Vi får vänta på El Clásico ytterligare en vecka, men även om matcherna inte håller samma status bjuder även kommande dagar på fin fotboll. Helgens hetaste matcher finner vi i Italien, Tyskland och England. Och så går vi på skattjakt i Belgien.

Torino - Napoli (Lördag 18.00, Viasat Fotboll)

Viktigt - och tufft - test för Napoli som reser till Turin för att ta sig an ett Torino som så sakteliga börjat hitta rätt. Napoli som inledde säsongen så briljant har nu gått tre raka matcher utan seger och skulle verkligen behöva en trepoängare här. Den segerlösa sviten är långt ifrån någon katastrof (Förlust mot Juventus, Förlust mot Feyenoord ur svårt läge i Champions League, och en missräkning i form av ett kryss mot Fiorentina) men när andra konkurrenter går starkt behöver Napoli hitta rätt igen. Maurizio Sarris mannar har inte spelat riktigt samma friflödande och ostoppbara fotboll som man gjorde i inledningen av säsongen och skadan på viktige ytterbacken Faouzi Ghoulam har visat sig vara ett blytungt tapp.

- Vi behöver inte göra det till något drama, vi är bara en poäng efter ledarna. Ni överdriver, det är bara tillfälligt och ett mänskligt formtapp. Med många matcher i snabb succession kan det inträffa. Vi är bara en poäng efter serieledarna, trots att vi saknar Ghoulam och Milik. Det är sant att vi varit mindre dominanta än i september och november, men det är bara normalt och det kommer påverka andra också, slår José Callejón ifrån sig i Corriere dello Sport.

Torino har inte förlorat någon av de sju senaste matcherna, även om ett par av de slutat oavgjort, och man imponerade i segern mot Lazio förra helgen. Torino är dessutom svårslaget på hemmaplan där endast Roma lyckats vinna den här säsongen. Sarri har dock fått en rejäl boost i form av att Lorenzo Insigne, som är en absolut nyckelspelare, är tillbaka i truppen efter skada.

- Det har varit tufft, men det är i sådana här tillfällen som vi verkligen kan visa hur stark truppen är. Vi måste träna hårt, fortsätta arbeta och aldrig ge upp. Vi är inte trötta, men det är så många matcher och det är omöjligt att vinna dem alla. Det finns inget lag som inte genomgår en tuff period under en säsong. Vi är fortfarande med där uppe, säger Dries Mertens till Canale 21.
Torino-bossen Sinisa Mihajlovic och hans lag kommer i fin form och gott sjävlförtroende, men serben har inte glömt fjolårets möten.

- Napoli är det enda laget som körde över oss i fjol. Jag minns Mertens mål i returen och jag hoppas spelarna minns också, även om inte alla var där i fjol. Kanske är de inte i toppform nu, men det är fortfarande ett fantastiskt lag. Även stora lag kan genomgå tuffa perioder, men efter två, tre matcher hittar de rätt igen. Jag hoppas att de inte vaknar i morgon utan om en vecka i stället, säger han till Gazzetta dello Sport.

Borussia Dortmund - Hoffenheim (Lördag 18.30)

Borussia Dortmund tog sin första seger sedan september, efter åtta raka ligamatcher utan trepoängare, i nye tränaren Peter Stögers första match. Mainz bortabesegrades med 2-0 när Roman Bürki fick hålla nollan för första gången sedan den femte Bundesligaomgången. Spelmässigt var det långt ifrån någon kvalitetsmässig helomvändning under Peter Bosz efterträdare, men det var ändå tydligt att Stöger kommer göra förändringar.

Stöger är tränarstilsmässigt den diametrala motsatsen till Bosz. Holländaren är en fotbollsideolog som prompt vill spela den på sitt sätt med en hög press, högt stående backlinje och ytterbackar som nästintill agerar som yttrar. Han fick en strålande start på säsongen med fem raka segrar utan insläppta mål, men sedan kom verkligheten ikapp både Bosz och Dortmund och det obalanserade laget har inte fått det att stämma. Det syntes direkt att Stöger, som i grunden är en pragmatiker som anpassar sig efter vilka resurser han har till förfogande och som byggde sina framgångar i Köln på en solid defensiv, har ett annat grundtänk än Bosz.

Österrikaren Stöger formerade sitt lag i en 4-3-3-uppställning, men backlinjen var påfallande mycket lägre positionerad och ytterbackarna agerade näramre sina mittbackar. Dortmund blev mer kompakt, men mindre aggressivt. Spelet var långt ifrån friflödande och Die Schwarzgelben fick verkligen slita för segern, men det var väldigt upplyftande att se Julian Weigl se ut som sig själv igen. Mittfältstalangen Weigl har varit en skugga av sitt forna jag sedan han kom tillbaka från skadan och han har sett vilsen ut i rollen Bosz gett honom, där han agerat högre upp i planen med mindre ansvar i uppspelsfasen. Nu var Weigl tillbaka som defensiv speluppläggare framför fyrbackslinjen och skillnaden var enorm. Ynglingen noterades för 95,8% i passningssäkerhet på sina 71 passningar och han styrde och ställde centralt, precis som vi är vana att se honom, och Weigl låg bakom en del farligheter också.

- Jag spelade med mer frihet i dag. Men jag vill inte blicka tillbaka, sa Weigl efter matchen.

Stöger har fått ytterligare ett par dagar på sig att förbereda laget och bekanta sig med spelarna, så det ska bli spännande att se om de lyckas ta ytterligare steg i rätt riktning när man ställs mot Hoffenheim och Julian Nagelsmann - som kraftigt ryktas bli tränaren som ersätter Stöger, som bara har ett korttidskontrakt, i sommar. Nagelsmann, som också kopplats samman med Bayern München, var på plats och såg Dortmunds seger mot Mainz iklädd en svart jacka och han börjar redan bli mäkta trött på den tyska pressens spekulationer.

- Jag måste vara mer varsam när jag väljer mina kläder. Det är väldigt viktigt vad jag har på mig, så det inte blir några rykten. Vanligtvis väljer min son mina kläder, men han åker på julledigt i morgon, så jag hoppas jag klarar av det på egen hand, sa han på presskonferensen inför.

- Vi är kapabla att besegra Dortmund på bortaplan. Men med tanke på deras förändringar är det svårt att veta vad som väntar oss, säger han.

Manchester City - Tottenham (Lördag 18.30, Viasat Sport Premium)

Manchester City står inför ytterligare ett toppmöte i Premier League-fotbollen, men innan vi går vidare till själva fotbollsbiten så måste vi väl ändå slå ner spaden - pun very much intended - i Mousa Dembélés förehavanden i Belgien. Den belgiske mittfältsdynamon har nämligen funnit en 1700-talsskatt. Dembélé äger tillsammans med sin syster Assita ett hotell i Antwerpen och i hotellet, som har anor som sträcker sig tillbaka till 1400-talet, upptäcktes den oväntade skattgömman, som innefattade keramik, glasdekorationer och skulpturer, bakom en vägg i källaren. Vi läser om fotbollsspelare som dyker upp i alla möjliga märkliga sammanhang, men den där grejen med fotbollsspelare av världsklass som spenderar fritiden med skattjakt är en företeelse som inträffar på tok för sällan.

Nåja, tillbaka till fotbollen. Manchester City springer som bekant ifrån med Premier League-titeln och verkar inte kunna förlora, eller för den skullen ens tappa poäng, för tillfället. Pep Guardiolas lag slog rekordet när man genom en 4-0-seger borta mot Swansea utökade segerraden till 15 matcher. Avståndet ner till lördagens motståndare är hela 18 poäng. Tottenham har dock ryckt upp sig en aning mot slutet och inkasserat två fina segrar, 5-1 mot Stoke och 2-0 mot Brighton, och Mauricio Pochettino kan hämta hopp från det faktum att hans Spurs lyckats göra livet surt för Manchester City de senaste åren. I fjol kryssade Spurs borta, 2-2, och vann med 2-0 på hemmaplan. Säsongen före vann man båda matcherna. Det var också Tottenham som bröt Citys imponerande segersvit i fjol, när man tog en 2-0-seger på White Hart Lane.

- Det kommer bli roligt. Det kommer bli en tuff match för oss, men det är den bästa man kan spela i Premier League. Alla kommer titta och alla förväntar sig en bra match. Det kommer bli roligt, men om vi bara håller oss till vårt spel tror jag vi kommer ha en bra chans. De spelar bra, så klart, men i Premier League finns det inga enkla matcher. Manchester City är väldigt, väldigt starka den här säsongen, men jag åker inte till Manchester för att tappa poäng. Vi vill vinna den här matchen. Det är klart det kommer bli tufft, men vi behöver tro på oss själva och bara njuta av matchen, säger Heung-Min Son, som är i fint målslag.

City har spelmässigt visat tendenser på att man är på väg att slå av på takten en aning och lågt organiserade och defensiva lag har lyckats ställa till besvär för Guardiolas mannar, men City har ändå ständigt funnit vägar till seger. Guardiola har haft sin föredragna startelva som i stort sett alltid startat, men när matcherna börjar dugga tätt nu under jul- och nyårsperioden kommer det krävas en större rotation. Det ska bli intressant att se hur City hanterar det. Spelare som Ilkay Gündogan och Bernardo Silva, som mer eller mindre hade gått in i vilket annat Premier League-lag som helst, har fått sparsamt med speltid och lär få mer möjligheter att visa upp sig under de kommande veckorna, men defensivt ser det desto tunnare ut med skador på John Stones, Benjamin Mendy och Vincent Kompany. Skulle Nicolas Otamendi, som matchas hårt, gå sönder har City problem, även om man förmodligen löser det genom att ge sig ut på transfermarknaden under januarifönstret.

Upp som en sol, ner som en pannkaka. Peter Bosz tid i Borussia Dortmund blev kort och framgångslös. Nu får Peter Stöger, som nyligen sparkades från Köln, säsongen ut på sig att få Dortmund att lyfta igen.

Jag var en av många som var övertygad om att Borussia Dortmund inte uppgraderade sig på tränarbänken när Thomas Tuchel sparkades och ersattes av Peter Bosz. Men det var ju heller aldrig Tuchels tränarförmågor eller resultat som lade grund till avskedet, där slitningar med ledningen med Hans-Joachim Watzke och Michael Zorc samt ett infekterat bråk med scoutingchefen Sven Mislintat - som portades från träningsanläggningen och nu i höst tog chansen att lämna Tyskland för att prova lyckan i samma roll i Arsenal - gjorde situationen ohållbar. Men Peter Bosz, som kom från en framgångsrik säsong i Ajax, inledde sejouren i Dortmund strålande.

Bosz blev förste tränare i Bundesligahistorien att leda ett lag till seger i sina fem första matcher utan att släppa in mål och när Bayern München sladdade under Carlo Ancelotti såg Dortmund ut att genuint kunna utmana om titeln. Storförlusten i Champions League-matchen mot Real Madrid avslöjade dock oroväckande skåror i Dortmund-rustningen, när ett naivt BVB enkelt omintetgjordes, och sedan dess har det som började så bra övergått till en krissituation. Bosz har inte lyckats sätta defensiven och den höga backlinjen, där nyförvärvet Ömer Toprak haft det tufft, har inte alls fungerat. Storstjärnan Pierre-Emerick Aubameyang har haft disciplinära problem och flera nyckelspelare, som exempelvis supertalangen Julian Weigl som inte alls stått att känna igen efter skadan, har inte kommit upp i nivå. Hemmaförlusten i helgen mot nästjumbon Werder Bremen, som gjorde att Dortmund dalade ner till en åttonde plats i Bundesliga, efter att ha gått nio raka matcher utan seger blev droppen.

- Vi beslutade oss i lördags kväll efter en diskussion med Peter Bosz att vi kommer släppa honom. Det var väldigt känslosamt, men Peter Bosz hanterade det med stil. Jag vill tacka honom å alla här i klubbens vägnar. Vi tycker fortfarande han är en väldigt bra tränare och en fantastisk person. Samarbetet var strålande och vi vill tacka honom för det, säger Watzke och Zorc tillägger:

- Jag såg hur intensivt han försökte få formen att vända. Det fungerade inte. Och därmed var det här oundvikligt.
Dortmund behövde dock inte vänta länge på att fylla den vakanta tränarbänken och Peter Stöger - som sparkades från Köln i måndags - presenterades redan under söndagen som ny manager på ett korttidskontrakt fram till säsongens slut.

- Det är uppenbarligen en överraskande situation för mig. Men det är också en exceptionellt stor möjlighet. Jag ser verkligen fram emot att vara manger för det här laget. Jag tar mig an den här uppgiften med glädje och många känslor, sa Ströger på presskonferensen när han presenterades.

Österrikaren Stögers säsong med Köln var ingenting annat än misslyckad och efter 14 spelade omgångar utan att ha mäktat med en enda seger och blott tre inspelade poäng tvingades Kölns klubbledning agera. Men Stöger arbete sedan han kom till Köln 2013 har ändå varit beundransvärt och i fjol ledde han laget ut till Europa League genom en femteplats.

Stöger fanns på Dortmunds lista över tänkbara kandidater att ersätta Tuchel redan i somras och när situationen med Bosz blev som den blev agerade Zorc och Watzke kvickt. Stilmässigt skiljer han sig en hel del från Bosz och framgångarna i Köln lades främst genom hans förmåga att bygga solid defensiv och ett kollektiv, där han var väldigt omtyckt av spelartruppen.

- Det här är en chans man bara får en gång i livet. Det är en otrolig möjlighet att få arbeta på den här arenan och för dessa supportrar, säger han.

Stöger har troligvis allt att vinna på den här utnämningen. Han får ett drygt halvår på sig att visa vad han kan uträtta i en av Tysklands absolut största klubbar och med en spelartrupp av betydligt högre kvalitet än han hanterat tidigare. Lyckas han lyfta Dortmund lär hans anseende öka rejält och förbättra möjligheterna till ett prestigefyllt nästa jobb, oavsett om det blir i Dortmund eller inte. Tysk press har dock redan börjat spekulera kring vem som kommer ta över i sommar och såväl Bild som Süddeutsche Zeitung har skrivit att Hoffenheims tränartalang Julian Nagelsmann är favorit att ersätta, även om Nagelsmann själv vägrat kommentera ryktena. Först ska det dock bli spännande att se om Peter Stöger kan få Borussia Dortmund att nå sin nivå.

Helgen bjuder på flera fotbollsmatcher av yttersta toppklass. Under lördagen har vi Derby d’Italia mellan Juventus och Inter. På söndagen bjuds vi på en riktig derbydag i England, med såväl Merseyside-derbyt som Manchester-derbyt. Dessutom spelas en toppmatch i Eredivisie, när Ajax tar emot PSV Eindhoven.

Juventus - Inter (Lördag 20.45, Viasat Sport Premium)

Vilken förvandling Inter har genomgått sedan Luciano Spalletti tog plats på tränarbänken. Inter kliver in i lördagens Derby d’Italia som serieledare, och enda lag som alltjämt är obesegrat i Serie A, för första gången på väldigt länge efter en övertygande 5-0-seger mot Chievo. Värvningen av Milan Skriniar, som varit fantastisk, har stävjat upp försvaret och fått spelare som tidigare på sin höjd sett mediokra ut att faktiskt visa upp ett stabilt försvar, och offensivt ser fronttrion med Ivan Perisic, Antonio Candreva och Mauro Icardi strålande ut. Icardi är capocannoniere med 16 mål, Perisic har gjort sju mål och sex assist, och Candreva har stått för sju framspelningar. Enligt den sistnämnde så är det ödmjukheten som ligger bakom Inters förvandling.

- Hemligheten bakom det här Inter är håt arbete och ödmjukhet. Vi är alla startspelare och vi är en bra grupp. Och Mister Luciano Spalletti är också en stor hemlighet. Vi ville omedelbart glömma fjolåret, det var en svår säsong, och vi har inlett den här säsongen med en helt annan mentalitet. Nu kliver vi in i säsongens vackraste vecka, men det kommer bli en tuff match och vi måste vara fokuserade. Det kommer bli en fysisk match, alla komponenter finns där för att det ska bli en fantastisk fotbollsmatch, säger Candreva till Premium Sport.

Juventus kommer också till matchen fyllt av självförtroende efter bortasegern på San Paolo, där Max Allegri triumferade genom att packa den centrala delen av planen och tillåta Napoli större ytor längs kanterna, vilket stoppade I Partenopeis fronttrio från att spela sitt framgångsrika kombinationsspel. Juventus utmanas ordentligt om Scudetton den här säsongen och det är tätt i Serie A-toppen, men efter en knackig inledning är ändå La Vecchia Signora med, blott två poäng efter Inter. Det är dock ett lite annorlunda Juventus vi ser den här säsongen, där defensiven inte riktigt står att känna igen men där den friflödande offensiven öser in mål.

Mot Inter, som har kantspelet och inläggen från Candreva och Perisic som största styrka, lär Allegri få hitta på en ny matchplan, vilket han själv konstaterar inför matchen.

- Inter är ett annorlunda lag, det kommer bli en annorlunda match, säger han.

Det ska bli spännande att se vilka taktiska överraskningar Allegri bjuder på till den här matchen. Men i vanlig ordning har Derby d’Italia alla ingredienser för att bli en riktigt sevärd fotbollsmatch.

Liverpool - Everton (Söndag 15.15, Viasat Sport Premium)

Liverpool har gått 14 raka derbymatcher utan förlust mot Everton och kan vid seger på söndag, i en riktig derbydag på England, sätta ett nytt rekord. Senast Everton vann på Anfield var jag åtta år gammal och ett Everton-lag med spelare som Francis Jeffers (som blev utvisad, precis som Liverpools Sander Westerveld och Steven Gerrard), Richard Gough, David Weir, Nicky Barmby, Abel Xavier och Richard Dunne vann med 1-0, efter att Kevin Campbell gjort matchens enda mål.

All statistik talar emot Everton. Utom en. Sam Allardyce. Liverpool är i strålande form och den fantastiska offensiven med Sadio Mané, Philippe Coutinho, Mohamed Salah och Roberto Firmino formligen öser in mål - inklusive en 7-0-seger mot Spartak Moskva i veckans Champions League, och att ett Everton-försvar byggt på Jonjoe Kenny, Mason Holgate, Ashley Williams och Cuco Martina ska kunna stå emot Liverpools furiösa offensiv känns osannolikt. Men det finns ingenting Sam Allardyce njuter så mycket av som att knäppa storklubbarna, och utländska tränare som lagt beslag på jobb han själv tycker sig förtjänt av att bli erbjuden, på näsan. Han vann på Anfield så sent som i våras, då som Crystal Palace-tränare, och han är otvivelaktigt skicklig på att nå resultat mot bättre lag. Det är nog Evertons enda hopp i den här matchen, trots att man ryckt upp sig en aning och inkasserat två raka segrar i ligan.

Ajax - PSV Eindhoven (Söndag 16.45, Viasat Sport)

PSV Eindhoven har sprungit ifrån till en åttapoängsledning ner till tvåan AZ Alkmaar i Eredivisie, och avståndet ner till söndagens rivalmotståndare Ajax är hela tio poäng. PSV har vunnit samtliga matcher utom en i ligaspelet och ser oerhört svårslaget ut. Philip Cocu och hans mannar ställs dock inför en rejäl utmaning på Johan Cruyff ArenA.

- Det är en tuff kamp om platserna i vårt lag och mangern väljer olika laguppställningar inom vårt 4-3-3 till varje match. Man vill alltid spela och visa sig från sin bästa sida, och helst vill man spela 90 minuter, men även om det bara blir 45 eller ännu mindre ändå vill vi ändå ge allt och försöka vara viktiga för laget. Nu har vi AZ Alkmaar åtta poäng bakom, men vi har Ajax bota härnäst och de kommer också vara med och utmana om titeln under säsongen. Vi vill så klart vinna i Amsterdam, men vi vet att det kommer bli tufft. Men det är en lång säsong, vilket vi vet allt för väl, säger PSV:s anfallare Luuk de Jong.

Ajax kommer behöva gå för segern för att inte tappa allt för mycket mark i toppstriden, vilket bör passa PSV utmärkt när de kan sjunka ner i ett djupare försvar och sikta på omställningar med kvicka spelare som Hirving Lozano och Jürgen Locadia. Ajax under Marcel Keizer har inte riktigt kommit upp i samma höjder som under fjolårssäsongen när man tog sig till Europa League-final under Peter Bosz.

Manchester United - Manchester City (Söndag 17.30, Viasat Sport Premium)

Känner ni? Hör ni? Nervositeten och spänningen hänger i luften över hela Greater Manchester-området inför säsongens största match i England. Vi är fortfarande bara inne i början av december, men det går inte att komma ifrån hur oerhört signifikant den här matchen är. Det är ju i mångt och mycket i söndagens derby det kommer avgöras. José Mourinho och hans Manchester United måste till varje pris sätta stopp för Pep Guardiolas framstormande maskin om det ens ska finnas tillstymmelse till hopp om en titelstrid i årets Premier League. Om Manchester City vinner är avståndet ner till tvåan hela elva poäng, och så som de ljusblå presterat under säsongens första halva finns det ingenting som talar för att man ska kunna tappa en sådan ledning. Spelare och managers kommer försöka tala ner den här matchens betydelse och hävda att det bara är en match i en lång säsong, och att det fortfarande bara är tre poäng som står på spel, och jag fann det väldigt befriande att läsa hur Citys lagkapten Vincent Kompany gick mot strömmen och sa precis vad han tycker.

- När det vankas derby trycker jag på pausknappen. Då spelar säsongen ingen roll längre, då handlar det bara om derbyt. Managers och spelare gillar att tala ner vikten av derbyt, men det där är bara struntprat. Derbyt är den viktigaste matchen i världen för mig och det kommer krävas att vi och supportrarna ger allt för att vinna. Det spelar ingen roll vilken position vi är i, om vi behöver en poäng eller tre, vi måste bara se till att kunna lämna matchen rakryggade, säger Kompany till Sky Sports.

Manchester City har varit i en klass för sig i Premier League, och ofta även i Champions League, den här säsongen och det är ingen slump att man radat upp 13 raka segrar och alltjämt är obesegrat i ligaspelet. Det har dock skett en liten förändring i hur City inkasserat sina segrar på sistone. I början av säsongen körde City över allt motstånd de ställdes inför. Leroy Sané, Sergio Agüero, Gabriel Jesus och Raheem Sterling öste in mål och Kevin de Bruyne och David Silva dikterade villkoren i sina nummer åtta-roller framför Fernandinho i en mer klassisk 4-3-3-uppställning med breda mittbackar och framstormande ytterbackar. City såg ostoppbart ut, men de senaste veckorna har lag börjat ställa till besvär för The Citizens. Motståndarnas taktik har varit långt ifrån revolutionerande och det har i mångt och mycket handlat om att organisera ett djupt försvar runtom och i det egna straffområdet där man försöker döda ytorna för City att spela igenom lagdelarna, samtidigt som man försöker utnyttja Citys svagheter i omställningar och - framför allt - på fasta situationer. Taktiken har frustrerat City, där De Bruyne, Silva och de övriga inte fått ytorna de är vana vid att operera i, och Feyenoord, Huddersfield, Southampton och West Ham har alla delvis lyckats med sina matchplaner. Men i slutändan har Manchester City ändå funnit vägar till att nå de tre poängen. Raheem Sterling har ofta agerat hjälte och avgjorde mot Feyenoord, Huddersfield och Southampton i matchens döende minuter, och senast var det Silva som akrobatiskt fullbordade en sen vändning när han förvaltade De Bruynes fina framspelning. Just de där sena avgörandena, när ett mentalt och fysiskt slutkört motståndarlag till slut bryts ner av frenetiska anfallsförsök och ren vilja, har ju vanligtvis varit en United-specialitet, men den här säsongen tycks City ha anammat sin egna version av ”Fergie Time”.

- Jag har hört talas om Fergie Time, även om jag inte var i England då, och om vi kan hitta någonting liknande är det välkommet. I de senaste matcherna har vi visat att vi aldrig ger upp. Våra motståndare vill inte spela, de vill bara försvara. Jag förstår dem och dömer inte, men det är svårt när de alltid har tio spelare bakom bollen. Förhoppningsvis kommer vi i framtiden ställas mot motståndare som också vill spela, säger Guardiola.

Guardiola shouldn’t hold his breath, dock, det här lär knappast vara matchen han ställs mot ett offensivt och positivt motståndarlag som ger City en matchbild där de kan visa upp hela sitt register i. José Mourinho har fått mycket kritik för sitt cyniska och negativa sätt att ställa upp sitt lag mot övriga topplag, särskilt på bortaplan, och efter förra helgens framgångar - när United genom dödligt effektiva omställningar och en fantastisk David de Gea mellan stolparna tog en 3-1-seger borta mot ett formstarkt och välspelande Arsenal - lär han inte vara mindre angelägen om att sätta defensiven i främsta rummet när serieledarna kommer på besök till Old Trafford.

Jag räknar med ett defensivt och omställningsinriktat Manchester United, särskilt med tanke på Paul Pogbas frånvaro efter avstängningen han ådrog sig när han visades ut mot Arsenal. Pogba var inblandad i det mesta United åstadkom i offensiv väg mot Arsenal och han är vital för Uniteds transitioner i båda riktningar med sina unika egenskaper. Defensivt sett behöver Pogbas frånvaro inte vara en gigantisk förlust, då Ander Herrera är en mer disciplinerad spelare som visat sig skicklig på att utföra specifika roller, men han kommer saknas enormt i omställningarna. Manchester United kommer under majoriteten av matchen sjunka ner i ett djupt försvarsspel, förmodligen med en 5-3-2-uppställning där Romelu Lukaku - som varit duktig i target- och länkspelet - och Anthony Martial förväntas ställa frågetecken till Citys backlinje. Men när Mourinho ställts mot Guardiola tidigare, när de både tränade Real Madrid respektive Barcelona, inledde Los Blancos ofta matcherna intensivt och aggressivt, inte helt olikt hur United blitzade Arsenal och tog till vara på Arsenal-försvararnas individuella misstag, för att sedan sjunka djupare och behålla kontrollen över matchbilden. Jag tror mycket väl matchbilden kan bli så. Oavsett kommer det bli en fantastiskt intressant match, med så oerhört mycket på spel. Förlust för United och det är över, mer eller mindre

Champions League-gruppspelet är avgjort och slutspelslagen klara. Vi tar en titt på vilka spelare som utmärkt sig i veckans matcher. Här är omgångens lag i Champions Leagues sjätte omgång, formerat i en hopplöst obalanserad 3-3-3-1-uppställning som inte ens Marcelo Bielsa skulle vara trygg i.

(3-3-3-1)

Målvakt: Tomás Vaclik (FC Basel)
Benfica dominerade bollinnehavet och mäktade med hela 23 avslutsförsök hemma på Estadio Da Luz, men FC Basels försvar, med tjecken Tomás Vaclik mellan stolparna, höll tätt och kunde rida hem tre viktiga poäng som säkrade andraplatsen och avancemang till schweizarna.

Mittback: Federico Fazio (AS Roma)
Roma gjorde jobbet, med vissa svårigheter, hemma mot Qarabag och såg till att säkra förstaplatsen i gruppen efter att Diego Perotti, som varit en positiv överraskning under hela hösten, gjorde matchens enda mål. Roma höll nollan intakt och försvarschefen Federico Fazio visade än en gång hur viktig han är, när ha med sin trygga passningsfot styrde och ställde för Roma i uppspelsfasen.

Mittback: Matej Mitrovic (Besiktas)
Besiktas har varit en av höstens stora överraskningar i Champions League och turkarna slutade som obesegrad gruppsegrare i en på förhand jämn och klurig grupp. Trots att RB Leipzig var piskat att vinna tog Besiktas en 2-1-seger på bortaplan och kroaten Matej Mitrovic spelade en nyckelroll i att hålla Timo Werner, Bruma, Naby Keita och de övriga under kontroll.

Mittback: Medhi Benatia (Juventus)
Försvararen är som pånyttfödd sedan han återvände från skada. Medhi Benatia har haft svårt att imponera i Juventus-tröjan tidigare, men på sistone går marockanen från klarhet till klarhet. Han ser trygg ut i mittförsvaret, positionerar sig väl och såväl lugn som timing i försvarsspelet finns där för tillfället. Benatia var mycket bra när Juventus säkrade avancemang.

Innermittfältare: Philippe Coutinho (Liverpool)
Philippe Coutinho dominerade fullständigt när Liverpool körde över Spartak Moskva med hela 7-0. Brassen trivdes utmärkt i en lite mer offensivt framskjuten position och bjöd på rejäl show där Coutinho, för dagen iklädd lagkaptensbindeln i Jordan Hendersons frånvaro, rundade av sin insats med ett hattrick.

Innermittfältare: Ivan Rakitic (Barcelona)
Stod för en fin allround-insats när ett roterat Barcelona studsade tillbaka från helgens besvikelse mot Celta Vigo genom en solid 2-0-seger mot Sporting. Rakitic startade i den defensiva mittfältsrollen och gjorde ett väldigt bra jobb matchen igenom. Kroaten var viktig för Barcelonas defensiv och stabil i passningsspelet, där han styrde katalanernas spel.

Innermittfältare: Corentin Tolisso (Bayern München)
Corentin Tolisso börjar på allvar komma igång i Bayern München och går från klarhet till klarhet under Jupp Heynckes ledning. Jag föll för fransmannen under hans tid i Lyon och 23-åringen kan verkligen göra precis allt på ett mittfält. Tolisso imponerade under hela matchen och gjorde två av Bayerns mål - en nick framspelad av James Rodríguez och ett avslut från nära håll efter förarbete av Kingsley Coman - i den imponerande 3-1-segern mot PSG.

Offensiv mittfältare: Kingsley Coman (Bayern München)
Kingsley Coman pratade om att Bayern var tvungna att få revansch efter förnedringen på Parc des Princes, när Bayern föll med 3-0 tidigare under hösten och resultatet dagen efter följdes av Carlo Ancelottis avsked. Coman har fått karriären på rätt köl igen under Jupp Heynckes och var strålande mot Hannover i helgen. Den unge fransmannen var till synes angelägen om att imponera mot sin gamla klubb, som han kom till som nioåring, och Coman var inblandad i mycket av det som var bra för Bayern i offensiv väg, inklusive en assist till Corentin Tolissos andra mål.

Offensiv mittfältare: Eden Hazard (Chelsea)
Chelseas uppryckning formmässigt har sammanfallit med att Eden Hazard funnit rätt i sin nya, fria roll bakom Álvaro Morata i Antonio Contes 3-5-2-uppställning. Hazard är för tillfället avgörande i varenda match han spelar och ser ut att trivas utmärkt med en mer central roll. Inte ens ett världsklassförsvar som Atlético Madrid kan värja sig mot Hazard i den formen och belgaren var inblandad i det mesta i offensiv väg från Chelsea och hans förmåga att utmana med fart och finna ytor där det egentligen inte ska finnas är imponerande.

Offensiv mittfältare: Roberto Firmino (Liverpool)
Roberto Firmino fortsätter att visa sig från sin allra bästa sida. Firmino är alltid en nyttig spelare som bidrar oerhört mycket till Jürgen Klopps offensiv, men på sistone har han träffat formen rejält. Firmino ledde Liverpools imponerande anfallslinje och skapar ytor och bereder väg för sina lagkamrater på ett strålande sätt. Brassen gjorde också sitt 13:e mål för säsongen och fick välförtjänt stående ovationer när han byttes ut.

Anfallare: Vincent Aboubakar (FC Porto)
Porto säkrade avancemang genom att mangla fjolårssemifinalisten Monaco på hemmaplan. Kraftfulle Vincent Aboubakar leder Portos anfallslinje både defensivt och offensivt och såg till att skjuta hem den viktiga segern genom två mål och en assist. På många sätt förkroppsligar Aboubakar Portos stil under Sérgio Conceiçãos ledning och hans fysik tillåter Porto att vara så effektiva i sitt raka spel.

Avbytare: Wojciech Szczesny (Juventus), Ismaily (Shakhtar Donetsk), Saúl Ñiguéz (Atlético Madrid), Diego Perotti (AS Roma), Paul Pogba (Manchester United), Bernard (Shakhtar Donetsk), Fernando Llorente (Tottenham)

Bonus - Omgångens stjärna: Paulo Fonseca (Shakhtar Donetsk)
2-1-segern mot Manchester City säkrade Shakhtar Donetsks avancemang, på Napolis bekostnad, och Shakhtar-bossen Paulo Fonseca höll sitt löfte. Fonseca dök upp till den efterföljande presskonferensen utklädd till ingen mindre än Zorro, vilket han lovat att göra ifall ukrainarna lyckades ta sig ur den stentuffa gruppen. "Det här är den lyckligaste presskonferensen i min karriär, slog han fast iklädd mask, hatt och mantel.

Nuno Espírito Santos Wolverhampton Wandarers fortsätter att storma fram mot Premier League. Under måndagskvällen fick Wolves slita för poängen i derbyt mot Birmingham City, men inkasserade till slut sin sjätte raka viktoria sedan Léo Bonatini gjort matchens enda mål. "Vi förtjänade segern och vi förtjänade att hålla nollan, vi försvarade oss väldigt bra", säger Nuno.

Det kanske inte var lika övertygande som 5-1-manglingen mot Bolton eller 4-1-segern mot Leeds som föranledde måndagskvällens West Midlands-derby, men Wolves gjorde tillräckligt för att utöka sin segersvit och bibehålla sitt fyrapoängsförsprång ner till tvåan Cardiff - och tiopoängsavståndet ner till trean Bristol City.

Léo Bonatini gjorde matchens enda mål redan i den åttonde minuten när hans volley precis letade sig över mållinjen innan Michael Morrison rensade undan den, varpå domare Simon Hoopers klocka kunde indikera att bollen de facto varit inne. Men bottenlaget Birmingham stretade emot bra hemma på St. Andrews och Wolves, som saknade rekordförvärvet och spelfördelaren Rubén Neves till följd av avstängning, fick slita ont för poängen.

- Vi öser inte in mål, samtidigt som de har en fronttrio som formligen öser in mål. Men jag har sett dem förgöra lag den här säsongen, vilket de inte lyckades göra mot oss. Jag tycker de var medelmåttiga i dag, Wolves. Om vi hade gjort första målet hade det kunnat vara annorlunda, sa Birminghams manager Steve Cotterill efteråt.

Men Birmingham gjorde inte första målet. Birmingham gör sällan mål över huvud taget, om vi ska vara riktigt ärliga, och sedan Cotterill tog över efter Harry Redknapp har The Blues bara gjort tre mål på nio matcher. Wolves däremot fortsätter att spela en sprudlande offensivfotboll och formligen öser in mål, särskilt sedan formationskiftet till ett 3-4-3 som ger nyckelspelaren Rubén Neves, som värvades sensationellt för en rekordsumma på 15 miljoner från Porto i somras, utrymme att dra i trådarna från sin centrala mittfältsposition bredvid Romain Saïss, samtidigt som den offensiva trion med Diogo Jota, Léo Bonatini och Ivan Cavaleiro åtnjuter en större frihet. Wolves har visat sig kapabelt att både vara det dominanta och spelförande laget, samtidigt som spelarna arbetar oerhört hårt och har visat sig kunna spela en förödande omställningsfotboll, särskilt på bortaplan.

"Out of darkness cometh light", är staden Wolverhamptons motto, men förutsättningarna med vilka Wolves nu är på väg att kravla sig ur Championships mörker för att sola i Premier Leagues starka ljus för första gången sedan 2012 är lite speciella. Kinesiska Fosun köpte klubben sommaren 2016 och visade direkt vilken ambition man hyste när man slog fast att Wolves inom en treårsperiod skulle återvända till högstadivisionen, och den ifrågasatta - och av seriekonkurrenterna ofta kritiserade kopplingen - till superagenten Jorge Mendes har spelat en stor del i revolutionen som genomförts i Wolves. Officiellt sett innehar Mendes - som bland annat representerar Cristiano Ronaldo och José Mourinho och som var väldigt involverad när Peter Lim köpte Valencia för ett par år sedan - rollen som rådgivare åt Fosun, som också äger en del i Mendes agentur Gestifute. Med Fosuns pengar och Mendes inflytande värvade Wolves in tolv nya spelare under sommaren, flera som inte borde vara möjliga för en Championship-klubb att lösa. Rubén Neves är det mest anmärkningsvärda namnet och är en spelare som setts som såväl Portos som Portuals framtid sedan han debuterade som 17-åring, och det var intressant att se hur han tackade just Jorge Mendes för att värvningen gick igenom i somras, efter en tyngre säsong med Porto. Neves har varit viktig, men det är en annan Mendes-klient som varit det allra viktigaste tillskottet: Nuno Espírito Santo.

Nuno, som under sina spelarår var en medioker målvakt, var Mendes allra första klient och superagenten har fortsatt hålla honom i handen när han klev in i tränarbranschen. Han såg till att Nuno med ringa erfarenheter fick ta över Valencia, där han inledningsvis gjorde ett fint jobb innan det i sann Valencia-anda krackelerade under hans andra säsong, och Porto och det var han, tillsammans med ordföranden Jeff Shi, som såg till att han hamnade i Wolves. Nunos inflytande har varit omedelbart och det är imponerande hur snabbt han lyckats kombinera typiska Championship-spelare som Conor Coady och Danny Batth med de tolv värvningarna, där de allra flesta har kopplingar till Portugal på ett eller annat sätt, till ett vinnande lag. Folk i och runt om klubben har varit oerhört imponerade av hans arbete och med vilket detaljfokus han förbereder laget inför varje match. Nuno själv är dock inte nöjd än.

- Vi visste vad vi skulle stå inför och vilka spelare vi ville ha. Sedan formulerade vi det till en filosofi och började bygga därifrån. Men det är inte perfekt, det är inte färdigt ännu. Vi har fortfarande en lång väg att vandra och alla i den här byggnaden vet att varje dag är viktig. Jag är inte överraskad över hur bra det har gått, men det glädjer mig. Men vi får inte bli distraherade, det kan vi inte tillåta, säger han.

Det är imponerande hur snabbt Nuno fått alla nya komponenter att falla samman till ett vinnande lag och för tillfället ser Wolves ut att vara i en klass för sig i Championship. Januari står för dörren och då lär Wolves dyka in i transfermarknaden återigen, där en anfallare sägs vara högsta prioritet, för att förbereda laget än mer för vad som komma skall. Och fortsätter man på den inslagna vägen finns det nog ingenting som stoppar Wolves från Premier League 2018/19.

Fotbollshelgen rivstartar redan på fredagen, när vi bjuds på en supermatch i Italien när regerande mästarna Juventus gästar titelaspiranterna och serieledarna Napoli på Stadio San Paolo.

Napoli - Juventus, Fredag 20.45 (Viasat Sport Premium)

Wow, vilken match det här kan bli. Nu ställs obesegrade Napolis titelmöjligheter verkligen på sin spets när laget man försöker peta från den italienska tronen, Juventus, kommer på besök. Napoli har kanske inte riktigt svept undan lag på samma sätt som man gjorde under inledningen av säsongen, men Napoli har fortsatt att rada upp segrar och står på tolv viktorior och två kryss efter 14 spelade omgångar. Om Napoli den här säsongen ska visa sig mogna att på allvar utmana om Scudetton är det i de här matcherna, på hemmaplan mot en titelkonkurrent. Hittills har Napoli levererat, med segrar mot Lazio, Roma, Milan samt ett kryss mot Inter, men Napoli har haft svårt mot Juventus de senaste åren och bara mäktat med två segrar på deras tolv senaste mot I Bianconeri. Men Napoli är ett annat lag den här säsongen - det måste man visa upp nu.

- Den här matchen är inte som någon annan. Jag har varit i Napoli i tio år, sedan vår pånyttfödelse efter att ha gått bankrupt, och jag vet hur mycket det betyder att utmana om förstaplatsen. Juve har lite problem den här säsongen och det finns ingen anldning att förneka det, samtidigt som vi är beslutsamma och i god form, men vi måste också vara medvetna om att ingenting är åstadkommit ännu. Den här säsongen hanterar vi de defensiva rörelserna bättre och utnyttjar våra chanser bättre även när vi inte presterar på topp. Sarri förbereder laget inför matcher med vetenskapligt detaljfokus och laget följer hans order. Han är en väldigt krävande coach och vi arbetar väldigt hårt, men vi har roligt också, säger veteranen Christian Maggio, som fått mer speltid sedan viktige Faouzi Ghoulam gått sönder, till La Gazzetta dello Sport.

Juventus har inte varit i toppslag den här säsongen och kommer till det här toppmötet med blott en seger på de tre senaste matcherna och ligaförlusterna mot Lazio och Sampdoria medför frågetecken. Till den här matchen är dessutom Giorgio Chiellini och Juan Cuadrado osäkra, och Max Allegri medger att Napoli just nu är favorit till Scudetton - trots att Juve bara är fyra poäng bakom.

- Vi har en poäng mer än i fjol, om jag misstar mig, men Napoli gör makalösa saker. De har tagit tolv segrar och två oavgjorda, vilket inte händer ofta i italienska ligan. Vi möter ett lag som satt tempot, och det är ett tempo som är betydligt snabbare än vårt, och de förtjänar definitivt att vara där de är i tabellen, säger Allegri.

Allegri hoppas kunna ha forne Napoli-spelaren Gonzalo Higuaín tillgänglig. Till skillnad från tidigare Scudetto-år är det offensiven som utmärker Juventus, som gjort fler mål än något annat lag i Serie A, samtidigt som det finns frågetecken för defensiven och något överraskande är det Sarris Napoli, som är mest känt för sin offensiv, som släppt in minst antal mål.

- Titta bara på siffrorna, de går inte att fly från. Napoli är bäst med nio insläppta, Inter tvåa med tio, och vi har släppt in 14. De tio senaste säsongerna vittnar alla om samma sak: Bäst försvar vinner ligan. I år kanske vi inte har bäst försvar, men vi hoppas på att vinna ändå. Vi möter ett Napoli som spelar en väldigt vacker fotboll och som varit underhållande för folk, inklusive mig själv, att titta på de senaste åren. Jag träffade Maurizio första gången 2003, så vi har haft 15 år tillsammans, och hans styrka har alltid varit defensiven, säger Allegri.

Bayer Leverkusen - Borussia Dortmund (Lördag 15.30)

Borussia Dortmund åkte på en riktig stjärnsmäll i Revierderbyt mot värste rivalen Schalke 04. Dortmund såg ut att kryssa mot en seger när man tog en 4-0-ledning in i halvtidsvilan, men Die Schwarzgelben kollapsade fullständigt i andra halvlek och Schalke 04 kom tillbaka och kryssade, 4-4. Dortmund har nu gått sex raka matcher utan seger i Bundesliga och vad som såg så lovande ut under säsongsinledningen är nu som bortblåst och Peter Bosz är under rejäl press att vända på formkurvan.

Nu väntar ytterligare ett stentufft test i form av en bortamatch mot Bayer Leverkusen, som hittat formen och klättrat till en sjätteplats efter att ha gått åtta raka ligamatcher utan förlust. Kevin Volland har varit starkt bidragande till uppryckningen och anfallaren har öst in mål mot slutet.

Dortmund, å andra sidan, tvingas ta sig an Leverkusen-matchen utan sin anfallsstjärna, då Pierre-Emerick Aubameyang är avstängd. Mario Götze, som nätade mot Schalke, missar också resten av säsongen till följd av en vristskada. Bosz är uppenbarligen under press och han var långt ifrån på något strålande humör på presskonferensen inför matchen, när han fick frågor om sin framtid i klubben.

- Vad tror du jag ska svara på det? ”Nej, jag tror inte på min framtid här”. Bara genom att ställa den frågan har du redan besvarat den. Det är klart jag tror på min framtid. Vi måste vinna, det är det jag tycker är det allra viktigaste nu, jag kan inte bli distraherad av olika spekulationer nu. Jag önskar förstås att saker och ting vore annorlunda, men att spekulera om min framtid hjälper ingenting. Jag måste bara fokusera på mitt jobb, säger Bosz.

Arsenal - Manchester United (Lördag 18.30, Viasat Sport Premium)

Arsène Wenger besegrade José Mourinho för första gången i Premier League, efter 13 långa, frustrerande år, när Arsenal och Manchester United möttes på Emirates Stadium i våras. Mourinho hade redan gett upp hoppet om en Champions League-plats i ligan och kom med ett roterat lag, där Axel Tuanzebe bland annat startade som högerback, samtidigt som han demonstrativt själv kom klädd i träningsoverall, nästan så att han på förhand hade ursäkterna redo. Den här matchen lär bli desto tuffare och nu kommer Mourinho göra sitt yttersta för att vinna.

Manchester United är ett betydligt bättre lag den här säsongen, vilket tabellen tydligt vittnar om, och det har sett bättre ut sedan viktige Paul Pogba återvände från sin sex veckor långa skadefrånvaro. Victor Nilsson Lindelöf har också spelat upp sig och stått för två strålande insatser i rad, efter den tuffa inledningen på livet i Manchester, och med skadebesvär i backlinjen bör svensken ha goda möjligheter att starta på Emirates Stadium. Det finns dock orosmoln på Mourinhos horisont, främst i form av Nemanja Matic och Romelu Lukaku. Matic klev av skadad mot Watford i tisdags och är osäker till spel, även om han enligt de senaste rapporterna kommer att resa med till London. Lukaku inledde United-karriären strålande, men formen har sakta dalat och målen har lyst med sin frånvaro de senaste månaderna. Mourinho har fortsatt försvara sin belgiske stjärnanfallare, men Lukaku behöver hitta tillbaka till målformen om han inte ska riskera att placeras på bänken när Zlatan Ibrahimovic på allvar är redo för 90 minuter.

Arsenals säsong följer ett bekant mönster där supportrarna kastas mellan perioder av förtvivlan och uppgivenhet till perioder av optimism när allt flyter på. Just nu befinner sig Arsenal i en period likt den senare där The Gunners surfat vidare på optimismvågen från den strålande insatsen i 2-0-segern mot Tottenham i North London-derbyt. Mesut Özil, som sitter på ett utgående kontrakt och som ryktas vara aktuell för en flytt till Manchester United där Mourinho är en beundrare sedan åren de två spenderade tillsammans i Real Madrid, har varit en av de starkast bidragande orsakerna till det spelmässiga lyftet. Özil var briljant mot Tottenham och avgjorde nästan på egen hand veckomatchen mot Huddersfield, när matchbilden stod och vägde en aning där The Terriers var långt ifrån ofarliga innan Özil klev fram och gjorde ett mål och spelade fram till ytterligare två - under en period på drygt tre minuter.

Den stora frågan är hur Manchester United väljer att ta sig an den här matchen. Mycket av försnacket har kretsat kring Uniteds urusla facit borta mot övriga topplagen, vilket förstås inte är någon slump, och Mourinho brukar vara galet negativ i toppmatcherna på bortaplan. Men när Manchester City vägrar tappa poäng riskerar Manchester United att se titelstriden gå förlorad redan innan kommande helgs Manchester-derby. United behöver verkligen en seger på Emirates Stadium för att hålla någon form av spänning vid liv, och det ska bli intressant att se om den situationen kommer påverka hur Mourinho väljer att ta sig an matchen.