VM-bloggen ger dig en snabböverskådlig koll på allt du behöver veta om Grupp F inför mästerskapet.
- Tyskland:
Så har turen kommit till de regerande Världsmästarna Tyskland, som precis som alltid tillhör förhandsfavoriterna när det vankas en stor turnering. Tyskland vann dessutom för-VM, Confederations Cup, i fjol när Jogi Löw gav sina stjärnor sommarledigt och i stället reste till Ryssland med reservlaget - samtidigt som ett b-betonat U21-landslag triumferade i U21-EM i Polen. Kort och gott besitter Tyskland en bredd som ingen annan nation kan mäta sig med och framgångarna som Die Mannschaft nått det senaste decenniet är remarkabla.
Den enorma bredden som Joachim Löw har till förfogande har också tillhört snackisarna inför VM 2018 genom Löws beslut att peta Manchester Citys stjärna Leroy Sané, som kommer från en strålande säsong i Premier League. Beslutet togs emot som en chock i världen över, att man har mage att peta en spelare med Sanés kvalitet och potential, men faktum är att Sané aldrig riktigt fått det att stämma i den tyska landslagströjan. Och det är inte så att Löw saknar alternativ i de offensiva rollerna. VM-kungen Thomas Müller och Mesut Özil kommer starta i de offensiva rollerna i Löws föredragna 4-2-3-1-uppställning, där Marco Reus eller Julian Draxler lär göra duon sällskap. Dessutom finns spelare som Leon Goretzka och Julian Brandt, ifall Löw vill förändra någonting.
Framför den offensiva mittfältstrion ser RB Leipzigs unge stjärnskott Timo Werner ut att starta, snarare än veteranen Mario Gomez. Vindsnabbe Werner är en lite annorlunda anfallstyp jämfört med vad Tyskland haft på senare år och hans snabbhet och arbetsvilja kommer vara ett vapen. I kvalet gjorde hela 21 olika spelare mål, och främste målskytten Sandro Wagner kom inte ens med i truppen, så Löw har ingen brist på spelare som kan stå för avgörandet.
Toni Kroos är fortfarande spindeln i nätet i det tyska laget och från sin defensiva mittfältsroll är det han som länkar samman laget. Bredvid sig ser han ut att ha rutinerade Sami Khedira, som kanske inte är lika energisk som tidigare men som fortsatt är en viktig spelare för Löw. Ilkay Gündogan lär också få en hel del speltid. Defensivt kommer Bayern München-duon med Jerôme Boateng och Mats Hummels flankeras av Jonas Hector och duktige Joshua Kimmich. Med tanke på Manuel Neuers skadetyngda säsong kan Marc-André Ter Stegen starta i mål.
Tyskland blir som vanligt att räkna med i sommar.
Vägen till Ryssland: Dansade sig genom kvalet med tio segrar på tio matcher i Grupp C.
Stjärnan: Thomas Müller
Talangen: Timo Werner
Tänkbar startelva: (4-2-3-1) Neuer; Hector, Boateng, Hummels, Kimmich; Kroos, Khedira; Reus, Özil, Müller; Werner
Så spelar Tyskland: Grunduppställningen är en välbalanserad 4-2-3-1-uppställning med en stabil backlinje och flera offensiva hot. Löw kan dessutom förändra sin uppställning efter motståndarna till 4-3-3, 3-4-3 eller 3-5-2 och han brukar försöka förändra matchbilder genom att utnyttja de många olika spelartyperna han har till förfogande på bänken.
Truppen: Manuel Neuer, Marc-Andre ter Stegen, Kevin Trapp; Jerome Boateng, Matthias Ginter, Jonas Hector, Mats Hummels, Joshua Kimmich, Marvin Plattenhardt, Antonio Rudiger, Niklas Sule; Julian Brandt, Julian Draxler, Mario Gomez, Leon Goretzka, Ilkay Gundogan, Sami Khedira, Toni Kroos, Thomas Muller, Mesut Ozil, Marco Reus, Sebastian Rudy, Timo Werner.
- Mexiko:
Juan Carlos Osorios flexibla Mexiko kommer troligtvis bli Sveriges tuffaste motståndare i kampen om att knipa andraplatsen bakom gruppfavoriten Tyskland. Osorio har gjort det till Mexikos kännetecken att ständigt förändra, både sett till formation och spelare från match till match, och El Tris oerhörda flexibilitet är både lagets styrka och svaghet. Det gör det också mer eller mindre omöjligt att lista ut exakt vad man kommer få, vilket lär orsaka Janne Andersson en hel del huvudbry.
I grunden spelar dock Mexiko en offensiv fotboll med en hög backlinje där man försöker dominera bollinnehavet och förlägga spelet till motståndarnas planhalva. Offensivt har man spelare som Javier "Chicharito" Hernández och Carlos Vela, samt PSV Eindhovens stjärnskott Hirving Lozano som kommer från en strålande säsong i Eredivisie och som kan bli en av turneringens stora överraskningar. Osorio spelar oftast en 4-3-3-uppställning, men kan lika gärna satsa på en trebackslinje och en 3-4-3-liknande formation.
Mexikos stora problem är defensiven. Backlinjen är svag och oorganiserad och någon riktig ledartyp saknas, vilket accentueras av det faktum att Rafa Marquez fortfarande är med i truppen, trots att han troligtvis inte kommer få särskilt mycket speltid. Héctor Moreno spelade 45 minuter i genrepet mot Danmark, där Mexiko föll med 2-0, men mittbacken har haft en svår säsong och det finns osäkerhet för i vilken form han kommer till Ryssland. Backlinjen åtnjuter heller inte det bästa skyddet från mittfältet och ett av Osorios stora problem har varit bristen på en solid defensiv mittfältare. Det ser ut som att Héctor Herrera, som kommer från en kanonsäsong i Porto, kommer användas i nummer sex-rollen, vilket inte är ultimat. Herrera är en duktig spelare, men trivs bäst i en tvåvägsroll och är inte helt disciplinerad i sitt positionsspel. Mexiko känns väldigt svårbedömt på förhand. Om de får spelet att stämma och kan trycka ner motståndarna kan spelare som Lozano och Vela orsaka stor skada, men man kan lika gärna krackelera defensivt.
Det är inte bara på planen Mexiko är oförutsägbara. Några dagar innan avresan till Ryssland ställde spelarna till med en rejäl skandal genom att anordna en rejält blöt fest efter 1-0-segern mot Skottland där bröderna Dos Santos, Guillermo ochoa, Carlos Salcedo, Raúl Jimenez, Hector Herrera, Jesus Gallardo och Marco Fabian setts festa med eskorter. Det vore förstås inte El Tri utan sådana skandaler ständigt hängandes runt hörnet.
Vägen till Ryssland: Mexiko vann CONCACAF:s VM-kval och säkrade platsen till Ryssland med tre matcher kvar av kvalet.
Stjärnan: Hector Herrera
Talangen: Hirving Lozano
Tänkbar startelva: (4-3-3) Ochoa; Layún, Moreno, Reyes, Salcedo; Guardado, Herrera, Dos Santos; Lozano, Hernández, Vela
Så spelar Mexiko: Offensivt, högt tempo, hög backlinje. Underhållande!
Truppen: Jesus Corona, Alfredo Talavera, Guillermo Ochoa; Hugo Ayala, Carlos Salcedo, Diego Reyes, Miguel Layun, Hector Moreno, Edson Alvarez; Rafael Marquez, Jonathan dos Santos, Marco Fabian, Giovani dos Santos, Hector Herrera, Andres Guardado; Raul Jimenez, Carlos Vela, Javier Hernandez, Jesus Corona, Oribe Peralta, Javier Aquino, Hirving Lozano
Hirving Lozano
- Sverige:
Vi vet precis vad vi kommer få från Sverige i sommar. Sedan första dagen Janne Andersson klev in i förbundskaptenskostymen har han arbetat för att bygga ett lojalt kollektiv som bygger på stenhårt arbete, en solid defensiv och tydliga roller där varje spelare vet precis vad som förväntas av dem. Sverige har inga stjärnor på samma sätt som under Zlatan Ibrahimovic-åren - i Party-Jannes blågult är det kollektivet som är stjärnan.
Defensiven är solid och välsmord, där Andreas Granqvist och Viktor Nilsson Lindelöf visade precis hur bra de kan vara genom att hålla nollan i 180 minuter mot Italien, och de skyddas av ett lojalt mittfält där Sebastian Larssons stora lungor spelar en nyckelroll.
Frågetecknet kring Sverige finns snarare i offensiven, där ett par matcher utan mål genererat ett par oroliga rubriker. Albin Ekdal ser ut att vara hel och hans passningsfot är vital när bollen ska transporteras framåt i planen. Därefter kommer mycket kretsa kring Emil Forsberg. RB Leipzig-yttern är Sveriges främsta spelare och Forsberg måste vara på topp i Ryssland om Sverige ska få det att fungera. Marcus Berg har öst in mål i Al-Ain,men behöver assistans om han ska lyckas och Viktor Claesson ser ut att ha lagt beslag på andra kantrollen efter sina framgångar i Krasnodar. Ola Toivonen var bra i kvalet och är självskriven i startelvan, men en säsongs alternerande mellan bänk och läktare i Toulouse är långt ifrån en ultimat uppladdning.
Sverige, med sitt kollektiv och trygghet, har dock visat vad man kan prestera mot de bästa motståndarna och Sverige bör kunna utmana om andraplatsen i den här gruppen. Det gäller dock att få en bra start genom att besegra Sydkorea.
Vägen till Ryssland: Tvåa bakom Frankrike i kvalet. Besegrade Italien i playoff.
Stjärnan: Emil Forsberg
Talangen: Victor Nilsson Lindelöf
Tänkbar startelva: (4-4-2) Olsen; Augustinsson, Nilsson Lindelöf, Granqvist, Lustig; Claesson, Ekdal, Larsson, Forsberg; Berg, Toivonen
Så spelar Sverige: Oerhört organiserat 4-4-2 med ett starkt kollektiv. Solid defensiv, men frågetecken för offensiven.
Truppen: Robin Olsen, Karl-Johan Johnsson, Kristoffer Nordfeldt, Mikael Lustig, Victor Lindelof, Andreas Granqvist, Martin Olsson, Ludwig Augustinsson, Filip Helander, Emil Krafth, Pontus Jansson, Sebastian Larsson, Albin Ekdal, Emil Forsberg, Gustav Svensson, Oscar Hiljemark, Viktor Claesson, Marcus Rohden, Jimmy Durmaz, Marcus Berg, John Guidetti, Ola Toivonen, Isaac Kiese Thelin
- Sydkorea:
Sydkorea har haft en allt annat än optimal uppladdning inför VM. Efter ett bökigt kvalspel lyckades Sydkorea med nöd och näppe ta sig till Ryssland, men tyske förbundskaptenen Uli Stielike sparkades mitt under kvalet och ersattes av Shin Tae-yong, som bara månader tidigare tagit över Sydkoreas U20-landslag. Skador har också ställt till det rejält och Shin har inte haft det enkelt att implementera sina idéer.
Shin inledde med en 3-5-2-liknande uppställning, men hade svårt att hitta spelartyperna för att på ett framgångsrikt sätt kunna få ut det mesta av den formationen och efter några misslyckade experiment ser han nu ut att ha kastat de planerna överbord till förmån för en uppställning som mer liknar 4-4-2.
Försvaret, med en allt annat än namnkunnig backlinje, imponerade inte i kvalet och offensivt hade Sydkorea stora problem, där bristen på kvalitetsanfallare varit tydlig. Det ser ut som att Shin kommer använda sig av Heung-Min Son, som hade en supersäsong i Tottenham, i en anfallsroll och Son måste prestera för att Sydkorea ska ha någon realistisk chans att ta sig vidare från gruppen. Son har dock sällan presterat på samma höga nivå han vanligtvis gör i Premier League när han dragit på sig landslagströjan. Sydkorea har annars några intressanta yttrar där doldisen Lee Jae-sung, som är en superstjärna hemma i K-League, kan överraska en och annan. Förutom Son är det annars lagkaptenen Ki Sung-yeung som är Sydkoreas absolut viktigaste spelare. Swansea-mittfältaren är hela Sydkoreas hjärta och han kommer spela en nyckelroll på det centrala mittfältet.
Vägen till Ryssland: Tvåa i Grupp A, bakom Iran
Stjärnan: Heung-Min Son
Talangen: Lee Seung-Woo
Tänkbar startelva: (4-4-2): Kim; Park, Yun, Jang, Lee; Lee, Jung, Ki, Lee; Hwang, Son
Så spelar Sydkorea: 4-4-2, troligtvis, men i övrigt svårbedömt. Flera duktiga passningsspelare. Ki är nyckelspelaren på innermittfältet och Son måste producera sin bästa Tottenham-form om Sydkorea ska lyckas i Ryssland.
Truppen: Kim Seunggyu, Kim Jinhyeon, Cho Hyeonwoo, Kim Younggwon, Jang Hyunsoo, Jeong Seunghyeon, Yun Yeongseon, Oh Bansuk, Kim Minwoo, Park Jooho, Hong Chul, Go Yohan, Lee Yong, Ki Sungyueng, Jeong Wooyoung, Ju Sejong, Koo Jacheol, Lee Jaesung, Lee Seungwoo, Moon Sunmin, Kim Shinwook, Son Heungmin, Hwang Heechan
