Didier Deschamps genomblöt i sin kostym, Benjamin Mendy gled som en säl på Luzjnikistadions regntunga gräsmatta och Paul Pogba dabbade med VM-pokalen. I slutändan var det inte mycket diskussion och Frankrike spelade välförtjänt hem VM-guldet efter att ha besegrat Kroatien med 4-2 i finalen.
20 år efter det första VM-guldet har Frankrike nu adderat ytterligare en stjärna till de där vackra, blå tröjorna. Didier Deschamps var lagkapten när Les Bleus triumferade på hemmaplan 1998 och i Ryssland lyckades han - trots att kritikerna fortsätter att påstå att Frankrike inte spelar tillräckligt bra med tanke på det kvalitetsfyllda spelarmaterialet han har till förfogande - leda Frankrike till VM-guld utan att man egentligen kändes varken prövade eller okomfortabla någon gång under turneringen. En otrolig bedrift.
Trots att inget av lagen skapade särskilt många målchanser blev det den mest målrika finalen sedan 1966, när England slog Västtyskland med samma siffror. Frankrike tog ledningen när Antoine Griezmanns frispark som var på väg in i Danijel Subasics famn styrdes på Mario Mandzukics hjässa och letade sig in i det bortre hörnet, och Kroatien kvitterade efter en fin aktion och ett stenhårt avslut från Ivan Perisic.
Matchens mest omdiskuterade ögonblick inträffade i den första halvleken när Frankrike fick straff, som Griezmann förvaltade, efter att bollen tagit på Perisic hand. Argentinske huvuddomaren Néstor Pitana tog hjälp av VAR och beslutade sig för att ändra sitt ursprungliga beslut. I mina ögon är det ett horribelt beslut. Bollen tar på Perisics hand och han rör den nedåt mot bollen, men reaktionstiden är lika med noll och min fasta uppfattning är att VAR endast ska användas för att ändra på tydliga fel, där domaren ser att han gjort ett uppenbart misstag. Det här var inte ett sådant fall.
Hur matchbilden hade utvecklat sig om Kroatien gått in i halvtidsvilan med 1-1 kan vi bara sia om, men det råder ändå inga tvivel om att Frankrike var det bättre laget, både i turneringen och finalen. Paul Pogba krönte sin fina turnering med ytterligare en stark defensiv insats och ett fint avslut till 3-1 och Kylian Mbappé blev yngste spelare sedan Pelé 1958 att bli målskytt i en VM-final när han satte 4-1, innan Hugo Lloris blåste lite spänning i vad som såg ut att vara en död tillställning genom att skänka bort 4-2 till Mandzikic med ett hjärnsläpp. Men Frankrike kunde ändå utan större problem hålla undan och Les Bleus kunde välförtjänt fira sitt andra VM-guld. Kroaterna har all rätt att vara besvikna över finalförlusten, men Kroatien har otvivelaktigt gjort en sensationellt bra turnering där den lilla, överpresterande nationen motbevisade sig själva och all logik på vägen fram till finalen.
När slutsignalen ljöd utbröt ett vilt firande med tv-puckshög där spelare, avbytare och tränarstab staplades på hög på Luzjnikistadions matta. Pokalceremonin - där Kroatiens president Kolinda Grabar-Kitarovic stal showen - blev sedan en lite märklig tillställning när ett tungt regnoväder vräkte ner över Moskva (tur att Vladimir Putin i alla fall fick ett paraply…) och de segerrusiga franska spelarna firade med att glida fram över den regntunga mattan med guldmedaljer runt halsen, nya tröjor med en extra stjärna på och pokalen i näven. Häftiga bilder.
Fotbolls-VM 2018 är därmed över och efter en månad med fotboll på sånär daglig basis får vi återigen lägga vår uppmärksamhet mot transfermarknaden och genom att överanalysera träningsmatcher. Men först ska VM-bloggen göra bokslut genom att dela ut lite utmärkelser och blicka tillbaka på några av mästerskapets bästa ögonblick.
- VM:s bästa spelare: Luka Modric
VM-bloggen håller med FIFA på den här punkten, även om Raphaël Varane inte var långt efter. Luka Modric tog Kroatien till en osannolik VM-final genom majestätiskt mittfältsspel genom hela turneringen, där han genom sin breda repertoar anpassade sig efter alla möjliga olika matchbilder och fann ett sätt att leda sitt lag till seger. Utom i finalen.
- VM:s bästa unga spelare: Kylian Mbappé
Inte heller här går det att argumentera mot den officiella utmärkelsen. Det är sanslöst att tänka sig att Kylian Mbappé bara är 19 år gammal. Han har varit strålande i PSG och Monaco de senaste två säsongerna, men här fick han ändå visa upp sig på den största av fotbollsscener. Och han gjorde ingen besviken. Snabb som tusan, duktig avslutade, fysisk, klok och mogen långt över sina ringa år - både på och utanför planen.
- VM:s snyggaste mål:
5: Edinson Cavani mot Portugal
VM:s längsta, häftigaste väggspel. Edinson Cavani fick bollen på högerkanten från Nahitan Nández och drog iväg en crossboll till anfallskollegan Luis Suárez på andra kanten innan han störtade in i straffområdet och knoppade in bollen efter ett strålande inlägg från Suárez.
4: Ricardo Quaresma mot Iran
Det finns bara en fotbollsspelare i världen som hellre skjuter med yttersidan än vristen. Alla älskar Ricardo Quaresmas yttersidor och målet mot Iran var inget undantag.
3: Cristiano Ronaldo mot Spanien
Cristiano Ronaldo krönte sin strålande insats mot Spanien genom att fullgöra sitt hattrick med en vansinnigt vacker frispark.
2: Nacer Chadli mot Japan
Japan har hörna med ett par sekunder kvar att spela. Vad som följer är VM:s vackraste lagmål och VM:s läckraste omställning när Belgien blixtsnabbt ställer om, Romelu Lukaku river sönder det japanska försvaret utan att ens röra bollen med sina intelligenta löpningar och avslutar med att hoppa över bollen och ge Nacer Chadli nästintill öppet mål.
1: Benjamin Pavard mot Argentina
Vinkeln på kroppen, det sensuella men ändå kraftfulla tillslaget och bollens roterande bana på vägen mot nätet. Vilket vansinnigt vackert fotbollsmål.
- VM:s bästa målvakt: Jordan Pickford
Stoppade Sveriges framfart i VM med tre högklassiga räddningar, blev hjälte när England för första gången på en evighet vann en straffläggning mot Colombia och har i övrigt gett ett väldigt tryggt och säkert intryck under hela turneringen. Vass varje gång han ställts på prov, duktig i uppspelsfasen. I tät duell med Thibaut Courtois.
- VM:s bästa försvarare: Raphaël Varane
Den enda som genuint utmanade Luka Modric om att utses till VM:s bästa spelare, i mina ögon. Strålande turnering rakt igenom av spelaren som nu på allvar måste vara med i diskussionen om att tituleras världens främsta försvarare. Varane är bra på precis allt, både med och utanför bollen och han är en så lugnande närvaro i det franska försvaret. Han är bara 25 år gammal, men han är rutinerad som få och har redan hunnit med att vinna allt.
- VM:s bästa mittfältare: Luka Modric
Se beskrivning ovan.
- VM:s bästa anfallare: Romelu Lukaku
Det var kanske inte anfallarnas turnering, det här, och trots att Harry Kane får lyfta guldskon för sina sex mål tycker VM-bloggen att Romelu Lukaku förtjänar att utses till VM:s främsta anfallare. Lukaku har varit i toppform i stort sett under hela mästerskapet där han med sin fysik, snabbhet och intelligens var en vital del i den belgiska offensiven som kanske var VM:s allra spetsigaste. Plockades bort i VM-semin mot Frankrike, där Samuel Umtiti och Varane var strålande och Lukaku inte direkt fick understöd nog för att hota, men på det stora hela en väldigt fin turnering från Lukaku.
- VM:s svettigaste: Avslutningen i Grupp B
Jösses, vilken dramatisk avslutning det blev när Grupp B skulle avgöras. Till slut lyckades båda förhandsfavoriterna Spanien och Portugal ändå ta sig vidare.
- VM:s mest kontroversiella: Shaqiri och Xhakas målfirande
Det sägs att fotboll och politik inte går ihop (ändå spelas VM i Ryssland i år, Qatar om fyra år och Vladimir Putin står ensam under ett paraply när VM-pokalen ska delas ut), men det höll inte Granit Xhaka och Xherdan Shaqiri med när de firade sina mål mot Serbien genom att göra den albanska örnen med händerna när de besegrat nationen som fängslat, förtryckt och drivit deras föräldrar på flykt.
- VM:s vackraste firande: Panama
Hela Panamas läktarsektion exploderade i ett enormt jubel när Panama gjorde sitt första VM-mål någonsin, när man reducerade mot England. Ett känslosamt ögonblick som visade precis hur mycket det här betydde för mini-nationen.
