Zach Giuttari är inne på sin tredje raka säsong i SHL med Växjö. Det uppges inte bli en fjärde.

Amerikanen är nämligen klar för en seriekonkurrent.

Det handlar om Linköping, enligt uppgifter till Expressen.

Den 29-årige backen noterades för 16 poäng på 51 matcher i grundseriesammanhang under den första säsongen i Lakers, varpå han har tappat mycket rent poängmässigt och bara noterats för fyra pinnar på 33 bataljer den här säsongen.

Han är dock i grunden så mycket mer än en offensiv back och besitter kvaliteter över hela rinken.

Noterbart är att högerfattade Giuttari gjorde flera säsonger i AHL innan han anslöt till Växjö för tre år sedan.

Grundserierna är avslutade och den här veckan drar slutspelet i Hockeyettan igång. Det handlar om åttondelsfinalerna, där lagen delas in i syd respektive nord

Det är bäst av tre-matchserier där de sämst rankade lagen börjar hemma.

Så spelas åttondelsfinalerna:

Norra
Kalix - Piteå
Väsby - Strömsbro

Södra
Tyresö/Hanviken - Mjölby
Mariestad - Borås

Speldatum: 4 mars, 7 mars och 8 mars (om det behövs)

Kalix, Väsby, Tyresö/Hanviken och Mariestad har hemmaplansfördel.

Målvakt

Frans Tuohimaa, Björklöven
Räddningsprocent: 96,43.
Den rutinerade målvakten har visat sig vara en klockren Björklöven-värvningen. Frans Tuohimaa fortsätter att övertyga och gjorde det riktigt bra den senaste veckan. Inte minst hemma mot Bik Karlskoga, där han höll nollan.

***

Backar

Arvid Hurtig, Vimmerby
Mål: 1. Assist: 2.
Växjö-bekantingen är en viktig pjäs i ett Vimmerby som är på väg att säkra HockeyAllsvenskan-kontraktet. Involverad i tre mål den aktuella veckan, +2 på plus/minus-fronten och mycket speltid.

William Pethrus, AIK
Mål: 0. Assist: 3.
AIK inkasserade tre vinster på fyra matcher och William Petrus tog ett stort ansvar i allmänhet. Inblandad i tre mål och ett bra spel i allmänhet.

***

Forwards

Mikkel Öby Olsen, Almtuna
Mål: 6. Assist: 0.
HockeyAllsvenskans målkung. Norrmannen har fått en imponerande boost den här säsongen och utvecklats till en stjärna på den här nivån. Den senaste veckan var sannerligen något utöver det vanliga; sex (!) fullträffar på fyra matcher inger respekt. Tre av baljorna mäktades med i bortavinsten mot Oskarshamn.

Oscar Tellström, Björklöven
Mål: 3. Assist: 2.
Ytterligare en rätt så ung forward som har tagit nästa steg i HockeyAllsvenskan den här säsongen. En offensiv jätte i topplaget Björklöven. Oscar Tellström var extra het när västerbottningarna bortabesegrade Södertälje i en batalj där han svarade för tre (!) pytsar.

Johan Mörnsjö, Vimmerby
Mål: 1. Assist: 4.
Värmlänningen har fått ett lyft i Vimmerby-dressen den här säsongen. En spelare som har stor del i att VH är så nära att undvika Play Out. Fem pinnar den aktuella veckan sticker onekligen ut.

Malmö har det tämligen tungt i SHL just nu. Hela sju (!) förluster på de åtta senaste matcherna talar sitt tydliga språk. För några veckor sedan talade i princip allt för att skåningarna skulle ta en direktplats till kvartsfinalspelet, men nu är Redhawks helt plötsligt sjua och risken att laget får inleda SM-slutspelet i åttondelsfinalen förefaller uppenbar.

Allt är dock inte nattsvart för Malmös del. Nu väntas nämligen Oskar Blomgren förlänga kontraktet, avslöjar Expressen. Det handlar om ett långtidsavtal.

Tanken är att avtalet ska vara på plats redan innan slutspelet.

Blomgren - som för närvarande har kontrakt till och med nästa säsong - har överraskat i positiv riktning den här säsongen och gjort väldigt bra ifrån sig i SHL i ett Malmö som har presterat bättre än vad många hade väntat sig inför säsongen.

Förra säsongen spenderades i HockeyAllsvenskan på lån i Nybro.

Den 21-årige målvakten med U19-landslagsmeriterna har varit en del av Malmös verksamhet i fyra säsonger i följd och är fostrad i Partille HK.

Victor Brattström gjorde det väldigt bra förra säsongen när AIK tog sig hela vägen till HockeyAllsvenskan-finalspelet. Insatsen har varit på en hög nivå även den här säsongen.

Det kommer bli fler säsonger med Stockholmslaget.

Under fredagskvällen blev det officiellt att den 28-årige målvakten har förlängt kontraktet till och med våren 2028.

Ett glädjebesked för AIK.

Sportchefen Lasse Johansson om nyheten.

- Det känns väldigt bra att vi är överens med Victor om en förlängning. Han har varit en viktig del av laget sedan han kom hit och står för en hög och jämn nivå över tid. Vi är glada att han vill fortsätta vara en del av resan med AIK och ser fram emot att arbeta vidare tillsammans, säger AIK:s sportchef till klubbens hemsida.

Victor Brattström om beslutet att stanna.

- Jag är väldigt glad och stolt över att förlänga mitt kontrakt med AIK. De här två åren har betytt oerhört mycket för mig, både som spelare och som person. Det är en miljö där jag verkligen trivs och kan prestera på min bästa nivå, säger Victor Brattström och fortsätter:
- Vi har byggt något spännande tillsammans, och jag känner en stark tro på den resa vi är inne på. Att få fortsätta vara en del av det här laget och representera klubben betyder mycket. Jag vill fortsätta bidra med stabilitet, hårt arbete och vinnarskalle varje dag - både på träning och match.

Brattström gjorde ett antal matcher i SHL så sent som säsongen 2023/2024 och har även meriter från AHL.

• Kalmar - Oskarshamn

Speltips: 1.
Dags för ett högintressant Smålandsderby i Hatstore Arena. Båda lagen spelade så sent som tidigare i kväll och lirade på hemmaplan, så det resemässiga blir bara en ytterst marginal nackdel för Oskarshamn. KHC har fortfarande chansen att vinna grundserien och formen är bra (sex poäng på de tre senaste matcherna). Oskarshamn har varit ojämna den senaste tiden. Kalmar har 2-1 i inbördes möten och är HockeyAllsvenskan - med god marginal - främsta hemmalag. Lägg därtill att IKO är bortasvaga. Tipset utgörs av att KHC vinner redan under ordinarie speltid. Mycket till följd av lagets offensiva övertag.

• Kungälv - Karlskrona

Speltips: 2.
En match där Karlskrona har mycket att spela för. KHK jagar serieledningen och en seger är ett måste för att Blekinge-laget överhuvudtaget ska ha en teoretisk möjlighet. Karlskrona kan stoltsera med sex vinster i följd och segern nu senast hemma mot serieledande Tingsryd inger respekt. Kungälv är dessutom både formsvaga och hemmasvaga. Det är inte så troligt att bortastarka KHK tappar en enda poäng i den här sammandrabbningen, trots att Kungälv vann när lagen möttes senast (då hade dock västkustgänget mycket att spela för).

Skellefteå hade målvaktsbekymmer i början av säsongen när både Linus Söderström och Gustaf Lindvall var drabbade av skadebesvär. Strauss Mann värvades och kom in som något av en frälsare med sitt sensationellt vassa spel mellan SKE-stolparna.

Amerikanen slog till och med SHL-rekordet avseende flest hållna nollor under en enskild säsong när han nollade Frölunda i går. Det var 27-åringens tionde (!) nolla den här säsongen.

Kontraktet är utgående, men Expressen har tidigare gått ut med uppgifter att det lutar åt en fortsättning.

Målvaktsgiganten om nästa säsong.

- Det har varit diskussioner hela året. Jag är öppen för att stanna. Jag har försökt att få det att fungera. Vi får se de kommande veckorna eller nästa månad vad som händer. Jag har inte så mycket mer att säga - ni kan fråga Erik (Forssell) om ni vill, säger Strauss Mann till Expressen.

Noterbart är att det här inte är Manns första sejour i Skellefteå. Han spelade närmare bestämt i SKE säsongen 2021/2022 och lämnade efter ett år.

Pontus Andreasson är inne i ett mäktigt stim. Fyra (!) mål på de två senaste matcherna talar sitt tydliga språk. Luleå-centern har återigen bevisat vilken extremt hög högstanivå han besitter.

Det sistnämnda visade han även bland annat prov på i SM-slutspelet förra säsongen, där han mäktade med 20 (!) poäng - varav tolv baljor - på 18 matcher och i allra högsta grad var delaktig i SM-guldet.

Den 27-årige liraren skrev på ett fyraårskontrakt med LHF inför säsongen 2023/2024. Det går med andra ord ut våren 2027.

Nu öppnar Andreasson dörren för att förlänga avtalet.

- Det är ett privilegium att spela hockey här, säger Pontus Andreasson till NSD.

Munkedals SK-produkten slog igenom på en hög serienivå under tiden i Björklöven, varpå han värvades till Luleå 2021 och gjorde dundersuccé i SHL. Därefter blev det en säsong i AHL innan han återvände till Norrbottenslaget.

Modo sparkade som bekant Mattias Karlin, varpå Fredrik Andersson tog över. Det väntas dock bli en annan tränarlösning i Öviksklubben redan nästa säsong, enligt uppgifter till Expressen.

Martin Filander är ett namn som Modo har visat intresse för när det gäller åtagandet som huvudtränare, enligt samma källa.

Filander har varit huvudtränare i schweiziska Biel-Bienne de två senaste åren, men lämnade nyligen klubben och har inget tränaråtagande för närvarande.

Martin Filander har fina meriter som tränare på en hög nivå i Sverige och gjorde det väldigt bra som huvudtränare, utifrån förutsättningarna, under sejouren i Oskarshamn när IKO huserade i SHL.

Tiden i Malmö på samma höga nivå var också en bra tid för Filander, som var assisterande tränare i Skåne-gänget.

***

På tal om Modos tränarstab nästa säsong:

Öviksklubben är även intresserade av att ta in Mikael Wikstrand som assisterande tränare. Wikstrand är för närvarande huvudtränare i Hockeyettan-laget Forshaga och har en framgångsrik karriär som spelare i SHL på meritlistan.