På torsdag går AIK in i Uefa Conference Leagues kvalspels andra runda där man ställs mot estniska Paide.

Klubben grundades 2004, då som en satellitklubb till FC Flora, säsongen 2008 gick man dock upp i högsta serien och har sedan dess stannat kvar där och etablerat sig allt mer. Matcherna spelar man på Paide linnastaadion med en maxkapacitet på endast 500 åskådare. Detta gör att man i Europasammanhang har tillgång till andra arenor och till mötet med AIK är det Kadiorg Stadium som kommer att gälla som spelplats och den arenan ligger i Tallin och tar in 5000 åskådare.

Staden Paide ligger i det svenskklingande Järva län och namnet Paide tillkom på 1500-talet och betyder kalksten på estniska vilket anspelar på det material som användes till att bygga Paide slott. Invånarantalet är endast 8 000 invånare, vilket gör att Paide är en av Estlands mindre städer.

Paides största meriter är en estnisk cuptitel samt en titel i supercupen, medan man i ligaspelet har tagit en del andra och tredje platser i serien som har inneburit spel i Europa. Störst framgång i kvalspelet i Europa är den tredje kvalrundan i Conference League två gånger, dels mot Anderlecht 2022-23 samt i fjol där man åkte ut mot BK Häcken i motsvarande kvalomgång. I årets upplaga slog man FCB Magpies från Gibraltar med totalt 7-3.

Tränare för laget är Vladimir Vassiljev, en ung tränare som tagit över klubben nyligen. Han har tidigare erfarenhet från andra estniska klubbar och har varit med och vunnit ligan med andra klubbar.

I truppen är det mestadels estniska spelare med en del afrikanska inslag, detta på grund av att klubben har ett samarbete sedan 2021 med det gambiska laget Real de Banjul, därav att det finns många gambiska spelare i laget. Det finns även tre spelare med svenskkoppling i form av Siim Luts som spelade i IFK Norrköping 2014, Henri Anier som var i Kalmar 2016 samt Oskar Hoim som faktiskt har varit i AIK och BP som juniorspelare.

Paides största spelare genom tiderna måste dock vara Ragnar Klavan som spelade en säsong för klubben. Klavan som spelade för Liverpool och gjorde hela 130 landskamper för Estland är ihågkommen som en av landets allra bästa spelare. Han lade dock skorna på hyllan förra året.

Det finns även två brödrapar i laget där Rafael och Daniel Luts är bröder samt lagkapten Henrik Ojamaa och brodern Hindrek. Henrik Ojamaa får även anses som lagets stjärnspelare, han har spelat i väldigt många lag bland annat Legia Warszawa, Motherwell och Sarpsborg 08. En väldigt meriterad spelare som dessutom är lagkapten och kanske den spelare som man bör hålla mest koll på. Även Robi Saarma är en spelare som har gjort en del poäng för laget och värderas högst av samtliga i truppen.

En spelare AIK slipper att möta är dock anfallaren Abdoulie Ceesay som i januari gick till FC St Pauli och blev därmed den första spelaren som går från den estniska ligan direkt till en "topp fem liga".

ERIK ÖHRNER

Källor: Wikipedia, Transfermarkt

Malmö FF gick vidare i Champions League kvalet och redan i morgon fortsätter resan mot Champions Leagues ligafas med kvalets andra runda. Malmö FF ställs denna gång mot lettiskt motstånd i form av FK RFS från Riga.

Det är en ung klubb som möter Malmö FF som först startade som FSK Daugava 90 som grundades i maj 2005 men sedan 2016 kom det in en ny ägare och det skedde dessutom ett namnbyte som dock anspelar på ett äldre namn för en fotbollsakademi i Riga.

Det tog inte många säsonger innan klubben började slåss i toppen av den lettiska ligan och man har vunnit både ligan och cupen tre gånger vardera de senaste säsongerna. Ute i Europa har även klubben varit framgångsrik med två framträdanden i dels Europa Conference Leagues gruppspel samt senast i fjol var man med i Europa Leagues ligafas, där man bland annat slog Ajax på hemmaplan med 1-0.

Matcherna spelar man på LNK Sporta Parks som är ett större fotbolls och multisportkomplex i Riga, som grundades 2022. Maxkapacitet för åskådare är 2, 300 platser.

Tränare för laget är Viktors Morozs som är en gammal mittfältare som spelade mestadels i den lettiska ligan som spelare där han vann många titlar med Skonto FC. Huvuduppdraget som tränare för RFS är hans första och där har han varit sedan 2020.

I den sportsliga ledningen finns även Lettlands största spelare någonsin i form av Maris Verpkovskis som är General director han är mest känd för att ha varit med och spelat för Lettland i deras enda mästerskap under EM 2004 i Portugal och är den enda som har gjort något mål för Lettland på den nivån. Som spelare är han mest förknippad med Dynamo Kyiv där han bland annat blev årets spelare 2004.

I ligan spelar man viktiga derbyn mot Riga FC som också är en ung klubb i sammanhanget. Det är landets största matcher och brukar attrahera åskådare runt 3000 per match.

I nuvarande trupp finns det en del spelare med stora meriter ifrån det lettiska landslaget, bland annat bröderna Davis och Janis Ikaunieks samt veteranen Roberts Savalnieks som innehar rekordet för flest matcher i klubben med över 200 matcher. I övrigt är det en trupp fylld med många olika nationaliteter där slovenen Ziga Lipuscek har kaptensbindeln. Bröderna Ikaunieks är två spelare MFF behöver ha koll på.

På Uefas klubbranking är laget placerat på 146: e plats medan Malmö FF är på en 126: e plats.

ERIK ÖHRNER

Källor: Transfermarkt, Wikipedia, FK RFS hemsida

Den cypriotiske journalisten George Tsarouchas hävdar på X att Muamer Tankovic, 30 intresserar IFK Göteborg.

Tankovic som spelar för Pafos och har ett år kvar på sitt kontrakt har varit på Cypern sedan 2022 då han lämnade AEK Aten. Han har även bakgrund i framförallt Hammarby där han var en starkt bidragande kraft offensivt när Hammarby öste in mål säsongen 2019.

Huvudtränare i IFK Göteborg Stefan Billborn fick en fråga om han kände till intresset i Fotbollskanalen:

- Det har inte jag hört någonting alls om. Det kan jag ta gift på! Jag gillar ju “Tanken” men det har jag inte hört någonting om. Jag får fråga Jesper (Jansson fotbollschef i Blåvitt) och gänget här bakom. Men jag tror att han är för dyr för oss, säger han och skrattar.

Billborn utvecklar:
- Man ska nog inte lita allt för mycket på sånt där. Cypriotisk media… Jag vet inte. Men jag får fråga.

Tränaren avslutar med ett brett leende:
- Jag gillar “Mujo”. Det har jag gjort i flera år. Det är kul att höra, men jag lämnar det okommenterat.

Det återstår alltså att se hur pass seriöst intresset för spelaren är ifrån IFK Göteborgs sida.

ERIK ÖHRNER

Det är uppgifter ifrån England och The Sun som hävdar att Sheffield United är intresserade av Daniel Gudjohnsen, 19.

Enligt uppgifterna ska klubbens representanter varit och följt spelaren under mötet med Iberia 1999 i Champions League kvalet. Det sägs även att spelaren ska vara positiv till en flytt men det är oklart hur MFF ställer sig i frågan.

Gudjohnsen sitter på ett kontrakt över säsongen 2028 med Malmö FF och än så länge har spelaren gjort elva matcher och ett mål samt en assist.

Malmö spelar på tisdag återigen Champions League kval denna gång mot RFS från Riga.

ERIK ÖHRNER

Malmö FF meddelar på sin hemsida att man säger hej då till Joseph Ceesay, 27 som nu säljs till italienska Empoli.

Ceesay som kom till MFF från polska Lechia Gdansk sommaren 2022 hade en tid i klubben som kan betecknas som upp och ned. Initialt fick han en hel del speltid men sedermera blev det mindre och mindre vilket ledde till en del utlåningar. Först till IFK Norrköping och senare till Italien och Cesena, nu blir det dock en permanent flytt inom landet och till Empoli.

Daniel Andersson sportchef i Malmö FF:

– Joseph har spännande spetsegenskaper i sitt spel och det har han visat
prov på även under sitt år i Cesena. Konkurrensen är i vår trupp är
hård, Joseph har trivts i Italien och när den här möjligheten dök upp
var det en lösning som passade för alla parter. Vi önskar Joseph stort
lycka till i Empoli!

ERIK ÖHRNER

Sportbladet avslöjar att Blackburn Rovers jagar MFF:s mittback Colin Rösler, 25.

Rösler som lämnade Mjällby förra året för Malmö FF har varit ordinarie för mästarlaget den här säsongen och har imponerat med ett stabilt spel. Nu skriver Sportbladet att det finns intresse från Blackburn Rovers som spelar i The Championship i England. En första kontakt sägs ha tagits, men det är oklart hur MFF ställer sig till att sälja spelaren eller ej den här sommaren.

Blackburn Rovers kom sjua förra säsongen och har bland annat haft nuvarande MFF spelaren Martin Olsson i laget samt före detta tränaren Jon Dahl Tomasson som tränare.

ERIK ÖHRNER