Spaniens 2-1-seger mot Belgien må ha suttit hårt inne, men det innebär att vi får VM:s ”moraliska” final – i semifinalen. Där ställs de nämligen mot Frankrike.
Världens bästa defensiv mot världens bästa offensiv.
Det ena ska trumfa det andra och måste jag välja så… usch, det är svårt. Men Frankrike ligger närmast till hands.
Belgien hade inte så mycket att sätta emot, men visade också hur nyckfull fotboll kan vara. De gjorde mål på sin enda chans i första halvlek efter att ha varit ett hårstrå på rätt sida offsidelinjen.
Spaniens första, och enda, insläppta mål så här långt i hela turneringen. Tyvärr var det lite av en målvaktsmiss av Henne Lammens, Manchester United-keepern som fick rycka in när Thibaut Courtois blev skadad och tvingades utgå i 71:a.
Spanien gör mycket bra och har dundrat fram genom turneringen. Ändå vill jag påstå att det finns mer att hämta i offensiven. Mycket mer. Lamin Yamal har inte kommit igång som vi är vana att se honom och återigen var det en inhoppare som avgjorde för Spanien – återigen Mikel Merino. Spanjorernas supersub!
Samtidigt är det försvarsspelet som stuckit ut.
Belgien hade ett xg på 0,35 Portugals xg var 0,63, Österrikes 0,32, Uruguays 0,20, Saudiarabiens 0,13 och Cap Verdes 0,21…. Det säger en del om hur svårt det är att skapa målchanser på Spanien. Nyckeln är en oerhört väloljad organisation. Jobbet utan boll är enormt, mittfältarna är snabba på att hjälpa till att stänga ner ytor vilket innebär att återerövringsspelet blir effektivt.
Extra kul är det att 19-årige Pau Cubrasi klev av planen med bäst siffror av alla. Barcelona-backen ser ut som när legendaren Fernando Hierro var 35. Följsam som en katt och extremt klok.
Nu väntar alltså Frankrike i semifinalen.
Frankrike som vill driva spelet med boll, men hanterar alla upplägg, har visat hur vassa de är när de kan ligga på kontring och blixtra till. Som jag har varit inne på tidigare: de har en absurt bra bredd i sitt anfallsspel och är inte beroende av enskilda prestationer, trots att Mbappé nu hängt åtta baljor… Det kan jämföras med Argentina där exakt allt handlar om Messi.
Argentina ja. De ska ta sig an Schweiz i sin kvartsfinal och det känns väldigt öppet. Schweizarna har också det kollektiva försvarsspelet som sin USP och är väldigt svåra att få hål på. Jag skulle inte bli ett dugg förvånad om de pressar fram en förlängning eller straffsparksläggning och tar sig vidare. Kunde Kap Verde lösa en förlängning så…
Sedan ser jag oerhört mycket fram emot kvartsfinalen mellan Norge och England.
Mitt hjärta klappar för Norge. Men även när hjärnan får säga sitt så finns det anledning att tro på en semifinalplats. Jag får starka VM94-vibbar kring det här norska landslaget. Energimässigt och det faktum att så många världsspelare är i toppform. De är som Sverige var för 32 år sedan – en enorm ENHET.
England må vara favoriter, men så imponerande har de inte varit och nu har de all press på sig. Norge är dessutom ett land som följt sina största stjärnor i den engelska ligan, Haaland i City och Ødegaard i Arsenal och de har verkligen en David-mot-Goliat-känsla här.
Min bloggkollega Granen trodde på 70-30-fördel för England.
Jag säger 51-49-fördel för Norge!
