De 32 VM-ländernas förbundskaptener presenterar trupper inför mästerskapet i Ryssland på löpande band för tillfället. Men alla storstjärnor får dock inte möjligheten att göra avtryck i sommarens fotbollsfest. VM-bloggen tycker det vore passande att göra ett nedslag i de spelare som av en eller annan anledning inte kommer resa till Ryssland. Så utan vidare pardon - här är elvan som missar VM 2018.
Målvakt: Jan Oblak (Atlético Madrid/Slovenien)
Levande legendaren Gianluigi Buffon får ursäkta, men Juventus-burväktaren får ta plats på bänken i den här truppen till förmån för en spelare som de senaste åren växt ut till en av världens absolut främsta målvakter: Atlético Madrids Jan Oblak.
Jan Oblak som fyllde 25 så sent som i januari, har haft en magnifik säsong som siste utpost i Cholo Simeones svårpasserade defensiva enhet. Oblak släppte bara in 20 mål under den gångna La Liga-säsongen, där han hade fler hållna nollor än insläppta mål. Oblak, som omgivs av flyttrykten, är en komplett målvakt som är lika skicklig som skottstoppare som han är som organisatör av sitt försvar. I mitt tycke finns det bara David de Gea som kan mäta sig med Oblak i duellen om att titulera sig världens främsta målvakt.
Vänsterback: David Alaba (Bayern München/Österrike)
Det är nästan svårt att tänka sig att David Alaba bara är 25 år gammal. Det känns som evigheter sedan han slog igenom i Jupp Heynckes Bayern München, efter att ha spenderat en säsong som defensiv mittfältare på lån i Hoffenheim. Louis van Gaal placerade honom som vänsterback och det är i den rollen han har gjort sig ett namn som en av världens kanske allra främsta på den positionen. Det som dock får Alaba att sticka ut är hans oerhörda mångsidighet. Grabben är helt enkelt bra på allt och Pep Guardiola använde ofta österrikaren i en hybridroll som vänsterback och defensiv mittfältare, i olika spelfaser. Alaba kom dock aldrig nära att få delta i VM 2018, då Österrike slutade först på fjärde plats i kvalgrupp D, som vanns av Serbien.
Giorgio Chiellini (Juventus/Italien)
Sverige berövade fotbollsvärlden på en hel drös skickliga försvarsspelare genom att slå ut Italien i playoff. Giorgio Chiellini är en levande försvarslegendar och i dagens fotbollsvärld är något så ovanligt som en försvarsspelare som specialiserar sig på att - just det - försvara. I den disciplinen har Chiellini få övermän, 33-åringen lever för att freda sitt mål och han levererar på en oerhört hög nivå säsong efter säsong. Chiellini har hunnit göra 358 matcher för Juventus och 96 landskamper för Gli Azzurri och på meritlistan har han sju scudetti och ett VM-silver.
Leonardo Bonucci (AC Milan/Italien)
Om Chiellini är en mer klassisk, fysisk försvarsgeneral som sätter just defensiven i det främsta rummet så är Chiellinis forna lagkamrat Leonardo Bonucci av lite mer modernt snitt. Bonucci är förstås också en skicklig försvarare och tillsammans med Chiellini och Andrea Barzagli var trion en oerhört stor del i Juventus framgångar på senare år, men Bonuccis usp som försvarsspelare är snarare spelet med bollen. Det är en fröjd att se Bonucci i form när han med skärande, vågade passningar med lätthet bryter igenom motståndarnas försvarslinjer. Bonucci hade en tuff inledning på säsongen sedan flytten till Milan, men har precis som hela I Rossoneri höjt sig väsentligt.
Dani Alves (Paris Saint-Germain/Brasilien)
”Min själ lämnade min kropp när jag insåg att jag skulle missa VM”, sa en förkrossad Dani Alves när han tvingades lämna återbud på grund av en knäskada han ådrog sig i PSG:s seger i finalen av Coupe de France mot Les Herbiers. Alves hade gjort en fin säsong i PSG och etablerat sig som en vital del i Tites brasilianska landslag, så skadan kommer förstås som ett blytunt slag för 35-åringen. ”Jag grät bara en gång, när jag var helt ensam. Men låt mig säga någonting, jag vill inte att någon ska gråta för min skull och jag vill inte att någon ska tycka synd om mig. Jag har upplevt mina drömmar. Dani Alves ska inte till VM, men han är fortfarande en lycklig jävel”, säger han. Dani Alves kommer saknas.
Marco Verratti (Paris Saint-Germain/Italien)
Marco Verratti har kanske inte haft sin karriärs allra bästa säsong, men i sina bästa stunder är den lille mittfältsspelfördelaren ett nöje att bevittna när han som spindeln i nätet binder ihop spelet både för Italien och PSG. Nästintill felfri i passningsspelet glider han fram över mittfältet och ser till att transportera bollen framåt i planen. Verratti har hunnit bli 25 år gammal och han har fortfarande en del att förbättra om han ska utmana om att på allvar utropas till en av världens absolut främsta mittfältare. Det finns fortfarande frågetecken för hans mentala styrka och han är fortfarande för ovårdad i närkampsspelet (och i munlädret) vilket renderar lite väl många gula och röda kort. Det ska bli intressant att se om Thomas Tuchel kan höja Verratti ytterligare en nivå.
Arturo Vidal (Bayern München/Chile)
Arturo Vidal missade semifinalmötena mot Real Madrid med en knäskada, men chilenaren lyckades ändå ta plats i tidningsrubrikerna när han på Instagram kallade Real Madrid för ”råttor” och ”kriminella as”. Vidal är tydligen lika skicklig på att lägga band på sina känslor på planen som utanför den, men det är också det som gör Vidal till en så härlig fotbollsspelare. Han är en brinnande eld, en mohikanfriserad storm som drar fram med full kraft oavsett om det är en Champions League-final, en avgörande VM-kvalmatch eller en trött match i serielunken. Ständigt fylld av energi och ilska. I många år har han varit en av huvudanledningarna till att Chiles skördat sådana framgångar och varit så oerhört sevärda. Både han och Chile kommer saknas i VM.
Alexis Sánchez (Manchester United/Chile)
Precis som för Vidal innebär Chiles kvalmisslyckande att fotbollsvärlden får överleva en sommar utan Chile, vilket sannerligen inte hör till vanligheterna. Alexis Sánchez har tillhört världens bästa spelare de senaste säsongerna när han ofta på egen hand varit Arsenals räddning. Den gångna säsongen har Alexis inte hållit riktigt samma höga nivå och det vore en lögn att påstå att han varit någon rungande succé sedan januariflytten till Manchester United, men alla vet vilken oerhörd kapacitet han besitter. Förhoppningsvis får vi se Alexis tillbaka i toppslag efter en sällsynt sommar där han kan ägna sig åt en av aktiviteterna han sämst behärskar - ta igen sig.
Henrikh Mkhitaryan (Arsenal/Armenien)
Armenien hade förstås inga reella förhoppningar om att få vara med i VM, men Henrikh Mkhitaryan är en personlig favorit och jag kan helt enkelt inte låta bli att ta med honom här. Mkhitaryan hade en svår karriär i Manchester United där José Mourinhos filosofi aldrig riktigt passade med armenierns styrkor som fotbollsspelare och Mkhitaryan blandade och gav under sin korta tid på Old Trafford, där han ömsom öste in poäng och ömsom fick titta på från bänken eller läktaren. Arsenal ser ut att vara en bättre fit och Mkhitaryan har sett riktigt spännande ut sedan flytten till London, även om han haft lite problem med skador under våren. Det ska bli spännande att se om The Gunners nästa tränare kan få Mkhitaryan att prestera som under sista säsongen i Dortmund, när han formligen spottade in både mål och assist.
Gareth Bale (Real Madrid/Wales)
Wales lyckades inte upprepa EM-framgångarna och ta sig till VM, vilket gör att en av världens främsta spelare får spendera sommaren med annat än att sparka boll i Ryssland. Gareth Bale blev världens dyraste spelare när han lämnade Tottenham för Real Madrid och även om tiden i Real Madrid störts av evinnerliga skador så finns det ingen som tvivlar på vilken nivå Gareth Bale håller när han får vara frisk. Bales kombination av snabbhet, kraftfullhet och teknik gör honom till en plåga för alla försvar. Walesaren är omgiven av rykten för tillfället och det återstår att se om vi får se Bale iklä sig Real Madrids vita tröja även i höst.
Pierre-Emerick Aubameyang (Arsenal/Gabon)
Vindsnabbe Pierre-Emerick Aubameyang har öst in osannolika mängder mål för Borussia Dortmund i säsong efter säsong. Anfallaren från Gabon tycks heller inte haft några problem att anpassa sig till den slentrianmässigt mer tempostarka och fysiska Premier League och Aubameyang har, lite i skymundan, varit strålande sedan flytten till Arsenal, där han gjorde tio mål och fyra assist i ligaspelet under våren. Gabon var dock aldrig nära att nå VM och lyckades endast vinna en match i kvalet.
Avbytare: Gianluigi Buffon (Juventus/Italien), Laurent Koscielny (Arsenal/Frankrike), Zlatan Ibrahimovic (LA Galaxy/Sverige), Arjen Robben (Bayern München/Nederländerna), Miralem Pjanic (Juventus/Bosnien och Hercegovina), Edin Dzeko (Roma/Bosnien och Hercegovina), Faouzi Ghoulam (Napoli/Algeriet)
Utanför truppen: Karim Benzema, Laurent Koscielny, Virgil van Dijk, Antonio Valencia, Naby Keita, Marek Hamsik, Riyad Mahrez, Thomas Partey, Wilfried Zaha, Christian Pulisic, Charles Aranguiz, Eric Bailly, Aaron Ramsey
