö – Örebro

Speltips: 1

Malmö har tappat formen, ett problem som laget har är att lagledningen inte hittat den naturliga tredjegubben som fungerar med Pajuniemi och Kuokkanen. En av spelarna som testats med finnarna, är Hanzl som nyligen förlängde sitt kontrakt. Hanzl är bra i sina bästa stunder, men hans karriär är mer på väg utför än uppför. Frågan är om det verkligen blir en lyckad förlängning? I Örebro är den stora frågan, vad händer nu? Tränarkortet är spelat i och med att en rockad har skett i tränarkonstellationen. Resultaten på isen har dock inte förbättrats.

Växjö – Linköping

Speltips: 1

Växjö har ett väl fungerande grundspel och då ser även Adam Åhman stabil ut i målet. Unge Anderberg är en spelare som tagit för sig bra på slutet. Linköping stod för en riktigt svag match hemma mot Leksand i tisdags och buades stundtals ut av hemmapubliken. David Bernhardt är en av många spelare som ser sega och osäkra ut i Linköping.

Linköping – Leksand

Speltips: 1

Linköping är inne i en svacka och har tre raka förluster på kontot. Glädjande för Linköping är att viktige Fantenberg är åter sedan två matcher tillbaka. Han är den enskilt viktigaste spelaren i det laget, vilket hans istider också indikerar. Han spelade 25:34 i senaste matchen mot Rögle och var en faktor hela matchen. Fantenbergs återkomst och Bakke Olsens fina form talar för en välbehövlig hemmavinst. Leksand har, märkligt nog, lyckats mobilisera kraft och vunnit två raka matcher. Målvaktssidan är mycket solid efter värvningen av Larsson, som får tävla om rollen som förstemålvakt med den högst kompetente Gidlöf.

HV71 – Frölunda

Speltips: 2

HV71 tog en riktigt viktig bortaseger mot Rögle, men har även fortsatt otroligt svårt att lyckas kravla sig över kvalstrecket. Frölunda läcker bakåt och Lasse Johansson var riktigt svag i målet i senaste matchen. Laget behöver hitta tillbaka till ett bra försvarsspel och kanske kan en vändning komma här?

Linköping – Rögle

Speltips: 2

Vranas fina poängform fortsätter, men Linköping hade svårt att få riktig fart i spelet mot Färjestad. Rögle förlorade mot HV71 och Tangnes tappade humöret. Återstår att se om den energin kan kanaliseras till en välbehövlig seger?

Luleå – Brynäs

Speltips: 1

Luleå var rejält trubbigt mot Växjö på bortaplan och det straffade sig. Brynäs jagar Luleå i tabellen, men får Luleå ordning på effektiviteten utökas avståndet på lördag.

Växjö – Malmö

Speltips: 1

Växjö vinner hemma mot Malmö. Joel Persson och Lukas Elvenes är två spelare som verkligen kan styra tempot i en match och skapar farligheter på löpande band. Malmö har tappat formen och åker på en ny förlust.

Leksand – Örebro

Speltips: 2

Leksand lyckades mirakulöst nog vinna borta mot Skellefteå. Markeringarna från tränarstaben mot spelare som Veronneau och Stevens verkar ha fått en viss effekt. Örebro vinner då laget fått fart på nyckelspelarna Karlkvist och Quenneville.

Skellefteå – Färjestad

Speltips: 1

Skellefteå är med all säkerhet revanschsugna efter bottennappet senast mot Leksand. Skellefteå förlorade med 2-5 hemma mot Färjestad senast lagen möttes i Skellefteå Kraft Arena. Därmed borde det finnas ett bra fokus i Skellefteås omklädningsrum. Färjestad spelade bra borta mot Linköping och Steen var en av spelarna som var framträdande.

Timrå – Djurgården

Speltips: 1

Emil Pettersson är en spelare som verkligen levererat i årets Timrå. Stabilt spel och god poängproduktion, 37 poäng på 43 matcher imponerar. Backen Freij tycks också ha hittat en formtopp, goda besked för Timrå. Djurgården fick en tuff omstart då de blev avfärdade av ett formstarkt Brynäs. Här inkasseras en ny förlust för stockholmarna.

Brynäs – Djurgården

Speltips: 1

Brynäs är ett av de formstarkaste lagen i ligan och spelet sitter betydligt bättre nu än i höstas. Ett av Brynäs problem är även fortsatt backsidan som varit tunn en längre tid. Vesel har lyckats väl som vikarie, men likväl behöver Brynäs få tillbaka spelare för att kunna hota i ett slutspel. Den här matchen vinner laget hemma. Djurgården lyckades ta sig ut svackan och avslutade med fyra raka segrar innan uppehållet. En av förklaringarna är storspelet av Viggo Björk.

Linköping – Färjestad

Speltid: 1

Jakub Vrana har verkligen hittat formen och produktionen på slutet. På de 8 senaste matcherna har han producerat 7 poäng. Det har blåst rejält kring Linköping där båda sportcheferna lämnade innan uppehållet. Kanske kan det få gruppen att sluta sig samman? Junland och Little är nya sportchefer, oprövade, men kanske energigivande? Färjestad är det svårt att bli klok på. Laget blev krossat av Brynäs med 5-0 innan uppehållet och prestationerna har fortsatt att variera kraftigt även efter Abbotts intåg.

Rögle – HV71

Speltips: 1

På de åtta senaste matcherna har Rögle vunnit fyra. Med andra ord hackar spelet en del även fortsatt och en del av problematiken stavas Arvid Holm. Han har inte stått att känna igen och i nuvarande form är det oklart om han eller Rifalk är den målvakt laget ska gå med i ett slutspel. HV har svårt att verkligen vinna tillräckligt för att äta sig över det förhatliga kvalstrecket. En av spelarna som måste prestera bättre är Joona Luoto som trots mycket speltid i förstakedjan bara förmått att producera 7 poäng på 21 matcher.

Skellefteå – Leksand

Speltips: 1

Skellefteå kommer sakna Okuliar som spelar OS med Slovakien, men är det något lag som är skickligt på att täcka upp luckorna med andra spelare är det just Skellefteå. Leksand hade fyra raka förluster före uppehållet och laget behöver lägga mycket fokus på defensiv struktur för att förbereda sig inför kvalet.

Timrå – Malmö

Speltips: 1

Det här är två lag som hade en liknande formkurva inför uppehållet. En radda förluster och därefter en välbehövlig vinst. Vinsterna kom mot bottenlagen Leksand och HV71, vilket innebär att det är svårt att veta var säsongen ska ta vägen för båda lagen. Timrå får hoppas att Hardegård hittar formen igen och att Genborg hunnit vila upp sig efter en intensiv höst. I Malmö gjorde Pajuniemi mål i senaste matchen, viktigt både för honom och laget.

Växjö – Luleå

Speltips: 1

Växjö tog två otroligt starka segrar innan uppehållet. Två vinster mot toppkonkurrenterna Frölunda och Rögle på bortaplan. Dessutom tycks laget ha fått fart på Brogan Rafferty igen. Luleå är också i bra form och kedjan med Omark, Koivistoinen och Bromé har hittat allt mer rätt. På bortaplan mot Växjö kan det bli tufft.

Örebro – Frölunda

Speltips: 2

Örebro tycks befinna sig i ett fritt fall för tillfället. Återstår att se om sparkningen av Thermell och intåget av Gunnarsson kan göra mirakel. Frölunda börjar få tillbaka spelare på backsidan och det finns spekulationer Egli kan bli en av backarna som riskerar att bli sjundeback i framtiden. Det vittnar om en brutalt hårt konkurrenssituation.