Hellebuycks dominans i finalen

Det har länge snackats om att Connor Hellebuyck inte är en man för de stora matcherna. Den amerikanske målvakten motbevisade kritikerna, då han gjorde en fenomenal insats i finalen mot Kanada. Räddningen när Devon Toews skulle slå in pucken i öppet mål är bland det svettigaste jag sett. Det var inte fel att utse Connor McDavid till turneringens MVP. Men jag hade inte protesterat om utmärkelsen gått till Hellebuyck, som utöver finalmatchen var oerhört stabil i alla matcher han spelade.

Små marginaler

Innan turneringen talades det om att Kanada och USA sprungit ifrån konkurrenterna och att gapet mellan dem och övriga nationer vuxit sig allt större. Det blev visserligen de båda nordamerikanska lagen som möttes i finalen. Men vägen dit blev svårare än väntat. Kanada låg under både mot Tjeckien och Finland innan man lyckades vända och vinna och USA vann på övertid mot Sverige i en mycket jämn kvartsfinal. Hade marginalerna varit på vår och vårt grannlands sida, hade det mycket väl kunnat bli Sverige-Finland i finalen i stället.

Sverige gjorde helt ok insats

Det är svårt att kalla Sveriges insats för fiasko. Spelar man jämt med de kommande Vinterspels-guldmedaljörerna och åker ut mot dem på övertid har man gjort helt ok ifrån sig. Samtidigt är det svårt att inte gräma sig över det där insläppta målet i gruppspelet som gjorde att vi tvingades möta USA redan i kvartsfinalen.

Det märktes också att flera av våra största stjärnor var märkta av dina skador. William Nylander kom bara stundtals upp i sin normala standard och Victor Hedman tvingades bevittna hela matchen mot USA från bänken, på grund av skada. Lägg därtill att vår bästa center Leo Carlsson skadades redan innan turneringen, vilket gjorde att han aldrig kunde åka med till Milano. Det har också höjts frågetecken kring Sam Hallams matchcoachning och hans beslut att peta vissa stjärnspelare som Jesper Bratt.

På det stora hela får dock Tre Kronor godkänt. Att pressa de blivande Vinterspels-mästarna till en förlängning och sedan förlora där är inget att skämmas för, även om jag såklart hade hoppats att Tre Kronor skulle gå hela vägen.

Lundqvist var kung i tv-studion

Henrik Lundqvist kan numera inte bara titulera sig som kung på grund av sina insatser mellan stolparna. King Henrik var även kung i tv-studion, då han verkade som expert i både TV4 och SVT. Lundqvist utklassade de andra experterna, inte minst på grund av sina djupa kunskaper om NHL. Något som saknades hos flera av hans kollegor.

Hyllningen av Gadreau

Kort efter att USA vunnit guldet åkte tre av de amerikanska spelarna omkring med en tröja med den avlidne före detta lagkamraten Johnny Guadreaus namn och nummer på. Något som skedde inför ögonen på Guadreaus fru Meredith, deras barn och Guadreaus föräldrar. En fin gest som visar att det finns saker som är viktigare än idrott.

Här är de främsta skälen till att vi förlorade mot USA.

Passivitet under övertiden

Sverige var för passiva under övertiden. Vi hade mycket puck men avvaktade för länge för att försöka hitta det rätta läget i stället för att skjuta mer. Gabriel Landeskog missade visserligen när han försökte skjuta, men det var ett bra intiativ. Jag hade velat se mer sådana under övertiden. Kanske hade det kunnat resultera i ett mål.

Individuell skicklighet

Rasmus Dahlin och Erik Karlsson i alla ära. Sverige har tyvärr ingen Quinn Hughes. Det var Hughes individuella magi som till slut avgjorde på övertid. Den amerikanske backen var för övrigt en jätte hela matchen.

Konstig coachning

NHL-insidern Elliotte Friedman uttryckte det väl i en intervju med HBO Max. En kanadensisk eller amerikansk coach med NHL-erfarenhet skulle inte ha petat Jesper Bratt för att han gjort två dåliga matcher. När Bratt till slut kom in mot USA var han dessutom väldigt bra. Ska man ha med spelare som Alexander Wennberg och Pontus Holmberg för att balansera laget eller ska vi spela med de bästa spelarna och så får de anpassa sig efter hur laget spelar? Jag lutar åt det senare.

Förlorade viktiga tekningar

Sverige förlorade många viktiga tekningarna. Något som framför allt blev farligt när det gjordes i egen zon. Det var ju också med hjälp av en sådan tekningsvinst som USA gjorde sitt första mål.

Små marginaler

Det är helt enkelt väldigt små marginaler i hockey ibland. Inte minst när en match går till övertid. Med lite tur och skicklighet hade det kunnat vara Sverige som hade avgjort och vunnit. Nu blev det inte så, tyvärr.

NHL-bloggens Jon Andersson tippar Stanley Cup-slutspelets första omgång, som drar igång i natt.

Winnipeg - St. Louis

Kommer grundseriens bästa lag Winnipeg Jets drabbas av den så kallade President’s Trophy-förbannelsen och åka ut i första omgången mot ett av NHL:s just nu formstarkaste lag? Jag tror inte det. Blues har stått för en imponerande slutspurt, vilket gav laget en Wildcard-plats. Men här räcker de inte till. Jets är starkare i alla lagdelar. Winnipeg vinner serien med 4-2 i matcher.

Dallas -Colorado

Den första omgångens kanske mest spännande matchserie. Båda lagen har potential att gå hela vägen. Ändå kommer något lag att åka ut redan nu. Här tror jag att Stars skadeproblem kommer att fälla avgörandet. Dallas kommer tvingas börja slutspelet utan stjärnbacken Miro Heiskanen och toppmålskytten Jason Robertson. Det gör att jag tror att det blir svårt för Stars att klara av Avalanche starka lag med Nathan MacKinnon och Cale Makar i spetsen. Dessutom verkar Avalanche få tillbaka sin kapten Gabriel Landeskog lagom till slutspelet, vilket förstås är en stor bonus. Avalanche vinner med 4-3 i matcher

Vegas - Minnesota

Med Kirill Kaprizov och Joel Eriksson Ek tillbaka i laguppställningen hoppas Wild att man ska kunna ställa till med en skräll. Jag tror dock att Wildfansen kommer att bli besvikna. Golden Knights har helt enkelt ett bredare och tyngre lag. Vegas var en av säsongens bästa defensiva lag och klarar av att stänga ner spelare i motståndarlaget. Dessutom har storstjärnan Jack Eichel imponerat både offensivt och defensivt den här säsongen. Jag tror att Vegas tar det här relativt enkelt och vinner med 4-1 i matcher

Los Angeles - Edmonton

För fjärde gången på lika många år ställs Los Angeles Kings mot Edmonton Oilers i slutspelets första runda. Hade jag tippat det här mötet inför säsongen hade svaret varit givet - Oilers tar sin fjärde raka seger på lika många försök. Men i april 2025 känns det inte lika givet. Oilers har haft problem med skador och formen har sviktat de senaste månaderna. Samtidigt har Kings imponerat med sin bredd och sitt defensiva spel. Jag tror dock ändå att spets till slut kommer att övertrumfa bredd. Att Oilers i Connor McDavid och Leon Draisaitl har två av världens bästa spelare i laget fäller till slut avgörandet. Oilers vinner med 4-2 i matcher

Toronto - Ottawa

Att vi återigen kommer att få se ett Battle of Ontario har fått hockeyfans i hela Kanada att gnugga händerna av förtjusning. Maple Leafs har det bättre laget, ändå tror jag att de kan få det svårt mot Senators som behövt spela slutspelshockey hela säsongen i jakt på en slutspelsplats. Mycket kommer att avgöras av om Torontos fyra superstjärnor (Auston Matthews, William Nylander, Mitch Marner och John Tavares) levererar när det gäller som mest. Det känns som att den här matchserien kommer att bli en riktig rysare. Jag tror att Ottawa till slut drar det längsta strået. Men det kan lika gärna gå åt andra hållet. Mitt tips är att Senators vinner med 4-3 i matcher.

Tampa Bay - Florida

Det här Floridaderbyt är ytterligare en av de riktiga höjdpunkterna i slutspelets första omgång. Precis som i matchserien mellan Stars och Avalanche tror jag att laget som vinner här kan ta sig hela vägen till finalen. Om jag måste välja satsar jag ändå på fjolårsvinnaren Florida. Men det här kommer att bli tight. Panthers vinner med 4-3 i matcher.

Washington - Montreal

Washington Capitals stod för en av grundseriens största skrällar då man lyckades vinna inte bara Metropolitan Division utan hela östra konferensen. Coachen Spencer Carbery har gjort ett minst sagt imponerande jobb med det här laget som föregående säsonger knappt tagit sig till slutspel. Canadiens blev klara för slutspelet först i sista omgången och nu hoppas förstås fansen att laget ska fortsätta att skrälla. Jag tror dock att Capitals klarar det här, även om en Canadiensvinst är långt ifrån uteslutet. Capitals vinner med 4-2 i matcher

Carolina - New Jersey

Devils kommer att få klara sig utan sin bäste offensiva spelare Jack Hughes, vilket jag mycket väl tror kan fälla avgörandet i den här serien. Skadan på Hughes, Devils dåliga form under våren och Hurricanes imponerade system under coach Rod Brind'Amour fäller avgörandet. Hurricanes vinner med 4-1 i matcher.

Oveckin slår Gretzkys målrekord, Nylander närmar sig 50 mål och Boston missar slutspelet. Här är fem NHL-snackisar från veckan.

Ovechkin slår målrekord

På söndagskvällen svensk tid hände det som många hockeyfans väntat på länge. Den ryske stjärnforwarden Alexander Ovechkin slog rekordet för flest mål någonsin i NHL. Det hårda handledsskottet som letade sig in i nätmaskorna bakom New York Islanders målvakt Ilya Sorokin blev Ovechkins 895:e NHL-mål, vilket betyder att han nu har ett mer än Gretzky. Ovechkin hyllades stort för sin prestation, men har också kritiserats på flera håll för sina nära band till Rysslands president Vladimir Putin.

Kan Nylander slå Loob?

Med sex matcher kvar av grundserien har Toronto Maple Leafs William Nylander fortfarande chansen att bli den andre svenske spelaren som når drömnoteringen 50 mål under en säsong. Nylander står just nu på 44 mål, vilket betyder att den svenske målkungen behöver göra sex mål på lika många matcher för att nå drömgränsen. Den ende svensk som kommit upp i 50 mål är Håkan Loob, som säsongen 1987-88 gjorde just 50 mål.

St.Louis slår rekord

St.Louis Blues slog nytt klubbrekord med 12 raka vinster, innan man till slut förlorade mot Winnipeg Jets natten mot tisdag. Det var den längsta segersviten i NHL i år, en mer vinst än Jets som hade 11 raka segrar mellan januari och februari. Blues fina form har gjort att man nu ligger på Wild Card-plats i väst och har goda chanser att nå slutspel.

Ottawa mot slutspel

Ottawa Senators svenske målvakt Linus Ullmark fortsätter att storspela. Natten mot måndag höll Ullmark sin fjärde nolla, då laget besegrade Columbus med 4-0. Natten innan var det en annan svensk som höll nollan för Ottawa, då Anton Forsberg motade alla puckar i 3-0 segern mot Florida. Det var tredje gången Forsberg höll nollan den här säsongen. Ottawa ligger på Wild Card-plats i öst och det mesta tyder på att Ullmark och Forsbergs Ottawa kommer att vara med i slutspelet som drar igång om mindre än två veckor.

Boston missar slutspelet

Ottawa och Linus Ullmark ångar på mot Stanley Cup-slutspelet. Ullmarks gamla klubb Boston Bruins kommer dock att missa slutspelet för första gången sedan 2015-16. Det stod klart i helgen. En dålig start och svårigheter att göra mål är två orsaker till att det gått dåligt för Bruins i år. Det dåliga utgångsläget bidrog också till att laget gjorde sig av med spelare som Brad Marchand, Charlie Coyle och Brandon Carlo vid trade deadline.

Trejderna från deadline day har dominerat. Här är fem snackisar från NHL-veckan.

Boston blir svagare

Efter 16 säsonger, 1090 grundseriematcher och 157 matcher i slutspelet står det klart Bruinsikonen Brad Marchand lämnar Boston för Florida Panthers. Enligt ESPN:s insider Emily Kaplan var det till slut pengar som fällde avgörandet. Bruins ledning gick visserligen efter viss tvekan med på att erbjuda kaptenen ett treårskontrakt. Marchand ska dock inte ha varit nöjd med den summa som Bruins erbjöd.

Bruins trejdade också centern Charlie Coyle till Colorado Avalanche och backen Brandon Carlo till Toronto Maple Leafs. Samtidigt har Florida blivit starkare. Förutom Marchand lyckades man också trejda till sig Seth Jones från Chicago. De regerande Stanley Cup-mästarna Florida Panthers har därmed seglat upp som en av de största favoriterna till att höja bucklan i juni.

Mikko Rantanen till Dallas

Det blev bara 42 dagar för Mikko Rantanen i Carolina Hurricanes innan det blev klubbyte igen för finländaren. Under det sista dygnet innan transferfönstret stängde blev det klart att Rantanen skriver på ett 8-årskontrakt med till Dallas Stars, till ett värde av 12 miljoner dollar per år. Enligt rykten väldigt nära den summa på 11,75 miljoner dollar som Rantanen sa nej till i Colorado. Något som ledde till att han trejdades till Carolina.

Colorado blir starkare

Förlusten av Mikko Rantanen är förstås ett stort avbräck för Avalanche. Klubbledning har dock agerat på ett imponerande sätt både före och efter förlusten av den finländska målmaskinen. I december bytte man målvaktssida då Mackenzie Blackwood och Scott Wedgewood kom in i stället för Alexandar Georgiev och Justus Annunen. I samband med att Rantanentrejden fick laget Martin Necas från Carolina.

Under trade deadline day trejdade man också till sig Charlie Coyle från Boston Bruins och Brock Nelson från New York Islanders. Slutsatsen är att även om den spets Rantanen kunnat erbjuda inte riktigt kunnat ersättas, så har Avalanche en betydligt bredare trupp än när säsongen inleddes.

I senaste avsnittet av podden Skitstöveln som trejdade Wayne Gretzky och andra berättelser om NHL kan ni höra mer om galna trejder genom åren

1000 poäng för MacKinnon

Nathan MacKinnon gjorde två assist i Colorado Avalanche 3-0-vinst mot Chicago Blackhawks hemma i Ball Arena natten mot tisdag. Därmed blir kanadensaren den 100:e spelaren i NHL att göra 1000 poäng. MacKinnon leder poängligan den här säsongen på 102 poäng.

Hughes borta säsongen ut

New Jersey Devils storstjärna Jack Hughes behöver operera axeln och kommer att missa resten av säsongen inklusive slutspelet. Det meddelade klubben i onsdags. Hughes som gjort 70 poäng på 62 matcher den här säsongen råkade ut för skadan då han åkte in i sargen i en match mot Vegas Golden Knights förra veckan. Att man blir av med Hughes är ett tungt avbräck för Devils, som haft ambitioner att utmana om Stanley Cup-titeln i år.

Trejdrykten, Ovechkins måljakt och Winnipeg Jets imponerande spel i grundserien. Här är fem snackisar från NHL-veckan.

Erik Karlsson till Dallas?

Det har inte gått som man velat varken för Pittsburgh eller Erik Karlsson, sedan den svenske backen kom till Penguins förra säsongen. Men Karlsson har fortfarande mycket att ge. Det visade han inte minst under Four Nations-turneringen då han var en av de bästa svenska spelarna. Enligt Sportsnets Elliotte Friedman skulle Karlsson vara perfekt för Dallas. NHL-insidern betonar dock att det bara är en teori och att det finns mycket att lösa , med anledning av Karlssons höga lön. Men Karlsson är långt ifrån den enda spelaren det talas om inför NHL:s trade deadline som infaller på fredag.

Kan Rantanen och Marchand byta klubb?

Colorado Avalanche chockade en hel hockeyvärld när man valde att trejda storstjärnan Mikko Rantanen till Carolina Hurricanes. Hurricanes gör nu allt för att få den finska målsprutan att förlänga med klubben. Hittills har det inte skett. Kan det innebära att Rantanen trejdas i nästa vecka?

Bostons Brad Marchand har varit tydlig med att han vill vara klubben trogen hela sin karriär. Ändå går det rykten om att Bruins kapten, som blir UFA (Unrestricted free agent) i sommar kan vara på väg att trejdas från klubben. Marchands ålder (han fyller 37 i år), minskade poängproduktion och ökade skadebenägenhet uppges vara skäl till att Bruins funderar över att trejda honom.

Ovechkin närmar sig Gretzkys målrekord

Frågan är inte längre om utan när Alexander Ovechkin slår Wayne Gretzkys målrekord på 894 mål. I skrivande stund står Ovechkin på 883 mål, vilket innebär att den ryske målmaskinen bara behöver göra 12 mål till för att slå rekordet. Capitals har 23 matcher kvar av säsongen, vilket gör att det inte är otroligt att Ovechkin slår rekordet redan i år. Samtidigt fortsätter Ovechkin att vara kontroversiell på grund av sitt stöd för Rysslands president Vladimir Putin

Jets slår vinstrekord

Det blev visserligen en plump i protokollet i och med förlusten mot Nashville natten mot fredag. Men innan dess hade Winnipeg Jets 11 raka segrar, vilket är klubbrekord. Med mindre än en tredjedel kvar av matcherna i grundserien leder Jets hela NHL med 87 poäng på 60 matcher. Att Jets skulle ta sig till slutspel i år var det många bedömare som trodde. Men att man skulle vara så här bra var det nog få som räknat med. Jetsfansen vet dock alltför väl att resultaten i grundserien inte spelar någon roll i slutspelet. Förra året åkte man ut med 4-1 i matcher mot Colorado Avalanche i slutspelets första omgång. I april får vi se om Jets lärt sig läxan från förra året och kan prestera även när det gäller som mest.

Jämt i toppen av poängligan

Colorado Avalanche Nathan MacKinnon har haft ledningen i NHL:s poängliga under större delen av säsongen. Nu är han på allvar utmanad av Edmonton Oilers Leon Draisaitl som under veckan legat på delad förstaplats med MacKinnon. Draisaitl är också överlägsen ledare i skytteligan med 44 mål. Mitt tips är att Draisaitl vinner poängligan, skytteligan och får Hart Trophy som NHL:s mest värdefulla spelare när säsongen är slut. Kom ihåg var ni läste det först.