EA Sports har beslutat sig för att satsa på HockeyAllsvenskan för första gången någonsin.

Satsningen innebär att den svenska andraligan kommer vara med i NHL 18.

Linus Carlholt, tillika marknadsansvarig för HockeyAllsvenskan, om den goda nyheten.

– HockeyAllsvenskan tycker det är fantastiskt kul att EA Sports har valt att plocka in ligan i spelet, det visar att vi har en väldigt populär och uppskattad liga med mycket fans. Men som också kommer att ge oss chansen till nya fans i målgrupper och länder som vi normalt inte når. Att vi finns med i spelet stärker vårt varumärke och kommer att hjälpa till att bygga profiler i lagen, säger Linus Carlholt i ett pressmeddelande.

Noterbart är att spelet lanseras den 15 september.

Derbyt mellan Hockeyettan-nykomlingarna Boden och Luleå i anrika Björknäshallen blev en riktig publiksuccé.

Hela 3.312 åskådare var närmare bestämt på plats för att beskåda prestigematchen mellan Norrbottenslagen.

Noterbart är att BHF hängde med imponerande bra till i slutet av den andra perioden, varpå LHF gjorde två snabba mål i en sammandrabbning som slutade 5-2 till SHL-laget och där Boden-målvakten Pavel Krajcovic storspelade.

Matchfakta

Boden - Luleå 2-5 (0-0, 1-3, 1-2)

Andra perioden:
0-1 Johan Harju (Petter Emanuelsson, Kim Johansson), 1-1 (Christian Pettersson (Petter Sundqvist), 1-2 Joey Hishon, (Brendan Mikkelson, Petter Emanuelsson), 1-3 (Niklas Olausson (Anton Hedman).

Tredje perioden:
1-4 Isac Lundeström (Pontus Själin, Einar Emanuelsson), 1-5 Axel Levander (Oscar Engsund, Viktor Grahn), 2-5 Jesper Ylivainio (Christian Nyman, Jack Sundqvist).

Publik: 3.312.

4. Sammy Gustafsson och Martijn Oosterwijk, Visby/Roma

Visby/Roma har det riktigt bra ställt på målvaktssidan och förtjänar att vara med i den här rankingen - om än med relativt liten marginal i ett läge där ett tiotal Hockeyettan-lag har starka målvaktsbesättningar.

Sammy Gustafsson är ett tämligen säkert kort som har potential för spel högre upp i seriesystemet. En toppmålvakt på den här nivån.

Martjin Oosterwijk är dessutom en mycket spännande värvning med en väldigt hög kapacitet. En välscoutad målvakt som kan bli ett stort utropstecken i Hockeyettan.

Det borgar för att Visby kommer få en alldeles utmärkt konkurrenssituation på målvaktsfronten.

Läs även:

Plats 5

Många trodde att Mattias Ritola - återigen - skulle bryta kontraktet med Leksand efter masarnas degradering till HockeyAllsvenskan, varpå nyckelforwarden bestämde sig för att stanna.

Den NHL-meriterade Borlänge-produkten anser att han har fått för mycket negativ kritik vid brutna kontrakt tidigare.

- Jag tycker att det som media hållit på med kring det där är fullkomligt skit! Jag har förklarat alla situationer som har varit och så illa tycker jag inte att det är. Det har varit ärligt, och rakt, varje gång. Ingenting har skett bakom ryggen på någon, säger Mattias Ritola till Expressen.

Ritola tycker trots allt att LIF-fansen är underbara rent helhetsmässigt.

- Alla i världen har rätt till sina åsikter. Och att fans blivit irriterade och arga på mig, det får man ha förståelse för. Det finns inga bättre fans än Leksands fans. De har stått där, år efter år, och vi har åkt upp och ner. Ändå är de alltid där. Klart att de har all rätt till sina åsikter och man kan förstå om irritation uppstår, säger Leksandsstjärnan till tidningen.

Noterbart är att det här blir Mattias Ritolas första allsvenska säsong på tio år efter att enbart ha lirat i bättre ligor dessförinnan.

Tre Kronor-meriterade John Norman är för närvarande kontraktslös efter en säsong i KHL.

Nu jagas allroundforwarden av Djurgården och Växjö, enligt uppgifter till Sportbladet.

Joakim Eriksson (strategisk sportchef) bekräftar att Dif är intresserade.

- Vi letar en spetsforward som vi tycker kan gå in i våra toppkedjor. Vi är tålmodiga på marknaden, säger han till tidningen.

Norman fick det stora genombrottet i Skellefteå-tröjan säsongen 2015/2016 genom att mäkta med finfina 55 poäng på 63 grundserie- och SM-slutspelsmatcher.

Den första matchen mellan Södertälje och Sheffield spårade ur i samband med att Zack Fitzgerald gjorde en "ska-skära-halsen-av-dig"-gest mot SSK-backen Sebastian Owuya.

Sheffield-tränaren Paul Thompson vill först och främst påpeka att gesten inte var OK och att spelaren i fråga har fått veta det, berättar han för LT.

Orsaken till reaktionen var att Sebastian Owuya gav sig på Sheffield-liraren Mathieu Roy.

– Han hade givetvis inte tänkt att döda någon, det förstod nog alla. Han gjorde det för att markera, eftersom Owuya hade gett sig på vår bästa spelare. Owuya visste nog inte vem Mathieu Roy är, men Fitzgerald är en spelare som spelat många säsonger i AHL och tagit många fajter där. Han vet inget annat än att försvara vår bästa spelare, säger Paul Thompson till LT.

Luleås tränarteam har satsat på två högintressanta kedjor bestående av etablerade pjäser i träningssammanhang och mycket talar för att kedjorna även kommer matchas i träningsmatcherna - åtminstone inledningsvis.

Det handlar dels om en kedja bestående av Johan Harju, spelmotorn Joey Hishon och målskytten Petter Emanuelsson.

Harju om omgivningen.

- Hittills har det känts bra även om vi inte har hunnit fokusera på de mindre detaljerna än, säger Luleå-forwarden till NSD/Kuriren.

Den övriga kedjan - bestående av idel rutinerade spelare - med en relativt offensiv inriktning utgörs av kvicke Patrick Cehlin, spelskicklige Niklas Olausson och Anton Hedman, som får en grovjobbarroll.

Deltagare:

John Wikberg, Dragskott
Robin Lindgren, Expressen

***

Är Skellefteå ett topp fyra-lag i SHL som läget är nu?

John:
- Ja, om än med liten marginal. Jag tycker att Skellefteå är underskattade av många. Delvis till följd av förra säsongens "misslyckande" (läs: i ett perspektiv som jämförs med Lasse Johansson-eran), som till viss del var följden av enorma skadeproblem och där laget positionerade sig på ett halvdant sätt inför slutspelet. SKE hade förmodligen i sämsta fall gått till semifinal utan de extrema skadeomständigheterna.

Robin:

- Ja. Det tycker jag. Fick ihop det i slutet av förra säsongen, och hade de slagit ut Frölunda i kvartsfinalen så tror jag att de med en stekhet Ortio hade kunnat hota samtliga lag i semifinal och final. Nu har de fått behålla stora delar av truppen, och har få - men vassa - förstärkningar. Ser dem som en toppkandidat att vinna serien.

***

Vilken lagdel är starkast?

John:
- Skellefteå har tre bra lagdelar. Forwardssidan är mest intressant på förhand. Där finns det riktigt bra spetskompetens - både i offensiven som defensiven - samtidigt som mixen vad gäller olika spelartyper är eminent.

Robin:
- Forwardsuppsättningen. Inget lag i SHL kan matcha Skellefteås två toppkedjor där man har en otrolig spets. Jocke Lindström, Pär Lindholm och Oscar Möller är SHL:s främsta förstakedja.

***

Vilket nyförvärv kommer betyda mest för laget?

John:
- Matt Anderson blir grymt viktig. En av SHL:s vassaste tvåvägscentrar. En riktig prestigevärvning.

Robin:
- Matt Anderson kommer att vara otroligt viktig. I fjol saknade Skellefteå en vass center som kunde bära andrakedjan, nu har laget det. Och med Bud Holloway/Jesper Olofsson på kanterna kommer han att vara en nyckelspelare för Skellefteå.

***

Vad är Skellefteås största svaghet?

John:
- Skellefteå har förvisso en bred trupp i ett SHL-perspektiv, men det finns minst 2-3 konkurrenter som överträffar SKE i det avseendet. Det kan bli lagets akilleshäl i SM-guldjakten.

Robin:
- Bredden känns inte lika bred som den gjorde, framför allt under de sex åren som man gick till final varje säsong. Efter de två toppkedjorna är det inte lika starkt, och för att nå hela vägen brukar bredden vara avgörande.

5. Oscar Malm och Isak Edman, Kallinge/Ronneby

Kallinge/Ronneby är visserligen inte topp fem i Hockeyettan sett till spetskompetensen på målvaktsfronten, men är ett lag som förtjänar en plats i den här rankingen sett till det helhetsmässiga.

Oscar Malm - som har allsvensk erfarenhet - är en riktigt stabil målvakt på Hockeyettan-nivå.

Isak Edman är dessutom en bra Hockeyettan-målvakt med mycket potential, som kan ge Malm en rejäl match i kampen om förstaspaden.