På klubbens hemsida meddelas att ett nytt ettårskontrakt är skrivet och Forssell gör följande uttalande,

"Det känns kul att Tuomas återvänder efter en bra säsong. Han kom in under fjolåret och bidrog väldigt mycket, både offensivt och defensivt. Han bidrog även med mycket rutin och erfarenhet till gruppen"

En trevlig tisdag blev de genast med denna hockeynyhet om jag får säga det själv! Kiiskinen växte under säsongen till en den gångna säsongens absolut bästa spelare, hatten av för Forssell som återigen gör ett starkt jobb med namnkunniga vävningar och kontraktsförlängningar.

Lindström och Möller - den offensiva ryggraden i Skellefteå

Oscar Möller och Joakim Lindström är två spelare vars betydelse för Skellefteås framgångar sista tio åren är svåra att sätta i ord. Det är två forwards som över ett decennium tillhört dom absolut i bästa i SHL. Kanske dom två bästa i ligan sett till de sista tio åren. Att påtala detta är lite som att slå in en öppen dörr. Men för att få lite mer statistik för att sätta deras prestationer i perspektiv har jag sammanställt en egen graf som visar på deras prestation och vilken betydelse deras målproduktion haft för laget som helhet.

Statistiskt har Jocke och Möller legat på en poängsnitt på 0,8 respektive 0,78 poäng/per match under din tid i högsta ligan. Snittet för Joakim Lindström är än högre om hans siffror under Skellefteå AIK skulle isoleras från hans tid i Modo där han debuterade redan säsongen 2000/2001.

Toppnoteringen - 28 % av målen

Tillsammans har de varit grundbultarna Skellefteås offensiva spel under varje säsong i klubben. Nedanstående graf visar deras målproduktion under de säsonger båda spelat i laget. Säsong efter säsong har de haft en hög målfabrikation. Bortsett från 2010/2011 (14%) - har de gjort motsvarande 21-28 % av lagets mål i grundserien. Peaken är från 2013/2014 när de gjorde 50 grundseriemål motsvarande 28 % av lagets totala antal mål. Senaste säsongen blev siffran 24 %. Det tyder på att deras bidrag till den totala målproduktionen inte är på väg att avta i grundserien. Ibland säger en bild mer än tusen ord, så vidare analyser överlåter jag till läsaren.

Philip Broberg fortsättning har varit lite av ett frågetecken för Skellefteå AIK. Edmonton draftade honom i förstarundan och har redan skrivit kontrakt med honom. Klubben har givetvis följt honom under säsongen där han varit utlånad till Skellefteå. Men nu står det klart att det blir en fortsättning i Skellefteå enligt uppgifter från Skellefteå AIK:s egna hemsida. Kontraktet är skrivet på ett år och avser ett lån av backen över nästa säsong. Själv säger han i pressmeddelandet att första året varit lärorikt och fler matcher han spelade desto mer kom han in i spelet och på slutet började det kännas riktigt bra.

Själv tycker jag det känns spännande med en förlängning i klubben för Philips del. Han har enormt mycket hockey i sig, och ibland kan det kanske vara svårt att hålla i åtanke att han är 18 år och gjorde sin första säsong i SHL. Många unga backar har tagit klivet som junior till Skellefteå A-lag för att sedan få pröva på NHL-spel. Och det kan hända otroligt mycket över en sommar och fram tills laget går på is igen för en spelande back som Philip. Framförallt med den skridskoåkningen han besitter. En försäsong till i benen med chansen att addera lite mer muskler och han kommer att ta ytterligare kliv om/när nästa säsong kan spelas. Med Pudas och Berglund ute ur ekvationen finns stora möjligheter att logga mer speltid för Broberg och fortsätta sin resa mot NHL.

En omtumlande vecka

Det har varit en omtumlande vecka, en pandemi håller Sverige i schack och det finns ingen hockey att följa, på obestämd tid. Ingen vet om eller när det kommer att vara möjligt att spela nationellt organiserad elithockey igen. SHL-klubbarna har till följd kommit överens om inte värva nya spelare - enbart kontrakt som skrivits innan detta förbud (med undantag för rookie/låglönekontrakt) har presenterats. För Skellefteå har det inneburit att Modos Jonathan Johnsson och Oskarshamns Oscar Nilsson presenterats för klubben. Medan Filip Berglund har meddelat att han lämnat klubben för spel i Linköping, och Jonathan Pudas har meddelat att han inte blir kvar i Skellefteå. Det är givetvis en fjäder i hatten att knyta till sig Jonathan Johnsson men också lite oväntat att Filip Berglund lämnar. Oscar Nilsson har flugit under min radar, men han har tidigare visat fina offensiva kvalitéer i allsvenskan.

Stark centersida

Om Skellefteås akilleshäl var centersidan under gångna säsongen ser den betydligt mer spännande ut inför framtiden. En kvintett bestående av Jacob Olofsson, Linus Lindström, Jonathan Johnson, Albin Sundsvik med möjlighet att även spela Wingerli eller Möller som center känns spännande. Framförallt är det hungriga spelare med sina bästa år framför sig. Trion Sundsvik, Wingerli och Linus Lindström tog alla stor kliv framåt i sin utveckling under den gångna säsongen. Och potentialen i Jonathan Johnson talar hans poängrekord allt om.

Även om det officiellt inte sker några nya kontraktsskrivningar sker såklart dialoger om framtida säsong med många spelare. AIK har sjutton spelare på kontrakt, och har några viktiga vägval om det ska erbjudas en förlängning om det inte blir spel i svartgult nästa. Främst tänker jag på firma Tuomas Kiiskinen, Robin Alvarez och Darren Nowick som alla gjort en bra säsong och som jag gärna skulle se ytterligare en säsong. Svårare är det med Adam Pettersson som har en roll där han kan spela både center och forward. Därför har han flyttat mycket mellan positionerna beroende på hur laget kunnat formerats när AIK var både en och två centrar kort när både Pyatt och Jacob Olofsson inte var disponibla för spel längre. Men det är ändå en spelare med mer än femhundra matcher i SHL för samma klubb och han har varit laglojal och väldigt nyttig med sin starka skridskoåkning som gör honom väldigt allround ute på isen.

Hockeyallsvenskan förlorar toppspelarna

För de allsvenska toppklubbarna väntar som vanligt en tid där de som inte tar steget upp tvingas se sina bästa spelare lämna klubben. Skellefteå ska enligt Västerbottenskuriren jaga Brian Cooper som utsågs till Hockeyallsvenskans bästa back. Men gemensamt för alla klubbar, och för samhället i stort, är att corona-viruset har kommit för att stanna, att titta in i framtiden i detta läge är nästa omöjligt. Allt är på undantagstillstånd - och det finns inte mycket mer att göra än att låta tiden ha sin gång och hoppas på att nästa säsong kommer att kunna spelas som tänkt med start om sex månader. Det är lång tid för alla som följer Skellefteå - eller vilket annat lag som helst, särskilt i tider av en pandemi. Vi får hoppas den kan bytas mot hockeyfeber när vi når andra änden av tunneln.

Berglund lämnar Skellefteå - oväntat och vad gäller ?

Lite som en bomb - under en tid där SHL- inte ska skriva avtal med nya spelare presenterar Linköping Filip Berglund som ett nyförvärv på laget hemsida. Utifrån ett perspektiv med fokus på Skellefteå lämnar det en del frågetecken. Filip Berglund hade en bra säsong i Skellefteå. Han noterades för 20 poäng (5+15) - inklusive ett hattrick. Han fick bra med istid - totalt 18.20 minuter/match. Han fick spela i power-play och var genomgående stabil i sitt spel. Som draftad av Edmonton trodde jag att för Filip eventuella intressanta locktoner och erbjudanden inte skulle komma från en ligakonkurrent. Att det dessutom är Linköping som missade slutspel är mer än förvånade. Att Bert Robertsson är tränare tycks vara den springande punkten. Filip säger själv att han vill utveckla sitt offensiva spel än mer och har sen tidigare ett bra samarbeta med Bert under den period Bert varit tränare för honom

Berglund siktar på en mer offensiv roll under Bert Robertssons ledning

Givet att Berglund erbjudits nytt och mer lukrativt kontrakt i Skellefteå (vilket jag tar för givet) undrar jag om det handlar om att skillnaden i lönekuvertet var den springande punkten, var det löftet om en mer offensiv roll i Linköping. Eller var det allmänt "bara" att få en ny miljö att utvecklas i under ledning av Bert som lockade. Eller det mest troliga - en kombination av samtliga tre alternativ. Bara Filip vet själv. Men när det stod klart att Jonathan Pudas lämnar kunde man tycka att Filips möjligheter till att avancera i hierarkin kunde öka. Men det är bara att konstatera att man aldrig vet säkert vem som stannar och inte - men det väcker också frågor om när/hur avtalet skrivits i förhållande till den överenskommelse som klubbarna har om att inte värva spelare. Antingen har detta avtal skrivits på före överenskommelsen - eller så gäller inte denna överenskommelse, jag finner inga officiella uppgifter på SHL:s hemsida som bekräftar beslutet. Jag blev förvånad både av att värvningar presenteras och att det just var Filip Berglund som lämnade. Nu har Erik Forssell två backar (och rightare) med offensiv uppsida på sin lista över spelare att ersätta.

I nöd prövas vännen

Det sägs att i nöd prövas vännen. Med en global ekonomi i gungning och hockeyföreningar som drabbas av likviditetsproblem har synnerligen vännen prövats för Skellefteå AIK. Supporterföreningen North Power beslutade att omedelbart skjuta till 125,000 kr som en ren donation till Skellefteå AIK. I nästa steg har de initierat försäljning av fiktiva biljetter till slutspelet som oavkortat är tilltänkt att tillfalla Skellefteå AIK. Fler supporterföreningar har en liknande försäljning av fiktiva biljetter. Vem som var ”först ut” med denna idé har jag inte klart för mig. Men däremot kan jag med fog påstå att rivaliteten mellan North Power och Green Devils sporrar båda till att bli tävla om att bli den förening som sålt mest biljetter till sitt hockeylag. North Power har som mål att sälja biljetter för ett sjusiffrigt belopp för att vara bättre än sina grönvita antagonister som redan sålt för en miljon och säkrat uteblivna intäkter från kvalspelet.

Biljettförsäljningen har passerat halvmiljonen

Den svartgula supporterföreningen hade i måndags sålt biljetter för 520,000 kr enligt uppgift från deras hemsida. Och för att stötta supporterföreningens biljettkampanj har SHL-spelarna i Skellefteå AIK stödköpt biljetter för 40,000 kr till sin egen arbetsgivare. Det är välkomna pengar med tanke på att vi fortfarande befinner oss i en fas där ingen vet när epidemin har nått den brytpunkt att det inte längre är ett hinder att spela inför en normalstor publik som ger nödvändiga intäkter.

SHL inför anställningsstopp

För SHL:s sportchefer är situationen minst sagt knepig. Det finns en budget att följa, men en global pandemi hade ingen budgeterat med. Spelare har utgående kontrakt och sportcheferna är bakbundna av en oviss ekonomisk situation, där publikintäkter och sponsorintäkter påverkas. Vilken lön kan de erbjuda till okontrakterade spelare – kan redan påskrivna fullföljas utan att äventyra klubbens ekonomi var frågor jag funderade på tidigare i veckan. Nu har det klubbats att alla SHL-klubbar förlagts med ett förbud mot att värva spelare med omedelbar verkan enligt SHL:s sportchef Johan Hemlin uppgifter till Aftonbladet. Med undantag för rookiekontrakt och kontrakt i den lönenivån.

Hockeyabstinens istället för hockeyfeber

Anställningsstoppet sänder ut ett alarmistiskt budskap. Men det kan ändå vara en förutsättning för att senare fatta genomtänkta beslut med rimliga sportsliga och ekonomiska konsekvenser. För nu är det inte möjligt att med ett helikopterperspektiv se de ekonomiska konsekvenserna av den rådande epidemin. Och då går det inte heller se i kristallkulan vilka följder detta ger den sportsliga verksamheten som nu lever i limbo mellan två säsonger. Som hockeysupporter finns varken en mer aktivt pågående silly-season (inom SHL) eller en pågående säsong att följa. Om det normalt sett alltid är hockeyfeber så här års är det nu abstinens och virusvarning som kännetecknar vardagen. I vart fall för den som i normalt sett fyller den med hockey tio månader om året.

Det har spekulerats i vilken klubb Jonathan Johnsson skulle hamna i inför nästa säsong. Många SHL-klubbar har nog varit intresserade, och poängkungen har med all sannolikhet kunnat välja och vraka bland lukrativa erbjudanden. Han gjorde under denna säsong 79 poäng på 52 matcher och satte poängrekord för allsvenskan. Nu har Norran publicerat uppgifter som Skellefteå själv bekräftat här att han skrivit på ett tvåårskontrakt med Skellefteå AIK. Detta är såklart en prestigevärvning av Forssell, och ett kvitt på att Skellefteå är en attraktiv klubb att komma till för offensiva spelare som vill etablera sig i SHL. På samma sida är det förstås en jätteförlust för Modo som blir av med en spelare som är oerhört svårt att ersätta och som blir ett avbräck i jakten på en SHL-plats och förstås blir det extra tufft i den kontext som medfört att Modo inte fick chansen att spela klart och eventuellt kunna behålla sin poängkung. Men för alla som håller på Skellefteå AIK är det förstås en hyperintressant värvning som toppar upp Skellefteås centersida som den gångna säsongen blev väldigt skadedrabbad.

När säsongen är över och riktlinjerna för nästa års lagbygge kan sättas i verket kommer i sedvanlig ordning både positiva och negativa nyheter. Först utan på den negativa änden är beskedet att Jonathan Pudas lämnar enligt uppgifter publicerade i Norran. Pudas har under sin tid i AIK vuxit ut till en offensiv back i det absoluta toppskicket av SHL. Den gångna säsongen blev det 13+23 poäng på 52 matcher. Pudas har inte bara vunnit mark som spelare - människan Pudas har på goda grunder vunnit fansens kärlek. Han har rakryggat kunna såga sig själv, laget eller motståndarna. Aldrig kommit med undanflykter - aldrig tvekat att säga ett sanningens ord i en liga där det blir allt mer glest mellan profiler som vågar uttrycka sin personliga åsikt. Han har allt i sitt paket som behövs för att vinna både tränaren och fansens förtroende. Med sin roll i power-play har han varit dominant och bara Linus Hultström gjorde fler mål än Pudas i årets grundserie av backarna. Indikationen att Pudas mest sannolikt skulle lämna Skellefteå när hans kontrakt löper ut har varit känd ett tag, och förhoppningsvis har Erik Forssell några uppslag som kan bli högintressanta som ersättare.

*****************************************************************************

För dig som inte hört Pudas egna hyllningsramsa från North Power som inspirerats av Lasse Holms "Canneloni Macaroni" så finns den att lyssna på här. Och för den som undrar över texten finns den här.

Mycket blev påtagligt efter slutsignalen som markerade att 52 fulla omgångar i SHL var till ända. Hockey som produkt är inte mer värd än den publik som ger matchen liv, och den kedja som löper mellan laget och fansen runtom i landet. Med fansen skapas samhörighet och en vitalitet kring hockeyn. Varje skär, passning och mål kan bli föremål för diskussion i fikarummet eller vardagsrumssoffan. Men det finns ingen glädje att följa en hockeymatch utan sin publik på det sätt som sista omgången genomfördes. Ett norrlandsderby mellan serieettan och serietvåa kändes avslagen och kraftigt devalverad i i sitt underhållningsvärde.

SHL-vinnarna Luleå kunde ganska enkelt besegra Skellefteå, trots avsaknad av poängbehov och publik i ryggen. Den påtagliga intressekonflikten mellan fullsatta arenor i slutspel och restriktionerna som SHL beslutat att följa i kölvattnet av coronaviruset slutar nu i att resten av säsongen ställs in. Varken SHL, SDHL, Allsvenskan eller Hockeyettan kommer att slutföra kval/slutspel enligt ett formellt beslut från svenska ishockeyförbundet Även om ingen vinnare eller förlorare utses finns det såklart indirekta vinnare och förlorare av detta beslut.

Fansen är förlorare

Först tänker jag på fansen som förlorare för lag som hade hockey kvar att spela. De går miste om den sportsligt bästa tiden på året där allt ska avgöras och kontrasten mellan en vinst och förlust kan bli enorm. I Skellefteå är alla som följer laget bortskämda med att solen skiner allt längre stunder i takt med att slutspelet pågår. Det ska droppa från taken och Skellefteå AIK ska spela om guldet när det blir vår. Jag är personligen övertygad om att AIK hade kunnat pressa alla lag - och bli en utmanare till guldet. Men framförallt lider jag med de fans som följt sitt lag en hel säsong - men som nu blir berövade chansen att se om laget kan ta sig över den barriär som skiljer Hockeyallsvenskan från SHL.

Ingen chans till SHL-avtal för Björklöven eller Modo

Även om sympatierna till ärkerivalen Björklöven inte är de största är det oundvikligt att inte lida med föreningen. Till folkbladet har ledande personer i föreningen uttryckt sina besvikelse och spelare uttalat sig om att de lagen "som är sämst belönas ". Även om det inte sades rakt ut är det gissningsvis Leksand och Oskarshamn som spelaren syftar på. Även Modos ledning uttrycker sin stora besvikelse över beslutet till tidningen allehanda.se. Beslutet om att ställa in resten av säsongen har tydligt väckt mycket känslor och skapat frågetecken. Men att genomföra ett slutspel utan publik hade nog väckt än mer starka känslor. Och framförallt hade det varit svårt att genomföra på ett sätt som inte äventyrar smittorisken för spelarna, eller sätter djupa spår i klubbarnas ekonomi. Bortsett från ett möte med Luleå hade Skellefteå tvingats till flygresor till bortamatcherna, samtidigt som mångmiljonintäkter uteblir från hemmamatcher med välfyllda läktare.

Leksand och Oskarshamn lever vidare

Även om alla lag vill vinna av egen kraft och inte till följd av inställda kvalspel är det ändå svårt att inte misstänka att Leksand och Oskarshamn inte känner lite av lättnadens suck. Trots att Leksands sportchef Tomas Johansson till tidningen Expressen uppger att han inte känner glädje av detta beslut vet han att laget återfinns i SHL nästa säsong och kan planera med vetskapen om vilken liga laget kommer återfinnas i. Detsamma gäller även Oskarshamn som också får ladda om för en till säsong i SHL. Det ligger mycket vunnet i att klara sig kvar första säsongen - med eller utan kval för sedan kunna utvärdera lagbygget sportsligt och föreningen organisatoriskt. Även om just Leksand ständigt tycks befinna sig på en ständig daldans mellan Hockeyallsvenskan och SHL.

SHL gjorde det enda rätta

SHL gjorde det enda rätta i en extremt svår situation. Hur enskilda lag kommer att processa för sin åsikt om hur SHL skulle agera istället återstår att se, för många klubbar blev detta abrupta slut ett slag i magen och för andra en livlina som ingen såg komma när säsongen drog igång. Men inget lag ska gå upp eller ner utan att de direkt uppfyllt villkoren för uppflyttning eller degradering. Om ett lag är bra nog för SHL, eller för dåliga för att vara ett av de fjorton lagen spelar ingen roll. Ett SM-guld eller elitserieplats ska man spela sig till, inte bara anse sig förtjäna för att man vunnit Hockeyallsvenskan eller grundserien i SHL, och detsamma ska självfallet gälla för det lag som skulle stå inför risken till degradering från SHL eller Hockeyallsvenskan. Det ska ske efter att kvalspel genomförts enligt bestämd ordning.

Detta är min syn på den senaste veckan skeenden. Mycket har hänt, och mycket kommer att hända. Det blir trots den sportsliga tomheten alltid intressant att fortsatt följa konsekvenserna av det beslut som är fattat och påverkar hela hockeysverige från Norrbotten till Skåne. Och det blir högintressant hur Erik Forsell fortsätter sitt lagbygge - redan nu har några spelare aviserat om sitt vara eller inte vara i Skellefteå. För väg i vägg med en avslutad säsong finns alltid silly season som höjer hockeytepmeraturen!

Skellefteå åker upp till Luleå för att spela om andraplatsen

Så var vi framme i SHL slutomgång. En mycket konstig sådan får man säga. Efter att SHL beslutat att följa direktivet från folkhälsomyndigheten att folksamlingar med 500 personer inte ska samlas kommer sista omgången att spelas med inför tomma läktare. Besked om när och hur SM-slutspelet ska kunna genomföras förväntas inkomma under dagen. Skellefteå klubbdirektör PEA Israelsson har till lokaltidningen (norran.se) igår bekräftat att ett slutspel kommer att genomföras. Något som Aftonbladet i skrivande stund skriver mer om och meddelar att slutspelet kommer att förkortas i antal matcher och åttondelsfinalerna skjuts upp till den 24 mars.

Därmed kommer Coop Arena kommer att gapa tom ikväll - och om det finns någon vinnare i detta, eller bara kortsiktigt sämre förlorare för kvällen är det Skellefteå. Luleå kommer att spela en betydelselös match inför en tom arena - medan Skellefteå har andraplatsen att spela för och Luleå varken har publikstöd eller poängbehov. Men för alla hockeyfans oavsett klubb är det såklart en oerhörd besvikelse över att vara portade från ett norrlandsderby och försmak på en potentiell SM-final. Denna situation är laddad och det kommer att ge upphov till en svår situation där klubbarna, fansen, och SHL ska hitta en framkomlig väg att slutföra säsongen med gissningsvis vitt skilda åsikter. Det är många intressen som krockar, och många frågetecken återstår att räta ut.

Ny målvakt - och Joakim Lindström är tillbaka

Enligt norran kommer Skellefteå att ställa upp med John Westermark i målet. Han har aldrig prövats i SHL tidigare och det ger en indikation på att Gustav Lindvall fortsatt är skadad, och Mantas Armalis status är krasslig. Tillbaka kommer Joakim Lindström efter sin avstängning och det är naturligtvis en förstärkning vars betydelse för laget knappast behöver någon större utläggning. Han kommer att vara spelsugen och han kommer att vilja vinna, och uddlösheten som Skellefteå visade prov på mot Linköping och Växjö kan han sätta stopp för. Och det blir spännande att se hur John Westermark hanterar sin chans att visa sina kvalitéer i ett derby och en match där Skellefteå enligt min bedömning måste vinna, annars kommer HV 71 att knipa andraplatsen. Det blir en match med många spännande infallsvinklar - även om de måste studeras framför tv:n. Och framförallt får vi hoppas på en bra match som kan ge mersmak inför det kommande slutspelet, oavsett hur det spelas.

Skellefteå kvar på andraplatsen efter förlust på straffar

Skellefteå hade chansen att dra ifrån i tabellen mot jagande Rögle och Färjestad vid vinst mot Växjö. Men Skellefteå visade inte prov på det hemmaspel som laget tidigare visat upp efter nyår och Växjö kunde ta två av tre poäng. Spelet övertygade inte och Växjö kunde utan några större problem knipa bonuspoängen i straffläggningen. Nu blir det huggsexa om sistaplatsen där Skellefteå har en poäng upp mot HV 71, Rögle, Färjestad och tre poäng upp mot Djurgården. Förlusten blev extra dyrköpt när Gustav Lindvall utan förvarning klev av efter första straffen och uppges ha en skada som måste undersöka närmare enligt lokaltidningen Norrans uppgifter. In kommer Mantas Armalis och släpper in två av två straffar och målvaktssituationen blir därför ett orosmoln inför sista omgången och stundande slutspel. Med Aramalis i målet har AIK betydligt sämre vinstchanser och som backup finns en helt oprövad målvakt i John Westermark som aldrig startat en SHL-match.

Fördel HV71 i kampen om andraplatsen

I sista omgången blir det ett toppmöte med Luleå där både prestige och tabellplacering står på spel. Luleå har inget att spela för men kommer knappast att ge Skellefteå en tum av isen gratis. Och i andra änden av landet blir det en prestigematch mellan Rögle och Malmö. Lättast match på papperet har HV71 som möter ett Leksand som är jumbo och blev nollade i gårdagens omgång. Jag skulle tippa att HV71 kommer att vinna klart - och därmed måste Skellefteå ta tre poäng för att undvika att förlora andraplatsen efter att målskillnaden summerats. Fördel HV71 med andra ord. Och det kommer att bli spänning ändra fram till alla matcher har spelats klart. Endast matchen mellan Linköping och Oskarshamn kommer att vara av akademisk betydelse.

Kommer Skellefteå att kunna försvara andraplatsen ?

Endast två omgångar återstår nu av grundserien i SHL. Efter redan klara seriesegrarna Luleå har Skellefteå parkerat på en andraplats i tabellen på samma poäng som Färjestad och Rögle. Men med en bättre målskillnad har Skellefteå möjligheten att säkra en andraplats i tabellen i sina egna händer (givet målskillnaden) som tabellen ser ut med två matcher kvar. Skellefteå tar ikväll emot Växjö för att sedan avsluta serien borta mot Luleå på torsdag. På papperet har varken Luleå eller Växjö något att spela för eftersom Luleå redan vunnit serien och Växjö kommer att sluta på tionde plats. Men inga matcher vinns på papperet och inte minst förlusten mot ett Linköping i ingenmansland visade att även lag som inte kan påverka sin tabellposition kommer att spela om poängen tills slutsingalen ljuder. Det som talar för Skellefteå är laget har åtta raka segrar på hemmaplan och med en andraplats på spel borde motivationen vara på topp för att ta alla tre poäng ikväll och försvara andraplatsen om fördelen i målskillnaden består. Men hittills har säsongens tre matcher lagen emellan slutat med en bortaseger och det gör det svårare att gissa hur kvällens match slutar. Det vi definitivt kommer att få räkna med är härlig spänning och dramatik där i teorin plats två-nio i tabellen är öppen för omkastningar inför de två avslutande omgångarna av SHL 2019/2020.