Efter en tuff matchserie mot Borås ställs KHK nu mot Halmstad Hammers HC i den ena av två semifinaler i Hockeyettan Södra. En repris av 2024 års matchserie lagen emellan där det var Halmstad som gick segrande med 3 - 1 i matcher. Det har de senaste åren varit många heta och jämna bataljer mellan KHK - Hammers, och känslan är detta kan bli en riktig holmgång.
“Krävs topprestationer”
Halmstad skrällde mot Vita Hästen och körde över Norrköpings-laget med 3 - 0 i matcher. Felix Tengvall i Halmstad-kassen släppte endast in en puck i de två matcher han stod mot Hästen och lär garanterat inleda mot Karlskrona. I KHK-kassen hittar vi Hampus Hedman som stod samtliga matcher mot Borås. Hedman som genom flera fina säsonger i HC Dalen visat upp att han är en av ligans bästa målvakter, kanske inte riktigt infriat de förväntningarna i KHK utan att för den delen varit dålig. Han har under säsongen haft en förmåga att höja sig i viktiga matcher och i sista matchen mot Borås spelade han riktigt bra. Ska KHK vinna över Halmstad krävs topprestationer av honom.
“Ett otäckt lag att möta”
Halmstad är vid det här laget kända för sitt fysiska spel med snabba spelvändningar och hårt arbetande kollektiv. Få lag i ligan har en så tydlig identitet på så vis som Halmstad har. Dessutom har man kvar en riktigt bra stomme från 2024 som slog ut KHK i Play Off då, såsom William Gustavsson, Tom Johansson, Victor Gagic, Marcus Borgh och William Berg samt samma huvudtränare, Jens Berggard för att nämna några. Att spela tighta slutspelsmatcher är inget nytt för Halmstad. Detta har de gjort förr och det är ett otäckt lag att möta i slutspelet. Noterbart är också att Halmstad var södra seriens bästa Powerplay-lag, precis snäppet vassare än andraplacerade i KHK i just den kategorin. Desto sämre i Boxplay där de landade på en 14:e plats och där har KHK ett övertag.
“Dags för KHK”
Vänder vi blickarna mot Karlskrona finns det som vanligt höga förväntningar, inte minst från de egna supportrarna. För första gången på 6 säsonger är känslan att KHK på riktigt kan utmana om en HockeyAllsvensk plats. KHK har (bortsett från en kortare dipp) varit stabila under hela säsongen. Man vann båda matcherna mot Halmstad i grundserien samt en klar majoritet av matcherna som spelades mot övriga topplag. Gjorde man sämre insatser hittade man vägar till att snabbt komma upp på hästen igen och håva in nya segrar. Det är en mental styrka som inte funnits tidigare säsonger. Peter “Piva” Johansson har implementerat en mer offensiv och frejdig ishockey än tidigare, man gjorde flest mål i grundserien och släppte även in färst antal mål. I kvartsfinalen visade man att man klarade av att spela och hantera ett fysiskt spel där man själva kan smälla på. Värvningarna av Elliott Ekefjärd och Dennis Good Bogg har adderat mer av den fysiska varan samt en fin bredd i truppen. Det ska dock tilläggas att Halmstad har betydligt mycket mer slutspelsrutin än vad KHK:s trupp har. Det är upplagt för en mycket jämn serie men spåkulan säger att efter många års debacle är det dags för KHK att visa att man kan vara bäst när det gäller som mest. Mycket tack vare sin skicklighet och fartfyllda spel som gör det svårt för motståndarna att hänga med, samt den mentala styrka man visat upp i kombination med att man kan hantera griniga och jämna matcher. Mitt tips är att denna serie går till 5 matcher och att det i den femte matchen är KHK som drar det längsta strået. Dock är känslan att Halmstad tar hem den första ronden, 2 - 4 i öppen kasse.
