VM-bloggen ger dig en snabböverskådlig koll på allt du behöver veta om Grupp E inför mästerskapet.

• Brasilien:

Efter förnedringen på hemmaplan för fyra år sedan finns det en genuin entusiasm och tro på att Brasilien ska kunna gå hela vägen och vinna den sjätte VM-titeln. Den förre Corinthiansbossen Tite har klivit in och gjort ett strålande, strålande jobb som lyft hela Brasilien och vägen till Ryssland var imponerande, där brassarna fullständigt dominerade det sydamerikanska kvalspelet och med lätthet lade beslag på förstaplatsen.

TIte, som under hela sin förbundskaptensperiod låtit ansvaret skickas runt i truppen genom att rotera med lagkaptensjobbet, har funnit ett spelsystem som fungerar och spelare han litar på till fullo. Tite är så bekväm med spelartruppen han har till förfogande att han för flera månader sedan kostade på sig att slå fast att han redan vet sin startelva, och praktiskt taget alla spelare som kommer resa med till Ryssland.

Just tryggheten är Brasiliens stora styrka. Spelarna vet precis vad som krävs av dem i Tites 4-3-3-uppställning och de har hunnit spela ihop sig väl. Enda oron är egentligen högerbacksplatsen, där Dani Alves skada är ett rejält avbräck. I stället ser Danilo ut att föredras före Fagner, vilket är en försvagning. Veteranen Miranda och PSG:s stjärnförsvare Marquinhos utgör mittbackspar och Marcelo spelar en nyckelroll till vänster, där hans ständigt överlappande löpningar ger Neymar friheten att kliva inåt i planen. Det kommer krävas mycket för att få stopp för brassarnas vänsterkant, men det är också här Brasilien kommer vara som mest sårbara defensivt, till följd av att Marcelo trycker upp nästan löjligt högt längs sin flank, och Neymar är inte direkt känd för att vara någon gedigen defensivjobbare.

Mittfältet är Brasiliens bultande hjärta som ska ge balans, bibehålla formen och ge utrymme för den stjärnspäckade anfallstrion att glänsa. Casemiro axlar den mest defensiva rollen, bakom Fernandinho och Paulinho, där den sistnämnde i kvalet visade upp en fin förmåga att fylla på sent i straffområdet vilket renderat i en handfull baljor. I matcher där Brasilien väntas dominera stort kan Philippe Coutinho dras ner i en central mittfältsroll, men annars kommer han utgå från höger i tremannanfallet.

Unge Manchester City-spelaren Gabriel Jesus har sedan länge lagt beslag på nummer nio-rollen i Brasilien, trots en fin säsong av Roberto Firmino, och Jesus brukar vara strålande i den gula landslagströjan. Bakom finns spelare som Willian, Douglas Costa och Taison som alternativ.

Sammantaget är det ett ovanligt välbalanserat Brasilien, där anfallstjärnorna får utrymme att glänsa utan att lagets kollektiva balans äventyras. Det kommer dock finnas ytor att attackera på bakom de offensiva ytterbackarna. Neymar har också varit skadedrabbad och kommer kanske inte vara hundra procent förrän senare in i gruppspelet, men PSG-stjärnan gjorde 45 minuter i comebacken mot Kroatien, där han också gjorde ett vackert mål. Även en 80-procentig Neymar är en vansinnigt skicklig fotbollsspelare.

Vägen till Ryssland: Dominerade det sydamerikanska kvalet fullständigt och slutade som klar etta.

Stjärnan: Neymar

Talangen: Ederson

Tänkbar startelva: (4-3-3) Allison; Marcelo, Miranda, Marquinhos, Danilo; Casemiro, Paulinho, Fernandinho; Neymar, Jesus, Coutinho

Så spelar Brasilien: En 4-3-3 fylld med kvalitet. Fartfylld anfallstrio sprängfylld med individuell briljans. Välbalanserat mittfält där Casemiro ankrar, Renato Augusto lirar tvåväg och Paulinho fyller på i boxen. Vänsterkanten med Marcelo och Neymar är en superstyrka offensivt - men sårbar defensivt.

Truppen: Alisson, Ederson, Cassio; Danilo, Fagner, Marcelo, Filipe Luis, Thiago Silva, Marquinhos, Miranda, Pedro Geromel; Casemiro, Fernandinho, Paulinho, Fred, Renato Augusto, Philippe Coutinho, Willian, Douglas Costa; Neymar, Taison, Gabriel Jesus, Roberto Firmino

• Schweiz:

Vladimir Petkovics Schweiz är sig likt från EM för två år sedan och skillnaderna är små, både sett till spelare och spelstil. Multikulturella "Nati" är ett starkt kollektiv som inte kommer vika sig i första taget. Defensiven känns lite starkare med unge Dortmund-försvararen Manuel Akanji, som troligtvis tar petar veteranen Johan Djourou, bredvid Fabian Schär. Ytterbackarna Ricardo Rodriguez och Stephan Lichsteiner är förmodligen bland de starkaste i hela turneringen och kommer vara oerhört viktiga, både offensivt och defensivt. Rodriguez fina vänsterfot är ett rejält hot på fasta situationer.

Försvarslinjen skyddas av ett fysiskt no-nonsense-mittfält med Granit Xhaka och Valon Behrami. Xhaka får ofta - ibland lite oförtjänt mycket - skit för sina insatser i Arsenal, men för Schweiz är mittfältaren helt vital. Xhaka spelar en viktig roll defensiv, men framför allt i uppbyggnadsfasen, där det mesta ska gå genom honom.

Schweiz stora problem återfinns snarare i offensiven, där det finns en viss brist på mål och kvalitet vilket lär bli kännbart mot de tuffare lagen. Xherdan Shaqiri är den självklara stjärnan där, och kommer att utgå från högerkanten. Han brukar prestera för landslaget, men har haft en tuff säsong i Stoke. Ensamme anfallaren Haris Seferovic är ingen målmaskin och har fått nöta mycket bänk i år. Efter skadan på Admir Mehmedi kan talangfulle Breel Embolo, som inte haft en oproblematisk säsong i Schalke 04, mycket väl ta plats i startelvan. Steven Zuber är också ett alternativ.

Petkovics Schweiz är ett bra lag som mycket väl kan knipa andraplatsen bakom Brasilien.

Vägen till Ryssland: Tog sig dit med nöd och näppe. Trots nio segrar på tio matcher i kvalet slutade Vladimir Petkovics gäng tvåa, bakom Portugal, och tvingades spela playoff mot Nordirland, där man vann ett regnigt möte efter att ha tilldelats en kontroversiell straff.

Stjärnan: Xherdan Shaqiri

Talangen: Breel Embolo

Tänkbar startelva: Sommer; Rodriguez, Akanji, Schär, Lichtsteiner; Xhaka, Behrami; Zuber, Dzemaili, Shaqiri; Seferovic

Så spelar Schweiz: Mycket går genom Granit Xhaka, som drar ett tungt lass på mittfältet. Schweiz spelar med en stor bredd, när ytterbackarna Ricardo Rodriguez och Stephan Lichtsteiner gärna överlappar så fort möjligheten ges. I ett lag med brist på mål framåt är Xherdan Shaqiri väldigt viktig. Förmodligen för viktig.

Truppen: Roman Burki, Yvon Mvogo, Yann Sommer; Manuel Akanji, Johan Djourou, Nico Elvedi, Michael Lang, Stephan Lichtsteiner, Jacques-Francois Moubandje, Ricardo Rodriguez, Fabian Schaer; Valon Behrami, Blerim Dzemaili, Gelson Fernandes, Remo Freuler, Xherdan Shaqiri, Granit Xhaka, Steven Zuber, Denis Zakaria; Josip Drmic, Breel Embolo, Mario Gavranovic, Haris Seferovic

• Costa Rica:

Costa Rica har bytt förbundskapten sedan succén för fyra år sedan när Los Ticos kom som underdog till Brasilien, tog sig ur en svår grupp och hela vägen till kvartsfinal, men i övrigt är det mesta sig likt även om Óscar Ramírez sitter på tränarbänken i stället för Jorge Luís Pinto.

Ramírez har bibehållit Pintos oerhört defensiva 5-4-1-uppställning som skördade sådana framgångar i förra VM-slutspelet och startelvan är mer eller mindre densamma. Målet försvaras fortsatt av Keylor Navas och Real Madrid-målvakten är Costa Ricas obestridda stjärna. Acosta, Duarte och González är mittbackstrion och de kommer flankeras av två kvicka herrar i Celtics Cristian Gamboa och Bryan Oviedo, som när sällsynta lägen ges kommer bryta ut från den solida fembackslinjen och försöka ansluta till omställningarna.

Framför fembackslinjen kommer David Guzmán och forne AIK-spelaren Celso Borges ha det huvudsakliga defensiva ansvaret, där Bryan Ruiz och Bolaños tillåts vara lite mer kreativa och anfallsinriktade för att ge understöd till ensamme anfallaren Marco Ureña, som med sin snabbhet ska försöka skaka fram några målchanser för Los Ticos. Borges kommer spela en nyckelroll i att länka samman med offensiven när Costa Rica lägger beslag på bollen. Som joker finns också Joel Campbell, som otroligt nog fortfarande tillhör Arsenal.

Ett så välorganiserat, hårt arbetande, lågt och totaldefensivt lag som Costa Rica kommer alltid vara en utmaning att bryta ner - särskilt med en målvaktsfantom som Keylor Navas som sista utpost. Det är bara att titta tillbaka på VM 2014 för att se vilka framgångar det kan medföra. Costa Ricas lag är äldre nu, vilket kan komma att bli en faktor, men det är nog inget lag som ser fram emot att möta Costa Rica. Släpper de in ett tidigt mål och tvingas anfalla mer proaktivt kan det dock bli rejält problematiskt.

Vägen till Ryssland: Tvåa i CONCACAF:s kval.

Stjärnan: Keylor Navas

Talangen: Ian Smith

Tänkbar startelva: Navas; Oviedo, Acosta, Duarte, González, Gamboa; Ruiz, Borges, Guzmán, Bolaños; Ureña

Så spelar Costa Rica: Defensivt. Oerhört, oerhört defensivt. 5-4-1, två defensiva mittfältare där kreativiteten kommer från kanterna.

Truppen: Keylor Navas, Patrick Pemberton, Leonel Moreira, Cristian Gamboa, Ian Smith, Ronald Matarrita, Bryan Oviedo, Oscar Duarte, Giancarlo Gonzalez, Francisco Calvo, Kendall Waston, Johnny Acosta, David Guzman, Yeltsin Tejeda, Celso Borges, Randall Azofeifa, Rodney Wallace, Bryan Ruiz, Daniel Colindres, Christian Bolanos, Johan Venegas, Joel Campbell, Marco Urena

• Serbien:

Serbien är ytterligare en svårbedömd VM-nation som bytt både förbundskapten och stil nyligen. När formen dalade och missnöjet från förbundet blev allt mer högljutt sparkades Slavoljub Muslin sent i VM-kvalet och den assisterande förbundskaptenen Mladen Krstajic.

Krstajic har genomfört en hel del förändringar sedan han fick ta över huvudansvaret. Den största kritiken mot Muslin gällde hans motvilja att involvera de talangfulla unga serberna, som bland annat vann U20-EM för några år sedan, och Lazios mittfältsstjärna Sergej Milinkovic-Savic lyckades på något märkligt sätt inte ens ta sig in i truppen. Det första Krstajic gjorde när han tog klivet ut ur Muslins skugga var att ta tillbaka Sergej och konstatera att den högt ansedde mittfältsstjärnan kommer få en stor roll i hans Serbien.

Så har det också blivit och Sergej har gått in och tagit en startplats direkt, men det är långt ifrån den enda förändringen som Krstajic genomfört. Muslin föredrog ofta en 3-4-3-liknande formation, men under Krstajic har Serbien gått över till en 4-2-3-1-uppställning med en solid mittfältsbas där Manchester Uniteds Nemanja Matic och Crystal Palace Luka Milivojevic bidrar med både bollvinneregenskaper och ett skickligt passningsspel på det defensiva mittfältet, bakom Sergej som får en mer offensiv roll.

I backlinjen finner vi bekanta, rutinerade herrar som Branislav Ivanovic och Aleksandar Kolarov. Det finns frågetecken över bristen av snabbhet i fyrbackslinjen, där många spelare börjar bli till åren, men så länge Serbien kan försvara lite djupare och åtnjuta skyddet från de tre fysiska mittfältarna bör de klara sig bra.

Offensivt kommer Aleksandar Mitrovic leda linjen. Tunge, fysiske Mitrovic har en fin säsong bakom sig i Fulham och kommer till Ryssland fylld av självförtroende. I form kan han vara en plåga att spela mot och Mitrovic kan nog överraska en och annan, om han får det att stämma. Krstajic har också valt att förlita sig på Adem Ljajic, som är lite av ett wild card men med en oerhörd högstanivå när träffar rätt. Ljajic lär ta ena kantrollen med Southamptons Dusan Tadic, som haft en tung säsong, på andra sidan.

Krstajic förfogar över ett talangfullt lag, men det är lite svårt att veta exakt vad vi kommer få från serberna efter förbundskaptensbytet. Får han ihop det bör dock Serbien ha alla möjligheter att knipa andraplatsen i den här gruppen.

Vägen till Ryssland: Trots att man sparkade Muslin i slutet av kvalet lyckades Serbien vinna Grupp D före Irland, Wales och Österrike.

Stjärnan: Nemanja Matic

Talangen: Sergej Milinkovic-Savic

Tänkbar startelva: (4-2-3-1) Stojkovic; Kolarov, Ivanovic, Milenkovic, Rukavina; Matic, Milivojevic; Ljajic, Milinkovic-Savic, Tadic; Mitrovic

Så spelar Serbien: Svårt att veta exakt. Men 4-2-3-1 med ett starkt mittfält och en fysisk anfallare i Mitrovic.

Truppen: Vladimir Stojkovic, Predrag Rajkovic, Marko Dmitrovic, Aleksandar Kolarov, Antonio Rukavina, Milan Rodic, Branislav Ivanovic, Uros Spajic, Milos Veljkovic, Dusko Tosic, Nikola Milenkovic; Nemanja Matic, Luka Milivojevic, Marko Grujic, Dusan Tadic, Andrija Zivkovic, Filip Kostic, Nemanja Radonjic, Sergej Milinkovic-Savic, Adem Ljajic; Aleksandar Mitrovic, Aleksandar Prijovic, Luka Jovic

VM-bloggen ger dig en snabböverskådlig koll på allt du behöver veta om Grupp D inför mästerskapet.

• Argentina:

Vad kan vi förvänta oss av Argentina, egentligen? Inte en susning. La Albiceleste är helt klart det mest svårbedömda laget i hela mästerskapet. Potentialen är enorm, men fiaskot ligger aldrig långt borta. Efter att ha bytt förbundskapten hela fyra gånger i kvalet lyckades Argentina med minsta möjliga marginal ta sig till VM efter att Lionel Messi på egen hand släpat sitt lag till Ryssland.

Jorge Sampaoli fick kort tid på sig i kvalet och hade som enda uppdrag att lösa en biljett till Ryssland. Nu har han fått lite mer tid på sig att implementera sina idéer och det ska bli mycket, mycket intressant att se vad han fått ihop. Sampaoli är förmodligen den förbundskapten av de 32 VM-länderna som jag håller allra högst, men att hoppas att han hunnit förvandla Argentina till ett lag som kan utmana om medaljerna är kanske för mycket begärt.

Sampaoli är stöpt i Marcelo Bielsas fotbollsform och han föredrar en stil med ett vansinnigt högt och aggressivt presspel, med en högt stående backlinje. Han lär dock inte kunna implementera sin föredragna stil fullt ut här. Argentina saknar dels de energiska och hårt arbetande offensiva spelarna som krävs för att effektivt utföra en sådan krävande spelstil, dessutom är försvararna på tok för långsamma för att kunna hantera en så hög linje. Det är troligt att Sampaoli försöker med en lite mer försiktig taktik här, men han är i grunden en offensiv tränare och Argentina lär vara ett av de mest sevärda lagen i VM, med ett skakigt försvar och potent offensiv.

Att gissa vilken formation Sampaoli kommer använda sig av är ungefär som att kasta tärning, men det ser ändå ut som att han kommer satsa på en fyrbackslinje där Federico Fazio och Nicolas Otamendi flankeras av Nicolas Tagliafico och Gabriel Mercado. Allt i Argentina handlar förstås om Lionel Messi och Barcelona-stjärnan kommer att spela i nummer tio-rollen med frihet att göra i princip vad han vill. Framför vill han ha en spelare som försöker dra isär och löper i djupled, vilket förmodligen kommer bli Gonzalo Higuaín, som får chansen före Sergio Agüero. Till vänster kommer Ángel Di María spela och till höger ser Manuel Lanzini ut att föredras framför Pauli Dybala. Det defensiva mittfältsparet ser ut att kunna bli Lucas Biglia ihop med PSG:s unge Giovani Lo Celso. Efter att Sergio Romero tvingats dra sig ur VM-truppen på grund av skada är även målvaktsfrågan ett problem, där lär det stå mellan Willy Caballero och Franco Armani.

Vägen till Ryssland: Krokig, snårig och ack så avancerad. Argentina hade ett djävulskval där man bytte förbundskapten fyra gånger om innan Lionel Messi till slut sköt Argentina till VM med tre mål i den avgörande matchen mot Ecuador i Quito.

Stjärnan: Lionel Messi

Talangen: Gio Lo Celso

Tänkbar startelva: Armani; Tagliafico, Otamendi, Fazio, Mercado; Lo Celso, Biglia; Di María, Messi, Lanzini; Higuaín

Så spelar Argentina: Ingen riktigt vet hur Sampaoli kommer formera sitt Argentina, men räkna med ett Messi-centrifierat lag som försöker spela en öppen och fartfylld fotboll.

Truppen: Nahuel Guzmán, Willy Caballero, Franco Armani; Gabriel Mercado, Nicolas Otamendi, Federico Fazio, Nicolas Tagliafico, Marcos Rojo, Marcos Acuna, Cristian Ansaldi, Eduardo Salvio; Javier Mascherano, Angel Di Maria, Ever Banega, Lucas Biglia, Manuel Lanzini, Gio Lo Celso, Maximiliano Meza; Lionel Messi, Sergio Aguero, Gonzalo Higuain, Paulo Dybala, Cristian Pavon.

• Island:

Island ska spela sitt första VM-slutspel någonsin. Det är inte någon större skillnad på Heimir Hallgrimssons Island jämfört med det som Lasse Lagerbäck ledde till kvartsfinal i EM för två år sedan, och spelartruppen som ska göra det i Ryssland är mer eller mindre densamma som i Frankrike.

Det kommer förstås vara den defensiva organisationen som utmärker Island i sommar. Spelarna känner varandra utan och innan och Island visade i EM att ett så disciplinerat, välfungerande och hårt arbetande kollektiv är en utmaning att bryta ned även för de skickligaste landslagen. Offensivt har Island lite större variation och kvalitet på mittfältet efter Johann Berg Gudmundssons fina säsong i Burnley, vilket avlastar storstjärnan Gylfi Sigurdsson. Islänningarna är dessutom farliga på fasta situationer, där Aron Gunnarssons långa inkast är ett reellt hot.

En skillnad på Island under Hallgrimsson jämfört med Lagerbäck har varit en större villighet att variera formationen och Island har flera gånger i kvalet använt sig av en 4-5-1/4-2-3-1-uppställning. Det känns troligt att Island kommer satsa på att spela med tre centrala mittfältare mot tuffare motstånd, där Gunnarsson och Hallfredsson agerar bakom Sigurdsson.

Ett orosmoment för Island inför mästerskapet har varit skadesituationen, som varit långt ifrån optimal. Viktiga Gunnarsson och Sigurdsson har båda dragits med skadebesvär och Kolbeinn Sigthorsson missar hela mästerskapet.

Vägen till Ryssland: Toppade Grupp I före Kroatien, som man också möter i Grupp D.

Stjärnan: Gylfi Sigurdsson

Talangen: Samuel Fridjonsson

Tänkbar startelva: Halldorson; Magnusson, Sigurdsson, Arnason, Saevarsson; Bjarnason, Hallfredsson, Sigurdsson, Gunnarsson, Gudmundsson; Bödvarsson

Så spelar Island: Defensivt, extremt disciplinerat. Ställer om kvickt och utnyttjar fasta situationer.

Truppen: Hannes Thor Halldorsson, Runar Alex Runarsson, Frederik Schram; Kari Arnason, Ari Freyr Skulason, Birkir Mar Saevarsson, Sverrir Ingi Ingason, Hordur Magnusson, Holmar Orn Eyjolfsson, Ragnar Sigurdsson; Johann Berg Gudmundsson, Birkir Bjarnason, Arnor Ingvi Traustason, Emil Hallfredsson, Gylfi Sigurdsson, Olafur Ingi Skulason, Rurik Gislason, Samuel Fridjonsson, Aron Gunnarsson; Alfred Finnbogason, Bjorn Bergmann Sigurdarson, Jon Dadi Bodvarsson, Albert Gudmundsson

• Kroatien:

Kroatien har ett mittfält av absolut världsklass med spelare som Luka Modric, Ivan Rakitic, Mateo Kovacic, Milan Badelj och Marcelo Brozovic, men kollektivt har Kroatien haft svårt att få ut sin fulla kapacitet. Kroatien slutade bakom Island i kvalgruppen till VM, men tog sig förbi Grekland i playoff. Mycket tal gällande Kroatien kretsar också kring alla kontroverser utanför planen, där det bråkas friskt mellan förbund, spelare, fans och politiker, vilket förstås stjäl fokus.

Kroatien sparkade Ance Cacic innan playoff-mötet mot Grekland och han ersattes av Zlatko Dalic, som kommer leda landet i Ryssland. En av de största förädringarna Dalic gjorde var att flytta upp Modric i den offensiva mittfältsrollen i en 4-2-3-1-uppställning. Det kroatiska spelet kretsar kring Modric, men även om han inte är lika involverad i uppbyggnadsspelet i sin nya roll så är förhoppningen att Real Madrids spelgeni ska kunna spela en avgörande roll högre upp i planen. Förändringen har också inneburit lite förändringar kring Modrics mittfältspartners, där Milan Badeljs egenskaper som balansspelare gjort honom till startgubbe, på bekostnad av antingen Marcelo Brozovic och Mateo Kovacic.

I backlinjen är Liverpools Dejan Lovren självskriven, och han får troligtvis sällskap av Vida i mittlåset, med Sime Vrsaljko till höger och Ivan Strinic till vänster. Offensivt finns också kvalitet i form av Mario Mandzukic, Ivan Perisic, Andrej Kramaric och Nikola Kalinic.

Kroatien har potentialen att vara ett väldigt, väldigt bra fotbollslag och mittfältet man kan ståta med finns det få länder i världen som kan mäta sig med. I sina bästa stunder är Kroatien ruggigt bra, med en hög högsta nivå. Problemet är bara att man väldigt sällan tycks kunna dra fram sådana prestationer med tillräckligt jämna mellanrum. Kroatien bör ändå ha goda chanser att gå vidare.

Vägen till Ryssland: Slutade tvåa bakom Island. Tog sig till VM via playoff mot Grekland.

Stjärnan: Luka Modric

Talangen: Tin Jedvaj

Tänkbar startelva: Subasic; Strinic, Vida, Lovren, Vrsaljko; Badelj, Rakitic; Perisic, Modric, Kramaric; Mandzukic

Så spelar Kroatien: Med boll är Kroatien ett lag som gärna bibehåller bollinnehavet och försöker dominera matcher genom sitt fina mittält. I försvarsspelet faller man ofta ner lite djupare, snarare än att pressa högre upp, för att inte blottlägga det långsamma försvaret.

Truppen: Danijel Subasic, Lovre Kalinic, Dominik Livakovic; Vedran Corluka, Domagoj Vida, Ivan Strinic, Dejan Lovren, Sime Vrsaljko, Josip Pivaric, Tin Jedvaj, Duje Caleta-Car; Luka Modric, Ivan Rakitic, Mateo Kovacic, Milan Badelj, Marcelo Brozovic, Filip Bradaric; Mario Mandzukic, Ivan Perisic, Nikola Kalinic, Andrej Kramaric, Marko Pjaca, Ante Rebic.

• Nigeria:

Nigeria har sakta men säkert blivit bättre under Gernot Rohrs ledning. Tysken har arbetat mycket med lagsämja och disciplin, både på och utanför planen, och det tycks ha medfört finfina resultat. I kvalet var Nigeria ett stabilt kollektiv med potential att vara förödande i sitt omställningsspel.

Super Eagles styrka är mittfältet, där lagkaptenen John Obi Mikel alltjämt är en nyckelspelare. Mikel huserar framför två stycken starka, fysiska bollvinnare i Ogenyi Onazi och Leicester Citys talangfulle Wilfred Ndidi. Mittfältet är kanske inte det spelskickligaste, men den fysiska trion ger stadga till hela laget och skyddar en inte särskilt namnkunnig backlinje.

Avsaknaden av någon riktigt skicklig speluppläggare på det centrala mittältet medför ofta att Nigerias anfallsspel blir väldigt rakt, där bollen snabbt ska transporteras till den vindsnabba anfallstrion där Victor Moses och Alex Iwobi, tillsammans med Odion Ighalo, ständigt är på språng. På bänken finns även talangfulle Kelechi Iheanacho som alternativ. Det återstår att se hur långt Nigerias nya kollektiv kan räcka i en tuff kvalgrupp.

Vägen till Ryssland: Dansade sig igenom en kvalgrupp med Zambia, Kamerun och Algeriet.

Stjärnan: John Obi Mikel

Talangen: Alex Iwobi

Tänkbar startelva: (4-3-3) Uzoho; Idowu, Balogun, Troost-Ekong, Abdullahi; Ndidi, Onzai, Mikel; Moses, Ighalo, Iwobi

Så spelar Nigeria: Ett välsmort kollektiv med ett fysiskt mittfält. Siktar på kvicka omställningar.

Truppen: Ikechukwu Ezenwa, Daniel Akpeyi, Francis Uzoho; William Troost-Ekong, Leon Balogun, Kenneth Omeruo, Bryan Idowu, Chidozie Awaziem, Abdullahi Shehu, Elderson Echiejile, Tyronne Ebuehi; John Obi Mikel, Ogenyi Onazi, John Ogu, Wilfred Ndidi, Oghenekaro Etebo, Joel Obi; Odion Ighalo, Ahmed Musa, Victor Moses, Alex Iwobi, Kelechi Iheanacho, Simeon Nwankwo.

VM-bloggen ger dig en snabböverskådlig koll på allt du behöver veta om Grupp C inför mästerskapet.

• Frankrike:

Didier Deschamps förfogar över ett oerhört, oerhört talangfullt lag, men Frankrike stod för långt ifrån något imponerande kvalspel, där man bland annat förlorade mot Sverige och kryssade mot Vitryssland och Luxemburg. Frankrike var i EM-final för två år sedan, men har inte riktigt tagit de kliven framåt som grupp som förväntades och det hänger fortfarande ett ganska stort frågetecken över Deschamps förmåga att få ut mesta möjliga av sitt talangfulla material och Les Bleus är ofta ojämna.

Frankrike kommer variera mellan att spela 4-3-3 och 4-4-2, där den förstnämnda kommer användas mot de lite tuffare motståndarna. Deschamps kan dock ställa ett skrämmande skickligt lag på benen. Hugo Lloris kommer vakta kassen med ett mittbackspar med Raphaël Varane och Samuel Umtiti framför. Det finns ett litet frågetecken för ytterbackspositionernan, där Benjamin Mendy och Djibril Sidibe varit skadedrabbade, och där ungtuppar som Lucas Hernández och Benjamin Pavard är reserver. På mittfältet är N’Golo Kanté given, men det finns mer osäkerhet kring vilka han får sällskap av. Paul Pogba kommer troligtvis starta, åtminstone så länge Deschamps spelar ett tremannamittfält, men Bayern Münchens Corentin Tolisso har sett fin ut i träningsmatcherna inför och Blaise Matuidi och Steven N’Zonzi finns också att tillgå. Offensivt lär Olivier Giroud starta centralt, flankerad av storstjärnan Antoine Griezmann och stjärnskottet Kylian Mbappé. Vill Deschamps ha ett mer fartfyllt anfall lär Mbappé ta Girouds plats centralt, och göra plats för spelare som Thomas Lemar, Ousmané Dembélé, Nabil Fekir eller Florian Thauvin. Det råder inte direkt någon brist på skickliga offensiva spelare.

Vägen till Ryssland: Imponerade inte överdrivet mycket i kvalet. Tog sig vidare som gruppetta trots förlust mot Sverige och kryss mot Vitryssland och Luxemburg.

Stjärnan: Antoine Griezmann

Talangen: Kylian Mbappé

Tänkbar startelva: Lloris; Mendy, Umtiti, Varane, Sidibé; Tolisso, Kanté, Pogba; Mbappé, Giroud, Griezmann

Så spelar Frankrike: Lite oklart, men Frankrike har lite problem att omvandla individuell briljans till ett briljant kollektiv. Känns som farligast när de får ställa om kvickt.

Truppen: Alphonse Areola, Hugo Lloris, Steve Mandanda; Lucas Hernandez, Presnel Kimpembe, Benjamin Mendy, Benjamin Pavard, Adil Rami, Djibril Sidibe, Samuel Umtiti, Raphael Varane; N'Golo Kante, Blaise Matuidi, Steven N'Zonzi, Paul Pogba, Corentin Tolisso, Ousmane Dembele, Nabil Fekir; Olivier Giroud, Antoine Griezmann, Thomas Lemar, Kylian Mbappe, Florian Thauvin

• Australien:

Australien är ett av VM:s allra mest svårbedömda länder efter att förbundskaptenen Ange Postecoglou oväntat sagt upp sig. Ersättaren blev holländaren Bert van Marwijk, som står för en helt annan fotboll, och det är svårt att förutspå hur den rutinerade tränaren lyckats få ihop det.

Under Postecoglou hade Australien genomgått någon form av fotbollsmässig revolution, där han försökt implementera en mer positiv och proaktiv fotboll där Socceroos skulle vara spelförande med ett stort bollinnehav och ett högt presspel. Van Marwijk är mer eller mindre den diametrala motsatsen, vilket alla som sett hans Holland kan skriva under på. Van Marwijk är utan tvekan en duktig förbundskapten, men han är också en cyniker ut i fingerspetsarna som inte skyr några medel i sin jakt efter resultat, vilket genererat en del kritik i hemlandet.

Med Van Marwijk vid rodret kommer Australien vara ett mer reaktivt och försvarsinriktat lag. Han har skrotat experimenten med trebackslinje för sin föredragna 4-2-3-1-uppställning, med försiktigare ytterbackar och en rakare anfallsstil.

Vägen till Ryssland: Hade en turbulent kvalresa där man slutade trea bakom Japan och Saudiarabien, bara för att ta sig vidare efter playoff mot Syrien och Honduras.

Stjärnan: Aaron Mooy

Talangen: Daniel Arzani

Tänkbar startelva: (4-2-3-1) Ryan; Behich, Jurman, Sainsbury, Karacic; Jedinak - Luongo; Rogic, Mooy, Kruse; Juric

Så spelar Australien: Svårbedömt, men troligen med en solid defensiv där fyrbackslinjen skyddas av två defensiva mittfältare och där man ställer om via raka kontringar.

Truppen: Brad Jones, Mat Ryan, Danny Vukovic; Aziz Behich, Milos Degenek, Matthew Jurman, James Meredith, Josh Risdon, Trent Sainsbury; Jackson Irvine, Mile Jedinak, Robbie Kruse, Massimo Luongo, Mark Milligan, Aaron Mooy, Tom Rogic; Daniel Arzani, Tim Cahill, Tomi Juric, Mathew Leckie, Andrew Nabbout, Dimitri Petratos, Jamie Maclaren.

• Peru:

Peru är tillbaka i VM för första gången på 36 år och optimismen spirar i landet efter beskedet i dagarna - lagkaptenen och stjärnan Paolo Guerrero får spela fotbolls-VM efter att han fått uppskov för sin dopingavstängning. En massiv, massiv boost för Peru.

Förbundskaptenen Ricardo Gareca har gjort ett utmärkt arbete med att återföra den eleganta, fartfyllda fotbollen som Peru gjort sig känt för förr om åren. Peru är fortfarande ett organiserat och hårt arbetande lag med fysiska spelare, men de spelar också en väldigt positiv och sevärd fotboll som, när den fungerar, är njutbar att titta på.

Lustigt nog har Peru gjort bra ifrån sig sedan Guerreros avstängning, när fartfantomen Jefferson Farfán agerat anfallare och hotat motståndarförsvaren med sin snabbhet i djupled. När Guerrero är tillbaka är han självskriven som ensam anfallare, vilket innebär att Peru kommer inleda med en 4-2-3-1-uppställning, där Farfán i stället lär utgå från högerkanten. Håll ett öga på spelaren som huserar på den andra kanten: Ålborgsspelaren Edison Flores, även kallad för ”Orejas” för sina utåtstående öron, som varit viktig i kvalet. I laget finns även Malmö FF-bekantingen Yoshimar Yotún.

Vägen till Ryssland: Peru slutade femma i det sydamerikanska VM-kvalet, på bekostnad av Chile, och tog sig vidare via playoff mot Nya Zeeland.

Stjärnan: Paolo Guerrero

Talangen: Edison Flores

Tänkbar startelva: (4-2-3-1) Gallese; Trauco, Ramos, Rodríguez, Advíncula; Tapia, Yotún; Flores, Cueva, Farfán; Guerrero

Så spelar Peru: En väldigt trevlig fotboll med ett nätt och rappt passningsspel.

Truppen: Carlos Caceda, Jose Carvallo, Pedro Gallese, Luis Advincula, Pedro Aquino, Miguel Araujo, Andre Carrillo, Wilder Cartagena, Aldo Corzo, Christian Cueva, Jefferson Farfan, Edison Flores, Paolo Hurtado, Nilson Loyola, Andy Polo, Christian Ramos, Alberto Rodriguez, Raul Ruidiaz, Anderson Santamaria, Renato Tapia, Miguel Trauco, Yoshimar Yotun, Paolo Guerrero

• Danmark:

I Danmark handlar det mesta om Christian Eriksen och Åge Hareide har byggt sitt lag för att få ut så mycket som möjligt av Tottenham-stjärnan. Eriksen är placerad som den centrala offensiva mittfältaren i en 4-2-3-1-uppställning, där han åtnjuter friheten att röra sig över hela planen för att finna ytor och bygga spel. Eriksen verkar njuta till fullo av rollen och han har gjort hela 15 mål på sina 19 matcher under Hareides ledning.

I övrigt lär Danmark vara ett lite mer reaktivt lag än i kvalet, men det sitter ändå någonstans i danskarnas fotbolls-DNA att försöka dominera bollinnehavet och med spelare som Eriksen, Delaney och Schöne på mittfältet finns fötter och kunnande för att spela en fin passningsinriktad fotboll. Men under Hareide är Danmark ändå rakare i sitt spel och passningarna är både mer direkta och oftare riktade framåt i planen. Mathias Jörgensen är en duktig targetspelare och i Pione Sisto finns en talangfull, irrationell ytter som kan bryta mönstret.

Defensivt har Chelseas Andreas Christensen lite förvånansvärt förpassats till bänken. I stället föredrar Hareide ett mittbackspar med Sevillas rutinerade Simon Kjaer och Brentfords Andreas Bjelland, som fungerat utmärkt tillsammans i kvalet. Danmark har ett fint lag och i en relativt tacksam grupp bör Danmark ha goda chanser att ta sig vidare. Öppningsmatchen mot Peru kommer bli en nyckelmatch.

Vägen till Ryssland: Tvåa i Grupp E, bakom Polen. Därefter seger i playoff mot Irland.

Stjärnan: Christian Eriksen

Talangen: Pione Sisto

Tänkbar startelva: (4-3-3) Schmeichel; Larsen, Bjelland, Kjaer, Dalsgaard; Delaney, Eriksen, Schöne; Sisto, Jörgensen, Poulsen

Så spelar Danmark: Danmark lär vara mer reaktiva än man var i kvalspelet, vilket lär innebära en ännu rakare fotboll. Mycket i offensiven går genom Eriksen.

Truppen: Kasper Schmeichel, Jonas Lossl, Frederik Ronow; Simon Kjaer, Andreas Christensen, Mathias Jorgensen, Jannik Vestergaard, Henrik Dalsgaard, Jens Stryger, Jonas Knudsen; William Kvist, Thomas Delaney, Lukas Lerager, Lasse Schone, Christian Eriksen, Michael Krohn-Dehli; Pione Sisto, Martin Braithwaite, Andreas Cornelius, Viktor Fischer, Yussuf Poulsen, Nicolai Jorgensen, Kasper Dolberg.

Sponsrat av: Casinolive.dk

Gyllene Tider och Linnea Henriksson har gjort den officiella svenska VM-låten, men i vanlig ordning har en handfull andra dykt upp lagom till mästerskapet. VM-bloggen tar en titt på årets bidrag.

Gyllene Tider & Linnea Henriksson - Bäst när det gäller

När vi träffades i vimlet

Det var ett hattrick att minnas

Jag kom från farmarlaget

Du var populär

Du sa du älskade fotboll

Jag såg en sol igenom fönstret

Hur kan man låtsas att det regnar

När du ser ut så där?

Tonen sätts direkt. Det här är ju… obegripligt? En fotbollsklyschig låt av några som till synes inte har en någon som helst koll på fotboll. Då tillhör jag ändå vanligtvis Gyllene Tiders tillskyndare, men det här är omöjligt att ställa sig bakom.

Refrängen är lika tam som texten är obegriplig. Det här blir ingen låt som svenskarna sjunger med till på de ryska läktarna, var så säkra.

- Den har en grymt bra refräng. Och körerna är kanon. Dessutom är det en bra poplåt, har Gyllene Tiders basist Anders Herrlin sagt till Sydsvenskan.

Låten har inte tagits emot särskilt väl av fansen och vid ett tillfälle fick till och med bandet surströmming kastat efter sig.

- Jag har inte läst så mycket, men en del är riktigt upprörda, som om vi mördat deras familj, säger Herrlin.

De Vet Du - Vi Sjunger

Ack, vilken smärtsam upplevelse det var att tvinga sig igenom de dryga fem minuterna som den här låten pågår. Vi sjunger är verkligen meningslös. Kraven är per automatik låga på VM-låtar, om de inte sjungs av GES, men De Vet Du har nog lyckats få råttet mågat, som Per Ledin skulle sagt. Det gör fysiskt ont att se de kantiga, fantasilösa sketcherna och låten i sig lämnar inget bestående avtryck alls. Trist text, tristare refräng.

Det enda - jag upprepar, enda - bra med Vi sjunger är att De Vet Du åtminstone haft det goda omdömet att involvera ett av svensk fotbollshistorias finaste referat, när den älskvärda Lasse Granqvist rappt kommenterade Zlatan Ibrahimovics vackra klackmål mot Italien i EM 2004. De Vet Du har en stark fan base, men att 700 000, bara på Youtube, orkat se det här eländet gör mig sorgsen.

Markoolio - Ge Oss Mål

Det kan inte tagit Markoolio mer än en halvt salongsberusad eftermiddag att skriva, spela in och producera Ge Oss Mål och med den bakgrunden gör han ändå ett gediget jobb. Han är ju alltid trallvänlig på sitt speciella sätt, Markoolio, och Ge Oss Mål är fylld av självdistans, vilket alltid är uppskattat. Det kommer inte bli någon ny In med bollen i mål eller Mera mål, men i det här sällskapet gör Markoolio inte bort sig.

JLC - Hela vägen hem

Om man blundar sig igenom musikvideon är den här låten, producerat av JLC, med Instagram-kändisarna Jonas Fagerström, Lucas Simonsson och Carl Déman inte så tokig ändå. Verserna går förbi mer eller mindre obemärkt, men refrängen kan man ändå gunga med till.

Samir & Viktor - Put your hands up för Sverige

En VM-låt för att heja fram Sverige kan man kanske tycka ska sjungas på svenska, men bortsett från valet att involvera textraden - och döpa låten - till Put your hands up så är det här inte så tokigt ändå. Put your hands up för Sverige kommer säkert spelas friskt på studentflaken landet över. Refrängen är ändå ganska trevlig och den ryssklingande musikslingan passar in. Är det så illa, Sverige, att vi tvingas utse Samir & Viktor till segrare i VM-låtkampen?

Pidde P - Vi ska skicka våra grymma pappor till Moskva

En gullig låt ändå, där landslagsspelarnas barn ackompanjerar Pidde P i en trallvänlig låt med en skaplig refräng.

Summering: Det finns inga vinnare här. På med In med bollen i mål och När vi gräver guld i USA så laddar vi upp inför Sverige-Sydkorea.

VM-bloggen ger dig en snabböverskådlig koll på allt du behöver veta om Grupp B inför mästerskapet.

• Portugal:

Regerande Europamästarna Portugal får svårt att kliva in i den här turneringen som någon dark horse, men det talas ändå väldigt lite om Cristiano Ronaldo och hans lagkamrater, med tanke på EM-triumfen för bara två år sedan. Förbundskapten Fernando Santos har inte förändrat särskilt mycket i sitt taktiska upplägg för Portugal, som fortsatt är ett i grunden defensivt lag som försöker skada sina motståndare via snabba omställningar och Cristiano Ronaldo är förstås vital för det portugisiska anfallsspelet.

Det har dock hänt lite grann truppmässigt för Portugal. Framför allt har det uppstått lite problem i de defensiva leden, där mittbacksfrågan som de senaste åren varit en sådan styrka plötsligt utvecklats till ett frågetecken. Pepe, Bruno Alves och José Fonte har alla hunnit bli till åren och Santos tycks inte helt säker på hur han ska formera sin försvarslinje. Pepe är garanterad en startplats, men vem som tar plats bredvid honom är desto mer osäkert. Det kan mycket väl bli så att Santos väljer att förlita sig på en yngre förmåga i form av Benficas Rúben Dias.

På mittfältet fortsätter den elegant mustaschbeprydde William Carvalho att patrullera med sitt lugn och enorma fysik i Santos snäva 4-4-2-uppställning. Adrien Silva har haft en svår säsong, men lär ändå ligga bra till för en startplats, i konkurrens med João Moutinho och Bruno Fernandes. Offensivt har dock Portugal mer kreativitet än för två år sedan. Bernardo Silva har tagit ytterligare kliv i utvecklingen och är given på ena kanten och på den andra lär João Mario starta framför duktige vänsterbacken Raphael Guerreiro, åtminstone mot tuffare motstånd. Där finns också alternativ i form av rutinerade Ricardo Quaresma, lurige Gelson Martins och talangen Gonçalo Guedes, som haft en väldigt fin säsong i Valencia. Bredvid Ronaldo kommer André Silva starta.

Vägen till Ryssland: Segrare i Grupp B, före Schweiz

Stjärnan: Cristiano Ronaldo

Talangen: Gonçalo Guedes

Tänkbar startelva: Patricio; Cédric, Pepe, Dias, Guerreiro; Bernardo Silva, Adrien, Carvalho, João Mario; Cristiano Ronaldo, André Silva

Så spelar Portugal: En snäv 4-4-2-uppställning som nästan blir som en mittfältsdiamant i bollinnehav. Portugal är i grunden ett väldigt defensivt lag som sjunker djupt ner på egen planhalva och försöker skada via omställningar. Större kreativ bredd på mittfältet nu än för två år sedan, men kvalet visade att Portugal fortfarande är vansinnigt beroende av Cristiano Ronaldo. Real Madrid-stjärnan gjorde 15 mål i kvalet. Truppen: Anthony Lopes, Beto, Rui Patricio, Bruno Alves, Cedric Soares, Jose Fonte, Mario Rui, Pepe, Raphael Guerreiro, Ricardo Pereira, Ruben Dias, Adrien Silva, Bruno Fernandes, Joao Mario, Joao Moutinho, Manuel Fernandes, William Carvalho, Andre Silva, Bernardo Silva, Cristiano Ronaldo, Gelson Martins, Goncalo Guedes, Ricardo Quaresma

• Spanien:

Efter misslyckandena 2014 och 2016 spirar optimismen återigen i Spanien, åtminstone när det gäller förhoppningarna kring fotbollslaget. Julen Lopetegui har lyft La Roja sedan han tog över förbundskaptensrollen från Vicente del Bosque.

Även om Spanien blivit lite mer flexibelt under Lopeteguis ledning så är saker och ting mer eller mindre sig lika. Stora delar av laget är samma som skördat sådana framgångar på 2000-talet och spelstilsmässigt handlar allt fortfarande om att dominera bollinnehavet och låta de kvicka, tekniska passningsgenierna finna vägar igenom motståndarförsvaren.

En av de stora förändringarna som kommit med Lopetegui är Isco. Real Madrid-stjärnan var Spaniens främsta spelare i kvalet och han har fått ut det mesta av sina ofantliga kvaliteter från positionen som central offensiv mittfältare i Spaniens 4-2-3-1-uppställning. Defensiven är alltjämt densamma med ett mittbackspar med Gérard Piqué och Sergio Ramos framför världens främsta målvakt, David De Gea. Ytterbackarna Jordi Alba och Dani Carvajal (eller César Azplicueta om Carvajal inte hinner friskna till) kommer i vanlig ordning fylla på längs kanterna och tillåta Andrés Iniesta och David Silva att kliva in och överbelasta i de centrala zonerna. Spaniens problemområde på förhand är, precis som de senaste åren, anfallspositionen. Álvaro Morata spelade oftast i nummer nio-rollen i kvalet, men efter den svaga säsongen i Chelsea är Morata inte ens med i 23-mannatruppen. I stället ser Diego Costa ut att vara förstaval, men Atlético Madrids målfarlige buffel har aldrig riktigt funnit sin roll i La Roja. Är det dags nu? Oavsett har Spanien ett lag som osar av kvalitet och som bör kunna sätta rejäla avtryck på den här turneringen. Och bakom startelvan finns dessutom klasspelare som Marco Asensio, Saúl Ñiguez, Koke och Rodrigo Moreno att kasta in, ifall man skulle köra fast. Ack, att sitta med sådana juveler på bänken…

Vägen till Ryssland: Toppade Grupp G före Italien.

Stjärnan: David Silva

Talangen: Marco Asensio

Tänkbar startelva: (4-2-3-1) De Gea; Alba, Ramos, Piqué, Carvajal; Busquets, Thiago; Iniesta, Isco, Silva; Costa

Så spelar Spanien: En extremt passningsorienterad fotboll. Dominant bollinnehav, ständiga positionsbyten där de tekniska bolltrollarna försöker såga sig igenom motståndarförsvaren.

Truppen: David de Gea, Pepe Reina, Kepa Arrizabalaga; Dani Carvajal, Alvaro Odriozola, Gerard Pique, Sergio Ramos, Nacho, Cesar Azpilicueta, Jordi Alba, Nacho Monreal; Sergio Busquets, Saul Niquez, Koke, Thiago Alcantara, Andres Iniesta, David Silva; Isco, Marco Asensio, Lucas Vazquez, Iago Aspas, Rodrigo, Diego Costa.

• Marocko:

Atlaslejonen är tillbaka i VM för första gången sedan 1998 och vid sidlinjen har man en strålande förbundskapten i stilige fransmannen Hervé Renard, som fortsätter att skörda fotbollsframgångar över hela den afrikanska kontinenten. Marocko imponerade storligen i kvalet, där de bara släppte in ett enda mål. Renard har skapat en solid defensiv grund att stå och väldrillade Marocko kommer inte vara enkla att besegra i sommar.

Mehdi Benatia är försvarets stöttepelare och mittbacken kommer från en väldigt fin säsong i Juventus. I mittlåset har Benatia fått sällskap av Romain Saïss, som Renard dragit ner från mittfältet, och duon har fungerat alldeles utmärkt tillsammans. Benatia och Saïss ackompanjeras av två skickliga ytterbackar, till vänster finns Real Madrids spännande ytterback Achraf Hakimi och till höger huserar duktige Nabil Dirar. Namnmässigt kanske backlinjen inte skrämmer, men den är välkomponerad och kan mycket väl tillhöra mästerskapets starkaste.

Framför i Renards 4-2-3-1-uppställning patrullerar Boussoufa och El Ahmadi. Marocko är ett väldigt defensivt lag, men det finns också en hel del offensiv kvalitet, framför allt i Hakim Ziyech som kommer från ännu en supersäsong i Ajax och som nu ryktas vara nära Roma. Ziyech utgår från vänsterkanten på det offensiva mittfältet och hans kreativitet och playmakeregenskaper kommer vara nyckeln för Marockos anfallsspel. Han har dock inget tokigt sällskap. Fysmonstret Nordin Amrabat arbetar alltid stenhårt, Younes Belhanda har en oerhört hög högstanivå i sina bästa stunder och Khalid Boutaïb är duktig både i targetspelet och avsluten. Spanien och Portugal är favoriter i den här gruppen, men Marocko kan skrälla.

Vägen till Ryssland: Toppade Grupp C i det afrikanska VM-kvalet, före Elfenbenskusten.

Stjärnan: Hakim Ziyech

Talangen: Hakim Ziyech

Tänkbar startelva: Munir; Hakimi, Benatia, Saïss, Dirar; El Ahmady, Boussoufa; Ziyech, Belhanda, Amrabat; Boutaïb

Så spelar Marocko: Defensivt, med en solid fyrbackslinje som skyddar av ett hårt arbetande, rutinerat mittfält. Offensivt går det mesta genom Ziyech.

Truppen: Mounir El Kajoui, Yassine Bounou, Ahmad Reda Tagnaouti, Mehdi Benatia, Romain Saiss, Manuel Da Costa, Badr Benoun, Nabil Dirar, Achraf Hakimi, Hamza Mendyl; M'bark Boussoufa, Karim El Ahmadi, Youssef Ait Bennasser, Sofyan Amrabat, Younes Belhanda, Faycal Fajr, Amine Harit; Khalid Boutaib, Aziz Bouhaddouz, Ayoub El Kaabi, Nordin Amrabat, Mehdi Carcela, Hakim Ziyech

• Iran:

Iran gjorde avtryck för fyra år sedan, framför allt genom en strålande defensiv insats mot stjärnspäckade Argentina. Det kommer återigen vara defensiven som är Irans kännetecken i det här mästerskapet. Sir Alex Fergusons forna högre hand Carlos Queiroz är en utmärkt försvarsorganisatör och han har skapat ett väldrillat, lågt 4-5-1-block som kommer kräva en hel del, även från på pappret överlägsna motståndare, att bryta igenom. Iran höll nollan hela tolv gånger i kvalet.

Queiroz har dessutom bättre offensiva pjäser till förfogande än för fyra år sedan, framför allt i form av AZ Alkmaars Alireza Jahanbakhsh, som blev hela Eredivisies skyttekung med 21 mål den gångna säsongen, som kommer utgå från en kantroll och som kommer få en viktig roll i de omställningslägen som uppstår. Detsamma gäller Sardar Azmoun, som brukar leverera i landslaget. I truppen finns också Östersunds Saman Ghoddos, som kan få en hel del speltid.

Med den solida defensiven och lite offensiva omställningsvapen kan Iran mycket väl plocka någon poäng i VM.

Vägen till Ryssland: Vann Grupp A före Sydkorea.

Stjärnan: Alireza Jahanbakhsh

Talangen: Alireza Jahanbakhsh

Tänkbar startelva: (4-5-1) Beiranvand; Mohammadi, Montazeri, Pouraliganji, Rezaeian; Jahanbakhsh, Shojaei, Ezatolahi, Hajsafi, Taremi; Azmoun

Så spelar Iran: Oerhört defensivt i ett lågt, välorganiserat block.

Truppen: Alireza Beiranvand, Rashid Mazaheri, Amir Abedzadeh; Ramin Rezaeian, Mohammad Reza Khanzadeh, Morteza Pouraliganji, Pejman Montazeri, Seyed Majid Hosseini, Milad Mohammadi, Roozbeh Cheshmi; Saeid Ezatolahi, Masoud Shojaei, Saman Ghoddos, Mehdi Torabi, Ashkan Dejagah, Omid Ebrahimi, Ehsan Hajsafi, Vahid Amiri; Alireza Jahanbakhsh, Karim Ansarifard, Mahdi Taremi, Sardar Azmoun, Reza Ghoochannejhad.

VM-bloggen ger dig en snabböverskådlig koll på allt du behöver veta om Grupp A inför mästerskapet.

• Ryssland:

Förväntningarna på värdnationen Ryssland är låga inför VM-premiären mot Saudiarabien. Efter fiaskot i EM 2016 har Leonid Slutsky ersatts av Stanislav Cherchesov på förbundskaptensposten, men resultaten de senaste två åren har varit allt annat än imponerande.

Cherchesov har slopat fyrbackslinjen för en formation med tre centrala försvarare, vilket även används av de flesta lagen i ryska Premier League. Den rutinerade centrallinjen med bröderna Berezutsky och Sergey Ignashevich är borta (även om den sistnämnda är kvar i truppen) och laget har föryngrats en hel del. Rutinerade Igor Akinfeev står dock kvar mellan stolparna, men framåt finns en del spännande namn där Aleksander Golovin, CSKA Moskvas 22-årige mittfältare, är det allra mest spännande namnet och Golovin kommer vara viktig för den ryska offensiven.

Ryssland har haft en hel del otur när det kommer till skador inför mästerskapet på hemmaplan. Allra mest svider avsaknaden av anfallaren Alexander Kokorin. I stället har Cherchesov fått förlita sig på Andreas Granqvist och Viktor Claessons lagkamrat i Krasnodar, Fyodor Smolov, i den centrala anfallspositionen där han troligtvis kommer spela strax framför Alexey Miranchuk.

Spelare för spelare har Ryssland ingen tokig offensiv med spelare som Dzagoev, Golovin, Miranchuk och Smolov, men Cherchesov har haft svårt att få anfallsspelet att fungera som ett kollektiv. Det återstår att se om han fått ordning på saker och ting lagom till mästerskapet. Trots att förväntningarna på Ryssland är låga bör ändå värdnationen ha skapliga chanser att ta sig vidare, efter att ha lottats in i en svag grupp.

Vägen till Ryssland: Direktkvalificerat i form av värdnation

Stjärnan: Igor Akinfeev

Talangen: Aleksandr Golovin

Så spelar Ryssland: Fembackslinje, men Cherchesov har bytt friskt mellan vilka tre mittförsvarare han ska använda och skador har tvingat honom att ta med veteranen Ignashevich, som kanske till och med får starta. Offensivt är det lite kantigt och inte direkt någon friflödande anfallsfotboll, men det finns individuell kvalitet där i form av framför allt Golovin.

Tänkbar startelva: (5-3-2) Akinfeev, Zhirkov, Kudryashov, Kutepov, Granat, Semedov; Dzagoev, Golovin, Zobnin; Miranchuk, Smolov

Truppen: Igor Akinfeev, Vladimir Gabulov, Andrey Lunev; Sergei Ignashevich, Mario Fernandes, Vladimir Granat, Fyodor Kudryashov, Andrei Semyonov, Igor Smolnikov, Ilya Kutepov, Aleksandr Yerokhin, Yuri Zhirkov, Daler Kuzyaev, Aleksandr Golovin, Alan Dzagoev, Roman Zobnin, Aleksandr Samedov, Yuri Gazinsky, Anton Miranchuk, Denis Cheryshev, Artyom Dzyuba, Aleksei Miranchuk, Fyodor Smolov.

• Saudiarabien:

Saudiarabien har bytt förbundskapten hela tre gånger under det gångna året sedan Bert van Marwijk ersatts av Edgardo Bauza, innan Chiles forna guldmakare Juan Antonio Pizzi tog över i november. Pizzi har ännu inte basat över någon tävlingsmatch med Saudiarabien, men han har dundrat på med träningsmatcher för att drilla sitt lag inför VM, där man kliver in kraftigt nederlagstippat i form av VM:s lägst rankade lag.

Pizzi har implementerat en mer proaktiv fotboll än den som - föga förvånande - spelades under supercynikern Bert van Marwijk, som gladeligen sjönk ner i ett djupt försvarsspel och övergav bollinnehavet till motståndarna. Saudiarabiens lag är inte namnkunnigt, men spelarna kommer från topplag i den inhemska ligan (förutom de som lånats ut till Spanien i den märkliga överenskommelsen mellan La Liga och Saudiarabien) och är vana vid att vara det spelförande laget. Det har Pizzi försökt ta vara på genom att göra Saudiarabien till ett mer spelande lag, som försöker lira sig fram hela vägen från backlinjen. Rutinerade Osama Al-Hawsawi börjar bli till åren och bildar mittbackspar med namnen, men inte släktingen, Omar Al-Hawsawi. Saudiarabiens kreativitet kommer från de tre offensiva mittfältarna där Salem Al-Dawsari, Yahya al-Shehri och Fahad al-Muwallad ska försöka luckra upp motståndarförsvaren. Att Saudiarabien är ett landslag som försöker spela fotboll kan komma att straffa sig här, när man ställs mot betydligt bättre motstånd än man är vana vid, och det inte särskilt namnkunniga laget lär få en tuff resa i Ryssland.

Vägen till Ryssland: Saudiarabien gick vidare som tvåa i Grupp B, bakom Japan.

Stjärnan: Yahya Al-Sherhi

Talangen: Fahad Al-Muwallad

Så spelar Saudiarabien: Under Pizzi försöker Saudiarabien vara ett spelande lag som transporterar fram bollen på ett kontrollerat sätt hela vägen från backlinjen. Offensivt ska trion med al-Dawsari, al-Shehri och al-Muwallad stå för kreativiteten.

Tänkbar startelva: (4-2-3-1) Al-Mosailem; Al-Shahrani, Al-Hawsawi, Al-Hawsawi, Al-Breik; Jassim, Otayf; Al-Dawsari, Al-Shehri, Al-Muwallad; Al-Sahlawi

Truppen: Mohammed Al-Owais, Yasser Al-Musailem, Abdullah Al-Mayuf; Mansoor Al-Harbi, Yasser Al-Shahrani, Mohammed Al-Breik, Motaz Hawsawi, Osama Hawsawi, Omar Hawsawi, Ali Al-Bulaihi; Abdullah Al-Khaibari, Abdulmalek Al-Khaibri, Abdullah Otayf, Taiseer Al-Jassim, Houssain Al-Mogahwi, Salman Al-Faraj, Mohamed Kanno, Hattan Bahebri, Salem Al-Dawsari, Yehya Al-Shehri; Fahad Al-Muwallad, Mohammad Al-Sahlawi, Muhannad Assiri

• Egypten:

När det kommer till Egypten handlar det om Mohamed Salah, Mohamed Salah och Mohamed Salah. Liverpool-stjärnan, som haft en sensationellt bra säsong sedan flytten till Anfield, är i besittning av Världsmästerskapets mest följda kroppsdel, sedan han ådrog sig en axelskada i Champions League-finalen mot Real Madrid. Salah kommer vara med i Ryssland, men frågan är om han kommer vara redo för spel direkt i premiärmatchen - och i vilket skick han kommer vara. Det är väldigt, väldigt mycket som hänger på den där sköra axeln just nu.

Egypten är annars ett defensivt skickligt lag som organiserats grundligt av gamle Héctor Cúper. Egypten kommer försvara väldigt djupt med ett solitt block framför 45-årige burväktaren Essam El-Hadary, där mittfältdsduon med Mohamed Elneny och Tarek Hamed vaktar framför backlinjen i Cúpers försiktiga 4-2-3-1-uppställning. Offensivt kretsar så gott som allting kring Mohamed Salah och skulle han missa någon av de inledande matcherna kan det visa sig förödande för Egyptens chanser att gå vidare från gruppspelet. På andra flanken huserar ett spännande namn i Mahmoud Hassan ”Trezeguet”, som kallas så på grund av sina fysiska likheter med den forne franska storspelaren, och 23-åringen kan nog vara en överraskning för många. Dessutom lär talangfulle Ramadan Sobhi få en hel del speltid, även om han inte är garanterad någon startplats. Abdallah El-Said är den spelaren som ska styra och ställa från sin centrala mittfältsroll.

Vägen till Ryssland: Toppade Grupp E efter en dramatisk seger i slutminuterna i den avslutande matchen, där Salah avgjorde på straff i 94:e minuten.

Stjärnan: Mohamed Salah

Talangen: Ramadan Sobhi

Tänkbar startelva: (4-2-3-1) El-Hadary; Abdel-Shafy, Gabr, Hegazi, Fathi; Elneny, Tarek; Trezeguet, El-Said, Salah; Koka

Så spelar Egypten: Defensivt. Extremt, extremt defensivt. Lågt block och så försöker man ställa om på kontringar. Intressant nog, med tanke på att Egypten har två jättar i mittlåset i Gabr och Hegazi, har Egypten släppt in mängder med mål på inlägg i kvalet.

Truppen: Essam El Hadary, Mohamed El-Shennawy, Sherif Ekramy; Ahmed Fathi, Abdallah Said, Saad Samir, Ayman Ashraf, Mohamed Abdel-Shafy, Ahmed Hegazi, Ali Gabr, Ahmed Elmohamady, Omar Gaber; Tarek Hamed, Mahmoud Shikabala, Sam Morsy, Mohamed Elneny, Mahmoud Kahraba, Ramadan Sobhi, Trezeguet, Amr Warda; Marwan Mohsen, Mohamed Salah, Mahmoud Elwensh.

• Uruguay:

Det finns väldigt mycket att gilla med den här upplagan av Uruguay. Rutinerade Óscar Tabárez har fått ihop en härlig mix av rutinerade spelare som fortfarande är hemmavarande i den absoluta världstoppen och ett gäng yngre förmågor, som är på väg framåt. Det har gjort Uruguay till ett betydligt mer dynamisk och bollskickligt lag. Förr om åren har Tabárez föredragit att försvara lite djupare, ställa upp med ett fysiskt och löpvilligt mittfält och sedan satsat på omställningar mot Edinson Cavani, Luis Suárez och Diego Forlán. Även om Uruguay knappast förlorat sin typiska ”garra”, den där kampviljan som är nedärvd djupt i de uruguayanska fotbollsgenerna, så är 2018 års Uruguay mer mångfasetterat och flexibelt.

Fernando Muslera vaktar fortfarande kassen och framför honom kan Uruguay mönstra Atlético Madrids mittbackspar med lagkaptenen Diego Godín och José María Gímenez. Mittfältet har blivit mer spelskickligt sedan Matías Vecino, som gjort en fin säsong i Inter, klivit in tillsammans med Federico Valverde, som spenderade förra säsongen hos Deportivo La Coruña på lån från Real Madrid. Dessutom finns två supertalanger i Sampdorias finfina mittfältsdynamo Lucas Torreira och Juventus Rodrigo Bentacur. Nahitan Nández, som också är ett spännande namn, lär också få en startplats. Med den nya mittfältsuppsättningen har Uruguay möjligheten att få bättre kontroll på matcherna genom sitt användande av bollen, samtidigt som man kan erbjuda Cavani och Suárez bättre service. Håll ett öga på La Celeste i sommar - det här kan bli riktigt roligt.

Vägen till Ryssland: Tvåa i det sydamerikanska VM-kvalet

Stjärnan: Edinson Cavani

Talangen: Lucas Torreira

Tänkbar startelva: (4-4-2) Muslera; Cáceres, Giménez, Godín, Varela; Rodríguez, Vecino, Valverde, Nández; Suárez, Cavani

Så spelar Uruguay: Lite svårt att veta exakt hur Tabárez formerar sitt lag, men två anfallare blir det i alla fall. Troligtvis i en 4-4-2/4-3-1-2-liknande formation där man pressar hårt över hela planen utan boll, men försöker bygga lite mer försiktigt och varsamt än tidigare år, när man varit väldigt raka i sitt omställningsspel.

Truppen: Fernando Muslera, Martin Silva, Martin Campana, Diego Godin, Sebastian Coates, Jose Maria Gimenez, Maximiliano Pereira, Gaston Silva, Martin Caceres, Guillermo Varela, Nahitan Nandez, Lucas Torreira, Matias Vecino, Rodrigo Bentancur, Carlos Sanchez, Giorgian De Arrascaeta, Diego Laxalt, Cristian Rodriguez, Jonathan Urretaviscaya, Cristhian Stuani, Maximiliano Gomez, Edinson Cavani, Luis Suarez