Karlskrona - Borås
Sedan tidigare var det klart att KHK skulle få möta det sämst rankade laget av de 2 lag som tog sig vidare från Play In-serierna. Den platsen tillfördes Borås sedan de slagit ut Mariestad i en jämn serie där det krävdes en tredje och avgörande match innan Borås kunde skicka skaraborgarna på semester. Borås som sedan en kort tid tillbaka bytt tränare som verkar ha givit en positiv effekt. Nu ställs de alltså mot KHK som vann grundserien.
Borås dras med stora skadebekymmer, senast mot Mariestad fick backen Kalle Bartholdsson kliva av efter en olycklig smäll som slutade i ett benbrott vilket kommer hålla honom borta resten av säsongen. Dock så ingår en rad kompetenta spelare i Borås trupp där det finns både spets och rutin. Inte minst Pontus Netterberg som har en rad säsonger i SHL på sitt CV samt meriter från både HockeyAllsvenskan och finska Liiga bl.a. Även Christian Lindberg, Adam Hirsh och Anton Davidsson är viktiga kuggar som alla tre var med och visade vägen mot Mariestad. Dessutom formerade BHC ett sylvasst powerplay som verkligen gav utdelning.
KHK å sin sida har fått vila sedan grundserien tog slut. Gynnas man av en lång ledighet eller hinner man komma ur matchtempo är den ständiga frågan som diskuteras. Oavsett vad är det förutsättningarna inför kvartsfinalen mot Borås. Att KHK haft uppehåll och Borås är inne i zonen bör märkas i första matchen som spelas i NKT Arena under onsdagskvällen.
Om vi ser till KHK:s trupp så ska Axel Smeds säsong enligt rykten vara över p.g.a skada. Kalle Carlsson och Freddie Larsson ska båda ha gått på is efter sina skador och spelar möjligtvis första mötet mot Borås. Dock så är KHK:s trupp bred till skillnad mot Borås vilket gör att man inte drabbas lika hårt av skador. Blekingarna avslutade grundserien med 7 raka segrar och vann densamma av en anledning. Dessutom har man bra siffror i både powerplay och boxplay samt spelare som exempelvis Joel Ratkovic Berndtsson och Viktor Smeds som öst in poäng den senaste tiden.
Mitt tips: 3 - 1 i matcher till Karlskrona
Tingsryd - Hanviken
Landsbygd mot storstadsförort. Ändå är det Tingsryd som ses som storklubben i sammanhanget och favoriten till att ta hem denna serie. Tingsryd som hade en imponerande lång vinst-streak i grundserien, men som kom av sig och avslutade grundserien svagt. TAIF hade seriesegern inom räckhåll men förlorade förstaplatsen i sista omgången och hamnade på en andraplats efter att endast ha tagit 3 poäng på de 4 avslutande matcherna vilket borde ha satt griller i huvudet hos Tingsryd. Dock kan man inte säga något annat än att Tingsryd hittills gjort en fin säsong.
Man har under säsongen fått in lyckade tillskott som stärkt laget såsom Gustav Berglund, Vincent Sandberg och Tim Dackell. Rutinerade Adam Persson, Hannes Johansson och Joachim Nermark har varit viktiga för laget med sin rutin och Eric Nordmark, Isac Nielsen samt William Fransson har varit stabila poängplockare. Detta lägger grunden till en bra chans att slå ut Hanviken.
Lägg även till att TAIF vann båda mötena mot Hanviken i grundserien. Dock så går Hanviken in i serien mot Tingsryd med vind i seglen efter att man vunnit sin serie mot Mjölby i Play In. HSK är ett lurigt lag som kan spela utan press och vill nog mer än gärna stöka till det för storfavoriterna. Rutinerade Alex Ek behöver knappast någon presentation och spelare som Mika Ounasvouri, Edvin Isen och Albin Kedbrant är viktiga kuggar. Lägg även till att Hanviken avslutade grundserien riktigt starkt. Känslan är att Hanviken kommer kunna bli en utmaning för Tingsryd.
Mitt tips: 3 - 2 i matcher till Tingsryd
Vita Hästen - Halmstad
En på förhand mycket intressant serie som förmodligen kommer dra till sig en hel del uppmärksamhet. Vita Hästen är favoriter men i Halmstad finns det mycket slutspelsrutin och det är ett otäckt lag att möta. Det fascinerande med Halmstad är hur de kan vända på matcher och gneta sig till segrar utan att spela snyggt. William Bergh, Victor Gagic, Alexander Klarin och Albin Blomberg är som stöpta för slutspel. Lånet Martin Pärna har kommit in som en joker i leken från Vimmerby och har förr visat att det är en stabil pjäs att räkna med. Lägg till att Hammers är södra seriens bästa lag i powerplay, dock desto sämre i boxplay där de landar in på en blygsam 14:e plats och det bör förbättras om de ska ha en möjlighet att vinna över Hästen.
Nykomlingarna Vita Hästen har gått som tåget under grundserien och landade slutligen in på en 3:e plats. Marcus Eriksson, Collin Smith och Mattias Bäckman kom alla in som nyförvärv under säsongen och stärkte ett redan bra lag. Nämnda Eriksson besitter spetskvaliteter som få andra spelare i ligan kan matcha och där har Norrköpings-laget ett ess i rockärmen. Frågan är dock hur Hästen kommer hantera Halmstads fysiska spel. VH är visserligen ett tungt lag att möta men Halmstad går aldrig att räkna bort.
Mitt tips: 3 - 2 i matcher till Vita Hästen
Tranås - Visby
På papperet den mest jämna serien på förhand då det är fyran mot femman som ställs mot varandra. Ändå är många eniga om att det är Visby som är den stora favoriten här, och kanske t.o.m den största favoriten till att vinna hela det södra slutspelet. Detta är en mycket oviss batalj där Tranås inte på något vis ska räknas bort. Tittar man närmare på Visbys trupp så slås jag av deras enorma Hockeyettan-rutin i spelare som Simon Hansson, Niklas Dahlberg, Alexander Bjurström och Noah Lindqvist Muci för att nämna några och man är södra seriens bästa lag i boxplay. Målvaktssidan är mycket stabil i form av Filip Lindblad och Scott Hector där de båda har fått dela lika på ansvaret i antal matchstarter denna säsong. Jag tycker att Visbys trupp i det stora hela ser mycket gedigen ut, men de ställs direkt mot riktigt bra motstånd. Att åka ut mot Tranås kanske inte hade varit ett misslyckande i sig, men att åka ut redan i en kvartsfinal hade varit ett misslyckande med den trupp Visby fogar över och med tanke på den svansföring de har.
Liksom Visby så besitter Tranås en mycket vass trupp och har varit ett stabilt topplag under hela säsongen. Man fogar över ett vasst powerplay och noterbart är att TAIF vann båda matcher i grundserien lagen emellan. Kalvyn Watson och Pontus Eklöf är i god poängform och på backsidan finns stabila pjäser så som Karl Jonsson och Johan Norberg. Det är upplagt för en mycket jämn serie som kan gå hur som helst.
Mitt tips: 3 - 2 i matcher till Visby
