Den första matchen mellan Södertälje och Sheffield spårade ur i samband med att Zack Fitzgerald gjorde en "ska-skära-halsen-av-dig"-gest mot SSK-backen Sebastian Owuya.

Sheffield-tränaren Paul Thompson vill först och främst påpeka att gesten inte var OK och att spelaren i fråga har fått veta det, berättar han för LT.

Orsaken till reaktionen var att Sebastian Owuya gav sig på Sheffield-liraren Mathieu Roy.

– Han hade givetvis inte tänkt att döda någon, det förstod nog alla. Han gjorde det för att markera, eftersom Owuya hade gett sig på vår bästa spelare. Owuya visste nog inte vem Mathieu Roy är, men Fitzgerald är en spelare som spelat många säsonger i AHL och tagit många fajter där. Han vet inget annat än att försvara vår bästa spelare, säger Paul Thompson till LT.

Luleås tränarteam har satsat på två högintressanta kedjor bestående av etablerade pjäser i träningssammanhang och mycket talar för att kedjorna även kommer matchas i träningsmatcherna - åtminstone inledningsvis.

Det handlar dels om en kedja bestående av Johan Harju, spelmotorn Joey Hishon och målskytten Petter Emanuelsson.

Harju om omgivningen.

- Hittills har det känts bra även om vi inte har hunnit fokusera på de mindre detaljerna än, säger Luleå-forwarden till NSD/Kuriren.

Den övriga kedjan - bestående av idel rutinerade spelare - med en relativt offensiv inriktning utgörs av kvicke Patrick Cehlin, spelskicklige Niklas Olausson och Anton Hedman, som får en grovjobbarroll.

Deltagare:

John Wikberg, Dragskott
Robin Lindgren, Expressen

***

Är Skellefteå ett topp fyra-lag i SHL som läget är nu?

John:
- Ja, om än med liten marginal. Jag tycker att Skellefteå är underskattade av många. Delvis till följd av förra säsongens "misslyckande" (läs: i ett perspektiv som jämförs med Lasse Johansson-eran), som till viss del var följden av enorma skadeproblem och där laget positionerade sig på ett halvdant sätt inför slutspelet. SKE hade förmodligen i sämsta fall gått till semifinal utan de extrema skadeomständigheterna.

Robin:

- Ja. Det tycker jag. Fick ihop det i slutet av förra säsongen, och hade de slagit ut Frölunda i kvartsfinalen så tror jag att de med en stekhet Ortio hade kunnat hota samtliga lag i semifinal och final. Nu har de fått behålla stora delar av truppen, och har få - men vassa - förstärkningar. Ser dem som en toppkandidat att vinna serien.

***

Vilken lagdel är starkast?

John:
- Skellefteå har tre bra lagdelar. Forwardssidan är mest intressant på förhand. Där finns det riktigt bra spetskompetens - både i offensiven som defensiven - samtidigt som mixen vad gäller olika spelartyper är eminent.

Robin:
- Forwardsuppsättningen. Inget lag i SHL kan matcha Skellefteås två toppkedjor där man har en otrolig spets. Jocke Lindström, Pär Lindholm och Oscar Möller är SHL:s främsta förstakedja.

***

Vilket nyförvärv kommer betyda mest för laget?

John:
- Matt Anderson blir grymt viktig. En av SHL:s vassaste tvåvägscentrar. En riktig prestigevärvning.

Robin:
- Matt Anderson kommer att vara otroligt viktig. I fjol saknade Skellefteå en vass center som kunde bära andrakedjan, nu har laget det. Och med Bud Holloway/Jesper Olofsson på kanterna kommer han att vara en nyckelspelare för Skellefteå.

***

Vad är Skellefteås största svaghet?

John:
- Skellefteå har förvisso en bred trupp i ett SHL-perspektiv, men det finns minst 2-3 konkurrenter som överträffar SKE i det avseendet. Det kan bli lagets akilleshäl i SM-guldjakten.

Robin:
- Bredden känns inte lika bred som den gjorde, framför allt under de sex åren som man gick till final varje säsong. Efter de två toppkedjorna är det inte lika starkt, och för att nå hela vägen brukar bredden vara avgörande.

5. Oscar Malm och Isak Edman, Kallinge/Ronneby

Kallinge/Ronneby är visserligen inte topp fem i Hockeyettan sett till spetskompetensen på målvaktsfronten, men är ett lag som förtjänar en plats i den här rankingen sett till det helhetsmässiga.

Oscar Malm - som har allsvensk erfarenhet - är en riktigt stabil målvakt på Hockeyettan-nivå.

Isak Edman är dessutom en bra Hockeyettan-målvakt med mycket potential, som kan ge Malm en rejäl match i kampen om förstaspaden.

Hockeyettan-nykomlingarna Boden har värvat väldigt bra sedan tidigare och är en given AllEttan-kandidat.

Nu står det klart att BHF har gjort klart med ytterligare ett spetsnyförvärv.

Det handlar om SHL-meriterade Viktor Lindgren, avslöjar NSD/Kuriren.

Den 31-årige forwarden - som nyligen bröt kontraktet med AIK av familjeskäl - är bokförd för 246 SHL-matcher och har även en hel del allsvensk erfarenhet (208 bataljer).

Mora har jagat Andrew Rowe flera gånger tidigare - men det var inte förrän i år som MIK fick napp på den AHL-meriterade forwarden.

Den 29-årige jänkaren är väl medveten om att många tvivlar på laget, men han har goda förhoppningar om att masarna ska överraska den breda massan.

- Vi har höga förväntningar, förstås. Vi kommer att kliva in i säsongen med stora förhoppningar, om vi jobbar hårt tillsammans och håller oss till vår spelidé. Då tror jag att vi kan vinna en hel del matcher, säger Andrew Rowe till Dalarnas Tidningar och fortsätter:
– Haha, det kanske låter lite överraskande. Jag vet att vårt rykte nu inte är på topp som nykomling, men jag hoppas att vi kan överraska flera lag. Jag ser verkligen fram emot det här.

Rowe svarade för 33 poäng på 66 AHL-matcher i fjol och har hunnit med 206 tillställningar i NHL:s farmarliga.

Haninge förstärker backbesättningen. Mathias Schumacher är det senaste nyförvärvet för Hockeyettan Östra-klubben.

Den 20-årige backen kommer närmast från Djurgårdens J20-lag, där han stod för två poäng på 20 matcher i fjol.

Mathias Schumacher om vad han kan tillföra laget.

- Åren i Djurgården har varit en bra erfarenhet både som person och spelare. Och något som jag vill bygga vidare på. Jag spelar enkelt, fysiskt och utnyttjar min explosivitet. Är mer en defensiv än en offensiv spelare, säger han till Haninges hemsida.

1. Joel Persson, Kristianstad

Hockeyettans store backstjärna den gångna säsongen. Den offensive giganten - som har tagit det imponerande stora steget till SHL (Växjö) - lämnar ett enormt tomrum efter sig i Kristianstad.

2. Douglas Lögdal, Mariestad

Mariestad är duktiga på att vidareförädla spelare med mycket potential. Douglas Lögdal. tillika Vita Hästen-nytillskottet, är ett alldeles utmärkt exempel i sammanhanget. Den spelskicklige liraren dominerade stundtals i Bois-dressen i fjol och hade stor del i skaraborgarnas succé.

3. Arvid Ljung, Mariestad

Beträffande tunga Mariestadstapp. Ytterligare en före detta Bois-kugge som är klar för allsvenskt spel (Almtuna). En målvakt som tog enorma kliv framåt den gångna säsongen och räddade Mariestad i många matcher.

4. David Lillieström Karlsson, Östersund

En av Hockeyettan-spelarna som har hamnat i den brittiska ligan. En gedigen rollspelare och stark offensiv kraft i samma paket.

5. Thom Flodqvist, Kristianstad

En av några grymt tunga spelarförluster för Kristianstad. Thom Flodqvist - som är klar för en återkomst till Södertälje - betydde väldigt mycket över hela rinken för KIK i fjol.

Läs även:

Dragskott rankar de tio tyngsta spelarförlusterna inför Hockeyettan 2017/2018 - plats 6-10